第三十四章
第三十四章
冬末，北方驟冷依舊，大雪紛紛揚揚落滿了寒谷鎮的道路與房屋，壓彎了光禿禿的樹枝。
客棧小二往外望了一眼，打了個哆嗦，抱緊自己，甩著抹布在飯堂里溜達，這氣候里生意冷冷清清，住店的人少，吃飯的也少，都是些路過的江湖人，帶著刀劍，吃肉喝酒，說些似乎遙遠又生動離奇的江湖事。
顛來倒去不過那幾樣，這不，那桌坐了兩位俠士，又開始說起來。
俠士甲道：「你看到沒，這地兒崇山峻岭、大雪飄飄的，離中原多遠啊，那通緝炎老鬼的告示都貼到這兒了。」
俠士乙答：「可不是，半年多了還沒抓到么，那小子十七八歲就能單人收住麒麟鬼母，名頭多大，你說說這多可怕的本事，好的不學偏偏走邪魔外道，不說他殺掉的正道人士，連自己的爹都殺，哪裡還算是人，手上沾了多少咱們的血。」
此時，旁桌一人裊裊婷婷走過來，身披紅袍，是位年輕的女子，兩個俠士一看不禁愣住，心道：「這荒涼偏僻小城裡頭還有這等美人，真是長了見識。」
這美人道：「兩位大哥說著『炎老鬼』、『炎老鬼』，聽的怪嚇人，這人長得真如惡鬼一樣嘛？」
「嗨呀，說是炎老鬼，其實不過一個道貌岸然心狠手辣的小白臉，衣冠禽獸，姑娘若是見了，決然不信。」俠士甲一拍大腿，將樽中酒一飲而盡。
「他以前意氣風發的時候，多張揚，我就看那小子以後准出事兒。現在都沒抓到，那幾大家名門坐得住？這萬一跑遠了跑出玉門關，豈不是叫這狼心狗肺的廝逍遙快活？」
「可憐那炎家少莊主，家中無妄血光之災，父親橫死，兄長殺人發狂，姐姐不知死活，一個人苦苦支撐整個山莊，還得受外頭的口舌，面對道上門派的指責與壓力。我們這外人都曉得，炎家財大力大，萬一垮了就是一大塊肥肉，暗中不曉得多少人眼巴巴覬覦呢，他哪裡扛得住？」
美人十分自然坐上這桌，聽罷煞有介事道：「那這炎老鬼，確然是個道貌岸然、心狠手辣、衣冠禽獸的大壞蛋。」
「可不是，到時候哥哥我保護你……唔？」
俠士甲雙手把肚子一抱，臉色一陣青白，眼角抽搐。
俠士乙同上。
美人盈盈一笑，驚訝道：「哎呀，二位大哥可是不舒坦？茅房在後院。」
兩人放下酒肉，爭先恐後往後面沖。
百里汐笑夠了，起身回到原先那桌，她對面坐著個瘦削男子，臉被斗篷皮草遮住一半。
百里汐掂了掂她手上的錢袋，也不曉得何時從那二位俠客身上摸來的，男子低聲道：「我們不需這麼多，此地寒冷偏僻，沒有盤纏他們無法回到中原。」
「我只拿了一個人的。」百里汐將錢袋收入懷中，「況且景生，你需要吃藥。」
「我沒病。」
「好，你沒病。」她起身，去拉他的手，男人的手指粗糙而冰涼，「走啦，健康茁壯的炎景生少爺。」
雪下得緊，吹得人睜不開眼，兩人最後擇了雪山下一戶獵戶家投宿。
大雪封山，獵人手頭正緊，見面前女子笑容甜美，給的錢又多，心中疑惑還是讓他們住下。
美人身後有個高挑的男子，整個人陰森森的，說話時嗓子沙啞，她把他送進烤好火的房間，又出來給出一方帖子和銀兩，叫他去鎮子里按方子抓藥。
獵人在山裡打獵遊走時常跌打摔傷，藥房的常客，多少懂得一點，一瞧處方，怔了一下，有些猶豫。美人笑道：「裡頭那人是我弟弟，我不會害死他的，他只是病的古怪，大哥放心去抓藥罷。」
獵人抓藥回來時，炎景生已經睡下了。
百里汐坐在炕旁邊烤火，烤到一半炎景生坐起來，微微喘息，凹陷青黑的眼眶裡，一對黑眼睛直勾勾地看著她。
百里汐迎上他的目光，炎景生說：「我夢見我把你殺了。」
他說得很平靜。
這次沒摔東西，沒大吼大叫，她覺得能好好說話的。
百里汐低下頭，暖爐里的火光在眼前隱約地跳躍，回顧這大半年來的時光時，沒有太多能說出口的東西。
炎暝山莊里她被捅一劍時候，炎景生怒極出手，抱著她一路殺下山，橫屍遍野。
她隱約記得情急之下，炎景旗出劍將玉飛閣那奏琴的男子一攔，叫他快跑。
實則，炎景生再怎麼也不會拖著她跑，一是累贅，二是對她傷勢不利，他更會擇一處將她安置，亦或者暗地裡將她送回炎暝山莊，炎景旗會藏好照顧她。
可炎景生沒有。
說明山莊里有些事情，她還不知道，她也不能回去。
她只知道，追來的人，一次比一次厲害。
炎景生快扛不住了。
有正道上的，也有其他來路的，目的不一。
能躲就躲，躲不開他一次又一次將紫玉扇打開，鶴鳴啼血。
有一次來了個正武盟刀客，叫刀見笑。是個十分威武的漢子，身穿虎皮衣，只有一隻眼，如他名字一般扛一把長刀，刀上扣六枚鐵環，揮舞起來嘩嘩發聲，竟如笑聲似的。
那時兩人身上盤纏用盡，天底下的人到處都在找他們，街邊貼滿了通緝和告示，俠客名士隨處可見，百里汐甚至不能進城裡弄個包子，又餓又倦。
這一場打得很艱難，刀見笑用鎖鏈將他們一綁，拖進城內，其他人士看見了大呼小叫，一時間竟引起不少人駐足圍觀。
就這樣里三層外三層把傷痕纍纍的他們圍得水泄不通，人們的表情可笑又驚奇，好像有盤瓜子兒擺在面前，他們就能翹著二郎腿，邊磕邊對他們指手畫腳、侃侃而談。
「不就是兩個年輕人嘛，還炎老鬼，呿。」
「旁邊那女人是誰，他情人兒？」
「是炎家那個百里姓的姐姐吧，呵，天曉得這對狗男女什麼不乾不淨的關係。」
「他那把扇子呢？扇子呢，刀見笑你又不用扇子，不如大家做個交易？」
上場殺敵鏟奸除惡時沒見到這些人，如今一個個冒出來，還說的挺多。
刀見笑綳著一張臉，「大家都是正道眾人，只為除魔衛道，切莫說這些風涼話。」
炎景生掙不脫鎖鏈，盯住這些人，如同一隻野獸。
一個人大搖大擺走出來，似乎是正武盟的一員，一腳踩在炎景生腦袋上，使了使勁兒，炎景生咬著牙一聲不吭，那人便哈哈大笑起來。
「這就是炎老鬼，嘖，最後還不是在我正武盟楊輝的腳下！」
「——」
笑鬧中，炎景生蠕動咬破的嘴唇，一個音一個音，終於完成了血滴召喚的法咒。
崑崙鶴啼扇從刀見笑的懷中自行飛出，刀鋒竄出，切斷鎖鏈，他握住鶴啼扇第一件事，是揮扇切斷了方才那人的雙腿。楊輝的身軀在地上翻滾，血流如注。
他們跑了很遠，到一座深山中才停下來，生了篝火，百里汐下水抓了魚烤了吃。
「景生。「
「嗯。」他在河邊清洗扇子和染血的雙手。
「我問你兩句話，你回答我后，我不會再問。」
「你說。」
「那你和炎伯伯那一夜，是不是發生了什麼？」
她是腦袋多靈光的一個女孩子，想出稀奇古怪的點子，調笑那些刻板嚴肅的小少年，會說好聽的話。
她隱隱猜到了什麼，明明他比任何人都熱愛自己的家族。
「景生，你沒有必要去承擔炎家所有的不好。炎家——出了什麼事？」
炎景生沒有回答。
末了，他道：「第二個問題。」
百里汐低頭把火堆戳弄得旺些，黑夜裡，點點火星如浮光，「一直以來，你有沒有什麼要對我說的？」
景生你在想什麼呢，她從來沒有去問。
她只是想陪在他身邊，保護他。
炎景生抬頭注視她，火光照進他眼睛里，她卻看不見任何光亮。
「南疆很美，天藍草綠，」他縹緲地說，「我帶你去看看罷，那裡誰都不認識你和我。」
屋外暴雪呼嘯，房屋吱呀地響。
火爐燙到她的指尖，她回過神，把毯子攏了攏。
她抬起臉對床上的男人說：「我呢，也會做惡夢。」
「我總是會夢見一具白骨，它是活的，穿著紅色的衣裳——像我身上的這件，走到我面前，它明明什麼也沒做，可我就是心裡害怕，怕它手上的那顆頭顱，怕它對我笑，我時常想，那是誰呢。」
炎景生說：「你把它當成我。」
她愣了愣。
「你把它當成我，就不會害怕了。」
「好。」
半夜病情發作，他在床上聲嘶力竭。
百里汐一如既往依他的意思，將他手腳綁住，她早早在煎藥，時辰剛好。
門扉被叩響，「姑娘，開水送來了。」
百里汐走上前打開門，獵人雙手捧著一盆熱氣騰騰的開水，白氣在燭光下散開，她端過水盆，即刻往獵人身後潑去。
同時一手捏住獵人的脖子，扳過來，劍抵在他喉口。
平地一道冰牆拔地而起，將那潑出去的滾燙沸水如數擋下，滋啦滋啦化開白煙。百里汐將獵人喉口抵緊了，笑道：「堂堂寂月宗，連無辜性命都不管了嗎？」
脖頸出現一道血線，獵人抖如篩糠，黑暗中，一名白衣青蓮紋的劍士緩緩現出身形，走到門前，溫潤如水的眉目此時微冷。
「百里姑娘，好久不見。」
寂明曦對她作了禮。