第164章 臣議
深夜的長安城月無光燈無火，連天空也只剩下幾點寂寥的星光，一改往日熱鬧繁華的盛況，沉靜得好似鄉野貧村一樣。
自從呂后的病重得走不出椒房以後，審食其和呂產、呂祿連番行動，將未央宮乃至長安城牢牢地掌控在自己的手裡，不僅加強了軍備巡邏，還下令全城實行宵禁，每日從亥時起，無論販夫走卒、官吏平民，一律不得私自外出。
入夜後，大小商鋪無法正常經營，就連燈紅酒綠、鶯歌漫舞從未停歇的無憂坊都得早早關門，大街小巷除了巡邏的兵衛之外，幾乎看不到其他人影。
亥時三刻，正是夜深人靜的時分，城西市集的暗巷中隱約多了些許動靜，黑影晃動，沙沙的聲響幾不可聞。行動者打扮利落，動作迅速，在夜色的掩飾下靈活的身影一竄一動，很快地溜進了一間打鐵鋪內。
這是城西市集中一家極為普通的打鐵鋪子，外店面內住宅，在商鋪林立的城西市集內一點都不起眼。宵禁期間，打鐵鋪子未到酉時就關了門，只有一盞油燈隔著薄薄的窗紙透出微弱的光亮。
脆弱的房門開了又關，又一個利落的身影竄進屋內，動作快得幾乎讓人察覺不了。
「大將軍，身手果然不凡！在南北二軍把守下的長安城來去自如，當今世上恐怕也沒有多少人能辦得到了。」低沉的聲音在屋子裡幽幽響起，言語間充滿敬佩之意。
「呂家那兩個沒出息的傢伙，多加幾隊兵衛就想阻攔本將軍，簡直就是痴人說夢！想當年，本將軍夜探敵方大營奪其主將首級的時候，呂祿還沒混出個名堂呢。呂雉和審食其讓這些人守城，唬唬的無知庶民還可以，想糊弄本將軍還差得遠呢！」洪鐘般的聲音故意壓低，統軍大將特有的威武氣勢卻絲毫不減。
「既然人已經到齊，咱們就長話短說，大漢江山飄搖欲墜，已容不得半刻耽擱了！」
「本將軍的十萬兵馬就在滎陽等著，都快等不及了！」
此言一出，眾人精神為之一振，眼眸中似有火焰燃燒。
簡陋的打鐵鋪子內，寥寥數人，卻都是當今朝廷上響噹噹的人物——威武侯周勃，戶牖侯陳平，御史大夫張蒼，以及剛剛來到的車騎大將軍灌嬰。
為了此次秘密會面，他們四人密謀已久，好不容易才逮到今天這個機會聚首於西城暗店內詳談。
張蒼首先說話，「張某不才，隨高祖皇帝攻打南陽起便奉劉氏為主，立誓此志不渝！高祖皇帝駕崩之後，呂氏弄權專政，漢室江山岌岌可危；張某怨憤滿腔，只恨自己勢單力薄，對付不了陰險狠厲的呂氏。如今幼帝無能，呂氏病危，正是擇選賢主、重振朝綱的大好時機！」
周勃點頭稱是，「本侯先前兩次試圖入宮面聖，為的就是想探清楚宮裡的情況，奈何審食其從中作梗，本侯始終無功而返。幸得戶牖侯出手相助，否則本侯只怕虎落平陽，被審食其這隻惡犬欺負到頭上！」
一想起當日審食其自持呂后寵信，狐假虎威口口聲聲要治他大罪的模樣，周勃不覺怒火中燒，忿忿不平。
灌嬰重重地哼了一聲，道：「審食其就是呂氏身邊的一條狗，本將軍遲早把他煎皮拆骨，丟進大鍋里煮了！」
張蒼道：「大將軍稍安勿躁。呂氏已經好一段時間沒有上朝了，待在椒房裡半步未出，估計病情甚重，病入膏肓。」
呂後患病的傳聞日益囂揚，審食其和呂產、呂祿頻頻行動，長安城內風聲鶴唳，種種跡象表明呂氏集團正加緊把握最後的機會鞏固自己的勢力，怕是背後最大的靠山正慢慢崩塌！
「那還等什麼？！直接殺進去再說！我就不信本將軍手中的十萬大軍攻不下一個長安城！」灌嬰揚手虎嘯，隱忍多年的怨氣就等著發泄的一刻。
張蒼神色凝重，眉頭緊鎖，愁容滿臉，「大將軍虎威震天，手握兵權，對抗南北二軍有何難？！只是長安不是一般的地方，乃大漢江山根基之所在！兩軍對戰，受苦的還是城裡千千萬萬的平民百姓，萬一內戰一發不可收拾，只怕匈奴人有機可乘，後果將不堪設想。」
周勃道：「御史大人所言極是。先不說外族異類在大漢四周虎視眈眈，就是散布各國的諸侯宗親也難保沒有狼子野心之輩。本侯聽聞齊王已跟營陵侯達成協議，借得兵馬伺機而動！」
「營陵侯一向自持輩分高，怎麼可能聽令於齊王？」
營陵侯劉澤是高祖皇帝的堂兄弟，現任齊王劉襄則是高祖皇帝的庶長子劉肥的兒子，兩人的輩分差了一大截，劉澤怎麼可能臣服於小輩之下？！
周勃冷冷一笑，「只怕齊王使了詐吧。先帝駕崩之後，營陵侯就沒有放棄過對王位的覬覦，還暗中積攢自己的勢力，蓄養私兵、招攬謀士，樣樣不少！」那個白髮蒼蒼的老人家，就等著有朝一日能夠鯉躍龍門！
張蒼嘆了一口氣，「華髮已生，這又何苦呢？」明明是半隻腳踏入棺材的人，又何必死死地盯著未央宮中最高的位置不放呢！如今的大漢需要的不是垂垂老矣之人，而是蓬勃青壯的新生力量！
劉弘太小，劉澤太老，都不是付託天下的最佳人選。
周勃繼續道：「營陵侯借著長輩的身份，已經抵達長安城了。雖然現下宮裡宮外戒備森嚴，明地里幹不了什麼大事，更進不了宮，但營陵侯還是積極籌謀，據說正嘗試聯繫一些在朝廷上混出些名堂的舊部，不知道在商量些什麼。」
顯然，對方是想來個「近水樓台先得月」，呂后萬一真的薨逝，與未央宮距離的遠近就是搶奪先機的關鍵！正是因為如此，呂產和呂祿才會死死守住城門，確保沒有其他諸侯王能夠靠近未央宮半步，若非劉澤身份特殊，只怕早被擋在城外了！
灌嬰搓著手，牙齒磨得吱吱作響，「氣煞我也，氣煞我也！」
周勃和張蒼相視一眼，眼中有著同樣的憂愁——剷除呂氏的機會近在眼前，偏偏缺了群龍之首！
就在眾人一籌莫展之時，一直安坐席上片言不語的陳平悠悠然捧起案上煮好的清茶，湊在唇邊呷了一口，享受著暖茶的芳香，悠然自在的模樣彷彿周圍緊繃的氣氛跟他一點關係都沒有。
周勃皺起眉頭，頗有不悅，「阿平你這是什麼意思？把我們暗中聯繫起來的人是你，來到這裡之後一語不發的還是你，看著我們幾個干著急很好玩嗎？」
在這幾個人裡面，數周勃和陳平的關係最好，兩人同朝為官多年，既是同僚亦是好友，說起話來自然特別的直接了當，語氣也隨意得多。
陳平慢悠悠地放下茶盞，嘴邊揚起一抹輕笑，「賢主近在眼前，庸人何須自擾？」深幽的瞳眸閃著光亮，在跳躍的燈火下熠熠生輝。
「近在眼前？所指何人？」
灌嬰更是緊張，要不是對方身份尊貴，他差點就想把人掄起來弔問一番了，「陳大夫，都到這節骨眼的份上了，您就別賣關子啦。您說的賢主究竟是誰？！」
陳平笑了笑，不答反問：「高祖嫡血皇兒有幾？」
「您這不是明知故問嗎？先帝生子有八，尚且在世者乃四子代王，七子淮南王。」
周勃最先反應過來，「你想在先帝的諸侯王子里擇取賢主？」
「有何不可？」陳平笑意更濃了，道：「子承父業乃天經地義之事，扶立高祖之子為帝，合情合理，理所當然！」
可是問題又來了，高祖皇帝剩下的兒子有兩個，他們要選誰呢？
張蒼摸著下巴，仔細地思索著陳平的話，「代王和淮南王正值盛年，身強力壯智勇兼備，確實是最佳的人選。但二者只能擇其一，我們該擁立哪一個為帝呢？」
事關重大，這道困難的選擇題只能做一次，不得有誤！
周勃分析道：「淮南王是太后的養子，從小嬌生慣養，性格中難免帶了點驕縱，但性情豪爽率性，治國有道，在朝廷中也頗有威望。至於代王……個性風流自由散漫，這麼多年來所立之功甚少，連太后都不曾將他放在眼裡。」
「若不是率性風流，代王能在太后的眼皮底下活到現在嗎？如果太后真的不把他放在眼裡，又何必費煞苦心、暗地裡處處打壓於他？淮南王再不濟，說到底還是太后從小養大的孩子，所謂『虎毒不食子』，太后對他凡事均留三分情面的。」
張蒼點點頭，「說的是。正是因為太后之故，淮南王在封地中自立法典，獨行獨斷。」
灌嬰氣急敗壞地道：「淮南王不行，代王又不行，該如何是好？！」
陳平整了整衣襟，神情依舊自若，「代王真的是世人口中的『軟腳諸侯』嗎？別忘了，當日在餓狼爪下勇救宮婢的人是他，護送琳琅公主北上和親者還是他；就連先前太後下令，宣召眾位諸侯進宮面聖，大家正愁無法脫身之際，只有他先發制人，帶著家人潛逃回國。有勇有謀，布局周全，這樣的人真的是個『軟腳蝦』？
「論血緣，代王是高祖皇帝剩下的兒子中最年長的一個，連當今聖上都得尊稱他一聲『王叔』。營陵侯也好，齊王也罷，均不過是庶出的旁支，哪能跟嫡系正統相提並論？論人品，代王雖有風流之名在外，後宮卻始終簡單，後宮之內和諧安寧，沒有半點讓人操心的地方。庶夫人竇氏生有一女，如今再孕懷胎，世子出生指日可待。再說身邊輔助之才，代王身邊賢才輩出，文有薄昭武有張宋，可謂無憂。
洋洋洒洒的一段話，分析得頭頭是道，其餘眾人連連點頭稱是。
陳平又問了一句，「大漢江山面臨今日之困局，誰人之過？」
張蒼深深地嘆了一口氣，道：「今日之難，歸根到底就是外戚勢強、劉氏羸弱之故。後宮婦人雀占鳩巢，連累天下蒼生，可恨之可恨也！」
「代王之母薄姬一族人丁單薄，數來數去就只有哥哥薄昭一人為官，成不了氣候的。寵妾竇氏出身貧寒，家中無人出仕，同樣不足為懼。反觀淮南王，身為呂后養子，與呂氏一族關係甚密，淮南妃雍氏是呂祿妻子娘家的親戚，私相授受，私底下的關係千絲萬縷，恐怕……」陳平沒有繼續說下去，因為一提到呂氏，大家的臉色都黯了下去。
劉恆最為薄弱的外戚背景，竟然意外地成為了大臣們最安心的一環！