第三十七章 捐館揚州城
好久不見黛玉姑姑了，賈蘭不禁甚是想念。
之前，林如海身染重病，從揚州來信接林黛玉回去。賈母命賈璉護送，仍叫帶回來。這賈璉的官職是個同知，即知府的副手，還是個虛銜，平日里也是閑的很。
沒想，轉眼幾個月過去了。
方巧這會兒寶玉和王熙鳳在一起，有人來回道：「蘇州去的人昭兒來了。」
鳳姐急命喚進來，昭兒打千兒請安。
鳳姐便問：「回來做什麼的？「
昭兒道：「二爺打發回來的，林姑老爺是九月初三日巳時沒的。二爺帶了林姑娘同送林姑老爺靈到蘇州，大約趕年底就回來。二爺打發小的來報個信請安，討老太太示下，還瞧瞧奶奶家裡好，叫把大毛衣服帶幾件去。」
鳳姐道：「你見過別人了沒有？「
昭兒道：「都見過了。」說畢，連忙退去。
鳳姐向寶玉笑道：「你林妹妹可在咱們家長住了。」
寶玉道：「了不得，想來這幾日她不知哭的怎樣呢。」說著，蹙眉長嘆。
鳳姐見昭兒回來，因當著人未及細問賈璉，心中自是記掛，待要回去，怎奈事情繁雜，一時去了，恐有延遲失誤，惹人笑話。
少不得耐到晚上回來，鳳姐復令昭兒進來，細問一路平安信息。連夜打點大毛衣服，和平兒親自檢點包裹，再細細追想所需何物，一併包藏交付昭兒。
鳳姐細細吩咐昭兒：「在外好生小心伏侍，不要惹你二爺生氣，時時勸他少吃酒，別勾引他認得混帳老婆，回來打折你的腿！「
聽說了林如海的去世，賈府上下無不唏噓。正所謂，君子之澤，五世而斬。也就是說，個人的努力最終敵不過命運，這個帶有普遍性的社會規律是任何一個人都無法突破的。
以賈家等其他身份相近的家族來推理，林家祖上顯然也曾顯赫一時，和賈家這類「功名奕世、富貴傳流」的百年世家在地位上相差無幾，同屬封建上層貴族階層。
林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世．起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代。
不過，由於貴族世襲並不具有永久性，所以，林家在「封襲三世」並得到皇帝特別恩賜加襲一代之後，就已經在實際上失去了自身的特殊地位。
官僚社會取代了過去的士族社會，保持世家的地位是一個嚴峻的問題。家族不能傳之久遠的原因在於公卿不是世臣。即非世襲官僚制這樣的家族只有不斷通過科舉出仕成為世臣，才能保持較高的政治地位和社會地位。
由於科舉制度的影響，讀書入仕不僅成為當時男子實現自我價值的最普遍的手段，更是封建家族改變或保持自身社會地位的最可靠的方式。
科第出身者在官場所佔比重之大，科舉之優異者如狀元榜眼探花等可直接授官的特別禮遇。這些都顯示出科舉考試在國家統治體系中的重要地位和巨大影響力。
也正因此，科舉進身者尤其受人敬重，凡屬歷經舉人、進士出身的官員，稱『兩榜出身』或『科甲出身』，是最正牌、響亮的資格。
林家至如海，便從科第出身，雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族，只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。
林如海乃是前科的探花，先是升至蘭台寺大夫，后又欽點出為巡鹽御史。對於家族來說，林如海憑藉自己的能力延續了家族貴族世家的社會地位。對於國家來說，林如海憑藉自身的才能和品質，足以做封建士人之榜樣。
林如海的官職實則就是針對專門事務進行監察的御史，負責管理監察鹽政。為保證吏治的清明，統治者特別重視監察制度，御史一職因而及受重用。
御史上可規諫君主，下可指參臣僚，對國家政治得失、用人行政以及他們認為大利大害、應興應革之事，均有發言權。只要不觸犯皇權的根本利益，不造謠誹謗、挾私陷害，皇帝極力保護他們，並鼓勵他們『披肝瀝膽、極言直陳』，即使所奏不當，亦不怪罪」，由此可見其地位之高。
也正因此，擔任御史者，在忠於皇帝的前提下，首先必須具有出眾的才能。只有進士出身才可以考選監官，而且還必須器識遠大，學問淵博，通古今，善文章。善言辯，具有廣博的文化知識。不僅如此，御史還必須在個人品格方面清廉正直，不畏權勢，剛正不阿。總之，能擔任御史者，一般均是德才兼備之士。
在國家政權運行基本正常的時期，這類官員畢竟還是能夠對吏治的澄清和紀綱的整肅起到一定程度作用，能夠在一定程度上，有效地遏制了特權者的恣意行為，牽制和消弱了地方勢力的坐大與分裂，維護了社會的穩定。
林如海作為林黛玉的父親，他的行為和命運變化直接影響了林黛玉的命運。正因林如海愛護女兒，才會有這樣的囑咐：
「汝父年將半百。再無續室之意，且汝多病，年又極小，上無親母教養，下無姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好減我顧盼之憂，何反雲不往。」
如今林如海也不在了，林黛玉失去了所有依傍，徹底成為孤女，只能依附於賈府，從此不僅要無依無靠，還生怕他們的多加嫌棄，開始著」一年三百六十日、風刀霜劍嚴相逼」的人生。
林如海轉任兩淮巡鹽御史，直到死於揚州任上，前後管理鹽政達五年之久。鹽政大臣是朝廷為數不多的幾個肥缺之一，即使林如海沒有搜刮錢財，也有留下不少的財產。
按財產繼承方面的律例規定，財產繼承人的範圍限制於直系卑親屬，共有三個順序。
第一順序是親生子，只認血緣，而不管生母之身份地位。
第二順序是擬制子，無子者，可立嗣子。立嗣的順序有嚴格限制，「先盡同父周親，次及大功、小功、緦麻。如俱無，方許擇立遠房及同姓為嗣」。即先親侄；無親侄，依次為堂侄、族侄。同宗無侄，再立遠房及同姓輩分相當者為嗣子。不準收養異姓為嗣子。
第三順序是女兒，既無親生子，又無擬制子，則由親生女繼承遺產。無女兒，遺產入官。
只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已。林如海原有的幾房姬妾都不曾生兒育女。林如海又無意續弦，他也就再無添子之可能。因此，林黛玉是林如海惟一的親生後代，成了財產的唯一繼承人。
賈母之所以讓賈璉陪同黛玉回家，或許就有這方面的原因，讓賈璉作為林黛玉的監護人，代為料理林如海後事。畢竟凡是有什麼事，賈璉和鳳姐也好商量。