520 閉關

  「灰老鼠？」


  索亞微微一愣，他還真沒聽說過這個詞，畢竟他這是在三天前在這裡補充過補給，只不過是在酒館喝酒暖身子的時候，聽了些關於老闆娘的傳說而已，至於「灰老鼠」這種一聽就是黑話的稱呼，他自然不會知曉。


  「你不知道？」


  老闆娘也愣住了，「灰老鼠」這種特殊的人群，雖說近些年來很少在環城周圍出現了，普通人也漸漸淡忘了這些人的存在，但對面這傢伙好歹也是個六環騎士，竟然從來都沒聽說過？

  「我這不是情況有點特殊嘛。」


  一看老闆娘的臉色，索亞就知道他一定是問了什麼常識性的問題，頓時就尷尬了，但也沒法解釋，只能含糊的應付了一句，這種事情，還是靠對方自己腦補來的更靠譜一些。


  果然，索亞剛說完，就看到老闆娘露出了一副瞭然的神色，看向索亞的神色變幻了幾次，又露出了笑容，對索亞解釋了起來。


  所謂的「灰老鼠」，與其說是一種特殊的職業稱謂，不如說是對某些人的蔑稱。


  如同老話說的那樣，人性是複雜的，就算是在這個全民抗擊灰霧的時代，也不乏一心為己、不顧大局的人，對於沒有修鍊天賦的普通人來說，其實倒也沒什麼，畢竟做好自己的本分，不去搗亂就算是為大勢做貢獻了，但對於那些有資格修鍊、有能力抗擊黑潮的高手來說，這種性格就令人不齒了。


  在久遠的過去，不穩定區還沒出現的時候，自私到不顧大局，為了一己私利去損害環城利益的高手並不多，或者說是大部分都隱藏的很好，直到近百年前，不穩定的出現卻讓他們看到了機會。


  在不穩定區出現之後，幾乎截斷了七大環城之間所有的灰霧通道，以至於所有的跨環城商隊要麼放棄環城之間的交易，要麼就只能冒險穿過不穩定區，而對於各大環城的物資運輸隊來說，穿越不穩定區更是成了一種必須去冒險的任務，更不用說還有想要進入不穩定區「尋寶」的冒險者，久而久之，在不穩定區中就遺落了許多裝備和物資。


  剛開始的時候，這些人的所作所為，跟普通的冒險者之間的區別並不大，只不過普通的冒險者的目標，主要是傳送石以及其他的能量結晶，如果遇到遺留的裝備和物資的話，也會選擇性帶上性價比最高的，而這些人的主要目標卻是那些遺留在不穩定區里的裝備和物資，反而很少去搜索數量稀少的能量結晶和渺無蹤跡的傳送石。


  當然，還有一個區別就是，普通的冒險者會響應環城的號召，在黑潮快要發生的時候會返迴環城，一同抗擊黑潮，而這些人卻極少會在黑潮發生之前返迴環城，反而是在黑潮臨近結束的時候，才會返迴環城，去灰霧裡搜集那些戰死高手們的裝備。


  那個時候，人們雖然對這些人十分不齒，但也不會去刻意的針對他們，至少從某種角度來看，這些人也是在幫環城一方挽回損失，雖然這種行為是有償的。


  當時大家把這群人稱之為「撿屍人」，雖然帶有一些貶義色彩，但至少算得上是個中性辭彙。


  但在幾年後，斷續據點陸續傳出有撿屍人襲擊路人的傳聞，甚至有運輸隊抓住正在作案的撿屍人之後，人們對於這群人的態度頓時就改變了。


  撿屍人的守護者徽章被剝奪，身份信息被錄入到各大環城的黑名單，甚至其中不少人的肖像都上了通緝令，最終，在殺了一大批的撿屍人之後，這件事才漸漸被壓了下去。


  但剩下的撿屍人並沒有悔改，他們換上了灰色的護具，與灰霧融為一體，像幽靈一般遊走在不穩定區中，他們依舊在收集遺落的裝備和物資，但卻甚少對過往的旅者出手——除非有全殲對方的把握。


  於是，在環城和環城附近的灰霧據點，人們漸漸淡忘了撿屍人的存在，但在各個斷續據點中，撿屍人卻成了一種特殊的存在：所有人都知道他們在灰霧中的所作所為，卻拿不出有力的證據，大多數人也想將他們驅逐，但卻因為他們的實力而退卻。


  最終，撿屍人成了盤踞在斷續據點的一大勢力，而人們也不在稱呼他們「撿屍人」，而是改成了極具貶義色彩的「灰老鼠」——遊走在灰霧中的鼠輩。


  將灰老鼠的來歷大體介紹了一遍之後，老闆娘又說起了一些比較隱秘的情報：「不過，對於這群傢伙，我倒是知道的更多一點。」


  很顯然的一點，對於灰霧中的狂暴異獸來說，一身灰色的裝扮並不能欺騙它們的感知，無論一個人穿成什麼樣子，對於狂暴異獸來說，都如同黑夜中的火炬一樣明顯，而且對於狂暴異獸來說，修鍊者的蹤跡更加明顯，就像是黑夜中的篝火，哪怕隔著數百上千米，也能一眼看見。


  所以，灰老鼠那一身灰色的裝扮，並不是用來躲避狂暴異獸的，而是專門用來欺騙過往旅者的視線的——就如同喜歡藏身於陰影的刺客一樣，一身黑色的裝扮會讓他們變得更加隱蔽。


  在應付狂暴異獸這方面，灰老鼠們有特殊的辦法——融入灰霧。


  既然狂暴異獸對於所有的非灰霧生物都十分的敏感，那麼，將自己偽裝成灰霧生物不就好了？

  這種思路其實是沒錯的，但想要偽裝成灰霧生物可不是換身衣服就能解決的，而是必須要接受灰霧的改造——就如同前文提到的那些被灰霧侵蝕的灰燼武士和灰燼巫師一樣。


  不過灰老鼠和灰燼巫師、灰燼巫師還是有本質上的區別的，灰燼武士和灰燼巫師大多是在灰霧中耗盡了補給和能量，之後才被灰霧侵蝕，也就是被動的接受灰霧的改造，最終只能成為「灰霧意志」的傀儡，就好像是一頭人形的狂暴異獸一樣。


  而灰老鼠則不同，他們是主動接受灰霧的改造，並在這種改造達到某種程度之後，就主動隔絕與灰霧的聯繫，結束灰霧對他們的改造。


  這樣一來，他們即能擁有灰霧生物的特徵，從而避免被狂暴異獸襲擊，又能保證自我意志的獨立，雖說性格上多少會受到影響，但能夠成為灰老鼠的人都足夠自私的傢伙，若是在現世的話，都是有機會完成「CHIM（①）」從而成神、超神的傢伙，這點輕微的影響並不足以改變他們。


  頂多，讓他們變得更加自私而已。


  「換句話說，就是一群世界的毒瘤咯？」


  聽著老闆娘輕聲軟語的解釋，索亞終於有些興奮了起來。


  這些接受了灰霧改造的傢伙，不論出於什麼原因，但從本質上看，其實都是些背叛了世界而投向灰霧的背叛者，若是順便幹掉一批的話，應該能刷一波世界意志的好感吧？

  「多謝了，這個情報對我很有用！」


  索亞鄭重抱拳，卻換來老闆娘掩嘴一笑：「都說過了，人家是正經商人，一分錢一分貨嘛，多收了你那麼多錢，送幾個情報也是應該的，如果客人您還需要什麼情報的話……」


  「要！」


  沒等老闆娘說完，索亞就突然開口：「我還需要時空裂隙的情報。」


  「空間裂縫啊，沒問題，我這就去給你拿地圖來，把經常出現空間裂縫的地方給你標註出來……」


  老闆娘點了點頭，剛要起身離開，就被索亞拉住了。


  看著被索亞拉住的手腕，老闆娘的臉色瞬間就變了，看向索亞的眼神中也帶上了幾分不善，卻又聽索亞道：「老闆娘你先等會，我要的不是空間裂縫的情報，而是時空裂隙的情報，時空裂隙！」


  索亞重點強調了一下「時空裂隙」這個詞之後，才鬆開了老闆娘的手腕，老闆娘卻皺起了眉頭：「你是來找傳送石的？找傳送石的話，可不一定非要找時空裂隙，有不少以前出現的傳送石，就遺落在不穩定區的某個角落裡。」


  「不，我並不是來找傳送石的，」索亞搖了搖頭，想了想，又拿出了羅伊納送他的那枚傳送石，「傳送石我已經有了，我這次只是來找時空裂隙的。」


  「專門來找時空裂縫的？」老闆娘的語氣罕見的帶上了一絲驚訝，「我能問一句為什麼嗎？」


  「還是頭一次聽到賣情報的問為什麼呢，」索亞笑了起來，「不過，你不是已經猜到了嗎？」


  「無終之地啊……」


  老闆娘小聲嘟囔了一句，也不只是響起了什麼，情緒也變得有些低落，不過隨即又恢復了微笑：「看在晶幣的面子上，我提醒你一句，時空裂隙可不是那麼好通過的，而且從不穩定區出現以來，也只有三個人成功通過了時空裂隙，抵達了無終之地。」


  「不還是有三個人嘛，我的運氣一向不差。」


  索亞繼續笑著，盡量讓自己的聲音聽上去輕鬆一些，但老闆娘卻無情的打碎了他的偽裝：「那你也應該明白，那三個人都是什麼實力，其中兩個都是無人引導了封號騎士和封號法師，剩下的那個也是巔峰大騎士，從無終之地回來的時候還是重傷，而你……」


  只不過是個騎士。


  索亞聽懂了老闆娘剩下的半句話，卻只是微微一笑，他的實力無法直接套用這個世界的境界，不過，既然一個巔峰大騎士都能通過時空裂隙，等他閉關半個月突破之後，想必，也沒什麼問題吧？


  「謝謝你的體型，不過，我還是想要關於時空裂隙的情報。」


  索亞也沒有問老闆娘究竟有沒有關於時空裂隙的情報，從之前聽說的信息，以及老闆娘的表現來看，這個僅僅二十歲的少女其實並不簡單，而她剛剛勸說自己，也表明她很可能知道關於時空裂隙的信息。


  那一枚晶幣，花的值！

  「既然你堅持，」老闆娘頓了頓，嫣然一笑：「那就等你準備離開據點的時候再來找我吧！」


  「這是自然。」


  索亞點頭，時空裂隙這種東西，除非是在大規模龍破中才會長時間存在，在不穩定區出現的時空裂隙，持續時間基本上都不會超過一天，甚至絕大多數指揮持續幾個小時的時間而已，就算老闆娘手裡有關於時空裂隙的情報，也肯定是最近幾天將要出現的時空裂隙，而不可能預測出半個月後將要出現的時空裂隙。


  老闆娘點頭，轉身就走，在走到房門的時候卻又停住了腳步，扭過頭來問索亞：「這半個月，需要我把吃的送到房間嗎。」


  「你不是也猜到了嗎？」


  索亞聳了下肩，他可不覺得僅憑一枚六環徽章，就能讓老闆娘真的以為他只是個六環騎士，甚至從某種程度上來說，老闆娘比他之前見過的藍寶石之王羅伊納還要厲害一些，甚至，跟那個神秘的女巫有些類似。


  「當然，不過，讓客人有一個良好的消費體驗也是我的責任呢，畢竟，我是個商人。」


  老闆娘俏皮一笑，轉身消失在了門口。


  ①CHIM：以諾菲語，釋義為「王權/星光」，成神（超脫）的方式之一，即達成「我即世界即我」的狀態。由於整個世界（包括光界、湮滅和奈恩）都是神頭之夢的一部分，所以當一個人一旦意識到這個真相，即「整個世界是神頭之夢，我也是神頭之夢，並不真實」之後，根據規則就會在意識到這一點的時候瞬間消失，並被抹去所有痕迹。但如果一個人足夠自私，就會保留一絲自我，並領悟、達成「我即世界即我」，成為神之頭的一個補丁，可以再一定程度上影響整個世界。


  當然，CHIMer的念頭一旦鬆動，就會在瞬間消失，所以這種成神的方式並不穩定。


  ②關於穿越者CHIM的問題：這個問題其實已經有很多人問過了，而且是絕大多數上古捲軸同人都會面對的問題，在這裡，僅以本書的世界觀解釋這一問題。