第85章 降生
張嫣趴在竇漪房懷裡，嬌小的身子抽抽搭搭的，嗚咽著說不出話來。竇漪房並沒有像其他人那樣強迫她，而是靜靜地把她抱在懷裡，素凈的小手一下又一下有節奏地輕拍著她的肩膀，緩緩地安撫著她的情緒。
過了好一會兒，張嫣才漸漸止住了哭泣，一邊抽泣一邊把事情的始末全都告訴了竇漪房。
自從竇漪房被遣派到和親送嫁之後，呂后對椒房的監管變得愈加嚴密，就連惠帝也不得輕易前來探視。張嫣的活動範圍從椒房之內收窄為僅限寢宮，連房門都踏不出一步。
這也難怪，按理說當時已經是接近皇后臨盤的日子了，而張嫣年紀那麼小，身形過於瘦弱，就算肚子里塞什麼東西進去，就是沒有孕婦那種十月懷胎的感覺。
心思縝密的呂后又怎麼會放任這樣的張嫣隨意走動，落下任何蛛絲馬跡呢？於是，椒房寢宮變成了未央宮中最華麗的金絲雀籠，除了呂后和常滿之外，就只有秦嬤嬤和太醫齊霖在裡面伺候。
皇嫡子誕生的那一夜，天特別特別地黑，呼呼的北風吹得人人心惶惶。子夜之際，地牢里傳來一陣陣痛苦的呻/吟聲，守在裡面的齊霖急匆匆地從裡面跑出來，身上染著斑斑血跡。
張嫣驚醒，茫然地透過紗簾望著簾外的眾人，不知該作何反應才好。她看見齊霖神色慌張地不知向秦嬤嬤說了些什麼，而秦嬤嬤聽了以後，二話不說，立刻往呂后寢室的方向跑了過去。
不一會兒，呂后便帶著常滿趕了過來，長發披散，僅著單衣，顯然來得非常匆忙。
張嫣從床榻上爬下來，怯怯地拉起帘子，正想走出來的時候，呂后一個凌厲的目光直掃而來，嚇得她立馬縮回腳，只敢留在紗簾後頭噤聲靜看事情的發展。
齊霖向呂后稟告，清蓮的陣痛從戌時起就已經開始，估計今晚就要生產了。但是孕婦之前動過胎氣，身體過於虛弱，恐有難產之虞。椒房的地牢里人手和藥物都不夠，實在不是施救的好地方，他懇請呂后開恩，召來太醫所的力量前來相救。
呂后沒有正面回答，只問了一句，「腹中胎兒的情況如何？」威嚴的臉上波瀾不驚，看不出半點情緒。
齊霖如實回道：「胎兒的情況要比母體稍微好一點，齊霖相信只要施救得宜的話，孩子的順利出生應是無虞。現在最危險的還是孕母，胎盤太低，母體的身體又過於虛弱，長時間的陣痛已經消耗了她太多的體力，再不施救的話，恐怕……恐怕會引起血崩，情況危急啊！」
呂后沉吟了半刻，嘴角微微向上挑起，冰冷的鳳眸竟有了些許波動，張嘴說出的話卻帶著深深的寒意，「常滿聽令，太醫齊霖以下犯上，即日起押入天牢，貶官候審。皇后張嫣臨盤在即，接生一事改由許太醫和田太醫全權負責！吩咐秦嬤嬤通知奉常司，務必將皇后臨盤一事準確地記錄在《起居注》中！」
常滿立刻躬身應答，緊接著一聲高喝，召來門外駐守的兵衛將齊霖捉了起來，遵照呂后的命令把人押入天牢候審。
兩個孔武有力的兵衛將齊霖一左一右地架了起來，直接往外拖了出去。齊霖沒想到呂后居然妄顧孕母的生死至此，即便在生產的關鍵一刻，仍會如此陰冷毒辣地下達這樣的命令！
他在兵衛手中極力地掙扎，連聲高喊著勸阻道：「娘娘，人命關天，三思啊！！」
呂后鳳目一闔，冷冷地道：「齊太醫在天牢中羞愧認罪，意欲咬舌自盡而未遂。如今舌頭雖斷，賤命殘留，本宮憐他侍奉皇後身邊多日，謫貶到御醫所藥房當差，不得有誤。」
短短的幾句話，聽似闡述事情的經過，實則是對齊霖命運的宣判！
常滿應聲附和，一一辦妥。
※※※
聽到這兒，竇漪房的心狂跳不止，放在張嫣肩膀上的手不覺收緊，一不小心竟抓痛了她。
小張嫣驚叫一聲，卻不敢大聲喊痛，睜著無辜的雙眼看向竇漪房。
竇漪房慌忙縮回了手，連聲抱歉。幸虧張嫣待她如親姐姐一樣，否則的話，以下犯上的罪名她還真擔待不起啊！
張嫣擦了擦眼淚，繼續說道：「太後娘娘把齊太醫拖出去以後，就帶著常公公進地牢里去了。房間里只剩下嫣兒一個人，嫣兒害怕極了，便偷偷地跟在大家後面，同樣進了地牢。」
說到這，張嫣的情緒一下子又緊張了起來，眼睛瞪大，後背僵直，好像回想起什麼可怕的事情一樣。
「血，床榻上周圍都是血！清蓮躺在床榻上抱著肚子痛苦地呻/吟，大腿被綁在床榻的兩側強行張開，許太醫和田太醫就圍在那裡，把手放在清蓮的肚子上拚命地往下壓。鮮血很快就染紅了床榻上的軟墊，根本止不下來。」
張嫣臉色煞白，連聲音都是顫抖的，斷斷續續地繼續把當時的情況告訴了竇漪房。
呂后不是張嫣，面對這樣的情形，她的反應異常冷靜，臉上仿若一點變化都沒有。許太醫看見她來了，前去彙報的齊霖卻不在身邊，不禁感到有些奇怪。
呂后眉頭都不皺一下，面不改色地道：「本宮吩咐齊太醫到御醫所召人和領葯去了，你們無須多慮，只管處理好接生的事情便是。」語氣一如既往的冷靜，完全沒有絲毫遲疑。
許太醫不假多疑，語氣焦慮地說道：「啟稟太后，清蓮姑娘的情況越來越不樂觀了，羊水流得太快，再拖下去，恐怕胎兒也會受到牽連。」
呂后驟然大怒，抄起身邊的葯壺就往地上砸了過去，葯壺哐啷一聲，四分五裂，葯汁四濺，在場眾人頓時噔了一下。
「本宮不管你們用什麼方法，皇帝的皇嫡子必須順利降生。若是小皇子有個萬一，本宮要你們三族之命陪葬！」
許太醫兩人一聽，還哪敢再說什麼話，全部精力立刻全灌注在為清蓮接生這件事情上，只怕鳳顏再怒，後果將不堪設想！
清蓮躺在床上發出痛苦的呻/吟，雙手緊緊地抓住被褥，手背上的青筋清晰可見，「娘……小妹……長君、哥哥……」清蓮無意識地呼喚著，意識一點點地渙散。
汗濕的髮絲貼在額頭上，臉上早已分不清什麼是汗，什麼是淚，咬破的下唇滲出點點血跡。
時間一點一滴地過去，兩位太醫的臉色跟清蓮一樣蒼白，神情嚴肅，大滴的汗水從額頭上滑下，滴在濡濕的衣服上。
張嫣只覺得全身顫抖，背脊冰冷，四肢無力，牙齒震得咯咯作響。床榻上的血色越深，清蓮的臉就越蒼白，口鼻張大也只是出氣得多、進氣得少，喉嚨里發出無力的呻/吟。
「啊！——」的一聲慘叫響徹地牢，一個全身*、皺巴巴的小嬰孩呱呱落地，隨即發出咿咿呀呀的哭聲。
許太醫如稀重負，雙手捧起小嬰兒，恭敬地在呂後面前跪了下來，祝賀道：「恭喜太后，賀喜太后，大漢的皇嫡子終於誕生了！」
常滿趕緊向前查看，喜上眉梢，轉身對呂后連連道賀：「恭喜娘娘，是個健康可愛的小皇子！」
呂后陰冷的臉上終於露出了久違的笑容，疾步上前，從許太醫手裡小心翼翼地接過小嬰孩，眼睛里滿滿都是笑意。
小嬰孩剛剛出生，身上沾滿了血和羊水，小臉蛋皺成一團，張大的小嘴裡發出咿咿呀呀的哭聲。聲音很小，聽在呂后的耳朵里卻比什麼都要好聽。
張嫣全身傳來陣陣冰涼，胸口鬱結難舒，乾嘔難受。她在這個角度把剛才的情況看得一清二楚，兩名太醫為了確保皇子的誕生，根本不顧孕母的生死，使勁在清蓮的肚子上用力猛拽。
就在小嬰孩落地的那一刻，鮮血不可抑制地從清蓮的下/身流出，癱軟的身子躺在床榻上無意識地抽搐著。
然而，所有人的注意力就只在小嬰孩的身上，根本沒有人理會孕母的死活。
田太醫忽然驚叫：「娘娘，娘娘，清蓮姑娘她……快不行了！」
呂后緊緊抱住小嬰孩，冷目只在床榻上掃了一眼，很快就往常滿的方向轉了過去，「通知長樂宮的管事太監，就說秀女清蓮得了急病，在宮裡靜養數月仍不見好轉，太醫們業束手無策，今天夜裡突然發病死了。皇子剛剛降生，宮中臨逢喜事，這些晦氣事就隨便辦了吧。」
常滿一聽，頓時明白了主子的意思，「諾！娘娘請放心，老奴這就去辦。」
許太醫聽得有點發懵了，「可是，清蓮姑娘還沒斷氣……」
常滿反手揚起拂塵，喝道：「大膽庸醫，竟敢質疑娘娘的話？！」
許太醫連忙俯身趴在地上認錯，再也不敢多說一句。
呂后冷哼一聲，地牢里的一切已經和她毫無關係，然後便抱著小皇子，心滿意足地越過呆愣在地牢入口處驚慌失措的小張嫣，轉身離去。
清蓮躺在床榻上，連孩子的臉都沒有見過，在無盡的痛苦中咽下了最後一口氣……
張嫣雙腿一軟，跌坐在幽暗的密道當中，眼前鮮血駭人的一幕如同滾燙的烙鐵，深深地燙落在心上。
說到最後，她的淚不受控制地再次滾落，「嫣兒不要做母親！那孩子身上全都是血，全是清蓮姐姐的血！」說著，把臉埋在竇漪房懷裡，嚶嚶哭泣。
竇漪房心頭一酸，悲慟淚下，緊緊抱住張嫣，也不知是在安慰對方還是安慰她自己。
她終於明白為什麼宮魅要將椒房的消息如此簡而化之、極為簡單地告訴自己，因為他根本捨不得讓她知道這一幕幕殘酷的事實！
張嫣嚶嚶地哭道：「太後娘娘要為趁小皇子百日之期舉行祭天大殿，還說嫣兒是孩子的母親，必須在文武百官面前抱著小皇子祭天謝恩。可是嫣兒不要做母親，那不是嫣兒的孩子！」
在張嫣的眼裡，那個嬰孩就是奪走清蓮生命的惡魔，都是因為他清蓮才會失血而亡的。清蓮最後痛苦而無助的掙扎，至今還像魔魅一樣縈繞她心裡，久久不散。
就在這時候，院子外傳來錢諾的高聲宣喊：「恭迎太後娘娘駕到！」
竇漪房一驚，胡亂地擦了擦張嫣的小臉蛋，匆忙中還不忘囑咐道：「娘娘別怕，奴婢在這呢。等會兒太后說什麼，您就應什麼，眼淚暫時乖乖忍住，太後娘娘最受不得就是別人輕易掉眼淚的。記住，奴婢會一直陪在您身邊的，不用怕。」
張嫣聽話地點點頭，小手卻還是悄悄地攥住了竇漪房的衣角，不肯鬆開。
轉眼間，呂后款款而至，宮裙搖曳，巍巍生威，常滿、常喜、秦嬤嬤等宮人全都畢恭畢敬地隨行在後，鳳姿威儀更勝以前。
竇漪房雙膝下跪，雙手併攏置於頭頂之上，行了一個大大的宮禮，「賤婢漪房叩見太後娘娘，娘娘萬福金安！」端儀鎮定，動作猶如行雲流水，聲音清脆悅耳，如珠落盤。
反觀身為皇后的張嫣，手忙腳亂地側身行禮，猶似一隻驚弓之鳥，半點母儀天下的氣勢都沒有。
呂后冷冷地撇了張嫣一眼，對她驚慌的表現很不滿意，繼而斜眼往竇漪房身上掃了過去，陰沉不定的臉色看不出喜怒之色。
眾人一驚，心知不妙！