第2章 .27
宮廊間點綴滿彩燈火樹，映照著紅牆碧瓦，置身其間,如在琉璃世界。
除夕的熱鬧氛圍並未被東襄的戰事影響,宮城外的朱雀長街上煙花齊綻,鑼鼓喧鳴。永初帝坐在延慶殿時,聽不到外頭動靜,此時離了眾人前往御書房,才聽見極遠處斷續傳來的喧囂。即便已有多年未曾在除夕夜去過宮外的長街,永初帝卻還記得當年在宮外時的熱鬧場景。
生在天子腳下的京城百姓,在這承平世界歡欣慶賀,誰又知道千里之外，東襄的鐵騎已然踏破關防？
永初帝一路默然走至御書房，命太子入內，餘下眾人皆在外等候。
就連尋常貼身陪伴的內監首領魏善，都被留在了殿外。
定王敏銳的察覺出不同，皺眉立在夜風中,仿若石塑。
殿內，永初帝方進了裡間,還未在御案前站定,隨手拿起本奏摺，轉身便往太子身上摔過去，隱忍多時的怒氣終於爆發，「蠢材！你舉薦的蠢材！」
太子猝不及防，被那奏摺擊到唇邊，立時覺得口中有血腥氣蔓延。
他方才還為阻斷定王的路而沾沾自喜，哪料會突然遭此厄運，連唇角的血都不敢擦拭，忙跪在金磚上，「父皇息怒！」鼻翼與額頭幾乎貼到地面，太子任由打落牙齒后的血跡滴在地上，能感覺到上首的勃然怒氣——自出生以來，永初帝雖常責備教導，甚至曾封閉東宮，卻從未如今日這樣對他盛怒出手。
太子只覺得額間冷汗涔涔，半點都不敢抬頭，只哀聲道：「兒臣不知犯了何錯，還請父皇明示。」
「當初你舉薦陳博時，是如何說的！朕念你是東宮太子，有意維護，可你舉薦的是個什麼東西！庸才！叛徒！」永初帝怒火中燒，看到太子那副戰戰兢兢的模樣，更覺礙眼，盛怒之下也無顧忌，過去一腳踢在太子肩窩，幾乎將他踢翻。
「泰州戰事吃緊，檀城是泰州門戶，朕調了多少兵力糧草支援。那陳博卻是如何做的？棄城而逃！」
「棄城而逃？」太子滿面愕然，抬手將唇邊礙事的血跡擦掉，「不可能，不可能……」
「戰報寫的明明白白！援軍將至，他卻畏懼城外數萬大軍，棄城逃走！朕用的都是什麼蠢材！蠢材！」永初帝怒不可遏，雙目幾乎是赤紅，「檀城一失，泰州便是門戶大開！朕給陳博的軍令是死守，他卻敢棄城逃走！」
「那孟博呢？他是監軍……」
「下落不明！」永初帝怒聲，看向太子那副庸碌膽怯的樣子，又是氣怒又是後悔。
前番泰州傳來急報，說泰州守將傷勢危重，需另擇守城將領時，定王就曾說過以陳博的本事，恐怕未必守得住，他願自請出戰。彼時皇后和太子拚命勸阻，永初帝畢竟顧念太子，暫時否決了定王的提議，加派兵力支援。誰知道，那陳博竟會棄城而逃！
他哪怕戰死失城，也比棄城而逃的好！
檀城一失，泰州便是關防大開，東襄大軍即可由此南下。哪怕後面及時彌補，尚有收復失地的希望，可棄城而逃這樣的事，朝堂上下將如何議論？當日眾宰相議事，就曾有人提議請定王出馬，是他力排眾議維護太子，想為太子培植個可用的戰將。
誰知這陳博，竟會這樣丟他的臉面？棄了至關重要的城池？
太子自知此事干係重大，眼見永初帝是前所未有的盛怒，當即膝行幾步上前，「父皇息怒，父皇息怒。陳博此人，是兒臣識人不明，好在還有梁紹。他是將門出身，從前也曾立有軍功，父皇立刻派他前去，兒臣原親往前線督戰，務必奪回檀城！」
「梁紹？」永初帝冷笑，「你還敢提他？檀城何等牢固，其實你說奪回就能奪回！」
「兒臣自知識人不明，願自請往泰州督戰，還請父皇恩准！」太子倉促之下無計可施，只能尋出這樣的由頭——縱然他自入東宮后便養尊處優，除了少數幾次往富貴錦繡之地巡查外，幾乎從未去過北地，更未接觸過任何戰事。
永初帝聞言，卻是將袍袖一甩，冷聲道：「你去督戰，只會讓朕的江山丟得更快！哼——看看這是什麼！」他自袖中取出一物，重重摔在太子臉上。
太子哪敢躲，生生受了，將那東西接在手中，卻是個草擬而未經中書，直接遞到永初帝手裡的摺子。那上頭墨跡尚新，必是在幾個時辰之內寫就，摺子的內容卻令太子兩眼一黑，幾乎翻到在地。
梁紹買官，東宮鬻爵？
這罪名實在太大，大得讓太子雙股發顫，聲音都變了，「父皇，兒臣絕未做過此事！」
「人證物證都已被韓哲查明，你還抵賴！一個陳博不算，你還想把梁紹這等蠢材送過去，是想做什麼？讓泰州失得更快，叫東襄儘早兵臨城下，逼迫到朕的跟前？」永初帝怒氣滔天，一把搶過那摺子，揚聲就想叫魏善進來。
太子生怕永初帝盛怒之下嚴懲，當即叩首道：「父皇，父皇明察！兒臣總有天大的膽子，也不敢在這緊要關頭賣官鬻爵！泰州戰事何等要緊，兒臣怎麼可能做這種蠢事。若梁紹庸碌，未能攔住東襄，豈不是動搖江山？兒臣就算無能，也不至於昏聵至此！求父皇明察！此事，必定是有人誣陷！」
「哼！」永初帝怒極反笑，「有人誣陷？梁紹是你親自推薦，東宮詹事收受賄賂人證物證皆在，誰來誣陷你？」
「對，是詹事！是他！一定是他背著兒臣私自受賄，再來蠱惑兒臣！」太子似捉到救命稻草，膝行上前扯住永初帝袍角，苦聲哀求，「父皇，父皇！那詹事是父皇親賜，兒臣素來倚重，這回他舉薦梁紹，兒臣看過梁紹戰功，覺得他是可用之才，所以舉薦給父皇。兒臣並不知道詹事私下受賄，更沒有賣官鬻爵之心！」
永初帝胸膛急劇起伏，鬍鬚都有些顫抖，看著在腳邊苦苦哀求的太子，盛怒之下，忽然從心底生出濃濃的失望。
從他立了太子之日起，便對東宮寄與重望，可太子是如何報答的？
以前種種庸碌暫且不提，單是這一年中，他的行事，可有半點東宮風範？受代王欺瞞挑唆，在朝堂重臣和定王之間興風作浪；東襄戰事緊急，他非但拿不出什麼有用的對策，反推薦陳博那等棄城逃走的人，信誓旦旦；及至檀城危急，他跟皇后聯手阻攔定王，卻又舉薦梁紹這等買官之人來出戰，甚至方才宴上，還打著挑撥定王的主意，豈非誤國誤民？
枉費他念著父子親情著意維護，東宮的表現著實令人失望透頂。
哪怕這次梁紹的事，太子真的不知情，他身為東宮之主，難道連太子詹事的行事也難以掌控？這樣的太子，識人不明，易受欺瞞，嫉妒賢能，不思進取，如何能放心將江山百姓交給他？
永初帝長嘆一聲，彷彿自責，「朕顧念親情，卻險些誤了國事。」
太子愕然抬頭，看到永初帝面上盛怒漸漸化為冰冷，看他的眼神中，全是失望。
渾身似落入冰窖，太子隱約品咂出那聲嘆息中的意思，欲待分辯時，永初帝已冷聲道：「出去。」
沒有任何責罰，只有簡單而冰冷的兩個字，卻叫太子如臨深淵。
他膽戰心驚的觀察永初帝的神色，見永初帝眼底似要生出怒意，哪敢再留，當即道：「父皇息怒，兒臣先告退，這就去查明實情，必不叫父皇失望！」
永初帝揮揮手，「叫玄素進來。」
彷彿渾身疲憊，老皇帝勉力恢復了往常威儀態度，轉至御案後端然而坐。
殿外，太子渾身皆是冷汗，被夜風一吹，更覺冰涼入骨。太子忍不住打個噴嚏，瞧見定王冷肅而立的神色，更覺厭惡，卻又不敢發作，只冷聲道：「父皇命你進去。」
定王容色如舊，拱手同太子行禮畢，抬步入內。
*
遙遠的歡呼慶賀聲在殿門闔上的那一瞬被隔絕在外，極安靜的殿中，唯有四角的鎏金香爐吞吐香霧。
通明的燭火將金磚照得愈發漆黑沉悶，定王走至御前，屈膝莊重行禮。
永初帝經了一夜笙歌，酒意上頭，方才又動怒氣，神思稍見疲倦。趁此間隙扶著桌案沒坐片刻，聽見定王的聲音，便抬起眼皮。
跪在案前的人身姿挺拔，墨色織金的披風拖在金磚上，拉出個極短的側影。冷峻的面目之外，頭髮被漆黑的冠束在頂心，渾身似乎時刻緊繃，無半點冗贅。比起太子身上朱紅與橙黃交雜的貴氣冠冕，定王通身上下幾乎都是黑色，偶爾織金為獸，也如他的性情般冷肅沉重。
這樣的態度在永初帝從前看來，總會覺出隱約的威脅，令人不喜。此時有太子的庸碌無措對比，卻反而叫人覺得穩重可靠。
大抵是真的上了年紀，才會看重這份穩重。
永初帝看著跪姿筆直的兒子，心內嘆息，頭一次察覺，自己對這兒子的疏遠，是為不可告人的忌憚——
譬如太子雖庸碌，卻有足夠的孝心，事父事君，都恭敬孝順，絕不敢悖逆。假使讓太子依舊在東宮住上十年，怕也不會有異議。而定王卻性情冷硬，父子本就生疏隔閡，他事父雖敬，卻少了太子那份孝心，宮廷內外，也沒少抗旨不遵，就連皇權的威儀也難以震懾。他的才能魄力遠勝太子，政事見解上也自有主張，只是羽翼束縛，鋒芒內斂。
倘若換定王住入東宮，父子相左時，他會像如今的太子般順承聖意，恭敬事君嗎？距離至尊權位只差一步，而他這父皇卻始終壓在頭頂獨掌大權，令他難展抱負時，他會願意順從嗎？
永初帝覺得未必。
弒兄殺父，明知當日道士的胡亂言語是有人刻意安排，那四個字還是如噩夢般縈繞在永初帝的腦海。
定王的膽魄能力遠勝他年輕的時候，這種難以斂藏的鋒銳會讓他覺出不安，甚至為此覺出隱憂，不敢放任他羽翼豐滿。而如今情勢逼迫，力不從心之下，江山百姓，終究勝過了這份隱憂。
永初帝揉著鬢角，驅散諸般雜亂思緒。
「東襄戰事愈發艱難。」他坐在御案後面，緩緩開口，「檀城守將陳博棄城而逃，檀城已落入敵手。」
「棄城而逃？」定王雖知陳博未必能守住檀城，卻未料他敢做出這等事，當即心驚皺眉。
永初帝點頭，將方才深深的失望與疲憊收斂，端然坐起，「檀城失守，泰州便危急。倘若讓東襄人占著泰州往西包抄拿下北庭，北邊防線，就算是徹底潰散。這種事，絕不可發生。」
定王抬目，如滿弓蓄勢待發，拱手道：「兒臣願率兵北上，奪回檀城！」
「朕也有此意。」永初帝一改往常的猶豫模糊，這回態度很分明。
定王當即道：「謝父皇！兒臣此去，必定奪回檀城，築牢邊防。」
「何止檀城。朕有意讓你領行軍都督，總攝北庭與泰州戰事，將東襄大軍驅出關外。」永初帝目光落在定王臉上，未在他容色間尋出半分波瀾。
定王只謝恩道：「兒臣必定不負父皇所託！」
「在此之前，朕還有件事想問你。」永初帝眉目稍稍緩和，「將隋麗華給你做正妃自然不妥，但你的府中，卻也不能缺了正妃。最適宜的高晟之女已給了玄夷，你如何打算？」
「兒臣不願另娶。」
「一直讓正妃之位懸空？」
「陶殷目下雖為側妃，但假以時日，誕下兒女，也可居正妃之位。」
「陶殷？」永初帝搖頭，「她的身份你我心知肚明，做側妃已是勉強，如何當得正妃？朕不計較此事，准她居於側妃，已是格外開恩。倘若以她為正妃，爭議之下，未嘗不會有變故——朕可查知，陶靖在南郡的家中，還留有馮卿故人。」
定王愕然抬目，與永初帝對視。
那個馮卿故人他知道，是當年照顧馮卿逃往南郡的婆子。陶靖入京城時，那婆子怕回京被人認出，便留在南郡為馮卿守墓，如今還好端端的活著。南郡離京頗遠，那婆子又只是當年一介不起眼的鋪婢，若非刻意追查，不會有半點泄露，所以定王並未動那婆子。可是，永初帝竟已不動聲色的查了此事？
他強壓心緒，肅然道：「此事兒臣自會處置，陶殷是季先生外孫女，此事絕不會更改。」
永初帝冷笑了聲，「你對她，倒是情深義重。」
「兒臣既娶她為妻，自要善加珍重。」
「所以不惜違背聖意，不顧大局？」永初帝目光陡然帶了鋒銳，肅然道：「你若是個平常王爺，任你如何重情，朕都不會過問。可此次朕既然將此重任交給你，就絕不許你再因私廢公，為私情所惑。陶殷絕不可做正妃，你若執意如此，便永遠留在王府做你的情種！私情與前程孰輕孰重，自己琢磨。」
永初帝說罷，便拂袖離開。
定王恭送，雙手按在冰涼的金磚，細嚼永初帝話里的意思，心中翻起驚濤駭浪。