第32章
殿外的宮牆上不知何時飛來幾隻烏鴉，鴉聲嘶鳴，攪得人心亂。
但卻無人去驅趕。
李德嬪面無表情地枯坐在屋內，寸長的指甲早已盡數絞斷，參差不齊。她身上穿著的已不再是華服錦衣，而是換成了一件單薄的白色苧麻衣裙。
朱常漵迴轉當日，朱翊鈞就空出手來收拾她了。李太后前腳剛下了懿旨，執刑的人還未在宮門上落鎖，後腳司禮監就來了人，二話不說，推開宮門就將李德嬪強行拉出，一路送去偏宮。
德嬪李氏意圖謀害皇嗣，廢去嬪位。李氏一族受此牽連，萬曆十年所封賞的錦衣衛正千戶之職被剝奪。
李德嬪被關在偏宮，消息不通。但在到了這處時，便知道宮外的家人必得不到善了。
是自己太過愚蠢了。
李德嬪咬牙，鋒利的斷甲陷入掌心。
她恨鄭夢境，未能在危急時刻伸出援手。但更恨挑唆自己發難的王淑蓉。
事過之後，她憤怒，不甘，絕望，最後冷靜了下來。
將所有的事情前因後果細思一遍，李德嬪總算明白過來了。她非是蠢人，不然也不會搶到定陵近前服侍帝皇的機會。當日她們九名女子，同被冊封為嬪。鄭夢境為第二的淑嬪，恩寵自不消說。排第一的周端嬪，其後的邵敬嬪、梁和嬪、李榮嬪、張順嬪、魏慎嬪，不說無所出，早就被朱翊鈞不知扔到哪個角落去了。註定在宮中孤獨終老。
李德嬪從未想過和鄭夢境爭寵，她只想要有個盼頭，有個孩子，能讓自己在孤寂的深宮之中，有活下去的勇氣。
可惜，全都被自己搞砸了。如今還牽連到家人。
悔不當初四個字，不足以體現李德嬪當下的心情。
偏宮的宮門被打開，一行穿著蟒服的內監進來。
終於來了。
李德嬪的臉上滑落兩行淚。她清醒之後，便知道朱翊鈞容不得她。
朱常漵固然活了下來，但卻雙腿殘疾。朱翊鈞原本答應鄭夢境晉封皇貴妃的事，也因李太后的反對而未能成功。
心心念念的皇子出生了，但卻與皇位無緣。寵妃的晉封又受到了阻攔。朱翊鈞勢必要找個發泄的口子。
除了自己，不做他想。
李德嬪抖著手，端起紅漆托盤上的鴆酒，閉上眼，一口飲盡。
史賓立於一旁，冷眼看著李德嬪疼地在地上不住翻滾，直至氣絕身亡。他上前探了探，淡淡道：「庶人李氏病歿。」
身後的太監用一張草席將李德嬪裹住，一前一後抬著離開偏宮。
史賓再次將偏宮落鎖，去翊坤宮見朱翊鈞稟報此行。
朱翊鈞正抱著皇次子，在屋內來回走動，哄著。聞言，嘴角冷笑一聲，「知道了。」
鄭夢境還在月子里，雖不能落地，卻能在床上倚坐著。她心裡嘆了口氣。
在前世，李德嬪此後於萬曆二十一年，萬曆二十六年，先後誕育了泰順、香山兩名公主。不過也都夭折了。
鄭夢境不知道，李德嬪的提前過世，會帶來什麼影響。雖然不過是蝶翅微振，可帶來的後果難以計算。
不過也興許，什麼都不會發生。李氏從頭到尾，都僅是萬曆年間，後宮中一個不起眼的小小浪花。
鄭夢境淺笑著靠在隱囊上，端看朱翊鈞的慈父之情。
比起朱軒姝，朱翊鈞在這個兒子身上放了更多的心思。不僅陪著的時間更久，甚至連皇子身邊的乳娘、宮人都一一查過，確定都是老實嘴嚴之人，方才罷手。因出生不順，特地從太醫署挑了最好的小兒太醫撥過來，要求每日三診，診斷必須回報自己。
朱翊鈞見兒子逐漸睡去，才將他小心翼翼地放進搖籃，不舍地在睡臉上留戀片刻，才走到鄭夢境的榻邊坐下。
「朕近日翻看輿圖，已替漵兒擇定了藩地。小夢覺得洛陽如何？」朱翊鈞不等鄭夢境回答，掰著手指說起洛陽的好處來，「洛陽離京城很近，氣候也相似，漵兒體弱，不良於行，這樣一來路上也不會耽擱許久，或到了藩地水土不服。那處自來又為古都，至今尚是繁華之地，比京城也不差，漵兒去了也不會覺得煩悶……」
鄭夢境打住了他的話頭，「陛下，漵兒尚小，如今說這些，為時過早了。」
為時過早。
朱翊鈞的手捏緊了錦被，眼中滿是不甘。
都說三歲看老，孩子在極小的時候便能看出日後幾十年來。朱常漵雖還不過是襁褓嬰孩，但卻不似尋常孩童那般愛哭鬧，是個非常沉穩的性子。出生后第二日便能睜眼視物，說來也怪，他從不喝鄭夢境的乳汁，也對她非常排斥，一抱上手，就鬧騰。是個愛憎分明的。
這些都是和朱翊鈞截然相反的性格。卻也正是朱翊鈞喜歡的性子。
人便是如此，己身缺什麼，便更愛什麼。
可饒是朱翊鈞心裡再覺得朱常漵有為人君的資質，雙腿之疾總是繞不過去。縱然能以仁宗為例，堵住悠悠之口，但朱常洛卻是占著長字。
且康健。
思及這些，朱翊鈞對李德嬪的恨意又添上了幾分，只覺得讓她這樣全身而亡，太過便宜行事了。
搖籃中的朱常漵睡了不過片刻，又「哇哇」叫了兩聲。
乳娘正欲抱起喂|奶，鄭夢境卻叫她將孩子抱來。她想再試試看。
可解開衣襟，朱常漵就是不喝，頭撇去一旁，看也不看，雙眼只盯著乳母。
鄭夢境無法，只得把孩子復又交給乳娘，心裡酸澀不已。
大約是孩子知道為娘的沒能護住他，害得他險些喪命。
朱翊鈞趁著乳娘去屏風后喂|奶，雙眼放光地盯著鄭夢境雪白的胸|脯。
「皇兒不喝，乃是謙讓。小夢……不如……」
鄭夢境嬌俏的臉漲得通紅，扭過身去系好衣帶。「陛下想什麼呢！」
沒了「好風光」，朱翊鈞心生遺憾，嘟囔道：「人|乳本就是養生之法，有何不可。」
「陛下！」鄭夢境的臉紅得能滴血，「若是再說，奴家可要惱了。」
「好好好，朕不說了。」朱翊鈞看著乳娘喂完抱著孩子出來，奇道，「都說母子連心，怎得漵兒這般與小夢不親近。」
「怕是還在怪奴家。」鄭夢境咬了咬唇，眼淚沒能忍住。她用手背拭去淚水，「都怪奴家不好，沒能護住他，竟叫他落下此疾。」
朱翊鈞面容有些扭曲，「不怪你，都是那庶人李氏行事不端。」見鄭夢境傷心，寬慰道，「小夢不擔心，待孩子長大些，咱們教教便好了。」
鄭夢境點點頭，心知孩子能活下來便是自己的大造化了，母子緣分興許……就到此為止，自己也不該多求什麼。
貪心不足，非是善事。
朱翊鈞見她愁容不展，便想著說些趣事引她高興。他朝張宏看了眼，後者會意地從袖中取出一份禮單，交到他手裡。
「小夢你先前不一直惦念著利瑪竇嗎？你看，這是那遠夷遞上來的禮單。」朱翊鈞展開禮單，和鄭夢境一同靠在隱囊上，指著上頭的幾個，「西琴因是樂器，只不知是何樣。聖母……像，到時候送去慈寧宮。自鳴鐘一大一小，正好小的給你把玩。《聖經》不知是何物，許是為義大利亞那處的經書。」
鄭夢境的目光隨著朱翊鈞的指尖在紙上移動，她手指上《萬國圖志》，「這個……先前聽聞已送入宮中，怎得還列在單上？」
朱翊鈞笑道：「朕得的那個不過是局部。此番進貢的，當是全圖。」說起輿圖，他有些慨然起來，「不曾想這世上除了大明還有這許多國家。這利瑪竇所至之地實在是不少，顯見是個腹中有物之人。朕有些迫不及待地想要見他了。」
張宏前行兩步，拱手道：「利瑪竇以至南直隸，想來不日即可到京城。」
朱翊鈞滿意地點點頭，「小夢也想見他不是？到時候讓皇后召見他入宮好了，心有善意的遠夷倒不妨一見，也能增長些見識。」
「謝陛下。」鄭夢境笑著謝了恩。
兩隻貓兒一前一後從宮道跑進來，驚起不少都人的輕呼。它們熟門熟路地跑到內殿，一躍跳上鄭夢境的床尾，在紅色的百子被上依偎在一起，互相舔著毛。
鄭夢境動了動被貓兒壓到的腳，「阿狸又重了。」
朱翊鈞愛貓，宮中養了數十隻，最為疼愛的便是其中一隻狸花貓，取名為阿狸。內監知曉此狸奴為聖上心愛，飼養得很是精心，只觀油光發亮的皮毛便可知。若是阿狸心情好，願讓人摸幾下肚皮，上頭那堆積的肚子肉那是層層復層層。
鄭夢境曾捏著朱翊鈞的小肚子肉，笑稱他同阿狸一般，貪嘴好吃，還不愛動，摸起來肉乎乎的。朱翊鈞也不惱，由得她在自己肚上恣意捏個痛快。
去歲阿狸生了一胎，其中有一隻與旁的不同，通體雪白，雙眼一藍一金。朱翊鈞見之也非常寵愛。
只可惜，這隻名喚阿雪的狸奴天生耳聾。許是通了靈性，知曉獨自難活，整日更在母親阿狸身後，寸步不離。
鄭夢境見了阿雪，再思及己身，不免心生憐意。她拍了拍自己面前的錦被，「阿雪，來。」
阿雪聽不見，雙眼卻明亮。它看了看正在舔爪子的母親，猶豫了會兒，試探性地慢慢靠近。等走近了，叫鄭夢境一把拎住，攏在懷裡摸。被摸得極舒服，阿雪的喉嚨里發出了「呼嚕」聲，而後團成一團，在她懷裡睡覺。
朱翊鈞攔鄭夢境入懷，輕聲道：「終有一日，漵兒也會如阿雪這般親你的。」
鄭夢境從喉嚨里「嗯」了一聲，雖失望，心裡還是懷抱一絲希冀。
翊坤宮新出的皇子與母不親的消息流出后，王淑蓉關上景陽宮的大門，笑得肚子發疼。
拭去眼角沁出的淚花，她將一旁還懵懂著的朱常洛拉進懷中，「洛兒要記得，你我母子一體，在這宮裡，沒有人比咱們娘倆更親了。便是出了宮外，王家人也不可信。」她的眼中閃過一絲精光，「母妃會將你推上太子之位的，那本就該是你的。」
皇貴妃又算得了什麼？子以母貴？只要中宮一日生不出嫡子，這後宮所有的皇子皇女加起來也越不過自己的孩子。
而王喜姐，是不可能生下嫡子的。別說嫡子，怕是再次懷孕都不可能。
王淑蓉艷紅色的唇咧得更開，臉上的笑意越盛。
門外一個都人道：「娘娘，四殿下似是不大妥。」
王淑蓉的好心情登時沒了。
真是生了個討債鬼！
也不知是不是真的有鬼神看不過眼，皇五女病歿那夜，王淑蓉所出的皇四女突然發起了低燒。李太后很是重視，派了太醫常駐景陽宮。但不知為何，葯一碗碗地灌下去，病卻反反覆復，時好時壞。
都說久病床前無孝子，孩子病久了，做母親的心情也是一樣的。
何況皇四女的出生，本就是不受期待的。
「知道了，去叫太醫看看。」王淑蓉沒好氣地道，低下頭望著朱常洛，又換上慈母的模樣，「洛兒，母妃身邊就只有你了。你萬萬要聽母妃的話，母妃是不會害了你的。」
朱常洛尚不懂王淑蓉說的是什麼意思，只點點頭。
「唉，希望我兒快快長大，這樣我們娘兒倆在這宮裡就不會受欺負了。」王淑蓉將朱常洛抱進懷裡，感嘆道。
朱常洛不知道自己的母妃到底在為何憂愁。但他知道這個女人夜夜哄著自己入睡，將他看得極重，便是吃食都是自己先嘗一口，確定無誤，才需自己入口。日常起居，能自己做的，從不假他人之手，凡事親力親為。
這個世上不會有比母妃對他更好的人了。
朱常洛奶聲奶氣地道：「母妃不怕，洛兒會快快長大，為母妃撐腰。」
一句話說的王淑蓉喜笑顏開，重重地在他臉上親了兩口，「真是母妃的乖兒。」
望著朱常洛，王淑蓉突然想到，古有武曌借女謀害后妃……為何自己不效仿一二呢？
細細思索，王淑蓉覺得的確可行。只待一個時機。
說不定還能藉此讓聖上心軟，再次眷顧一夜，生下自己的第二個皇子。
失去親女固然可惜，但若能藉此換來第二個皇子，作為保險之舉，便是犧牲了也有價值。
王淑蓉彷彿看到了日後自己穿著大衫，接受著文武百官的跪拜，後宮眾妃，就連鄭夢境也不得不忍氣吞聲地奉承自己。
殿外的都人聽見裡頭王淑蓉的笑聲，不由毛骨悚然。
這日，朝會後，朱翊鈞照常去兩宮太后處見禮。嫡庶有別，先去的是較遠的仁壽宮。叫陳太后拉住叮囑了好一會兒，才放朱翊鈞去慈寧宮。
朱翊鈞坐在鑾駕上，臉色微紅，有些彆扭，卻很是高興。
母后還是那個母后，半點不曾變。
慈寧宮裡，王淑蓉聽說朱翊鈞正過來，便先提出回宮。倒不是她不想留下，而是留下也是徒增朱翊鈞的厭惡，倒不如在大計事成前少見面，留在最要緊的時候。
李太後端坐於上，等朱翊鈞行完禮，便道：「我兒辛勞，快快起來。」
朱翊鈞前一夜在翊坤宮睡得不錯，早上起來見還早，將朱常漵弄醒了玩鬧一番后才上的朝。朝會結束后，心裡還記掛著小兒子，想著見過兩宮太后，就上翊坤宮去逗兒子玩兒。
想著兒子小小一張臉，被自己逗得鬱悶，還不哭，只忍著，心情十分之好！
「哀家聽聞今日朝會之時，東閣大學士提出冊封太子，叫皇兒回拒了？」
朱翊鈞臉上笑容微滯，他知道李太后提起此事是為了什麼。
「確有此事。」朱翊鈞還是恭敬對道，「皇后尚年輕，日後若有嫡子出世，恐朝局有變。」
李太后差點衝口說出「皇后不會再孕」，話到嘴邊又趕緊咽下。
「皇后多次流產，太醫也說恐無法再生育。依哀家之見，倒是早早立下太子，以免出現國朝不穩。洛兒年幼聰慧，觀之確有人君之象。陛下以為如何？」
朱翊鈞差點甩袖離開。
朕覺得不如何！就憑他是都人之子，朕便不會將他立為太子。
多年母子情深，相攜走過數十載，雖偶有間隙，朱翊鈞到底不願與生母撕破了臉。
「且長大些再看。」大明朝皇嗣單薄，常有皇子未長成而夭折的事發生。前腳剛立為太子，沒過幾年人就病歿夭折，也是常有的事。
李太后並未再說話，但面有寒霜，足見心裡對朱翊鈞的話很不滿。
朱翊鈞嘆了口氣，最終還是做出了妥協，「朕今晨已下了旨意，舅舅可承襲武清伯，世襲。」
外戚世襲爵位，這在大明朝極其少見。張居正還在世的時候，李太后曾有意，卻被擋了回來，心中終是遺憾。朱翊鈞其實根本未曾下過此令，不過若李太后願意退一步，離開慈寧宮后，這道旨意很快就會被送到李家。
李太后斟酌了片刻，終是點頭，嘴上說得很是客氣，「你舅家毋須殊榮太過。」
朱翊鈞知道這是母親的退讓，無奈道：「朕心中知曉分寸。」
母子二人就此再沒了話。李太后對朱常漵不感興趣，朱翊鈞也無意聽她講太多朱常洛的事。坐不到一刻鐘，朱翊鈞便起身離開。
皇帝離開后，慈寧宮便有些寂寥。
李太后還是坐在原處，只心中想著，自己是不是太過頭了些。
可憶起昔年先父帶著一家剛入京時的窘迫，哥哥為了生計不得不入宮為內監，自己在裕王府為仆被欺凌的艱辛。李彩鳳還是再次堅定了自己的立場。
她要保住李家的榮華，不再回去過苦日子。李家於朱翊鈞，是舅家，有血緣之連。可李家總要生子，這一點血脈到了最後只會稀薄得不能看。外戚榮耀靠的是帝寵，無法簡在帝心，便會一代代消亡下去。
窗外夕陽如殘血，鮮艷無比。
李太后摸了摸自己的臉，想起當年那個面秀眉目，美髯當胸，意氣風發的男子在自己千秋節當日所相贈的《白燕詩》。
「白燕飛，兩兩玉交輝。生商傳帝命，送喜傍慈闈。有時紅葯階前過，帶得清香拂綉闈。」
李太后喃喃地念著熟記於心的詩句，聲音越來越低。臉上一涼，手撫過，滿是濕意。
他的確當得文正之謚。
李太后閉上雙眼，心中有否悔意，只有自己知曉。
宮外，身著藍色直身，頭戴方巾的利瑪竇站在京城，不由感慨北地與南方的不同。他與身旁的羅明堅神父對視一眼，發現對方與自己同樣激動。
他們不遠萬里而來，便是為了傳教。正愁不知如何開頭，偏接到了大明朝皇帝的接見旨意。
真是天主保佑！
利瑪竇與肇慶當地的不少學子名士交好，從他們的口中探聽得知正是自己所做的《萬國圖志》引起了皇帝的興趣。這次他特地帶著自己重新繪製的新版《萬國圖志》前來當作貢品，希望可以就此在京城留下。
說來也巧，這日史賓休沐。出宮的他正在市集上閑逛，恰好與利瑪竇二人撞見。史賓見過利瑪竇的畫像，一眼就認出來。他不動聲色地跟在二人身後，聽著他們不時用流利的漢話與攤主小販們交流，偶爾又用自己聽不懂的遠夷話彼此溝通。言談舉止並未有出格之處，甚至遠勝於不少紈絝。
史賓暗中點點頭。又見禮部官員前來，不願叫他們看見自己，多生出是非來，便提前回了自己在宮外的宅邸。
史賓在京中的宅邸不比馮保，地方有些偏遠，不過一進的小宅子，布置得卻是雅緻。他坐在搖椅上，慢慢晃著，望著院中那顆參天大樹，心中不由想，此二人果真能有法子叫皇後娘娘再次懷上？
想了片刻，他搖搖頭。
前幾年王喜姐再次滑胎時，太醫曾對兩宮太后和朱翊鈞私下提過，皇后不太可能再次懷孕。
生下嫡子，更是難上加難。
史賓手中的蒲扇從手上滑落，不知不覺竟睡了過去。夢中，他看到了鄭夢境，手裡拿著一枝折下的梔子花，朝自己笑著。
似遠又近，似真亦幻。
史賓的嘴角不自覺地上翹著。
院中微風起，吹動大樹上的枝葉，發出「沙沙」的聲響。