第六十四章
結果還是硬著頭皮上了。
被威廉王子抓著手站在帷幔後面的時候，米莉仍然有點不真實，感覺自己想要將時間倒回去重新拒絕一次。她緊張地渾身僵硬，後背直冒冷汗，看上去活像被凍住的松鼠。
「哈哈哈，不要這麼不緊張。」威廉笑道，「你跟著我就好了，放心吧，我保證所有人都會像我一樣沉浸於你的美麗之中。」
這種近乎肉麻的誇獎方式讓米莉老臉一紅，頓時更後悔答應了，她站在這個人身邊的每一秒都是煎熬。
音樂很快響起，忽然，王子戴著手套的手竟然輕輕一顫。這讓米莉感覺到他其實也在緊張，她微微一怔，感覺自己心裡的負擔減輕了許多。
兩人步入舞池，這時，拉著她的金髮青年對她微微一笑，接著，他的神情變得執著而堅定，米莉不禁怔了怔。
舞蹈正式開始。
米莉在阿爾西亞的時候自然是沒有機會也沒有必要跳舞的，所以，實際上，她是在冬季舞會的邀請函被寄來以後，才被菲爾公爵補習了交際舞這門課。這樣一來，她實在沒有什麼跳得好的理由。
儘管已經坦然地將這一點告訴過王子，但米莉總覺得對方大概是沒想到冬季舞會裡竟然真的會有女孩跳得這麼爛，所以分外緊張，每一下好像不在她步伐上的音樂節拍都讓她慌亂。
不過，米莉很快發現，威廉王子說他能夠引導她，是真的能夠引導。
相比較於米莉，他的步伐平穩而富有美感，優雅且具有風度，他讓只跟菲爾公爵跳過舞的米莉每一步都輕盈地踩在調子上，彷彿早已熟悉這支舞曲。
她甚至還有餘裕去關注周圍的狀況。
悠揚的音樂之下，她聽到不少人在稀碎地交談著：「那個女孩子是誰？」「跳第一支舞的我還以為會是公主殿下呢……」「啊，不過她長得真漂亮呀，和王子搭檔也很默契。」「好像她就是傳說中菲爾公爵的那個女兒……」
感覺到自己正在賓客關注的中心，米莉下意識地開始臉紅，甚至想要馬上在地上鑽個洞躲進去。想到菲爾公爵說不定也在看著自己、她剛才被威廉王子帶走時沒來得及跟他打過招呼，米莉不得不覺得眼下的狀況分外難熬。
「抬起頭，」忽然，與她靠得很近的王子維持著跳舞中禮節性的笑容，小聲溫柔地道，「你跳得很好，沒必要為此羞愧。」
米莉果然下意識地抬頭，只是仍然覺得眼下的狀況十分古怪。
好不容易，漫長的第一支舞終於結束了。其他人伴隨著下一支舞曲的音樂步入舞池，米莉和威廉王子則功成身退，低調地退到一邊。
「謝謝你，這一次多虧你了。」威廉開心地笑道，顯然大大地鬆了口氣。
老實說，米莉一開始還以為他是個非常輕浮的傢伙，只是找借口搭訕而已，不過，眼下看這位王子真的放鬆下來、還拿手帕擦汗的樣子，她總算有點相信他剛才確實是在為找不到人跳第一支舞的事為難了。
……唔，雖然還有奇怪的地方，比如王子想要找舞伴的話，怎麼想都應該不難才對……但是……
米莉想不動這種事，索性自暴自棄不想了，於是在跳得腳軟的情況下，她面無表情地點了點頭，算是表示不客氣的意思，然後迫不及待地準備離開。
這時，她的手腕在一次被抓住。
「等等！」威廉王子焦慮地道，「你還沒有告訴我你的名字！雖然這樣說有些冒昧，不過，我覺得我們或許很合得來！說起來……為什麼我以前從來沒有見過你呢？」
你現在才想起來問名字啊。→_→
縱容是米莉也覺得對方遲鈍得有點詭異了，偏偏那雙漂亮的眼睛太過閃亮，期待得讓人難以拒絕。
不過……
米莉看了眼對方扣在她手腕上的手。
話說……這個狀況怎麼好像有點不對勁啊。
這時，宮廷樂隊也突然奏起一首王國里所有人都知道的描繪戀人邂逅的樂曲，將本來就很奇怪的氣氛襯托地更詭異了。
威廉王子繼續開口，他的眼中灑滿星光，蠟一樣白皙的面頰也慢慢地變紅了：「雖然……雖然我也知道這樣的猜測很可笑，不過……難道說……你真的是女神派下來的……天使嗎？」
米莉：(°Д°)？？？
米莉作為一個除了打打魔王別無所長的凡人，實在跟不上王子殿下高貴的思路，懵逼在原地。還沒等她想出來到底要不要冒著衣服被撐破的危險把王子打暈逃走，威廉就高興地繼續道：「天使小姐，其實我——」
「威廉！」突然冒出來的女聲打斷了他接下來的話，接著，一個女孩子提著沉重的裙擺，踩著高跟鞋小跑過來，「好久不見！你剛才的舞跳得真不錯……啊，她就是你的舞伴吧？恩，你們看起來很登對。」
女孩子開心地笑著，在看清她的臉時，米莉慌忙地移開視線，連「登對」那個平時絕對觸及她神經的詞都沒能引起她的注意，同時，米莉下意識地就想去抱自己毛茸茸的頭髮擋臉——然而今天為了儀態，她的頭髮全部都盤起來了。
威廉則驚喜地打招呼：「艾麗婭！好久不見！」
艾麗婭，出身高貴，被國王親自認命的官方勇者團成員之一。魔法師，從國立神學校畢業，擁有虔誠的信仰，但當初以微弱的差距輸給第一名而沒能成為祭司，能熟練的使用白魔法。體力相對不足，但魔力極為充裕。和勇者團里的有所成員都是好友，其中與萊恩的關係最為親密，征討魔王的過程中，也有過不少人誤會他們是情侶關係，但實際上艾麗婭並沒有放棄成為祭司的夢想，正在進行保持清心寡欲的訓練。
哪怕米莉知道她當初跟蹤的時候並沒有暴露行跡，對方沒有理由認出她，米莉還是下意識地十分心虛。
然而艾麗婭還是一眼就認出來了——當然是另外一重意義上——
她親切地笑道：「你是菲爾公爵的女兒米莉森特嗎？抱歉，剛才你們跳舞的時候，我從其他人那裡聽說了，希望你不會覺得冒犯。」
米莉還來不及回應，威廉王子就已經露出吃驚的神色：「你是菲爾公爵的女兒？不是……不是天使嗎？」
米莉：……
為什麼要用那麼失望的語氣說！不是天使難道是我的錯嗎！我到底哪裡像天使了！話說你剛才那話居然是認真的啊！(╯°Д°)╯︵┻━┻
艾麗婭亦無奈地看了一眼威廉，道：「威廉，你這樣說會讓菲爾小姐感到為難的……」
老實說，艾麗婭甚至並不認為威廉是真的認不出米莉，王室那一雙天生深情的眼睛的確很具有迷惑性，而那個公爵的小女孩看起來尚不習慣貴族間那一套虛偽的社交……當然，她也沒有不解風情到當面戳穿威廉王子的小把戲，他並不是個輕佻的人……但完全瞞著菲爾小姐也不好……看來只好等下找機會私下提醒她了。
於是，責怪完威廉王子以後，艾麗婭溫柔地看向米莉，友好地自我介紹道：「你好，我是艾麗婭，艾麗婭·安吉麗娜·佩蒂特。你願意的話，像其他人那樣叫我艾麗婭就好。」
說著，艾麗婭像是在等對方說「恩，你也可以叫我米莉」一樣期待地看著她，讓說不出這種話的米莉老臉一紅，手足無措。
實際上，如果當初讓米莉在官方勇者團里有傾向性地選擇一個她最喜歡的對象的話，她會毫不猶豫地選擇艾麗婭。首先是對方女性勇者的身份多少會讓她覺得比較親近，其次，艾麗婭真誠善良的個性就連米莉都很難完全不動容——大概是因為從神學校畢業的關係，艾麗婭一向將慈悲作為對自我的要求，她可以為了凈化受到黑魔法腐蝕的村民、牲畜、莊稼和河流而毫不猶豫地犧牲自己作為聖徒的血肉。
米莉自認為做不到這種事，所以她尊敬艾麗婭。
米莉的視線不自覺地落在艾麗婭的左手上，儘管她今天特意戴了鏤空雕花的白手套來掩飾，但米莉仍然知道因為艾麗婭多次使用自己進行獻祭，所以她左邊的手背到小臂上有好幾條很深的疤痕，它們錯綜複雜地盤踞在少女白皙的肌膚上，非常可怕。
見米莉看向了她的手，艾麗婭明知有手套遮擋，仍然下意識地搓了搓手臂，將手藏到身後。由於米莉憋了半天沒有說話的關係，艾麗婭便主動笑著道：「我覺得我們年齡差不多，大概我要大幾歲，我也叫你米莉吧？這樣顯得親近。」
回答問題比讓她主動說話簡單多了，米莉鬆了口氣，點點頭。
她完全不介意叫名字什麼的，反正從以前起大家就都叫她米莉，被恭敬地稱作「菲爾小姐」才奇怪。
不過，實際上她和艾麗婭幾乎是同歲，十七歲多幾個月的樣子。大概是因為她的外貌一直停在十五歲了，而艾麗婭是出色的魔法師，外貌成長速度本來就比常人緩慢，所以單看外貌，她才會誤以為自己的年齡比米莉年長。
這麼看來，艾麗婭雖然從其他人那裡聽來了米莉的名字，還知道了她一部分的身世，卻並沒有弄清楚年齡之類的細節。
果然，她為了打開米莉的話匣子，不讓她覺得拘束，主動問道：「你今年幾歲？」
「十七。」米莉簡單地回答。
艾麗婭果然吃了一驚：「誒？原來我們是同齡的嗎？我還以為我肯定比你大很多呢……難道說，你其實有學過魔法之類的東西嗎？」
米莉不知道怎麼回答才好，只好默默地僵在原地。
幸好，這時威廉王子適時地插話道：「還有我，我叫威廉姆·洛佩慈·佩蘭·懷特，我今年二十六歲，比你們大很多。抱歉，剛才沒有告訴你，親愛的米莉，其實我是王……」
「沒有人不知道你是王子，即使米莉原本不知道，經過剛才肯定也知道了。」艾麗婭苦笑道，覺得威廉就算是在演戲也演得太過，「而且，你是王子，你的年齡應該誰都知道吧？」
米莉：……
她儘管知道威廉是王子，真的不知道他的年齡，也許曾經聽說過，但早就忘了。
「……抱歉。」知道自己瞞不過艾麗婭，威廉王子聳了聳肩，只是表情依然很無辜，並且他再次看向了米莉，「我只是太想要和你一起跳舞了。」
米莉：……
她默默地移開視線，不敢與威廉那雙簡直具有魔力的眼睛對視，並且覺得情況越來越不對勁了。
艾麗婭嘆了口氣，想起來什麼，接著問道：「說起來，陛下最近好像非常煩惱你和戴維娜殿下的婚事呢。戴維娜殿下長久沒有決定結婚對象是因為先前對傳奇勇者承諾的關係……那麼你呢，威廉？你這麼久都從未有過心動的對象嗎？」
皇室成員通常很早結婚，這主要是為了儘可能避免皇室成員出現沒有繼承人的問題。像威廉王子和戴維娜公主這樣，兩人都二十六歲卻從未有過議婚對象的皇族是很少見的。
這個問題米莉也有點好奇，跟著看向了威廉。同時，路過的侍者端來了飲料，米莉正好跳完舞感到口渴，便隨手拿了一杯果汁，一邊喝一邊等答案。
只見威廉愣了愣，眨了眨眼睛，這才自然地微笑道：「其實我也是因為一樣的原因，父王後來想到，傳奇勇者也不一定是男性不是嗎？這一次似乎有不少女性勇者也前往魔王之塔了，官方勇者團里也有艾麗婭你在……父王的意思是，如果殺死了魔王的勇者無法和戴維娜結婚的話，也可以選擇和我成婚。」
威廉話音剛落，米莉猛地將果汁喝進了氣管里。