第1章 .3
代王妃今日駕臨郡主府，原本就來意不善。
懷恩侯府屹立百餘年，先出了孟皇后，又出了她這位東宮的太子妃，若非景興帝突然禪位，此時的她與孟皇后攜手，懷恩侯府的地位必定是分毫都不可撼動。然而如今，竟會有人朝姜玳出手，翻出他在西洲的貪賄之事，又拿家奴侵佔良田等事為說辭，不出兩月時間，竟將一位正三品刺史革職查辦，絲毫不顧懷恩侯府的臉面。
是可忍孰不可忍！
皇上縱然察覺世家尾大不掉，有削其勢力的意思，可東宮的太子都沒出聲呢，定王他算哪個檯面的人物，竟敢悶聲不響的就對姜玳動手了？再說眼前這個庶女，原不過是鄉野之人，靠著陶靖當年姿容過人才跟著雞犬升天，得以在郡主府享受京城的榮華富貴，如今不思知恩圖報，竟反過來幫著定王那等奸佞來對付姜家？
聽臨陽說，陶靖竟還為了這庶女跟她翻臉，年節也過得不安生。
代王妃再好的修養，想到這些糟心事時也難免氣怒，瞧著阿殷，端坐時的神情愈發倨傲，冷笑道：「聽不明白？臨陽是哪裡虧待你了，你竟這般跑出去丟她的臉。定王剿匪，帶在身邊帶著的全是粗劣男子，你整日跟這些人廝混，難道不是丟人？侍衛說穿了也只是伺候人的，怎麼說你也是郡主府上的人，巴巴的跑去伺候旁人，難道不是自甘輕賤！」她徐徐說完，舉茶杯潤了潤，緩聲道：「臨陽性子好，容你如此放肆，我卻看不慣這吃裡扒外的做派。」
「王妃怕是誤會了。」阿殷氣怒之下縱不能厲聲反駁，聲音卻也冷硬起來，脊背筆直，面上殊無懼意——
「定王殿下在西洲的行事，為的是百姓安定、朝政清明。侍衛與軍士合力剿匪，舍了性命安危搏殺，連皇上都讚賞嘉獎，卻不知王妃怎會覺得這是自甘輕賤？至於王妃所說的丟人，古往今來多少女將，不都是與男兒為伍報效朝廷，遠的不說，近的就有北庭的隋小將軍。她是伯府嫡女，率軍作戰時巾幗不讓鬚眉，令人佩服，依王妃所言，難道也是在丟人了？」
「強詞奪理！」代王妃被她反駁，登時惱了，鳳目倒豎。她雖能隨意斥責阿殷這個庶女，到底不敢平白指摘皇上賞識的隋鐵衣，氣怒之下反倒一時語塞。
臨陽郡主也惱羞成怒，斥道：「放肆！你是什麼身份，竟也與隋將軍相提並論。」
「阿殷當然沒有那麼大的本事。但道理原本如是，放之四海而皆準，難道還要看身份高低，因人而異？」
上首代王妃冷笑兩聲。這件事說不過阿殷，自然還能挑別的刺——
「我倒不知你有這般志向，從前倒是小覷了。」代王妃語聲依舊柔緩端莊，卻是收了怒意，端坐哂笑，「不過似你這般目無尊長，隨意頂撞，全無半點端莊溫柔風範，在京城裡確實尋不到第二個。」
旁邊臨陽郡主就勢斥責道：「叫你來是為陪伴玉嬛，你卻枉顧尊卑，頂撞王妃，還不快回去！」
這一聲斥責堵住了阿殷所有的話語，雖則不滿，到底上首既身份尊貴又是長輩，說多了她也吃虧，便只行個禮，退出去走了。
裡頭壽安公主瞧著阿殷漸遠，才擱下茶杯，笑道：「臨陽竟就這樣放她走了？這可不像你。」
——若擱在以前，按臨陽郡主的的盛氣，陶殷若敢頂撞半句，臨陽郡主當場就會怒而懲罰，叫她知道厲害。今日卻就這麼輕輕鬆鬆的放回去了？
臨陽郡主故意嘆了口氣，道：「今時不比往日，皇上一懲罰兄長，就有人見風使舵，令人心寒。她能有多少本事，後面還不是陶靖撐著，縱容她頂撞於我。也是我當初瞎了眼，竟覺得他勇武過人，痴心了十幾年。到頭來，反遭此辱！」
「你是郡主。」代王妃聽出其中稍許凄苦語氣，握住了臨陽郡主的手，「這府中上下，一飯一物，莫不是你賜予。早年我也覺得你不該為個男人就固執至此，不過既然到了這地步，你就該拿出郡主的身份來，該懲治就懲治，有身份擺在這裡，他難道還敢說半個不字？」
壽安公主也道：「王妃說的對，府里唯你獨尊，要殺要剮，全憑你裁處。他陶靖算得什麼，更別說讓這卑微的庶女放肆。」
「我還不是為顧全大局，兄長這麼革職，我總覺得心裡不踏實。」臨陽郡主壓低了聲音，「況且如今他要留在京城，必定要時刻護著這丫頭，但凡動點手腳，就要鬧得不高興，也叫我心煩。跟他吵了這幾個月，靜下心來想想，為這麼個庶女就毀了這十數年的心血，著實不值當。」
代王妃笑道：「所以你啊，還是捨不得那位郡馬。」
臨陽郡主搖了搖頭，「不是捨不得，只是不甘心。」
——已經荒廢了十多年的時光，若到頭來還是未能將陶靖征服，那豈不是太過失敗？
壽安公主道：「那你就這麼放任她無法無天？」
「那倒不是，在這府里還有陶靖護著，等她出閣，難道也能被人護著？」臨陽郡主瞧了代王妃一眼，笑道：「先前我跟陶靖提起她的婚事，他的意思是要把她嫁到京城外。若擱在從前，我也不計較，放過她也就是了，省得心煩。可如今她這般狂妄，我豈能坐視不理？想來想去，倒是有個去處，最能合心意。」
「哦？」
「王妃若是不嫌棄，我就把她變著法兒送到你那裡去，交給你來調.教，如何？」
代王妃有點意外，遲疑片刻，意有推拒，「這事還得王爺點頭，況且府中滕妾本就不少，你那位郡馬哪裡肯。」
「王妃先聽我說完。」臨陽郡主與她是堂姐妹，自然熟知其性情，親自斟茶給她，「陶靖今年起要留在京城，我聽他的口風，是能進禁軍的樣子。以他的本事，官職也不會太低。若將陶殷送到王妃身邊去，一則把她送入王府，往後捏圓搓扁，全憑咱們的意，陶靖也不敢擅自插手。再則陶靖最疼這女兒，代王殿下若是把她捏在手裡，便是捏住了陶靖，將來在宮裡，也能多個照應。「
這麼一說，代王妃倒是頗為心動，倒不是為了磋磨阿殷，而是為了這宮裡的照應。
不過還是方才那個顧慮，「你那郡馬既然寶貝她，哪裡捨得叫她來做滕妾。」
「這便看咱們的手段了。她這張臉生得不錯，只消讓代王殿下也動這個念頭，生米做成了熟飯，她還能嫁給別人去？這事橫豎只有咱們知道，到時候我勸勸陶靖，他不能不願意。」臨陽郡主眼底掠過冷笑，徐徐道：「當年他為了一雙兒女，在我跟前委屈求全。若是陶殷進了王府，他為這個寶貝女兒，難道還不肯俯首聽命？」
這主意聽著不錯，代王妃卻總覺得哪兒不太對勁，卻也想不出來，只道：「既是如此，回去我與王爺商議。」
這頭兩人商議得興緻勃勃，底下姜玉嬛出神般喝茶，目光落在遠處假山上，也不知是否聽了進去。
*
到得初六清晨，阿殷早早就起來洗漱完畢，卸下金釵脂粉，只拿玉冠將頭髮束起，穿了套明練爽利的勁裝，往定王府上去。
定王府坐落在皇城腳下，距離宮門不算太遠。這一帶住著的都是極得倚重的王公大臣，是以街道修得格外齊整，兩側垂楊整齊林立，掩著朱牆，沒有頑童雜販穿行其間，便格外顯得安靜。
冬日的蕭條在春光下彷彿煥發出了生機，北牆根下的積雪早已融盡，冒出星星點點的綠意。
阿殷今日是徒步而來，到得王府門口遞上名帖，不過片刻，就有人引著她往裡走。
她這是頭一回來定王府，自然心存好奇，順路觀望。
繞過兩丈寬的大影壁，青石板鋪就的甬道直通正廳。王府尊貴，這正廳除了身份高、威望重的人過來，平常從不打開，府中僕役甚至都不許隨意靠近。阿殷跟著走了兩步，便拐向側面的長甬道，兩側的房屋裝飾華貴，卻彷彿是空置著的，直到過了一重拱門，才見一座雄偉的議事廳，原來是王府長史司的衙署。議事廳兩側有許多屋門，或開或掩，有僕役侍衛匆匆來往，想必長史司諸事都是在此處裁決了。
阿殷得的命令是先去見定王，便也不入長史司。她跟著那引路的門房走了半天，繞過飛檐翹角的幾重院落，卻是拐到了王府的後園。
如今草木凋敝，唯有春光初生，走至一處水池邊，阿殷以手遮陽望過去，就見定王端坐在池邊的亭下，似在釣魚。
管事在此處駐足，恭敬的伸手道：「姑娘這邊請。」
阿殷道了聲謝，走至亭外，也不敢貿然進去，只拱手道：「卑職參見殿下。」
「來了。」定王也不回頭，「過來。」
阿殷步上石階進入亭中，見定王坐在一方矮凳上，因為雙腿修長，此時便是交疊盤著，只剩挺拔的背影沐浴在陽光下。她的左側是個木桶，裡頭放著清水，空空蕩蕩的不見其他，右側則是一方矮凳和釣魚的器具。
她不解其意，問道：「殿下這是？」
「釣魚。」定王總算是轉過頭來，抬起眉目將她看了眼，「會嗎？」
阿殷點頭道：「小時候釣過。」
「那麼今日午飯，就看你的身手。」定王說罷，依舊過去瞧著魚竿，阿殷沒奈何，只能過去拿起魚竿，放好魚餌。這水池子此時尚未解凍，冰上有絲絲細縫，透過冰面，可以看到底下有游魚來往。池面上已經並排鑿了兩個冰窟窿，定王佔了一個，阿殷便將魚線放入另一個，只是不敢貿然入座，就先站在那裡。
定王彷彿腦袋側面也長了眼睛似的，明明沒往這邊看，卻知道她的動作，吩咐道：「坐。」
阿殷應命坐了。
釣魚要的是心靜，阿殷雖然平常習武騎馬愛動彈，卻也秉承了馮卿的一些性情，若安靜下來，就能極安靜。這些年裡，每逢馮卿的忌辰，阿殷總會在夜深人靜時偷偷抄佛經，那時候萬籟俱寂，心裡安靜得連半點波紋都盪不起來。
這會兒拿出那勁頭，往那矮凳上一坐，便是巋然不動。
兩個人都沒說話，日影緩緩移動，風似乎靜了，周遭沒什麼干擾，甚至能聽到對方刻意放輕的呼吸。
魚線微動，阿殷才發覺這動靜，就見定王也往這邊看了過來——奇怪了，魚線動得不算太明顯，他怎麼立時就發覺了？
來不及深思，阿殷提線，果然揪出條活蹦亂跳的鯽魚。
冬日裡池水冰寒，即便是陽光和暖，那水珠濺在臉上也絕涼得透骨。因木桶在定王那邊，阿殷便將魚線遞給他，趁他收魚的功夫，偷偷擦掉臉上水珠。那魚看著足有三斤重，夠他吃的，她正想收拾東西，便聽定王道：「這條賞你，繼續。」
於是阿殷靜坐了兩炷香的功夫，才算是釣到另一條。
定王這才滿意，招手叫來遠處候命的侍衛，「一條紅燒一條燉湯。」
侍衛應命而去，阿殷已經在池邊看了半天，透過冰面將遠近游魚看得清楚，見裡頭清一色的都是鯽魚，且大多長得肥美，便道：「殿下這池子里養的全是鯽魚，倒是與別家養的紅鯉魚不同。」畢竟是個女兒家，習慣了在池邊餵魚觀水，此時難免戀戀瞧著冰下，看遠處鯉魚游來游去。
「紅鯉魚不好吃。」定王睇著阿殷，唇角微露笑意，「先去找馮遠道，午時來領獎賞。」
阿殷應命，跟著他走到岔路口，便往方才經過的議事廳去。
到得廳中，正巧馮遠道從外面進來。
他是王府的右典軍，今兒已然正式上值，穿了典軍的服制，比在西洲時更見英氣。見到阿殷，他也是露了喜色，招呼他進了裡面，對著一位正同常荀說話的中年男子拱手道：「回稟曹長史，陶殷來了。」
那曹長史四十來歲，留著把兩寸長的鬍子，鷹目高鼻，將阿殷上下打量過了，道：「殿下稱讚她身手出眾，應變過人，便任右副衛帥，旁的事你來安排就是。」他說話字正腔圓，因為舉止端方凝重，不自覺的令人生出敬服之心。
阿殷跟著馮遠道行禮，那邊常荀斜靠在椅中，沖阿殷一笑，「不錯，從八品的官職。王爺有意栽培，好好做事。」
「謝常司馬指點。」阿殷拱手，跟著馮遠道出了議事廳，才問道：「右副衛帥是什麼？」
「王府□□有府兵近兩百，左衛負責內外守衛，共有一百八十人，由領軍和幾位副領軍負責。另有十四人負責出入跟隨，便是你們右衛。這回從西洲回來，人事稍有變動，原先出挑的兩人去做副領軍，殿下擢拔蔡高任右衛帥，右副衛帥的位子便給了你。」
阿殷掐指一算，右衛中除了蔡高是她上司之外，手底下竟有了十二個人？
她頭次當個小官，且底下都是王府侍衛，與合歡院里的丫鬟婆子截然不同，未免覺得新鮮，繼而便深吸了口氣——定王給她這職位，自是信任她的本事，身在其位當履其責，且手底下還有了人，她覺得，任務忽然艱巨了。
馮遠道像是能猜透她的想法，笑了笑，「放心，殿下這麼安排絕非偏私，時間久了你便知道，右衛當中，你的身手是最好的。不過蔡高畢竟跟隨殿下日久，行事老練穩重，且經歷的事情多，殿下以他為正，以你為副，正好跟著學學。殿下他很看重你。」
——自從在前往北庭的客棧中看到定王酒後扶著阿殷回屋，馮遠道每回說到「看重」，總還是有些彆扭。
阿殷倒沒察覺，經他介紹后心裡漸漸有了數。
在西洲大半年，對於自己的身手，阿殷還是自信的。王府中固然藏龍卧虎，不過身手出眾如常荀、馮遠道者，都提拔做了更高的官職，右衛中出色的被調入左衛做副統軍或者底下頭領，留在其中的人要跟隨定王出入，身手固然比左衛的普通人出色，卻也絕對無法與馮遠道等人相比。
而阿殷跟馮遠道比起來，氣力固然不及，但也差不到哪裡去，放在右衛中，該是很突出的。
這麼一想，阿殷也不再怯場，跟著馮遠道去了右衛值房，領了給她備下的服侍。
王府中的右衛依舊要每日跟隨定王出入，只是不必值夜罷了。此時右衛中其他人已然上值，阿殷初來乍到，沒像上回那樣直接去做事，而是被馮遠道領到一處屋中，將她交給一位教習——「跟隨殿下在京城來往，規矩禮儀十分講究，你先學透這些，再去上任不遲。」
於是剩下的一個時辰，阿殷便在教習的枯燥聲音里昏昏欲睡，只是多年習慣使然，坐姿依舊端正挺直。雖然沒聽進去多少，卻還能不時對著老先生點點頭，以示她在認真聽，惹得老先生更有談興。
——這位老先生以前曾在禮部任小小官職，後來換了閑差，來這裡當教習。老人家從禮字源頭說起，掉書袋一般背了半天書，一個時辰過去后並未說到正題，卻意猶未盡的讚賞阿殷，「你聽得認真，比旁人都強，往後必成大器！且先歇歇，過了到了未時二刻再過來。」
阿殷如逢大赦，出了屋子瞧著旁人經過此處總要加快腳步，猜得其中緣由，不由失笑。
她走到岔路口站了會兒，吹著和風驅走殘餘的昏沉睡意，便去找定王。
定王果然犒賞她釣魚的功勞，不止給了魚，順帶讓她隨意嘗嘗桌上其他菜色。阿殷前晌才聽了老先生嘮叨，此時不敢與定王對坐用飯，死活站著吃完了。不過這府里的飯菜倒是很可口的，阿殷喜歡那一道燒茄子，厚著臉皮多吃了些。
她所不知道的是，這頓飯很快便在私下傳開，眾人皆知殿下欣賞這新來的右副衛帥，故而不敢輕視。
剩下的幾日，阿殷便是在老先生的催眠聲中度過。
*
到得正月十三，該當阿殷輪休。
年節的氛圍至此時已漸漸淡了下來，十三這日，城外的法源寺做法會，城裡善男信女紛紛前往，再度熱鬧起來。
阿殷對法會不太熱衷，這日前往，卻是為陪伴好友——兵部侍郎的千金傅垚。
據說傅垚出生的時候，傅侍郎還只是個末等小吏，原本想給女兒取名叫傅瑤，因他夫人略會掐算，覺得女兒五行缺土，便改成了傅垚。再則當時的傅侍郎正因公事挫折而灰頭土臉，取這麼個名字，也是想著借借女兒的福氣，盼望他將來能夠如高山般巍峨挺拔，直插雲霄。後來傅侍郎果然仕途順暢，三十餘歲官至侍郎，也是很難得的。
傅垚也喜好弓馬，與阿殷性情相投，交情不淺。
這大半年沒見，年節里阿殷先是困在郡主府，后又忙於定王府，難得今日休沐，便被傅垚拉出來。
好在今日臨陽郡主也是要來法會的，一早就出門去，阿殷得以順利出門。
此時兩人棄馬登山，傅垚喜歡熱鬧，拉著阿殷進了山門，一路往內，在大雄寶殿前的燭塔邊駐足。
這寺里每年春節做法會，都要堆一座燭塔，底下約有丈許方圓，以兩寸長的特製佛燭層層堆疊而上，約有兩丈之高。這佛燭燃燒得慢，清晨僧人們逐一點燃，至晚方熄。因其造型精美，頂上有個鍍金的佛像，但凡到寺里的人，都要來這邊拜拜。
寺里雖雲眾生平等，到底也做了區分，平頭百姓只在外圍跪拜，那些香油錢夠多的，卻能到裡面綉了金蓮的蒲團上單獨跪拜上香。
此時正是懷恩侯府的女眷被沙彌引至此處，姜家婦人拜完，輪到姜玉嬛上前。
因是相識，阿殷未免留意了下。這一瞧，她猛然就覺出不對——
也不知是不是僧人們堆塔時粗心，今日這燭塔稍稍傾斜，全不似往年端正。若在近處或許還瞧不出來，站在側面卻能明顯看出，那燭塔經歷了大半天，已經歪向正面，此時不知何處來了風，火苗亂竄，那塔在風中搖搖欲墜，看看就要倒下。
若真箇倒了，跪在正前方的姜玉嬛必然逃脫不掉，會被上千支燃燒的佛燭掩埋！