第426章 小說《彈殼》
貝絲的通報讓f城警署和聯調局方面大喜過望。雙方立即協調組成聯合工作組，啟程趕赴加州，與沈臨和貝絲兩人匯合。
而在這個時候，本州的聯調局已經將案情和最新的發現上報聯調局的聯邦總部，開始在全國範圍內全面通緝尼古拉斯！而緊急運回州警法醫鑒定辦公室的女性屍骨，經連夜檢測，終於確定為尼古拉斯三年前失蹤的妻子珍妮，dna完全吻合。
尼古拉斯被聯調局確定為布萊尼特和斯凱金都數起謀殺案的兇手，定性為職業連環殺手！有聯調局的參與和全面配合，遠遠比地方警方的單一行動更有震懾力。
而蛛絲馬跡的線索表明，尼古拉斯似乎至今還潛藏在本城的某一個地方，因此，州警和聯調局不敢怠慢，立即全城布控，加強搜索，側重點在人員混跡雜亂的貧民區和城鄉結合部。
第二天下午，f城警署第一分局局長傑克警監帶著克林斯曼警督趕來加州，而同時抵達的還有聯調局的聯絡官霍華德。一行三人在加州聯調局總部大樓上，與沈臨和貝絲匯合。
聯調局會議室。
約翰特工用電子激光筆指著投影幕上的關於尼古拉斯的大幅照片，聲音沉凝：「諸位，根據我們的多方調查，三年前，尼古拉斯就徹底失去了蹤跡，他的信用卡和護照在這三年中沒有任何使用過的痕迹，這足以說明，他很可能改頭換面，換了一種身份，隱匿藏在某個地方。有可能是在本城，也有可能是在任何地方。好就好在，沒有尼古拉斯出境的相關記錄，他應該還在國內。」
貝絲柳眉輕挑：「這不是廢話嘛！他當然在國內，要不然怎麼作案的？」
約翰被貝絲嗆了一口，臉色有些尷尬，同時也有些惱火。
貝絲說話的方式太過直接，根本不懂繞彎，直來直去的碰撞，有時候會讓人下不了台。好在約翰接觸了貝絲幾天，也多少了解一些她的性格，為了合作破案的大局，也就不跟貝絲一般見識和計較了。
實際上，計較也無濟於事。貝絲就是這種「風格」，你跟她較真，根本不會有任何結果。
約翰特工咳咳兩聲，清了清嗓子：「當然，我也是這麼認為的。貝絲博士，我只是在陳述案情和現有的線索，請等我說完。」
貝絲哦了一聲，沉默了下去。
「我們從尼古拉斯住宅中發現的女性屍骨，已經確定為三年前失蹤的尼古拉斯的妻子珍妮。再加上我們在住宅內提取到的其他證據，這些證據都指向——謀害珍妮的兇手就是尼古拉斯！而——」約翰揮了揮手，示意助手切換投影畫面，投影幕上立即出現了在尼古拉斯住宅地下室里珍妮屍骨旁邊發現的彈殼和紅色十字架圖案的照片，以及在斯凱金案、布萊尼特案、凱特案等案件現場發現的同樣彈殼和紅色十字架圖案照片。
「經過技術人員的對比分析，這幾起案件中發現的彈殼與紅色十字架圖案，完全一致吻合。這足以確認，尼古拉斯正是上述幾起案子的謀殺者！他就是你們苦苦尋找多時的連環殺手！」
「接下來，我們必須要精誠合作，儘快將尼古拉斯抓獲歸案。但怎麼一個抓法，接下來應該從哪方面下手，我想聽聽大家的意見。」約翰攤了攤手，望著貝絲、沈臨、傑克、克林斯曼和霍華德等人。
「我認為，應該首先弄清楚，尼古拉斯為什麼要在案發現場留下兩枚彈殼和紅色的十字架圖案，這意味著什麼？這究竟代表著什麼意思，應該往深里查查。」霍華德起身來朗聲道：「我們都知道，職業殺手也好，連環殺手也罷，都具有典型的特徵，他們區別於普通的殺人犯，他們有強烈的殺人動機和變態的殺人方式。解讀他為什麼遺留兩枚彈殼和繪製十字架圖案，這是破案的關鍵。」
霍華德的提議也不是沒有道理。
但，這個世界上的連環殺手層出不窮，每個人都有其不同的作案手法和強烈的個人風格，在抓到尼古拉斯之前，其實又很難搞清楚他的犯罪心理軌跡。
「所以，我想，應該對尼古拉斯身邊的人進行全面的盤查和詢問，不放過任何的蛛絲馬跡。」霍華德沉吟了一下，「鑒於他的古怪行為，我建議從他的從軍經歷上入手，看看他在特種部隊服役時有無類似的怪癖。」
約翰聞言搖了搖頭：「我們已經查過了。尼古拉斯在軍隊中，表現優異，口碑很好，多次榮立功勛，是出類拔萃的特種兵。我電話訪問過他在軍中的同仁和上司，都對他給予高度的正面評價。而從他的軍中簡歷來看，找不到任何的瑕疵和污點。」
貝絲突然插話道：「約翰特工，這是f-114型的步槍子彈彈殼，經過了尼古拉斯的打磨和加工，據我所知，這種槍械和子彈並非軍中使用，而是黑市上流通的槍械彈藥，來自於r國東部的軍火商。這說明，尼古拉斯的作案手法與他的軍中經歷其實沒有太大的聯繫，我們沒有必要在這方面浪費時間。」
「他頻頻使用這種彈殼，說明他手中持有大量同類的子彈。必須要提醒諸位注意的是，尼古拉斯殺人所用的槍械並非f-114型自動步槍，而是歐普-5型手槍。」貝絲揮了揮手。
沈臨笑了笑，接著貝絲的話茬說：「約翰特工，上次我和貝絲博士被人槍擊，在現場發現的彈殼以及彈頭殘留與謀殺布萊尼特等人的使用的槍支可否一致？」
約翰點點頭：「沒錯，正是同一類槍械，細微的彈道檢測表明，這極有可能出自同一隻槍。這是我們確定尼古拉斯為連環作案殺手的關鍵證據之一！」
「很顯然，尼古拉斯使用的槍械是經過了改裝和特製的歐普-5自動手槍，這種槍支在民間的保有量相當驚人，而且出貨渠道也不一樣，黑市上也有流通，要想從槍械銷售渠道進行調查，很難有結果。就算是有結果，也不是短時間內能查清楚的。」約翰又嘆了口氣道：「種種跡象表明，尼古拉斯非常狡猾和兇殘，他特種兵的經歷造就了他超乎常人的快速反應能力以及反偵察能力，給我們的兇案偵破帶來極大的難度。我們應該慶幸的是，尼古拉斯目前非常瘋狂，他竟然開始向警方和聯調局進行挑釁，既然他主動站出來，那麼就會留下痕迹和線索，只要我們不放過任何一個細節，抓住尼古拉斯也就指日可待了！」
沈臨又道：「尼古拉斯信教嗎？」
約翰點點頭：「是的，他是虔誠的基督徒。」
「我倒是曾經讀到過這樣一個基督徒的故事。」沈臨沉吟了一會，才道：「二十年前，貴國一位名叫克里的專欄作家，寫過一本小說名叫《彈殼》。這本書里的故事是這樣的：主人公是一位虔誠的清教徒，他嚴守教會的清規戒律，信仰無比的忠誠。他同時是一位善良的好人，熱衷於慈善，但他卻娶了一個缺乏信仰的妻子……他的妻子與他朋友通姦，背叛了他的婚姻和信仰，某一夜，他用手槍裝上了兩顆子彈，其中一顆槍殺了與情夫偷情歸來的妻子，然後用另外一顆自殺，現場遺留下兩枚染血的彈殼。在垂死之際，他用自己的鮮血在身邊的地板上劃下了一個簡單的十字架圖案，表明他對自己殺人罪行的懺悔和對上帝的忠誠。」
沈臨不疾不徐地講述著一個小說中的故事，這本名叫《彈殼》的書，約翰等人不要說看了，連聽都沒有聽說過。這從一個角度說明，沈臨口中的這個名叫克里的作家和他的書，並不是很流行。
而沈臨，其實也不過是光腦窮盡搜索的結果。沈臨發動光腦鏈接上互聯網進行搜索，相當於是鍵入了某幾個關鍵詞的「百度查詢」，從浩如煙海的信息中篩選出這本名叫《彈殼》的書和老掉牙的情殺故事。
貝絲若有所思。
傑克皺了皺眉道：「沈，這與尼古拉斯殺人的手法沒有直接的聯繫吧？」
霍華德嗤笑一聲：「小說只是作家的虛構，這種老掉牙的故事，根本沒有市場，難怪我們都沒聽說過這本書。沈，你太幼稚了。」
霍華德對沈臨一直耿耿於懷，因為貝絲的緣故。霍華德對貝絲「一見鍾情」，卻不料貝絲卻反過來對沈臨有點意思而對他冷落冰霜，這讓霍華德心裡非常不舒服。
「這只是我的一種分析和猜測。諸位不正是在猜測和分析尼古拉斯作案手法的動機嗎？兩枚古怪的彈殼和一個詭異的十字架圖案，這本身就是一種弔詭——我的說法過不過是拋磚引玉，僅供各位參考罷了。」沈臨神色淡漠地掃了霍華德一眼，扭過頭去。
傑克見兩人有些不對付，便開始笑著打圓場：「是啊，既然是案情分析，那就要暢所欲言，沈的話，我倒是認為有些道理，不失為一種破案的方向。」
霍華德見傑克幫著沈臨說話，就有些不爽，質問道：「怎麼，傑克警監，你要抱著一本虛構的小說去抓尼古拉斯嗎？」