第3章 .4
連夜審問了阿殷和常荀捉來的巡防兵后，次日清晨整裝起行，定王率領的五千精銳在檀城東四十裡外的蓬嶺安營紮寨,另持兵符調了近處兩府的三千軍士——
北邊戰事吃緊,陳博棄城而逃后,泰州兵力損傷極重,徐煜乘勝追擊,更是斬殺了不少軍士。泰州境內十餘處折衝府，如今能有戰力的已不足四五處，其中大半又被調往趙奇和高元驍處阻攔徐煜,剩下的兵馬還需戒備南線城池，能分出這三千來,已屬不易。
阿殷從前只見在鞏昌見過都護府的軍士操練，卻未見過真正的沙場。
如今瞧著北地寒風中蕭條破敗的城郭，百姓或是舉家逃難，或是被徵調為臨時軍隊抗敵迎戰，剩下的便是些老弱病殘——若哪日徐耿派兵出城搜刮,怕只能任其擄掠，毫無反抗之力。曾經繁華昌盛的泰州首府,此時也不知是何情形？陳博棄城,父親究竟會在何處？
恐怕只有奪回檀城，才能尋到答案。
五千精銳千里跋涉而來，正是疲憊，檀城內徐耿得報，當晚便派小股人馬前來偷襲試探。
次日休整完畢，由西側城門攻城。檀城的城牆高而厚，因是邊防重地，防守格外嚴密。先前徐煜兄弟南下，在此僵持十數日，大小戰了十來回，仗著兵馬多，將檀城圍得水泄不通，才令陳博棄城。而今定王要奪回來，自非易事，從巳時打到午後，軍士幾乎攻上城牆，卻被從東側趕來的東襄援軍打斷，只好鳴金撤退。
回到營地才歇下，忽聽外頭來報，說有個身負重傷，自稱叫穀梁的人求見。
這名字頗為陌生，定王一時想不起來，叫人帶到跟前，卻是個中年漢子。他身上穿尋常布衣，卻多有破損之處，深深淺淺的沾滿血跡。右臂似乎負了重傷，耷拉垂落在身側，就連腿腳都似不便，走路甚為艱難。最可怖的是他的脖頸，自右側耳根至中間鎖骨，有道長長的疤痕，結著血痂，彷彿新受傷不久。
來到定王跟前，他彷彿站都無法站穩，幾乎是匍匐在地上，行禮道：「末將穀梁，叩見定王殿下。」
末將？
定王目光一緊，示意兩旁侍衛將他扶起，「你是何人？」
「末將是寒川折衝府果毅都尉，穀梁。」
「寒川果毅都尉？」常荀與定王對視一眼，「寒川離檀城極近，戰報上說，檀城失守之前，你曾調入其中守城？具體戰況如何，且詳細說來！」
先前送來的戰報畢竟簡短，捉的那幾個東襄巡防兵也吐不出什麼東西，這穀梁既然是檀城守城之人，所知道的，必然要詳細許多。於戰況經過的描述，也更加可信。
常荀大為高興，當即叫人給他備水，召來軍醫待命。
穀梁眸色轉沉，重傷下的雙臂勉強朝定王抱拳施禮，繼而道：「泰州戰事一起，末將便奉命襄助守城。原先的泰州秦守將戰死後，朝廷派了陳……」他聲音中陡然帶了憤怒，不願意再稱呼陳博為將軍，只含糊帶了過去，「之後那徐煜調了數萬大軍圍城，將四周援軍擋在外面，檀城沒了援兵，就只能苦守。陳博他受東襄人蠱惑，在徐煜趁夜攻打的時候，詐敗逃走，末將等死守城池，雖拼盡全力，卻也沒能……守住。」
「城中眾人，都戰死了？」定王眸色暗沉。
穀梁緩緩點頭，「東襄人數次攻打，城中本就空虛。除了遂陳博逃走的幾個人，餘下的兄弟們都戰死了。末將落入東襄人手中，苦熬數日，終於聽得戰鼓，便拚死逃出看守，假扮成東襄士兵跳下城牆，才算逃了出來。」
他的語氣沉重，加上那滿身傷痕，令坐在旁邊的阿殷心驚肉跳，指尖都顫抖起來——
「你是說，城裡所有人都戰死了？」
「軍士們幾乎都戰死，剩下的被東襄人俘獲后不肯投降，也都先後被殺。孟監軍如今還在東襄人手裡，末將僥倖逃脫，一起守城的謝都尉也被他們看守，快不成了。」
阿殷騰的站起來，聲音都變了，「那陳博的副將陶將軍呢！他也戰死了？」
「陶將軍？」穀梁當然知道陶靖，道：「陶將軍數次率兵突圍受了重傷，東襄人攻城的那晚，並沒出現。陶將軍性情剛硬，東襄人攻入城中的時候必定會抵抗，恐怕……」
「不可能！」未待穀梁說完，定王便斷然打斷了他。
阿殷面色已是慘白，顫抖的雙手緊緊揪住衣襟，立時轉頭看向定王。
今日她是以右典軍的身份穿了細甲，定王如今既是行軍都督，大戰在即，哪能露齣兒女情長之態。不好當著眾將士的面抱她安慰，便只肅容看著阿殷，篤定道：「陶將軍在朝中位居三品，在檀城也是副將，與原本的泰州守將之銜相近。他數次突圍，東襄人不可能不認得他，若當真戰死在城中，東襄人怎麼可能不張揚，動我軍心？」
要知道當日泰州守將戰死後，東襄人可是大肆宣揚，讓這邊將士恐慌迭起的。
既然這次東襄那邊沒有消息，那就表示，陶靖並未死在城裡，也未落入敵方手中。
這聽起來似乎挺合理，阿殷口中乾燥稍減，指尖還是忍不住顫抖。
「可是……」
「戰報上說陶將軍下落不明，至今沒有傳來不好的消息，便應該還活著。」常荀亦起身安慰，繼而看向穀梁，「你在檀城中，可聽到過關於陶將軍的消息？」
穀梁一愣，答道：「沒有聽到。」
「沒有消息，便是最好的消息。」常荀接到定王眼神暗示，便帶著阿殷暫時出了議事的營帳，送她到住處歇下。行軍倉促，帳中自然頗簡陋，阿殷就著桌上的木杯喝了些溫水，才漸漸鎮定下來。
方才的驚慌雖然還在，理智卻終究佔了上風。
「我相信殿下的判斷。」阿殷低聲，彷彿勸說自己。
她畢竟初經戰事，白日里看過城牆廝殺的慘烈，方才又被穀梁的消息嚇著，雙腿略發軟，忙坐在案前。
常荀亦道：「陶將軍勇武過人，既然是重傷在身，想必此時還在隱蔽處養傷，所以各處都沒有消息。」
阿殷緩緩點頭，努力令自己鎮定，才抬頭道：「我這邊已無事。穀梁對檀城內的事知道得清楚，常司馬快回去議事吧。」
常荀聞言，便即辭出。
*
是夜，定王一時完畢，去阿殷營帳探望時，她已沉沉入睡。
定王治軍向來嚴明，不許人私帶女眷，如今身負主帥之責，更需以身作則。這幾晚紮營帳，阿殷都是以司馬的身份獨自佔一處，並未與他同宿。不過兩人的營帳相距甚近，只隔了十幾步的距離。
此時月已中天，四下靜謐。
守帳的侍衛在看到定王后，自發退到十幾步之外，帳中只有兩人相對。
夜間的郊野格外清冷，即使賬內有火盆，依舊清寒。因怕敵軍趁夜偷襲，阿殷夜間睡覺時連衣裳都沒敢脫，將一條被子緊緊裹在身上，眉頭微皺。她的呼吸不似平常舒緩，眉心微微顫動，似是在夢裡掙扎。
這是魘著了？
定王扶著她的肩膀，躬身湊過去，「阿殷？」
阿殷眉間周得更緊，呼吸也愈發急促。
定王再不猶疑，將她拍醒，一句「魘著了」還沒出口，驀然睜眼的阿殷騰地坐起身，朦朧的眼睛依稀看清是他，立時重重抱住。她的背上冷汗涔涔，身子都在微微發抖，就連聲音都滿含驚恐，「我夢見了父親……」她緊緊攀在定王肩頭，眼淚唰的便流了出來，「我夢見他……死了。」
低低的抽泣深埋在定王胸前，阿殷夢中夾雜著前世陶靖戰死的噩耗和此生陶靖下落不明的驚恐，滿心擔憂之下，夢境頗為可怖。
自初一得知檀城被破的消息后，她便極力令自己鎮定。這一路北上，如常的隨軍疾行，如常的與常荀去做任務，如常的聽他們議事，思考收復城池之策。擔憂被一回回驅向內心深處，越積越重，在夢境中，便無可遏制的洶湧而出，瞬間擊潰她努力築起的堅強。
那樣的陰陽相隔，她絕難承受第二次。
阿殷努力吞下嗚咽，哭聲便破碎斷續。
定王猝不及防，愣了片刻才明白她為何這樣傷心，不由收緊懷抱——
「夢是反的。岳父他必定還好好活著，也許過不了幾天，他就能回來。」
「可我還是害怕。夢裡父親死了，屍骨無存。」阿殷將定王抱得更緊，彷彿這樣就能驅走恐懼。
前世的凄慘收場，除了她跟高元驍心知肚明外，便未再跟任何人說過。那些噩夢壓在心頭，平時尚能壓制，而今戰事一起，陶靖再涉險境，她就難以承受。尤其想起今日穀梁那滿身重傷的模樣，聽穀梁說父親因重傷而難以出戰，心中更時絞痛難忍，唯有對信任之人的傾訴可以稍稍緩解。
「夢裡父親還是金匱府的都尉……」阿殷攀在定王肩頭，聲音低得像是夢囈，「我還在京城等他，卻只收到他戰死的噩耗。他沒能回來，我等到的只有他的衣冠，和他的半枚梳篦。」
定王輕拍她後背，「可見夢是反的。你如今在泰州，怎會在京城收到消息。」
阿殷在他胸前蹭了蹭，然而破碎的嗚咽依舊溢出。
陷入夢中的情緒，單靠勸說難以令她脫困，定王只能往別處轉移，「半枚梳篦？為何是半枚？」
「那是娘親的東西。」阿殷悶聲，「娘親臨死的時候，父親將它一分為二，一半隨娘親埋葬，另一半在他手裡。他將來必定還想回到南郡，與娘親合葬。」
「岳父重情，令人欽佩。」定王見她漸漸停止了顫抖，才扶著她的肩膀令她坐直，「是個什麼樣的梳篦，好看嗎？」
他極少這樣耐心的勸解她，阿殷眼睛尚且發紅，情緒卻漸漸穩定下來，低聲道：「很好看。」
「是什麼樣子？」
阿殷便細細的描述給他聽，梳篦的顏色，上頭的花紋雕飾，篦齒的疏密，乃至梳篦出自何處，都細細說來。這般緩緩傾訴，心底那股濃重的壓抑總算減輕了許多，她終於從夢境和慘淡記憶中回到現實。帳外的夜風清晰可聞，跟前定王的呼吸落在臉頰，漸漸令她踏實。
末了，她將指腹落在定王眼底，「殿下也很累了吧，早些休息。」
「不用陪著你？」
「不用。明日還要商議攻城的事，殿下肩上可挑著重擔呢。」阿殷勾唇微笑，寬慰他。
定王雖不至於倦極，然而這幾日部署對敵的事極需精力飽滿，見阿殷無事，便自回營帳。
躺到那架簡單的木板床上，定王總覺得那裡不對。閉眼歇了片刻，腦子略微清醒些，他凝神之間，猛然意識到哪裡不對——阿殷所描述的那個梳篦，他似乎在哪裡見過！
可是會在哪裡見過？
那枚梳篦是馮卿的東西，一直在陶靖身邊，他絕不可能見到。
這樣隱隱綽綽的熟悉感覺，難道是在夢裡？
自與阿殷相識，便陸續有斷續重複的夢境襲擾，在初初成婚的那幾夜，更是因那襲明黃龍袍和阿殷被處斬的景象，令他心神不定。然而夢境也僅止於此，後來雖也陸續夢到過，翻來覆去，卻都是從前出現過的，甚至到臘月時，已然不再入夢。
如今凝神回想，即便是夢中，他也不曾見過什麼梳篦。
那麼這種熟悉感，究竟緣自何處？
定王直到次日醒來，也未尋到答案，只好打點精神，撲入議事之中。
*
京城。
即便永初帝為戰事心焦，然而年節熱鬧氛圍下，還是有耐不住寂寞的府邸奏樂設宴，謀划往後的富貴。
比如隋府附近的那戶人家。
白日里街市喧囂，那點絲竹管弦自然鬧不出多大動靜，到了夜裡，即便遠處不聞，身在隋府中，還是能隱約隨風入耳。
隋麗華躺在榻上，本就全無睡意，才要朦朧入睡，聽見那一絲管弦，登時暴躁起來。
她胸中如有火燒，極力忍了片刻，終究翻身坐起，赤足走至桌邊，抄起那茶杯便摔在地上。
靜夜裡，瓷杯摔碎的聲音格外分明，外頭僕婦聽見，當即隔著門扇道：「姑娘可有吩咐？」
「沒有！」隋麗華怒聲，幾步走到門邊，將那從外面上鎖的門上扯得快要散架，「我要見夫人，告訴夫人，我要見她！快給我開門！」胸臆中的悶氣令她簡直難以呼吸，見外頭僕婦是如常的沉默，登時怒不可遏，抬腳重重踢倒旁邊的香爐，「滾！都滾！」
隋麗華目中幾乎泛紅。
自初一從萬壽寺歸來后，她便發覺隋夫人的態度與平常有些不同。
初時她並未在意，如常的跟幾位交好的姐妹交遊。誰知到了初六那日，隋夫人忽然將她召入內室，拿出封從北庭寄來的急信。
那上頭的字跡十分熟悉，是隋彥的。內容卻令隋麗華驚愕無比——
信上說她行事唐突，失於管教，讓隋夫人罰她在府中禁足思過，待六月後，觀成效而定。
隋麗華當即問隋夫人這是何意，隋夫人也未隱瞞，將當日定王攜陶側妃上門，勸她好生教導的事情說了。隨後，隋夫人說隋家之勢，雖有隋彥父子和鐵衣在北庭拚命力保，卻也與謹貴妃和定王息息相關。旁的事上可以縱容，然而關乎定王府的事情，隋麗華決不可隨心所欲。與金城公主私下往來的事情，往後絕不可再做。
隋夫人的態度少有的堅決嚴肅，隋麗華當時便以服軟為對策，暫時免了一通教訓。
誰知道緩步走出內室時，卻聽見隋夫人跟身旁的媽媽嘆息，說要儘快給她挑個人家！
那聲音細弱蚊蠅，卻如極細的絲線勒在隋麗華心上，越陷越深。
她知道先前隋夫人尋的人家，她並不滿意，決不能嫁！
經了這兩日緊閉屋門的禁足，隋麗華更是越來越心焦——必須想辦法出去！隋夫人待她固然縱容優渥，卻都是按父親隋彥的心意來行事，拖延下去，說不定就會跟對方議定親事。懇求隋夫人必定沒用，唯有更改父親的心意，才有用處。父親那樣疼愛她，必定硬不起心腸拒絕。
只是，如何逃出去見父親呢？
隋麗華極力剋制胸中躁鬱，在屋中來回踱步，瞧見多寶閣上擺著的那把匕首時，猛然有了對策。