第三章 故事
簫聲嗚咽，如泣如訴，又隱隱有一絲從容閑適的悠遊氣度，聽在耳中，令人神清氣明。聶猛渾身一凜，從狂亂中清醒過來。
簫聲停住，一個鬚髮皆白的老者踏門而入。
他不理聶猛，徑直走到那女人身邊，抬手一抹，絕世的容顏便消失不見，取而代之的是一張平平無奇的臉，除了那對黑幽幽的眸子，一切都跟尋常女子無二。
聶猛突然覺得一陣恍惚。剛才眼見的美麗，還有自己片刻的癲狂，像是一場白日夢境，遙遠而陌生。
「這不是凡人應該見到的一張臉。」老者轉過身，面對聶猛，「留她在此，徒生禍端，年輕人切莫自誤。」
這老者年近花甲，雖然臉上皺紋縱橫，但身材高大，形容洒脫，眼中神光湛湛，極為有神，手持一支紫竹簫，身背一柄三尺劍，仙風道骨，卓爾不群，此刻定定地看著聶猛，目光溫潤，令人如沐春風。
聶猛的目光落在那支簫上。
「剛才，是您的簫聲？」
「正是。」
「多謝。」聶猛拱手道。
「這倒有趣，你不怪我壞了你的好事？」老者笑問。
聶猛面上一紅，道：「這女人定是妖魔鬼怪，若非您的簫聲，我早著了她的道，下場恐怕不妙。」
「看你面相粗豪，心裡倒還明白，」老者頷首道。「不過，她並非妖魔鬼怪之流，也不是有意要害你。所有見到那張臉的人，都會被無窮的慾念糾纏。男子見了，情慾橫生，定要一呈**才可罷休；女子見了，嫉恨交加，便會百般凌辱欺侮。她的這幅好皮囊，是她這一世苦難的根源，對於別人，倒並無妨礙。」
「她是什麼人？」聶猛好奇地問道。
「你不用知道她的身份，」老者搖了搖頭，「我今天過來，是要帶她離開這裡，然後——殺了她。」
聶猛悚然一驚，問道：「為什麼？」
「我有我的理由。」
這樣回答，便是不打算告訴他。聶猛默然片刻，緩緩開口道：「既然她不是妖魔鬼怪，也並非有意要害人，那我便不能任由您把她帶走。這裡是我家，她是我帶回來的人，不論身份，不問過往，只要是在我聶家門裡，我就斷不許別人動她分毫。」
「你不怕我殺了你？」
老者雙目一凜，眼中射出懾人的精光，那股氣勢，彷彿隨時會把聶猛斬於劍下。只這一眼，聶猛便斷定，眼前這老者是一個高手，僅憑這股氣勢，他便不是對手。
「怕。」
「那你還敢攔我？」
「不得不攔。」
「這麼說，你寧死也要護她？」
「不是為她，是為我自己。」
「勇氣可嘉。但就算你拼上性命，也改變不了結果。」
「總要一試。」
「哈哈，好個總要一試！」老者聽了聶猛的話，哈哈大笑，剛才展現出的懾人威壓無影無蹤，看了他一會兒，開口說道：「你很好。」
聶猛不解其意。
「我可以坐下嗎？」老者突然問道。
聶猛面上一紅，連忙到牆角搬來一條板凳，放在老者面前，說了聲請坐。他平素行事一向霸道，從不向人低頭，可今天面對這老人，他卻好像變成了一個尋常少年，一身引以為傲的武功毫無用處，連動手的念頭都無法生出。
老者在板凳上坐定，像跟老朋友聊天一樣，平和地說道：「你是個難得的少年，有自己的堅持，有抱定的信念。我曾經跟你一樣，以為這世間自有公理，非黑即白，對錯分明，只要堅持自己的原則，就永遠站在正確的一邊，不管做什麼事都無愧於心。可是……」
忽然沉吟不語。
「可是什麼？」聶猛追問道，「人生在世，不正該如此嗎？」
「是啊，正該如此，本該如此，可是，人生在世，有太多的可是……」老人感慨萬千，忽地轉開話頭，「我想請你聽我講一個故事，聽完這個故事，你再做決定不遲。」
「請講。」聶猛拱手道。雖然老者的目的與他的立場相悖，可他對這老者卻頗有好感與敬重，同時也對老者要講的故事生出幾分好奇。
「很多年以前，有一個俠客，仗著有幾分本事，出來行走江湖。
「有天晚上，他路過一片廢墟，見有一群人圍著兩個死者哭泣。
「他便上前詢問，得知附近有一個妖怪，不僅毀掉了村莊，還害死幾乎全村人，只剩這幾個倖存者。村長悲痛過度，活活氣死，村長的妻子也隨他而去。
「年輕俠客專好打抱不平，見這村莊到處是斷壁頹垣，死者枕藉，難以勝數，其慘痛之狀無可描述，便發下宏願，定要找到這兇手，將其手刃當場，挫骨揚灰，以告慰死難者的在天之靈。」
「大丈夫當如是！」聶猛贊道。
老者沖他微微頷首，繼續講道：「可這俠客萬萬沒想到的是，就在他找到這個妖怪，要將其斬殺之時，突然出現一位和尚，攔住了他。
「和尚說，放下屠刀，立地成佛，這妖怪已然悔悟，並且正在為自己的罪行付出代價，理當饒它一命，勸俠客不要執著。
「和尚告訴俠客，這妖怪因殺孽太重，已遭到天譴，不僅法力全失，還被罰在爛泥地里掙扎苟活，忍受萬蟻嚙身之苦，一個輪迴又一個輪迴，直到罪孽贖清為止……」
「不夠，」聶猛道，「殺人償命。」
「那俠客也是如此說，定要殺了妖怪，可那和尚定然不許，於是兩人就打了起來。」老者講到這裡，忽然住口，久久不語。
聶猛等得不耐，追問道：「後來呢，打贏了嗎？」
「後來……」老者抬頭望著天空，目光深邃，彷彿陷入到久遠的回憶之中，「後來，兩個人的爭鬥變成了兩派人的廝殺，俠客背後有一個師門，和尚也並非孤家寡人。那是一場持續了很多年的慘烈廝殺……」
老者的聲音漸漸顫抖，眼中隱有浮光閃動。
「再後來呢？」
「再後來，所有人都死了，只剩下那個俠客。」老者慘然一笑，蒼老的笑容里彷彿含有萬般心酸、無窮悔恨。「他如願斬殺了那個妖魔，履行了自己發下的誓言。為這一句誓言，兩個千載傳承的門派灰飛煙滅，親者、仇者，盡皆死難，他也變得和那妖怪一樣，背負了滔天殺孽。從此以後，俠客就成了孤家寡人，總是在夜裡輾轉難眠。」
聶猛默然不語。
當他聽到故事裡俠客的義舉時，直想拍手叫好，恨不能以身代之，可沒想到，最後竟是如此慘烈的結局。這俠客所為，究竟是錯是對？
一向任俠成性的少年，第一次陷入思考，過了很久，才開口道：「他只是做了該做的事，結果非他所能預料，他沒有錯。」
「你以為這就是結果？」老者緩緩搖頭道，「這個故事還沒有結束。」
聶猛一凜，側耳凝聽。
「殺了那妖怪之後，俠客才知道，妖怪註定要亡於他手，他的師門也註定要因他而滿門傾覆。一切都是註定。他，只不過是冥冥天地間一枚小小的棋子，以為所有的選擇都出於自己的意願，殊不知只是高高在上者的無情撥弄。」
「怎麼會？」聶猛大惑不解。
老者沒有回答他的問題，反而問他：「你多大年紀？」
「虛歲十六。」
「十六歲的少年，能聽我這老頭子講無聊的故事，著實不易。」老者輕輕嘆了一口氣，語氣中沉湎著無窮的感懷，「十六歲，當年他也是十六歲。那是人生中最好的年紀，鮮衣怒馬，前途無量，有師長的關懷，有朋友的友愛，還有——」他忽然住口不言。
「我很小就是個孤兒，您說得這些，我統統都沒有……」老人的語氣，勾起了聶猛的回憶，他的語聲有幾分黯然。
「會有的，都會有的。」老人呵呵笑道。
「承您吉言，」聶猛心不在焉地應了一句，急道：「您還沒有告訴我故事的結局。」
「對了，故事的結局。」老者自嘲般一笑，拍了拍額頭，「呵呵，人老了，腦子有點不中用。」
聶猛滿懷期待地看著他，等待他說出俠客的最終結局。
「你剛才說的很對，俠客並沒有錯。不僅俠客沒有錯，和尚也沒有錯。一個輪迴又一個輪迴，他殺她，本來就是輪迴的一部分。他每殺死她一次，就會讓她進入下一次輪迴，重新受盡萬般苦楚，直到再次被他殺死，就這樣循環往複，十世乃止。」
聶猛愣住了。
「是不是很諷刺？他傾盡所有，只為殺掉她，可這不過是她為自己造下的殺業所承受的苦難之一，除此之外，並無任何意義。她從未真正死去，世上也沒人能殺得了她。」
老人嘆息一聲，閉上雙眼，不再言語。
聶猛的心中，掀起了浪花。這俠客的遭遇，實在可悲可笑，自己傾盡一切，努力去做的事，結果只是別人計劃中的一部分，當真是造化弄人。
「所以……這就是最後的結局？」
「是的，這就是最後的結局，」老者緩緩睜開雙眼，把目光投向草席上的女人，眼中驀然綻放澹澹神光，「今天，就是最後的結局。」
聶猛突然醒悟，一下子僵住。
「你、你就是那個俠客？」聶猛瞪大了雙眼，「那她，她……」
「是的，我就是那個人，但我並非俠客，她也不是妖怪，她遠比妖怪更可怕，乃是高高在上的仙佛。她當年毀掉的不是一個村莊，而是一座巍巍皇城，數十里方圓，百萬生靈，她只用了一招。」
聶猛愕然。
屠滅一個村莊的妖怪，人人得而誅之，可屠滅一座城池的仙佛，該當何罪？
聶猛不知。
「聽完這個故事，你還要阻攔我嗎？你應該清楚，你攔不住我，也沒人能攔住。因為這是我的宿命，早在我十六歲那年，不，甚至更早，我的命運便已註定，我獨自一人活著，熬過漫長的歲月，等的就是今天這解脫的一刻。」