第2章 .23
阿殷隨高元驍步入茶樓,選了臨街的雅間,將窗戶洞開，便於蔡高能在窗外隨時看清楚動靜。高元驍只默然看著,等她落座，才道：「王妃行事，越來越周全了。放心,大悲寺之後，我便已絕了妄念,不會再做什麼出格的舉動。那晚的話,不過是在試探。」
「高將軍言重了。」阿殷坐得端然，微笑了笑,「高將軍在京中尚有父母兄弟,想必也不會貿然行事。開著窗戶,不過是避嫌罷了。事出緊急,高將軍的時間想必也不寬裕,不如開門見山？」
「還是與從前一樣,不饒彎子。」高元驍待那奉茶的夥計出去,便道：「東襄突然出兵,想必王妃也很好奇。」
「當然。」
「此次南下的,是東襄的鎮南王和名將徐煜兄弟。此二人驍勇善戰，在那個時候，曾連克數城，即便定王在北庭與隋彥一同拒守，也沒能將他們攔在關外。北邊有許多重鎮落入東襄人手中，到定王引兵回京勤王時，更是陷落不少，後來全都歸入東襄人手中。所以他們此次出兵，自然是想趁京中有事，奪取北邊城池——」高元驍抬眉，面目如舊方毅，「我打算自請出戰。此去生死未卜，今日相邀，便是想同王妃道別。以故人的身份。」
故人二字，他咬得極重。
阿殷想起他前世浴血而來的樣子，終究感慨，道：「高將軍這一身功夫，是該在沙場用了，方不辜負。」
「其實大悲寺那晚之後，我曾起過惡念。」高元驍卻話鋒一轉，聲音壓低了些許，「家妹明年春天就要嫁與永安王為妃，我甚至想過扶助他，與定王相抗。後來卻被家父喝止，才徹底息了念頭。家父說定王心性堅毅，英勇有謀，可堪追隨。我既已重重開罪過他，便不抱此奢望。此去北塞，只是想憑本事掙下軍功，往後也不會再做糾纏。只是臨行前，還有件事想拜託王妃。」
阿殷詫然，「高將軍請講。」
「家妹自幼被嬌慣，性情驕縱。她對王妃心有不服，先前因鳳凰嶺的事，也心懷不忿，想必王妃也知道。往後若她行事失了分寸，還請王妃網開一面，不要計較。可否？」
「高將軍這話，聽著怎麼倒像是託付後事？」
高元驍無奈笑了笑，道：「戰場之上，誰知道能不能生還。王妃可願答應？」
「若令妹只是尋常過失，我自不會計較。可若傷及要緊的人……」
「那就請王妃斟酌。只是若有失禮，還請略看薄面。」
「那是自然。」阿殷應了。見高元驍沒再說什麼，她便往前靠了靠，道：「我也有件事想請教高將軍——那時我在閨中，對京外之事知之甚少。高相熟知邊境戰事，高將軍又消息靈通，可知我父親，究竟是如何戰死？」
「王妃怎麼問起這個？」
「不想重蹈覆轍罷了。」阿殷盯著高元驍，目光灼灼。在常荀離去后不久，她便想到了父親那時的結局。以父親的性子，必定會自請出戰，屆時沙場征伐，誰知會不會有意外？縱然時移世易，代王一系已經坍塌，然而面對相同的敵人，焉知陶靖不會再次受挫？
戰事提前來臨，這樣要緊的事情，自然要理清緣由，能防則防。
她方才答應高元驍，也是為此。
*
辭別高元驍，走出茶樓時，也不過半柱香的功夫。
阿殷依舊往靜安巷裡去，到得家中除了仆婢沒見有人在，也不著急，取筆留了信拿火漆封好，又將特意帶來的一套軟甲擱在桌上，靜候陶靖回家——每逢要緊戰事，皇上點選將領后多會命他們儘快啟程，陶靖若要赴北地，必得回家一趟，取點東西。
而她，就只想守在家中，送父親出征。
況且有些話，書信未能盡達其意，還需當面說了才叫人放心。
日頭漸漸偏了，阿殷等了許久，沒聽見有什麼動靜，又不願無功而返，只在廊下踱步，面色漸漸焦急。
直至日頭偏西，才見父親陶靖行色匆匆的走來。
見了她，陶靖面上微喜，想要行禮，已被阿殷攔住，只問道：「你怎麼來了？」
「放心不下父親。」阿殷折身跟他往屋中走，面含憂色，「父親可是要請命出征？」
「邊地起了烽煙，我自然不能袖手旁觀，今夜就要隨軍出城。阿殷，東襄此次來勢兇猛，不知仗要打到何時，你在京城務必保重。凡事要聽定王殿下安排，不可像從前那般莽撞。」陶靖久在金匱，已視沙場征伐為理所應當之務。只是放心不下女兒，側頭同她叮囑了好些話，待瞧見桌上的錦盒信封，才詫異道：「這是？」
「盒中是一套軟甲，我特地幫父親找的。雖然笨重，父親還是要隨時穿著，免被刀槍所傷。」
陶靖展顏，「果真是女兒知我。軟甲我必隨時穿著，你在京城安心就是。」
「嗯！」阿殷抬眼望著父親，擔憂而不舍，「明年咱們還要去看娘親，父親要早日歸來！這信父親可留著路上再看，女兒有很要緊的話，父親務必聽我的勸。」她依舊如從前般拉著陶靖到桌邊坐下，說了自覺緊要之處，勸他在外務必珍重，不可冒進等等。
陶靖雖覺她啰嗦，依舊鄭重應了，自屋中取了幾樣要緊物事，當夜便隨軍出發。
此次出征，除了陶靖外，另有兩名太子推薦的武將，並韓相推薦的監軍。
常荀能做的也只有此事，待得眾將離去，便在府中靜候定王歸來。
*
三日之後，定王回京。
他進城后沒有任何耽擱，騎著黒獅子穿過朱雀長街，直入宮禁面聖。
永初帝這幾日為了北邊戰事，十分傷神。東宮雖多有名儒教導，於戰事精通者卻寥寥可數。太子的庸碌在平常尚不明顯，在此要緊關頭，便愈發明顯起來——在這種時候，永初帝便格外思念定王玄素。雖說父子自幼疏離，然而從當年的墨城之戰，到西洲剿匪，乃至徹查姜家和劍門的事情，定王雖沒有東宮那樣的輔者如雲，每件事卻都辦得乾淨利落，叫他極為省心。
尤其北邊的東襄，當年定王曾與之交戰，對手正是此次南下的鎮南王，於對方戰術打法，乃至行軍風格，都比旁人清楚許多。
是以定王入宮之後，永初帝粗粗問了幾句賑災的事，便將話題引向了北邊戰事。
父子二人在西暖閣中對著一副地形圖談論將近兩個時辰，永初帝才放定王去德音殿中看望謹貴妃。
德音殿比之去時更富麗堂皇了許多，雖說外頭宮牆雕梁因顧忌謹貴妃身體而未翻新，裡頭的陳設卻截然不同。從院中四時花卉、金鳥銅獸，至殿中的桌椅器物，俱都換了一番。加之裡頭新增了一波宮人，走進去時，比從前熱鬧貴麗許多。
正殿中，謹貴妃正在看隋麗華習字。
姑侄二人素來親近，隋麗華又極會哄謹妃高興，此時雖是練字，卻不時有笑聲傳來。
定王進去問安時，謹貴妃含笑轉過身來，氣色比從前好了許多。
見是定王，她似喜出望外，緩步走來將他扶起端詳。後頭隋麗華亦跟著過來問候。
定王沖隋麗華點點頭，卻又扶著謹貴妃坐定，又端然行了大禮，道：「母妃晉封之日，兒臣未能親至，只能在此時恭賀。看母妃氣色，亦比從前好了許多。」
「麗華常在這裡逗我高興，當然要好很多。」謹貴妃招手叫隋麗華坐到身邊來，「難為她一個妙齡的姑娘，卻要陪我在這枯燥的宮室里打發時光，這份孝心，旁人可比不得。我近來病勢好轉不少，沒少她的功勞，細算起來，還須給她記頭功。」
旁邊隋麗華坐在謹貴妃身邊，只是淺笑。
定王聽著，卻覺出些旁的味兒來。
隋麗華在宮中陪伴，逗母妃高興固然不假，可這病勢好轉，要給她記頭功就說不過去了。定王雖性情冷淡，幼時相交，也頗知隋麗華的性情。她旁的未必擅長，哄長輩高興上面卻極有門道，從隋彥和隋夫人、宮裡的母妃，乃至她南郡的外祖家，長輩們多愛聽她逗樂。尤其母妃這樣深居宮中，沒有女兒承歡膝下的，就更愛她這性情。
偏愛之下，自然容易偏聽偏信，繼而為人所用。譬如此時——
「表妹的功勞，自然該記著。」定王睇向隋麗華，頗不喜她這般投機取巧蠱惑母妃，目光一轉，只向謹貴妃道：「先前那丸藥母妃用著如何？」
「丸藥似也有些用處，不過換了那葯，確實與從前不同。你尋的那女郎中倒是有些本事。」謹貴妃將宮女端來的湯遞到定王跟前，「這是方才麗華叫人做的，我留了一碗本想待會喝。你既來了，就便宜你。」
定王依命接過，嘗了一口，道：「說來慚愧，兒臣雖常入宮給母妃問安，這半年卻總未察覺不妥。若非那日阿殷心裡生疑，兒臣怕也難瞧出其中端倪。」
謹貴妃聞之意外，「是陶側妃最先提起？」
「阿殷幼時坎坷，不大與人親近。待母妃的孝心，卻半點不假。」
謹貴妃最知兒子性情，看其神色不似說謊，默了片刻才嘆道：「果真是個細心孩子。」母子二人既談到此話題，謹貴妃受隋麗華懇求多日，正好今日定王歸來，便叫隋麗華先去外頭練字，卻叫定王往側間去。
側間非日常起居所用，卻因僻靜，常作為謹貴妃與人說話之處。
母子二人入內，謹貴妃倚著靠枕坐了，道：「你去賑災的這半月，都是麗華在宮中陪我。這孩子的痴心，不單是我，恐怕你也知道。」她瞧一眼定王的神色，抬手制止他，續道：「她雖不能與鐵衣相較，伶俐聰慧，卻也非旁人能比。陶側妃的好處我自然至道，你要娶那陶側妃，我也跟你父皇開口，求了側妃之位。而今麗華到了待嫁的年紀，你打算就這麼一直晾著？」
「兒臣早已回絕，母妃若疼她，該早日為他另擇良人。」
「若能另擇良人，何須拖到此時？她自幼便肯與你親近，只是你性子冷硬，總冷落著，我瞧著都不忍。她雖是庶出，卻自幼跟嫡女無異，她的外祖，更是你外祖父和舅舅的救命恩人。王府中多添個人有什麼不好？她能全了心意，我也多個常入宮說話的人。」
「母妃是想讓我也娶了她？」
「麗華自幼嬌慣，性子卻是嬌蠻些。也只有將她放在你身邊，我才放心。」
「兒臣不會娶她。」
謹貴妃稍有不悅，「何必急著回絕。麗華固然容貌不及陶側妃，性情卻可愛許多，有何不及之處？」
不及之處？那太多了。
只是當著母妃的面說隋麗華的諸多短處畢竟不好，況且母妃如今正被她哄得歡喜，怕也未必聽得進去。定王不提這些，只肅了容色，語氣篤定，「從前母妃提時，兒臣已思量過此事，心意已決。兒臣絕不會娶表妹，母妃若疼愛她，還是另擇一人的好。」
「玄素！」謹貴妃低斥。
內間里片刻沉默，謹貴妃皺眉將定王看了片刻，見他面色絲毫未動，才嘆了口氣，「當真不娶？」
「絕不另娶！」
「你——」謹貴妃抬手指著定王，怒而無奈，「只會惹我生氣。」
定王默然受了。
謹妃拗不過他，亦不再多說，叫他自出宮去，到外頭見隋麗華也已穿了披風，便叫定王出宮時捎帶上她，妥帖送回府中。
定王固然心急著回府，卻不能違拗謹貴妃，只好答應。
兩人出了德音殿，定王步履較快，隋麗華幾乎要小跑才能跟得上。直至出了宮門，她才沒忍住惱怒，喘了口氣頓住腳步，叫道：「定王表哥！」
定王仿若未聞，繼續往前走。
隋麗華氣哼哼的又趕上去，一把扯住他的披風，「表哥你就不能等等我！」說完了才見定王面色冰寒，瞧著她的目光中，是從前熟悉的冷淡責備。方才在德音殿時，他還和顏悅色的，怎麼此時卻是這副表情？
隋麗華握在定王披風上的手不自覺的鬆開了些，聲音都變小，「表哥為何……這樣看我？」
「你常入宮陪伴母妃，我很感激。但是麗華——」定王稍稍回身，披風自她手中抽出，不悅道：「你若想利用母妃對你的疼愛亂打主意，我不會放任。」
「我哪裡……」隋麗華癟了癟嘴，為定王目光所懾，終究未能壯著膽子撒謊。
「我只是很想跟著表哥……」她低頭怯怯的看著定王，觸到他冷淡的目光，心中委屈愈濃，眼裡漸漸積聚出淚花，「那個陶側妃，真的就那麼好？我跟表哥自幼相識，哪裡比不上她？表哥肯對她關懷備至，就不能對我和顏悅色一些嗎？」
畢竟是血脈相連的表妹，定王縱然不喜她的性子，卻也沒法看著她在寒風中流淚而無動於衷。
「我先送你回府。」他的聲音有些僵硬。
隋麗華卻低聲啜泣起來，「表哥看不上我，我知道！可是陶側妃就比我好嗎？她是表哥的王妃，卻在街上公然跟旁的男子單獨喝茶，她哪裡有王妃的樣子！前幾天我見到高妘時就聽她說了，高元驍從前可對她動過心的！她還敢單獨跟他說話，半點都不知道守德避嫌！」
夜風清寒，定王聽她含糊說罷，驀然面色一冷。
大悲寺那夜的情形驀然襲上心間，高元驍賊心未死，定王很清楚。更清楚的，是那晚救出阿殷后，遠遠看到的情形——高元驍在跟阿殷說話，似是密語，等他走近時，高元驍卻迅速離去，只有阿殷沒頭沒腦的跟他說要提防高元驍，別的隻字未提。
他們兩人中間，似有什麼他不知情的事。
縱然知道阿殷對高元驍必然無意，然而那種被瞞著的感覺依舊不好受。
回府的念頭愈發急切，定王丟下尚且抽泣的隋麗華，陡然轉身抬步。
護城河邊黒獅子打著響鼻，在夜色中噴出團白霧。定王一語不發的大步走過去翻身上馬，吩咐後頭的侍衛將隋麗華送回隋府，再不做任何逗留，徑往王府馳去。
夜色沉寂，街市上人蹤漸稀，黒獅子撒開四蹄，風馳電掣。
而在定王府中，阿殷此時正泡在浴桶中，周遭熱氣蒸騰。
她今日後晌就得到了定王回城的消息，最初還滿心歡喜的等待，誰知等了整個後晌也沒見他的蹤影。後來聽說永初帝留了定王在宮中說話，猜得是為東襄戰事，恐怕要談到深夜也未可知。她驟然失落，便沒了旁的心思，用過飯後倦意襲來，等到入夜沒聽見任何動靜，便叫人備了熱水，想著沐浴完了，再看書等他。
誰知道正在水中泡得舒暖，外頭驀然響起如意的聲音——
「殿下，王妃還在……」
話音未落，便聽門扇響動，有腳步聲急促行來。
阿殷尚在浴桶中昏然，聽到動靜詫然抬目，就見紗屏背後轉出定王的身影，正卷了夜風往裡走來。