第十九章 商議出路
趙四娘一臉正色地問道：「外公，我聽舅舅說他平日里在碼頭上搬貨，每天能得五十個大錢，還給包一頓晌午飯，是真的嗎？」
「不錯，不過那是給蘇記商行搬貨才能得的待遇。要是給別家搬貨的話，多的也有五十文，少的就只有四十文，不過都不給包晌午飯。」說到這兒，姜老爺子嘆了口氣：「昨兒就是聽說蘇記商行來了一批貨，你舅舅才跑到碼頭上去搬貨，結果……」
趙永忠見趙四娘哪壺不開提哪壺，猛給她使眼色，讓她不要再問了。趙四娘只當沒看見，接著問道：「那蘇記商行經常有貨過來嗎？給的晌午飯又是什麼呢？」
「蘇記是咱靜海縣，不，應該是幽州最大的商行，每隔那麼三五天就會有貨過來。晌午飯嘛，一人給發兩個白面饅頭。」姜老爺子道。
「唉，你舅舅他孝順，不管是不是給蘇記幹活兒，都只吃自己帶過去的乾糧，蘇記發的饅頭每回他都帶回來給咱們老兩口吃。」楊氏插口道。
「那舅舅帶些什麼做乾糧呢？」趙四娘接著問道。
「家裡哪能給他備啥好東西？只能給他兩個窩窩頭，有時他連窩窩頭都捨不得吃，偷偷拿著兩個番薯就走了！」楊氏嘆道。
「干嚼乾糧那不是噎得慌，有沒有東家會供點兒熱湯，或是有誰在碼頭上賣點兒熱湯呢？」趙四娘打破砂鍋問到底。
「東家給兩個白面饅頭已經是仁義了，哪能再讓他們備熱湯呀？賣熱湯的我也不曾聽說過。」楊氏說到這兒，忍不住落下淚來，哽咽道：「干嚼乾糧可不是噎得慌嗎？干那麼重的體力活兒，連口熱湯都喝不上，就只能吃著堵嗓子眼的乾糧！唉，這麼孝順的好孩子，老天怎麼就不長眼，讓他傷了腿了呢？」
「四娘，沒事兒問這些有的沒的做啥？」姜氏見趙四娘把楊氏惹哭了，忍不住斥責道。
「娘，我只有問清楚了，才能知道在碼頭附近開個面鋪是成還是不成。」趙四娘道。
「啥？面鋪？」眾人都忍不住驚呼出聲。
「是呀，我在想碼頭上幹活兒的人吃的這晌午飯，不管是東家給的也好，還是自己備的也罷，基本上都些是乾巴巴的乾糧。要是我們在碼頭附近開一個賣湯麵的鋪子，說不定他們中會有人願意花錢來吃呢？」趙四娘解釋道。
一時間眾人面面相覷，開鋪子做生意？他們都是老實巴交的農民，想都沒有想過呀！
「這……四娘啊，在碼頭上搬貨，雖說一天能賺個四五十文錢，可那些都是血汗錢。你不知道，在碼頭上干一天活兒累死個人，家境稍微過得去點的，是不會去碼頭上搬貨的。恐怕……恐怕他們不會有人願意花錢買面吃呀！」趙永忠雖然不想打擊女兒的積極性，可是做生意是大事，聽著這主意有點不太靠譜，他也只能出言阻止了。
「是呀，今兒咱在鎮上吃一碗清湯麵都要五文錢。雖說你那肚肺湯不值什麼錢，甚至比那清湯成本還要低些，可奈不住白面它貴啊！在碼頭上賣面，估計它賣不出去呀！」姜氏表示反對。
「不見得，我看這主意中！」這時從隔壁傳來姜華洪亮的聲音。
原來楊氏在給姜華送完晚飯後，忘記把房門帶上了，剛剛堂屋裡的對話姜華聽了個一清二楚。聽到姐姐姐夫紛紛出言反對趙四娘的主意，他就忍不住出聲了。
「舅舅，你還沒休息呀？」趙四娘在一陣反對聲中，好不容易聽到有人贊成，當然要抓住這個契機。於是她像小蝴蝶一樣飛進了姜華的房間。
眾人知道，在碼頭上搬貨的姜華能夠接觸到南來北往的人，頗有見地，想要聽聽他的意見，便也跟進了屋子。
「舅舅睡了一整天了，哪裡還睡得著？我原本聽說今兒晚上這麼好吃得肚肺湯麵是你做的，心裡還有些不信，後來才知道原來咱們四娘拜了名師啦！」姜華笑著對趙四娘說道。
這時見眾人都進來了，姜華正色道：「我覺得這個主意可行。因為自從朝廷下了禁海令之後，不能再走海路，有不少商人改從咱們姜家灘碼頭上岸。我經常聽他們抱怨說咱們碼頭上啥都沒有，坐了那麼久的船好不容易上岸了，想吃口熱乎的，還得跑到鎮上去。咱們要真在碼頭附近開個鋪子賣麵條，就算搬貨的人捨不得買，他們也會買的。」
「就算是賣白面做的麵條，我也沒有打算像鎮上一樣賣五文錢一碗。」趙四娘見舅舅力挺她，就忙把賬細細算給眾人聽：「在咱們幽州白面一般賣六文錢一升，按林家麵館里每碗麵條的分量來算，一升白面至少能做四碗麵條。我打聽過，林家麵館的口碑很好，人家都覺得他家的麵條分量十足，所以我們家要是賣麵條也按照這個量給，應該是沒有問題的。剛剛娘也說了我那肚肺湯其實不值錢，真正賣的時候還可以多往鍋里摻點水，成本可以忽略不計。也就是說，我們家每碗麵條的成本不到兩文錢。大家說說看，碼頭上有這麼好喝的肚肺湯麵，要是只賣三文錢一碗的話，應該會有人買吧？」
眾人尋思，一碗口味這麼好，可以吃到肉味的麵條，只賣三文錢，即使放在碼頭上也不愁沒人買吧？要是真有人買，一碗他們就可以賺到一文錢，這個買賣似乎可以做啊？
趙四娘補充道：「要是三文錢他們還嫌貴，那咱們就單賣給他麵湯。反正肚肺湯不值錢，咱們就算光賣湯，一文錢一碗，也能賺到錢！」
聽到這兒，眾人的眼睛都發亮了，都覺得這個生意可以做啊！
「外公，爹爹，要不咱們就試一試？」一直在一旁低頭思索的趙三郎忽然開口道。
姜老爺子和趙永忠對視一眼，都點點頭。
只是眾人里誰都沒有做過生意，都不知道到底該怎麼做？於是兩家人從堂屋裡搬來長凳，一起坐在姜華的屋子裡開始商量每一個環節。
首先討論的就是面鋪的選址問題。
「我看也不要找啥鋪面了。我見過鎮上在沒有鋪面，把所有的東西都放在小推車上，到了集市在小爐子上支起個小鍋就開始賣麵條的。要不咱也把肚肺湯熬好了放到木桶里，再去買個小爐子，帶上個小鍋啥的，推著咱家的手推車就去碼頭上？」楊氏提議道。
這時趙三郎忽然道：「小妹，我知道你學了一手做麵條的好手藝，所以想開賣麵條的鋪子。不過咱們單賣麵湯，不賣麵條是不是會更好些？賺得不見得會比同時賣麵條少多少，最重要的是咱們可以少出些本錢。就像那個小爐子，不賣麵條的話就不用買了，可以省不少錢。」
趙四娘不禁一怔，她沒有想到從小在地里和莊稼打交道，從未接觸過生意的趙三郎能夠想到這一層。
「大哥，要是我賣的面只有白面做的一種，確實像你所說的，那不賣也罷。」趙四娘道。
「難道你打算在白面裡面摻玉米面？可那樣的話，客人不見得還願意掏三文錢出來買呀！」楊氏沉吟道。
趙四娘搖搖頭，說道：「其實我堅持要擺麵攤兒賣面，是因為我打算賣用番薯做的面！」
「啥？番薯也能做面？」眾人都驚到了。
「這個方子其實也是師父教給我的。他說可以先把番薯打成粉，再把番薯粉做成像麵條一樣。」趙四娘道。
「真的？是真的嗎？要是番薯也可以做麵條的話，那真是……真是……」楊氏握住趙四娘的手，激動得語無倫次。
趙四娘鄭重地點了點頭，說道：「番薯做過的麵條我還吃過，雖說口感不如白面好，但也差不到哪兒去！」
這時不光是楊氏，大家都沸騰了！這裡的番薯不值錢，一文錢賣好幾斤都沒人要，光姜家就還有好幾千斤，眼看放在地窖里就要壞掉了。要是能做成麵條賣掉，哪怕賣得再便宜也是個進項呀！
趙四娘沉吟道：「只不過我聽師父說過，做番薯麵條要好多步驟，做起來很是辛苦……」
「怕啥辛苦？咱啥都沒有，就剩一把力氣了，不吃點苦怎麼成？」姜老爺子激動地說道。要是真能把這番薯麵條做出來，家裡欠的債就能還上了！
其他人也點頭稱是，就連趙四郎和姜小虎兩個孩子也道：「咱們也不怕吃苦！」
「做這番薯麵條得要有稱手的工具，現在我們什麼都沒有，還得慢慢摸索，想來一天兩天之內是弄不出來的。可我們急需錢，必須儘快去碼頭上做生意賺錢。咱們人手也多，不如兵分兩路，一路在家做番薯麵條，一路去碼頭上做生意，怎麼樣？」趙四娘提議道。
眾人都覺得趙四娘說得有理，紛紛點頭附和。
「剛剛外婆提議說，直接推著手推車去碼頭上擺攤，這樣也成。不過要是遇上颳風下雨，咱這生意就做不成了。我聽娘說，通向碼頭的官道旁邊的地也是屬於姜家灘的。外公，你能不能去和那塊地的主人商量一下，我們給他點租金，在那塊地上搭個簡單的草棚做生意？這樣也花費不了多少，有個固定的鋪子招攬的客人也更多些！」趙四娘道。
只聽姜月娥撲哧一聲笑了出來，說道：「哪裡還用去跟別人商量，那塊地就是前兒咱家從別人手上買回來的！」
既然有這樣的天時地利，大家都同意就在那塊地最靠近碼頭的地方搭個草棚和兩個灶台。
鋪子的選址問題解決了，接下來大家開始商量要置辦些多少鍋碗板凳，還把每天的肚肺、白面用量核算了一遍。
雖說是小本生意，可這麼零零碎碎的一套東西置辦下來，也差不多要花上一貫錢。
趙四娘笑道：「爹，你懷裡那一兩銀子剛捂熱，就要送出去了！」
「怕啥？有咱閨女在，這錢馬上能賺回來的！」經過今兒晚上，趙永忠對自家女兒很有信心。
這時姜老爺子有些不自在，說道：「咱們兩家說是合夥兒做生意，可這本錢卻都要你們家出，我……」他心裡實在過意不去呀！
「外公，您說啥呢？這開鋪子的地皮是您家的，以後做番薯麵條要用到的番薯也是您家的！咱們兩家只是出的本錢不同而已。」趙三郎勸道。
「是呀，外公，咱兩家都出了人手不是？說到這人手，咱們快來商量一下咱們中那些人出去做生意，那些人留在家裡做番薯麵條吧！」趙四娘也勸道。
於是眾人又把人手分配討論了一番，達成一致后，這才散了，各自休息。