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第二十四章

  陸府管家引著英國公陸擎和陸徵朝靈堂走去,還未靠近就聽見凄慘的哭聲。


  陸擎嘆口氣:「大堂兄的身後事可辦妥了?」


  管家抹著眼淚道:「勞國公爺記掛,老爺去得突然,府中多是女眷,一應事情都是二少爺在打點。」


  一個瘦高的男人走過來,他就是陸家長房二少爺陸源,卻只是一個庶子,陸家嫡長子三年前過世,陸府對外的事務一直都是他在打理。陸源大概四十歲左右,正是年富力強的年紀,但這段時間因為操勞,顯得疲憊而憔悴。


  他對著陸擎拱了拱手:「侄兒見過三叔。」


  陸擎扶起他:「好了,自家人就不要見外了,可還有什麼事要我幫忙的?」


  陸源的臉上瞬間閃過尷尬,但還是對陸擎道:「明日發喪,還要勞煩三叔招呼。」他終究只是個庶子,雖說這些年一直打理家中事務,可這種場合,他卻是沒有辦法代替家中男人出面的。


  陸擎也明白他的難處,他對於這個侄兒一直都是很有好感的,行事穩重知進退,只是可惜了身份。


  幾人走進靈堂,就看到一個曼妙身影趴在棺材上嚎啕大哭:「老爺,您怎麼去的這麼早啊,留下我們孤兒寡母……老爺,妾身恨不得跟您一起去了啊……」


  陸源的臉色一黑,但還是忍著行禮道:「母親,三叔和十七弟來了。」陸徵在陸家男丁的排行是十七。


  那女子哭聲一頓,擦了擦眼淚轉過身來,一張清秀溫柔的臉龐,幾顆淚珠掛在臉頰上,一身孝服更是為她添了幾分楚楚之姿。


  「妾身陸吳氏見過叔叔。」


  陸擎沉著臉,一句「大嫂」死活喊不出來,只能點點頭道:「您節哀。」


  吳氏卻抹了抹眼睛,又要哭出來。


  陸擎煩不勝煩,接過陸源遞過來香,和陸徵一起上了香,就要往外走。


  他早就看不慣大堂兄娶的這個繼妻,空有美貌沒有腦子,一點都拿不出手,幸好陸家如今不在朝中,不然還不知會出什麼亂子。


  吳氏氣得臉色發白,陸源一邊說著「母親息怒」一邊尷尬地追出來。英國公府早就分家,陸擎看不慣吳氏可以甩臉子,他卻是不行的,不然一頂孝道的帽子壓下來,他不死也得脫層皮。


  陸擎跟他到了一旁的廂房,開口問道:「大堂兄的死因查出來了嗎?」


  「是中毒。」陸源低聲道,「大夫說是鉤吻之毒,父親被發現時中毒已深,已是無救了。」


  陸擎皺緊了眉頭,因為陸徹所中的也是鉤吻之毒,不過癥狀要輕很多,如今毒已經解了,只是因為身體虛弱,所以還在家中休養。


  陸源一見陸擎的表情就明白了,他忍不住苦笑道:「我們陸家如今不過是一田舍翁,也不知是何人與陸家有如此深仇大恨,還連累了三弟。」


  「話也不能這麼說。」陸擎搖搖頭,「徹兒在朝中免不了樹敵,我倒是擔心那兇手是害他不成,反倒讓大堂兄送了性命。」
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  陸擎和陸源說話,陸徵就在花園裡四處看看,結果在一處門洞看見一個僕婦在罵人。


  陸徵本想繞過去,卻一不小心就看見了被罵女子身上的孝服,這分明是親屬才能穿的,像罵她的僕婦就是沒資格穿孝服的,只能在手臂上綁白布。


  這就有趣了,堂堂的主子竟然會被一個下人罵,從陸徵的角度看不到那個女子的容貌,卻能聽見她們的聲音。


  僕婦還在狠狠地罵:「……掃把星,夫人都說了讓你待在房裡,你出來做什麼?」


  那女子只是一直低著頭沒說話。


  陸徵還想湊過去看看,卻被一隻大手給拉住了。


  「十七弟,你在看什麼?」


  陸徵回過頭,發現是陸源,他指了指門洞處:「那是誰?」


  陸源瞟了一眼就收回了目光,見怪不怪道:「那是七嬸。」


  陸徵的記憶里,陸家在大堂伯這一房嫡子有兩人,除了大堂伯就是七叔,不過七叔小時候得了小兒麻痹症,一條腿萎縮,所以在婚事上十分艱難,後來就娶了顏氏的嫡長女。


  原主不曾見過這位七嬸,卻沒想到是這麼軟弱的人。


  陸源也沒有多解釋,就帶著他到了靈堂,卻正好看見大少奶奶林氏和繼婆婆吳氏直接就吵起來了。


  「……公爹中毒而亡,還不知道是什麼人下的毒手,你這麼急急忙忙就要下葬,莫不是心裡有鬼?!」林氏自從丈夫和兒子接連死去,性子也變得古怪許多,毫不顧忌臉面,直接就對著吳氏冷嘲熱諷。


  吳氏氣得渾身發抖,直接衝過去一巴掌甩在林氏臉上:「你個賤人!讓你污衊我!」


  林氏也不是好惹的,直接就抓著吳氏的頭髮往地下摜去。


  旁邊眾人又是拉架又是勸說,還有不小心被殃及的發出慘烈的尖叫聲,場面簡直混亂不堪。


  陸徵看得目瞪口呆,一旁的陸擎已是氣得額頭上都爆青筋了,大喊道:「住手!」


  「一個個的成何體統!」陸擎臉色沉沉地掃視著眾人,「大堂兄屍骨未寒,你們就這般在他靈前胡鬧,是想讓他死後都不安寧嗎?」


  眾人都噤若寒蟬,吳氏本想哭訴,卻被陸擎瞪了一眼給嚇回去了。


  「明日各家來弔唁,你們是不是也打算在他們面前鬧這麼一出,讓陸家成為整個燕京的笑柄?!」


  陸源連忙跪下來:「三叔息怒。」


  陸擎看了一眼被人拉開仍是扭曲著臉要去打吳氏的林氏,對一旁的兩名僕婦道:「大少奶奶太過悲傷,犯了癔症,你們還不把人給扶回去。」


  兩名僕婦在他強大的威壓下吶吶不敢言,只能老老實實過去將林氏扶了下去。


  陸擎又問:「剛剛是在鬧什麼?」


  吳氏正想回答,陸擎已經將目光轉向陸源:「老二,你說。」


  陸源早已聽了妻子告訴他的事情經過,垂下頭掩下眼中的憤怒:「三叔,母親說停靈三日後就要下葬,且不許我們報官,可……」


  陸擎看向一旁不安的吳氏:「你怎麼解釋?」


  吳氏抹著眼淚:「叔叔誤解妾身了,夫君過世妾身是最難受的,可他這樣橫死的哪裡能夠在家中停靈七日,萬一他怨氣難消,這一大家子人可如何是好……妾身是為了全家考慮,卻不想反倒要遭人誤解,倒不如跟了老爺一起去了……」


  眼看著吳氏又要一哭二鬧三上吊,陸擎不耐煩道:「夠了!」又看向靈堂里跪著的眾人,「你們怎麼想?」


  大夏朝一直有一種習俗,橫死之人怨氣難消,必須要儘快入土為安。若是在家停靈太久就會衝撞家人,故此本朝橫死之人都要在三天之內下葬,只是陸家老爺陸摯一看就是謀殺,若是不去查直接下葬,也的確很難說過去。


  果然,在吳氏解釋之後,眾女眷的眼神都有些閃爍,一時之間竟無人發聲。陸擎看到此情此景,不由得覺得心中發寒。


  突然,女眷眾站起一個女子:「妾身認為,公爹既然為人所害,我們做子女的若是不能找出兇手為他復仇,恐怕公爹在天有靈也不會安息。」


  這人是陸家的四少奶奶童氏。


  「這話有理。」陸擎臉色微微一松,讚許地看了一眼童氏,也懶得再問其他人的意見,直接對跟著自己來的護衛道,「拿我的帖子去京兆府,請京兆尹大人務必還大堂兄一個公道。」


  陸擎已經發了話,其他人心中再怎麼想都無濟於事,只能一一應下。
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  回到英國公府,陸擎已是身心俱疲,陸徵扶著他回房休息,又連忙去飛鴻院看大哥。


  陸徹躺在床上,裴氏正在喂他喝葯。所幸他中毒尚淺,陸擎又有先見之明去請了許院判,這才將毒素排出,只是現在仍是身體虛弱,要在卧床休養。


  「大哥今日可好些了?」陸徵問道。


  陸徹點了點頭,輕聲問道:「你去了大堂伯家,事情究竟是如何?」


  陸徵搖搖頭:「總覺得各房都有私心,實在是看不出來。」


  「本家人多事雜,實在是……」陸徹欲言又止。


  「對了,大哥,你知道七嬸是怎麼回事嗎?」陸徵好奇地問道。


  「她怎麼了?」


  陸徵就把在陸家看到僕婦罵顏氏的事情說出來,又道:「七嬸不是顏氏嫡長女嗎?就算是家族敗落了,又怎麼會淪落到被一個僕婦辱罵的地步?」


  陸徹卻像說公事一般冷靜:「顏氏一族當年參與了魏王謀逆案,今上登基后遭到清算,這些年一直過得很艱難,七嬸的母親本是原配,卻早早去世,所以她父親又娶了一個繼妻,若是顏氏沒敗落還好,她也不敢這般折辱原配留下的女兒,可顏氏敗落後,基本靠她的嫁妝養著,她自然就沒了顧忌,若非如此,七叔也沒法娶到七嬸。」


  陸徵聽著也有些唏噓。


  「七叔六年前過世,七嬸無子無女,只能算是依附大堂伯一家生活,寄人籬下自然會受些委屈。」陸徹搖搖頭,「可照你所說,連一個僕婦都能這般辱罵她,可見本家的規矩壞到了什麼程度。」


  陸家這些年一直在走下坡路,若非背後還靠著英國公府,恐怕早就不能再燕京待下去了,偏偏還一點都不知道反思,反倒在家中斗得烏煙瘴氣。


  兩人正說著,一個婢女走了進來,在裴氏耳邊說了一番話。


  裴氏蹙緊了眉頭。


  「發生什麼事了?」陸徹問。


  裴氏嘆了口氣:「公爹派人去京兆府報了官,唐知府接了案子,轉頭就去刑部借了個人。」


  往常,京兆尹唐敏就經常這麼干,陸徵也見怪不怪,但見裴氏情緒不高,也不由得問道:「借了誰?」


  「趙學謙。」

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