第2章 .19
每年的冬至家宴都大同小異，歌舞畢,帝后同眾妃諸皇親閑話一陣,待得午時過去，便散了。
帝后相攜離去,嘉德公主也隨其母妃離開，阿殷跟著定王走至謹妃跟前,隋麗華已在她身邊陪伴，扶著謹妃起來了。
「定王表哥。」隋麗華含笑行禮，望向阿殷時,笑容如舊，「這位就是側妃殿下了？」
「什麼側妃殿下，既叫我表哥,喚她表嫂就是。」定王似不喜她強調側妃這身份，又朝阿殷道：「這是舅舅的次女麗華。」
阿殷遂與之見禮，隋麗華只好叫她一聲「表嫂」。
眾人出了延慶殿，定王同阿殷走在謹妃右側,隋麗華行在左側。
謹妃似也沒想到她會在今日出現,道：「昨日才到京城,怎麼今早就進宮來了？也不叫人回稟一聲。你母親可好？」
「母親在家安好,就是記掛姑姑。」隋麗華面帶淺笑，瞧了定王一眼，「我在南郡時，聽說表哥新婚，實在好奇得緊，又想念母親，就先回來。昨晚到家已是深夜，今早皇后便派人來接，說姑姑近來病著，剛巧我回來，便讓我進宮陪伴幾日。匆忙之間只能打點幾樣南郡的風物特產跟人進宮來，沒來得及稟報姑姑——也正好給姑姑個驚喜。瞧我這副手釧，就是南郡當地匠人打的。」
南郡有隋麗華的外祖，亦有謹妃的外祖家。謹妃十多歲喪母，父親有在北庭鎮守，曾在南郡住過兩年，聽隋麗華帶了當地風物來，倒現喜悅之色。
定王卻往隋麗華身上一瞟，「你昨晚到家，今早皇后就派人去請？」
隋麗華正給謹妃看腕上手釧，頭也沒抬，只悶聲道：「是啊。」
定王目光未挪，接著道：「那皇后的消息可真是靈通。」
「誰知道呢，興許她本是想接母親進宮，瞧見我在家，就接了我吧。」隋麗華抬起頭來，挑眉看著定王，唇邊笑意盈盈，「我跟表哥也快有兩年沒見，怎麼也不問我在南郡過得好不好？虧我還給你帶了禮物，真是要白費心了。」
定王並不信隋麗華這言辭，然而瞧謹妃正歡喜，便沒再追問，只笑了笑沒應。
隋麗華便又湊到謹妃跟前，說她在南郡的見聞，說她在書法上的長進，哄得謹妃喜笑顏開。
阿殷久未聞南郡之事，聽她講述時，不免也留神細聽。心中疑惑卻與定王相同——
隋麗華既是謹妃娘家人，就算從南郡回到京城的消息傳出，也該定王和謹妃先知曉，怎的卻是皇后趕著過去接人？即便如她所言，皇后原本是想接隋夫人，以定王和太子在朝堂角逐的情形來看，皇后巴不得謹妃故去，叫定王孤立無援，又怎會好心去接隋夫人來陪伴謹妃？
皇後娘娘無利不起早，這般行徑必定還是有利可圖。隋麗華口中的，恐怕未必是真話。
不過她才初嫁入定王府，這等猜測即便敢對定王說，卻不好貿然跟謹妃提，只能壓著。
一行人到得謹妃所居的德音殿，隋麗華興沖沖的尋來筆墨給謹妃看她習字的進益，謹妃誇讚不止，因一路心情愉悅，那氣色竟自好轉了些許。
定王也不忍打斷謹妃笑意，暫未深問隋麗華之事，只趁著空閑跟謹妃道：「過陣子便是外祖父的忌日，母妃能否請父皇恩准，去鐵甲寺為外祖父上柱香？」
鐵甲寺是隋家的家廟，因隋家數代忠魂，戰死沙場無數，不少人屍骨無存唯有鐵甲染血收回，埋在寺后的石碑之下，便得此名。
謹妃聞之訝然，「父親的忌日，我在宮裡的佛殿進香就是，如何能去宮外？皇上怕不會同意。」
「兒臣這幾日總夢見外祖父，也數次夢見在北庭鎮守的舅舅，心中不安。」他當著隋麗華，畢竟不能直言，只肅了神色，道：「母妃務必求得父皇允准，這是件大事。母妃自進宮，連回府省親之事都未有過，這回是為外祖父和舅舅，父皇未必不會同意。若父皇當真不許，便由兒臣去求。」
他說得極嚴肅，儼然是不達目的誓不罷休的姿態。
謹妃畢竟深知兒子性情，知他不會無緣無故突發奇想，母子心意相通，默了片刻，便道：「我去試試。」
定王又沉聲道：「請母妃務必放在心上。」
謹妃亦現出鄭重神色，「放心。」她今日強撐病體去赴宴，雖得隋麗華取悅氣色好轉，身體畢竟不支，站了會兒，便由人扶著去美人榻上歪著，像是要小憩的模樣。
定王不再打攪，帶了阿殷辭別。
待得兩人一走，謹妃才招手叫隋麗華過來，「方才在玄素跟前，怎麼不說實話？別當我是傻子，皇后哪會好心去請你母親來陪我。說，是怎麼回事？」
隋麗華稍現赧然，將捧在手裡的字擱在旁邊，低聲道：「並非我故意隱瞞，實在是……姑姑，定王表哥新娶的這個王妃，當真是以前臨陽郡主府里那個庶女嗎？表哥怎麼會願意娶她，這樣的身份，居然也能成為側妃？」
謹妃對她素來疼愛，聞言未見不悅，只是道：「她雖出身不高，卻極有才幹，性情好，又立了不少功勞，當得起側妃的位子。至於玄素，他既然看中了，自然是要娶進門。」
「我還以為表哥對誰都看不上呢……」隋麗華靠過去，緊貼在謹妃身側，「我在南郡的時候聽見這消息，都沒敢相信，還想著是表哥的什麼謀算，誰知道是真的。」
謹妃握著她的手拍了拍，似是安慰，又道：「方才的話，你還未回答我。」
隋麗華躲避不過，便軟聲道：「是我回來的路上碰見金城公主府上的人，跟他打聽定王表哥成親的消息。皇后想必是從她那裡得了消息，只不知為何來請我。表哥與金城公主素來不睦，我怕表哥生氣才沒敢說，姑姑別怪我。皇後娘娘是什麼打算我不清楚，我卻是真心擔憂，想陪伴姑姑，絕沒有旁的心思。」
「我知道。」謹妃著實有些累了，在美人榻上靠了會兒，倦意襲來，便往裡面去補午歇。
*
宮城之外，阿殷跟定王入了馬車，將外頭的冷風隔絕。
宮城中禁衛森嚴耳目眾多，阿殷一路默然，直至此時才問道：「殿下請母妃去鐵甲寺，是已有打算了？」
「今日看母妃在宴席喝葯，我才想起，宮中太醫並不可全信。」定王取個軟枕遞給阿殷靠著，方才那點酒意盡去，眼底已然添了些陰沉，「若果真有人對母妃做手腳，另請郎中入宮，也未必不會受掣肘，且太張揚。倒不如在宮外安排，神鬼不知。」
「多請個人看看，總是好的。」阿殷舒了口氣，卻是微笑打趣，「況有麗華姑娘在側陪伴，母妃也能開懷許多。我瞧她那性情，必定很得人疼愛，怎麼隋夫人就在京城，她卻去了南郡？」
「麗華——」定王立時想起隋麗華方才的閃爍其詞，「性子與鐵衣很不同。」
「然而瞧著卻可愛，我看母妃很喜歡她。」
「她身世特殊，母妃既喜歡，也憐愛。」
阿殷覺得奇怪，「身世特殊？」以她對隋麗華甚少的了解，此人是隋夫人膝下嫡女，身世能特殊道哪裡去？
見定王不語，便自旁倒茶給他喝，「如何特殊，殿下快說說。」
「她並非舅母親生。」定王點出重點，就著阿殷的手欣然喝了茶水，道：「她的親生母親姓田，是外祖父得力助手田將軍的獨女。田將軍隨外祖父在北庭征戰一生，妻兒早喪，膝下只此一女。後來田將軍捨命抗敵而死，於外祖父有袍澤之誼，於舅舅有救命之情，外祖父便做主，將這孤女給舅舅做妾，格外照拂。」
「做妾？」阿殷詫異皺眉。
「田將軍雖捨命抗敵，那場大戰卻敗了。」定王端坐，神情陰沉莫辨，「當時在位的還是睿宗皇帝，怒責戰敗之事，誰敢取敗軍之將的遺女？況田氏對舅舅也頗敬仰，此事便成了。後來田氏難產而死，舅母便將麗華記為嫡出，十分疼愛。舅舅雖對鐵衣嚴苛，待她也格外寬和，常會縱容。」
難怪謹妃對隋麗華和顏悅色，想來也是為了這層淵源。
阿殷嘆道：「難怪母妃那樣喜歡她。」
「母妃當初跟田氏也算閨中密友，且她性格活潑可親，幼時常入宮陪伴母妃，所以格外疼愛。」
阿殷理清其中緣由，想到北庭戰事，一時沉默。
直到馬車進了王府，兩人下車時，阿殷才忽然想起來——
「殿下這位表妹，可曾定親？」
「不曾定親。」
「那殿下可要當心了，」阿殷湊過去壓低聲音，「皇後娘娘將她送到母妃身邊，未必是好意。興許母妃念她身世特殊，便同殿下的外祖一樣，叫殿下收了她來照顧也說不定。」
定王瞧她那打趣的神情，唇角微勾起，搖頭道：「母妃不至於。」
阿殷只笑了笑，顯然不同意。朝堂上的事情，她的判斷推測確實遠不及定王，但要說女兒家的心思，她卻比定王敏感許多。且不說隋麗華今日宴席上看定王的眼神，單是相見后那刻意冷淡的態度和脫口而出的「側妃」二字，便知這位表妹的心思。皇后先前推出高妘，如今迎來隋麗華，還真是招不在新，只看是否管用。
況且看定王今日之表現，明明看出隋麗華撒謊，卻還贊她書法進益，這表妹的身份，畢竟還是有些用處。
兩人走了片刻，定王瞧她神色變幻，偏頭道：「喝醋了？」
低沉的聲音入耳，阿殷側頭看他，分明讀出些許得色。
「殿下想多了！」她挑眉而笑，眼底光華流轉，妝容釵簪襯托之下，愈見精緻嬌美。正好到了岔路口，阿殷見定王似要來攬腰身，便搶著斜部滑開數尺，盈盈行禮道：「身上有些冷，就不陪殿下去書房了。」說罷竟自揚長而去，修長的身影快步走過甬道，披風之下，裙底的紅梅翻起波浪。
——即便穿著婉轉衣裙，她那背脊依舊挺直，明練而爽利。
是夜，由於阿殷身體不適，定王數番求歡被拒，只能抱著睡了一宿。
*
十一月中旬，謹妃以連夜夢魘，夢到父兄為由，求得永初帝恩准，往鐵甲寺去進香。
定王與阿殷著了素服相伴，隋夫人亦帶了家中仆婢前往，正好將在宮中住了數日的隋麗華接回。
謹妃出宮，儀仗自然隆重整肅，更因隋家數代忠魂，永初帝令禮部和內廷有司鄭重籌備，路上禁軍開道，祭品甚隆，另有得道高僧隨同前往。
祭完家廟，離定下的回宮時辰尚有兩三柱香的功夫。謹妃懷念親人，便在廟后的屋舍中獨坐，除了貼身宮婢，將隨行之人盡數留在外面。
定王和阿殷入內陪伴，特意尋來的女郎中便以阿殷身邊嬤嬤的裝扮進入屋中。
這女郎中已有四十餘歲，出自岐黃世家，祖上也曾任過太醫院院判，后因犯事被問罪，家眷皆遷出京城，在外面開館謀生。女郎中天賦極高，醫術精湛，在當地極有名氣，只因未在京城開館，所以京中少有人知——若非常荀尋來，定王和阿殷也不知道這號人物。
據常荀所言，這女郎中的醫術，絕不在當今太醫院院判之下。
定王將先前疑惑向謹妃道明，請女郎中為謹妃請脈。女郎中依命把脈片刻，「咦」了一聲，凝神又診，如是三次，緊皺的眉頭才稍稍舒展。她端然跪在地上，雖是面對皇妃王爺，神色卻無半分波瀾，只緩聲道：「娘娘貴體日漸虛弱，是因誤服藥物之故。民婦推斷了王妃日常用藥的方子，斗膽寫來，請娘娘看看是否如實。」
說罷，取了旁邊筆墨，不過片刻便寫了方子，遞到謹妃跟前。
謹妃接來過目，面色微微變了，「確是此方。」
「能開出這方子的，想來也是有道的名醫。此方確實對娘娘的病有用，只是其中一味葯失了分寸。」女郎中伸手往那方子上一點，道：「凡天下藥材，皆有三分毒性，此葯若以三錢而用，在別處並無不妥。只是娘娘貴體有陰虛之狀，以三錢用之，未免失當。長久服用，必損貴體，娘娘用此方，想必已有大半年了？」
未待謹妃答話，定王已是面色稍變，「已有八月。」
女郎中頷首，因謹妃和定王請她免禮，便在旁邊竹凳上欠身坐了，環視四周。
定王會意，命人至外等候，只留謹妃、他和阿殷在側。
女郎中才道：「娘娘近來藥方未變，身體卻更虛弱，依我猜測，是有人換了藥材。」見謹妃唇角稍動似要說話，便微微笑道：「不是說換成別的，而是換了產地。據我所知，宮中甚少用此葯，若用了，都是產自崖州，其藥性溫和，可用於宮中貴人。而娘娘如今所用的，恐怕是產自燕山，不止藥性烈了數倍，且因產地陰濕，於娘娘貴體有損。」
定王即便不懂岐黃，卻也知道藥性列了數倍意味著什麼。
女郎中遂提筆另寫個方子，「此方製成丸藥服用，可解娘娘陰虛之症。原先那方子也可沿用，只是須減去半錢，依舊用崖州所產。」
謹妃因她先前準確推斷出藥方和時間，心中已信了七分，便問道：「用此藥丸，即可痊癒？」
「娘娘貴體有損，是日積月累，若要根治，也急切不得。這葯也須用上數月方可見效，最要緊的，是娘娘必得停了燕山的葯，否則再用數月，恐怕……」
恐怕什麼，定王和謹妃心知肚明。
阿殷在旁聽著，也是心驚不止——恐怕前世謹妃病故，便是因此葯被人做了手腳，身體受損加之臘月舊病發作，才會支撐不住撒手人寰。宮中採買藥材都有專人負責，且為藥性穩定，都是從選定的產地採買。而謹妃的葯，竟然會有人暗中掉包？
且太醫院中名醫如雲，謹妃常用的三名太醫也無人察覺有異嗎？
阿殷抬頭看向定王，便見他眉目愈發冷厲，眼底如墨陰沉。