第2章 .12
九月十五日，永初帝率皇親重臣,前往大悲寺中。
大悲寺位於城外四十里處，因為景興帝曾在此出家修行，永初帝登基後為博眾臣之心，體念大德,特意將這佛寺休憩得格外莊重。此次他率眾前去，據說也是召見常山郡王后想起了當年的景興皇帝，聽常山郡王說要來禮佛進香，他也便起了這心思，一則為佛進香,再則懷念景興皇帝當日禪位出家之大德。
皇帝鑾駕出宮，儀仗自然格外隆重。有司在三四日前就已查過道路，這日沿途禁軍開道,宮妃女眷皆隨行,其餘官員則騎馬跟從，加上前後負責護衛的禁軍，數千人的隊伍浩浩蕩蕩,叫極遠處看熱鬧的百姓讚歎不止。
隊伍到得大悲寺中,永初帝帶著眾人進香畢,便聽眾僧誦經，高僧開壇*。
寺外禁軍層層守衛，裡頭眾皇親官員坐在蒲團上，認真聽法。
寺中雖然古木陰翳，這容納兩三百人的空地上卻無物遮擋。所幸如今天氣漸涼，哪怕有太陽當空，卻也不至於將人曬暈，阿殷與跟著與常荀並列坐於蒲團，聽罷莊重誦經之後，心神也稍稍沉靜。
上頭高僧開壇*，才講至一半，便隱約傳來女子啜泣之聲，不過片刻，那哭聲漸漸大起來，眾人循聲望過去，便見代王妃坐在女眷之中，正放聲大哭。
這動靜叫眾人都詫異，台上高僧暫時停了說法，永初帝眉頭微皺，皇后因坐在女眷之首，便回身問道：「代王妃這是怎麼了？」
代王妃猶自大哭，卻也記得請罪，起身跪在蒲團上，又哭了半天，才漸漸能夠說話，「妾身一時失態，請皇後娘娘恕罪。大師之言精妙，妾身感念先帝大德，思及往事，實在……」她哽咽之間，竟自有些說不下去，只拿帕子擦淚。
皇后瞧了永初帝一眼，旋即微笑了笑，「先帝德高，確實叫人懷念。你是想到了什麼？」
「臣妾從前也曾蒙先帝指點教誨，而今聆聽佛音，才發現這幾年如迷途失路，竟有許多錯處，實在感愧。」她在蒲團上跪得筆直，朝永初帝和皇后重重行禮，旋即道：「大悲寺附近便是慈悲庵，妾身願入其中修行，直至消弭業障，懇請皇上、皇後娘娘恩准。」
佛寺里安然靜謐，方才高僧*，在座之人皆凝神細聽，此時代王妃的話清晰落入耳中，叫眾人皆驚。
代王聽她言詞，最先變色，旁邊壽安公主也是面色微變，低聲道：「王妃！」
代王妃卻恍若未聞，只跪立在蒲團上，猶自抽泣。
皇後娘娘也露出詫異之色，看向永初帝，便聽永初帝道：「朕聽皇后說，代王妃一向賢德仁愛，怎的卻有業障？你若有此心，在家中供奉禮佛即可，何必要去慈悲寺修行？」
代王妃再度叩首，道：「妾身之罪孽，唯有入慈悲寺朝夕誦經，才能消弭。當日妾身的父兄窩藏逆犯，做下種種錯事，已難挽回。妾身苟活於世，本就惴惴不安，常覺悔愧，今日得高僧教誨，才知往日種種，全是妾身的過錯，父兄為了妾身和王爺而背負罪孽，實在叫妾身愧疚不安。」
這句話更是叫人嘩然。
懷恩侯府姜家的傾塌，京城上下無人不知，其中窩藏逆犯等種種罪行，更是叫人咋舌。如今聽代王妃的意思，姜家窩藏逆犯之事，竟是為代王和代王妃背負罪孽。那邊是說，這些事都是出自代王授意？
底下眾人難免相顧訝然，甚至有人竊竊私語。
代王面色陡變，雖維持往常的仁慈之態，卻難掩厲色，「玉姮！」
代王妃輕飄飄瞧了他一眼，眼底冷意轉瞬即逝，更不顧壽安公主的低聲勸解，只朗聲道：「妾身這些年曾做下許多錯事，從前不曾察覺，今日感念先帝大德，聆聽高僧教誨，才知罪孽有多深重。殿下——」她看向代王，徐徐道：「先帝也曾教殿下仁慈賢德，當日殿下指使妾身父兄做下那些錯事，與妾身同樣背負罪孽，有負先帝教導。不如便也在這大悲寺中修行，消弭罪孽？殿下，迷途知返，尚可原諒，否則將來殿下以何面目去見先帝？」
「滿口胡言！」代王在顧不得什麼仁慈風範，怒聲斥責之間，險些站起身。
永初帝輕咳了聲，目光往代王身上一落，如重刀砍過，霎時將代王稍顯凌厲的氣勢壓了下去。
「姜家所作的事，是受代王指使？」永初帝眉目中立時顯出威儀，起身將在座眾人環視一圈，沉聲道：「你所說的，句句屬實？」
「妾身不敢欺瞞。」代王妃神色中全是悲傷，彷彿真的痛悔，「當日家兄在西洲所做所為，橫斂資財也是為了妾身和殿下，妾身娘家當年蒙先帝器重，向來感激聖意，對殿下也十分盡心。」她嘆了口氣，「皇上若懲治妾身，妾身不敢違抗，如今只求能修行消孽，痛改前非。」
代王的臉色難看到了極點，當即跪地道：「皇上，臣蒙先帝教導，一向仁慈行事，絕未授意過姜家！」
寺中風停聲靜，陡然生出的折轉令在場眾人都震驚訝然。
永初帝沉默不語，面色亦冷凝沉重。
那邊代王妃意猶未盡，對著佛像叩首，聲音沉緩悲哀，更說出代王從前做過的許多錯事來。而代王懾於永初帝的冷厲目光，雖則渾身冷汗直冒，卻是連半個辯白的字都沒敢說出來——代王妃是他最親近的人，姜家曾是他最倚重的勢力，代王妃既然背叛，所有的證據幾乎都能立時擺上檯面。
夫妻一體，罪孽同擔，代王怎麼都沒想到這個女人居然會如此自尋死路。
背後冷汗涔涔，被掌心握著的蒲團漸漸被打濕。
好半晌，永初帝才徐徐開口，「今日來大悲寺，原是為禮佛，感念先帝之德。」他將目光掃向眾人，細辨眾臣神色，旋即道：「代王妃既然自請修行，便准她說請。代王辜負先帝教導，行事有失，既然懷恩侯府之事已定案，朕體念先帝之德，寬大為懷，不再深究。著降代王為郡王，每日來大悲寺進香悔過。」
眾臣都屏息不敢擅言，代王原以為永初帝會當場發作，借著這由頭徹查，聽了這話，背後冷汗稍收，更不敢當即辯解，只俯首道：「臣領旨，叩謝皇恩。」
永初帝便也不再追究，依舊請高僧*，至晌午過後才擺駕回宮。
代王妃已當場卸了釵簪，一眼都不曾再看代王和壽安公主，只由貼身兩名嬤嬤陪著，進了慈悲庵安置。
那嬤嬤是自幼看著代王妃長大的，方才也是滿身濕汗，直至進了禪房，才跪地哀聲道：「王妃這是何苦！」
「情勢迫人，不得不如此。」代王妃坐在青竹椅上，眉目現出倦色，「父親死了，兄弟子侄也都死了，連臨陽也都喪身郊野，我不想再看到母親也落這個下場。」
嬤嬤一怔，「是有人在逼迫王妃？」
「沒有逼迫……」代王妃搖頭。
確實不算逼迫，是她自願接受的交易罷了。今日之事算是她應永初帝的安排當中陳情，立了大功，雖就此青燈古佛，榮華盡失，卻能換來母親和姐妹在流放之地的安然無恙，能夠活著等到大赦，家人團聚。
嬤嬤看著她的神色，也是凄然，嘆道：「王妃自嫁給殿下，便對他一片痴心，老奴實在……」
「痴心算得什麼？」代王妃倚在靠背，滿面倦色，「從前我以為他對我有情，才勸說父兄冒那樣大的風險，成全他的野心，也成全我的富貴。如今才知道……呵，父兄死了，姜家傾塌，我便成了棄子。我對他痴心，他雖也濃情蜜意，卻何曾真正對我有意？莫說如今情勢大變，他已岌岌可危，就算是他得償夙願，屆時也會為借別家勢力另娶，我又算得什麼？倒不如成全自己，至少能保母親和姐妹無恙。」
從雍容華貴、端莊尊榮的太子妃到代王妃，她在姜家的滔天權勢下成長，從來都意氣風發，尊貴威儀。哪怕是姜家男丁被斬，女眷流放時，也不曾露出這樣的凄然神色。
老嬤嬤察覺她的灰心，也自滴下來來，「王妃這樣受苦，老奴看著都不忍心。」
「好在母親和姐妹能得人庇護，」代王妃深吸了口氣，指尖撫過半舊的桌椅，「我便在此念佛吃齋，等她回來吧。」
淚滴在桌上，漸漸匯聚，代王妃卸下渾身裝飾，換上庵中緇衣。
*
回城的倚仗依舊如來時隆重，阿殷官職低，便跟常荀縱馬走在最末。
今日之事，著實出乎所料。方才寺中雖安靜，眾臣卻都被代王妃舉止震驚，到得此時，已然交頭接耳的議論起來——平素瞧著代王仁善行事，卻原來指使著姜家做了那麼多事，如今竟被代王妃親自道出。若不是皇上感念先帝之德，仁慈處置，就這些罪名，若是查實了，貶代王為庶民都算是最輕的處罰。
阿殷與常荀雖還未議論什麼，心中各有揣測，猜得這應是永初帝的手筆，眼神交流之間，也是感嘆。
正行走間，旁邊有報信的侍衛策馬馳過，阿殷忽覺身邊似有勁風襲來，忙伸手接住，卻是一枚寸許的木枝，外頭綁著一段布條。
阿殷詫然抬頭，那侍衛已然疾馳離去，無從辨別。
她將那布條拆開看過，卻是面色微變——上頭說，兄長陶秉蘭受劉陵之邀前往鳳凰嶺游山，她若不想陶秉蘭失足墜崖，即刻孤身前往鳳凰台。若一個時辰后還未到，陶秉蘭性命不保。
劉陵這個名字對阿殷而言並不陌生，他是陶秉蘭的好友，相交已有數年。先前兩人約了重陽之日登高，陶秉蘭因得了陶靖的囑咐，這段時間所有出京城的邀約全都推拒，甚至連入夜後的各種宴席都辭了。按陶秉蘭的性情，這節骨眼上給更不會貿然去那樣遠的郊外，恐怕這所謂的游山已是被人脅迫。只不知是劉陵有詐，還是兩人皆被用強。
阿殷將那布條再瞧一遍，即刻收入袖中，沖常荀遞個眼色，放緩馬速。
前頭是浩蕩的皇親重臣，後頭百官就少些拘束，兩人稍稍落後，待左右無人時，阿殷才將那布條遞給常荀，沉聲道：「兄長不會武功，在鳳凰嶺怕有危險，我得過去。」
「不可！」常荀看過內容，當即搖頭。
這布條中的意思太明白，顯然是要用阿殷去換陶秉蘭。能在禁軍中安插人手，明目張胆的給阿殷遞信威脅，對方的勢力自然不容小覷，幾乎可以肯定是代王。常荀受了定王囑託，哪能容阿殷去冒險。
阿殷也稍微作難。
她自然知道此去兇險，可兄長在鳳凰嶺吉凶難測，若當真「失足墜落」，於出手狠辣的代王而言，也只是隨手的事情。她在世上只有父兄兩位親人，父親身為羽林郎將，隨駕守護在前面，這會兒難以脫身，若不想陶秉蘭受害，她自然不能坐視不管。
常荀也知道她的擔憂，便低聲道：「我可以派人去鳳凰嶺救回令兄，但你不能前去。」
「我明白你的意思。這一去，落入對方手中的不止是我，恐怕殿下都要受掣肘。只是——」阿殷沉吟了下，蹙眉道：「我總覺得躲避無濟於事。就像今日兄長的事，稍有疏忽就可以落入對方觳中，藉以要挾，防範躲避永遠難以周全，且總歸受制於人，時時提心弔膽。難道他們一日不消停，我便要做一日縮頭烏龜？不管是為救兄長，還是為化解困局，我都該前往！」
她的語氣頗為堅決，常荀雖也知道這處境有些憋屈，卻不願冒險，阻攔道：「殿下臨行特意叮囑過，不能叫你有半點閃失。令兄的事我會派人妥善解決，陶殷，殿下就在返程途中，咱們這裡不能出意外。」
「可是常司馬，如今人手本就少，單獨分出去救我兄長，也是旁生枝節。何況——」阿殷目光微沉，十六歲姑娘的嬌美容色中，卻顯出些斷然果決，「代王此舉是反守為攻，難道我就不能反守為攻，絕地求生？」
「什麼意思？」
「殿下一直想挖出代王黨羽在京城的藏身之處，卻總找不到頭緒，這回他們主動送上門來，何不將計就計？他們要以我威脅殿下，自然會將我藏在要緊之處，豈不正好做我們的帶路人？屆時殿下只消派人尋到我的蹤跡，便能找到他們，可不就解了樁老大的難題。」
初秋的風掠過原野，令阿殷的衣袍微微擺動，她朗然而笑，嬌美的眉目間竟自添了英氣，「不入虎穴，焉得虎子？」
這思路反道而行，倒是常荀先前沒想到的，乍聽之下，竟自生出激賞。
——苦尋對方藏身之處無異於大海撈針，如今對方沉不住氣出手，確實是良機。
只是這想法未免大膽，阿殷落入敵手便入兇險之境。叫一個十六歲的姑娘，還是個即將成為定王側妃的姑娘落入虎狼窩中，常荀怎麼放心？
阿殷看出他的憂慮，「常司馬，若今日不是我，而是蔡高提出這建議，你會如何？」
蔡高嗎？常荀思忖片刻，斷然道：「若是他，我會允准。」
「那我為何不能，難道我比蔡高差？」阿殷既已想到出路，面上便見笑意，「我確實會成為定王側妃，但此時我還是王府右司馬，論武功，論應變，自問比蔡高更好。昔日在西洲剿匪，殿下也曾帶我入虎穴，常司馬也曾誇過我，怎的如今卻又畏首畏尾？」
她這般說著，卻叫常荀失笑，「是我想差了。」
西洲時那女侍衛的風采記憶猶新，回京后活捉突摩，在鳳凰嶺的寒潭中救下定王性命，她也勇敢過人，叫他刮目相看。這陣子奉命他只拿阿殷當側妃來保護，卻反倒忘了，這位姑娘並非一味要人保護的閨中弱質，她曾保護旁人，更曾力戰惡賊，功勞卓著。
她原本就不是尋常閨中弱質，而是能與女將軍隋鐵衣風采相較的颯爽女官！
思及此處，常荀總算展開眉頭，「你打算怎樣做？」
「將計就計，去換兄長回來。我這香囊中裝的是近來新調的玉露香——」阿殷將腰間香囊指給常荀看，「此香味道獨特，最妙的是香味持久，五六日都不會散去。我身上久經香味，途中也會見機行事，留點香粉做痕迹，你只需去我家中讓如意找些給你，再找個上等細犬來尋蹤跡，豈不就能找到他們的藏身之處了？」
「計策雖好，只是你孤身入險境，若稍有閃失，不好跟殿下交代。」
「殿下會理解我的選擇。再說他們既然是打算以我要挾殿下，有求於殿下，自然不會輕易傷我。放心，我能護好自己。」阿殷目光明朗而篤定，「何況對方捉住的是我兄長，天下之大，我就這麼一個兄長，絕不想令他有閃失！」
她的主意既然定了，常荀再勸阻也無濟於事。
他沉吟了半天，才斷然道：「就依你！」這會兒再回王府籌備已來不及，好在阿殷知道如今多事之秋，出門前在底下穿了定王給的護身軟甲，袖箭和防身匕首俱備，不算太倉促。
因皇帝鑾駕有禁衛軍隨行，不許旁人守衛，常荀叫人給長史通報一聲，只說他和阿殷有事暫離，走遠了屈指為哨召來命暗衛，將他身上應急的皮囊給了阿殷。阿殷將其中用得上的東西盡數取來，選個僻靜處在身上備好，便同常荀策馬，同往鳳凰嶺而去。
秋風漸勁，駿馬疾馳，揚起阿殷的緋色官袍。冠帽之下容顏如玉，目光卻是沉靜篤然。