第196章
擁有漫長生命的精靈一族，兩百歲才算成年。
而成年禮過後，每個精靈都能自主地選擇繼續呆在部落里，或者外出到人類世界遊歷，這是她們的自由，大人們是不會幹涉的。就連諾恩絲，雖然心中不舍，但也不會阻攔。
而亞爾維斯，作為一隻雄性精靈，在成年之後，自然選擇了外出遠遊。
諾恩絲還記得，那一次他遊歷回來之後，便舉著這枚無意中得到的戒指，快樂地和她分享他在大陸上的所見所聞。那時候的他，還是一個有著一頭飄逸的燦爛金髮，笑容溫暖的小夥子。
後來，他知道了她的病情，那是上一任的精靈女王妮西婭告訴他的。作為下一任精靈王的第一候選人，他有權力也有義務知道這件事情。
那是她第一次看到他露出那樣沉痛的表情，諾恩絲也很痛苦，她並不希望她的孩子們為她而難過，可是她的身體狀態關乎著精靈一族的未來，她不能隱瞞她的孩子們。
休整了一段時間之後，亞爾維斯再次啟程了，臨走前，他在她的面前起誓，一定會找到辦法治好她。
其實，當時的精靈女王並不同意亞爾維斯離開，因為他是除威克里夫之外，精靈一族唯一的雄性精靈。
為了血脈的延續，精靈女王已經做出了最壞的打算——若生命之樹真的枯萎死亡，便由亞爾維斯擔任新一任的精靈王，並以強制手段，打破精靈一族一生只有一個伴侶的觀念束縛，讓亞爾維斯與適齡的雌性精靈結合，孕育出精靈一族的下一代。
這是一個瘋狂的計劃。
眾所周知，精靈們一生只會有一個伴侶，這樣近乎荒謬的決策，無疑會引起族人的反彈。但精靈女王妮西婭，被種族的生存壓力逼得幾近瘋魔的她，已經顧不上那麼多了。
妮西婭女王沒想到，亞爾維斯在得知生命之樹的情況之後，會選擇再次啟程，去大陸上尋找解決的辦法。在她看來，亞爾維斯的安全已經關係到精靈一族的命脈，她不允許他出現一絲一毫的差池。
而亞爾維斯，對於妮西婭女王的瘋狂決定，並沒有發表什麼意見，既沒有同意，也沒有反對。
諾恩絲知道，為了種族的延續，她的孩子們可以付出一切，亞爾維斯肯定也是如此。她感到無比心疼，卻又無能為力。
只是，亞爾維斯還是和妮西婭女王爭取到了一個約定。
總有一天，他會接任精靈王的位置，承擔起自己的責任，但在那之前，他想再試試。不到萬不得已，他不希望採取那個近乎荒謬的方案。
妮西婭女王同意了。
現在回想起來，諾恩絲也不知道，如果她當初阻止他，就讓他乖乖地呆在部落里，是不是就不會發生後來的一切。
亞爾維斯開始在大陸上遊歷冒險，尋找治癒她的辦法。每隔一段時間，他便會回來看望她，用他找到的各種稀奇古怪的方法，試圖讓她好起來。
有一些確實有一點點效果，但時間證明，那並不是正途。
亞爾維斯沒有氣餒。他的性格變得越來越沉穩，歷經風雨磨礪，他的實力也越來越強悍，到後來，甚至連精靈女王也奈何不了他。
諾恩絲記得，那個時候的他，雖然沉默寡言，看上去有些不好接近，但還是溫暖的。
直到有一天，他回來探望她時，跟她說起，他可能愛上了一個人類女孩。
諾恩絲記得自己當時，心中咯噔了一下。說起那個女孩時，他眼中那繾綣的愛意，令她知道，那個孩子，是真的墜入了愛河之中。
她悲傷地凝望著他，經歷了太過悠長的歲月，又有什麼樣的事情是她沒有瞧見過的？她幾乎已經預見了亞爾維斯的未來。
「孩子，你想清楚了嗎？」諾恩絲問他，「先不管妮西婭會不會阻止你，就說愛上一個人類，一個只有短短百年壽命的伴侶，將來會承受什麼，你真的想好了嗎？」
「諾恩絲，我明白你的意思。」她聽到他這樣回答，「我也知道，我不應該愛上一個人類。可是，遇到了，又有什麼辦法呢？」
亞爾維斯望著她的眼中，有憂慮，有哀傷，唯獨沒有猶豫。
諾恩絲知道自己無法再勸，也勸不了他。
她看過太多太多相似的故事，每個孩子都會找她傾訴，但最終她都無法改變孩子們的想法和決定。
精靈對愛的執著和忠誠，是與生俱來的，一旦愛上，任誰也無法改變。
最後，亞爾維斯還是離開了。這一次，既是為了精靈一族的未來，也是為了他自己，以及他的愛人。
他的背影看上去是那般堅定和決絕，因為她和他都清楚，在她的身體康復之前，妮西婭女王是不會停止她那個瘋狂的念頭的。如果讓她知道，亞爾維斯愛上了一個人類女孩，那麼誰也無法想象，她會做出什麼事情來……
「亞爾維斯，他應該很快會回來的。」現任精靈女王溫妮莎的聲音將生命之樹拉回了現實。
「是的，諾恩絲。」科威里夫大長老附和道。
「昨晚在驗證了神聖之水的功效之後，這個消息便第一時間傳遞了出去，相信在外尋找治癒之法的精靈們，不日就將得知這個喜訊，或許在冬季到來之前，她們還能夠趕回來。」
「那真是太好了。」諾恩絲從回憶中醒過神來，望著懷裡抱著小黑貓的人類少女，她應和了一聲，思維又有些走神。
這是亞爾維斯的外孫女啊……
諾恩絲的眼前，又浮現亞爾維斯抱著他的人類伴侶出現在她面前的情景——那是一個夏末的夜晚，亞爾維斯悄然地避開了所有人，來到了這座中心小島，喚醒了她。
亞爾維斯是來求助的，為了他剛剛生下孩子的伴侶，那個叫安吉麗娜的人類姑娘，那時的她，已經虛弱得連眼睛都無法睜開了。
她和亞爾維斯的女兒，那個精靈與人類的混血，幾乎掏空了她的身體和生命之力，她隨時都可能死去。
諾恩絲從未見過亞爾維斯如此絕望和哀傷的模樣，他的金髮不再璀璨，他的眼眸不再溫暖，生命之火彷彿隨時會跟隨安吉麗娜的死去而熄滅。
他苦苦哀求，甚至跪倒在了她的面前，讓她心軟得一塌糊塗。她怎麼可能不幫他呢？他是她的孩子呀。
「她是誰？」然而，妮西婭卻在這個時候出現了。
得知亞爾維斯選擇了一個人類作為伴侶，甚至孕育了一個女兒，妮西婭簡直氣瘋了。諾恩絲從未見過妮西婭那般可怕的模樣，她盯著亞爾維斯的目光，就像在看著一個叛徒一樣。
「亞爾維斯，放下你懷中的女人，回到部落之中，繼任精靈王，開始實施我們當初的計劃，我可以當一切都沒有發生過！」
妮西婭在竭力地控制她的怒火，冰冷的火焰在她那雙碧綠色的眼睛中燃燒著，像是能夠將一切焚燒殆盡。
亞爾維斯沒有說話，卻將懷裡的女人抱得更緊了。
「亞爾維斯，不要忘記你身上的責任！你是精靈一族未來的希望，你想要將精靈一族推入死地嗎？」妮西婭已經氣紅了眼。
「陛下，一定還有辦法的……」
「辦法？你尋找了一百多年，你真的找到了嗎？！使用你所找到的那些辦法，諾恩絲可有哪怕半點的好轉？沒有，一點也沒有！所以，為什麼還不放棄？為什麼還不願意回來？！或許，你其實只是為了這個人類女人吧！」
「夠了，妮西婭！」妮西婭還想繼續說什麼，卻被她打斷了。
「諾恩絲……」妮西婭的眼神滿是不可置信，似乎驚訝於她居然會打斷她的話。
「我還沒有死呢！」她聽到自己低沉的聲音，或許那個時候，她也是心中有氣的，所以第一次對妮西婭說了重話。
「諾恩絲，您知道，我……我並不是那個意思……」妮西婭女王似乎也意識到自己說錯了話。
「好了，你不用再說了。」諾恩絲再次打斷了妮西婭，又對亞爾維斯說道，「我無法治癒她，以我目前的身體狀況，我做不到，但是我可以幫她延續幾年的生命。」
「諾恩絲，您怎麼可以這樣？您知道您在說什麼嗎？！」聽到她的話，妮西婭再次發飆了。「您難道不知道自己的身體已經糟糕成什麼樣子了嗎？」
「沒有關係的，妮西婭，我比任何人都清楚我的身體。」
「可是……」
「不管她是誰，她都是一個無辜的生命，妮西婭。」諾恩絲說道，「你難道忘記自然女神的教誨了嗎？我們所得到的一切，都是自然的恩賜，包括所有的苦難。最重要的是，我們不能忘記本心，你明白嗎？」
作為格蘭斯大陸上僅存的最後一棵生命之樹，沒有人比諾恩絲更清楚，上古時期的精靈一族，到底是因為什麼，才會經歷那樣幾近滅族的災禍。
「諾恩絲，我明白的！可是……可是您知道我這麼做都是為了什麼？還不是為了部落的生存和延續嗎？！」
她看到妮西婭的眼角滑下了淚水，向來都是堅強如鐵的精靈女王，居然哭了。