第二十三章 城中鬧妖
敢情，柴房是為他準備的啊？
眾人齊齊看向車夫，那絕色女子又皺了下眉，欲言又止。小女孩卻仰著一張小臉蛋，彷彿此舉實乃天經地義。
掌柜的呆了半晌，算盤爛了，只得掐指一算，皺眉道：「柴房，那也得三錢銀子一宿。」
「掌柜的，你這是黑店嗎……」小女孩嘴巴微張，柳眉一挑，正準備一掌拍下去。
「掌柜的……」
車夫微笑著走到櫃檯前，把酒葫蘆往台上一扔，淡然道：「麻煩您，把葫蘆給我添滿。二兩酒，半斤水。」
「這，這位小哥，你……你要二兩酒，半斤水？我沒聽錯吧？」
掌柜的翻著白眼，神情極度精彩，雖說賣酒必然兌水，可這主動要求的還是第一見，況且，水份這樣大，簡直有損《四海客棧》的金字招牌啊。
誰知，車夫還沒說話，小女孩卻不樂了，歪著腦袋瞪車夫，怒道：「你個酒鬼，少喝一點會死啊，我可不會再給你付酒錢！」
車夫不理她，拍了拍掌柜的肩，說道：「掌柜的，您沒聽錯，我要的正是二兩酒、半斤水。我也沒錢付給你，不過，至今而後，我每日給你劈柴，權充酒錢與柴房錢，如何？」
掌柜的小眼睛眨來眨去，老半晌也沒回過神來，最後把櫃檯一拍，老神在在地道：「幾位客官，你們不會是想白住吧？在這夏城裡做生意得講究章法，如若持強……」
絕色女子臉上驀然一紅。
「呸！」小女孩指著櫃檯上的銀項圈，又搖了搖掌中的小金鈴，不屑地道：「休得刮臊，這項圈少說也得半斤，已經押給你了，難道我家大小姐還能短了你的房錢不曾？！」
「押著了？」
掌柜的掂了掂銀項圈，暗覺差不離，臉上神色驟然一換，洋起了笑臉，又道：「劈柴抵酒錢與房錢，也不是不可以，只是小店這兩日已雇了一名劈柴工，這位小哥還是別為難……」
「掌柜的且慢。」
車夫轉身就走，大步出外，從牛車中拖出一柄厚背闊刀，殺氣騰騰的闖將進來。
掌柜的嚇得趕緊將頭一縮，想要躲入櫃檯下，卻發現店小二已然藏在了裡面，內中逼仄容不下兩人，掌柜的一腳將店小二踹出去，嘴裡猶自亂叫：「殺人啦，殺人啦……」
「掌柜的，我們不會短你的錢。」溫柔的聲音響起，那個絕色女子實在看不下去了，朝小女孩使了個眼色。
小女孩怒喝：「酒鬼，你倒底想幹啥？」
「我……我能劈柴，我能燒水，我能做飯，我啥都能幹。」
車夫神情訕訕的捧著刀，轉而在店中四處搜尋起來，待見角落裡有一根大木頭，三步並作兩步，沖將過去，一把將那人高的木頭提起來，往天上一扔，唰唰唰幾刀。霎時，只見寒光閃爍，木屑紛紛，再看之時，地上便壘著一堆柴火，厚有三分，長短一致。
「好刀法！」靠窗戶那一桌上的女童拍手大讚。
「過獎，過獎。」車夫收刀於懷，抱著刀柄朝女童拱了拱手。
小女孩翻了個白眼，仰著下巴看房梁。
「哇呀，我的門栓啊！」
掌柜的怪叫著衝出來，待至近前，看著車夫手中那柄寒意森然的厚背刀，又看了看那堆柴火，縮了縮脖子，卻暗自在心中一陣盤算，少傾，斬釘截鐵地道：「每日需得劈柴三百斤，皆需與此一致，不可偷奸耍滑。」
「便如此！」
車夫笑了起來，露著一排雪白牙齒。小女孩沒好氣的瞪了他一眼，那絕色女子彷彿微微一嘆。見事已了，二女即入上房。
稍後，車夫引著大青牛走向客棧後院。
客棧不大，前後共計三進，前為酒鋪，中為客棧，後為雜院。四周植著茂密竹林，繞林而過，淺淺聽得有刀斧聲。跨過一條小溪，爬滿青藤的院牆突現於眼，但卻僅有大半人高，便是一隻狗奮力一跳也能翻進去。
「撲，撲撲……」刀斧聲越來越清晰。
店小二推開後門，車夫引牛入內。
方一入內，即見一人光著臂膀，揮舞著一把黑刀正在劈柴。那人後背雄闊，肌肉塊壘，呈古銅色，在陽光下泛著淡淡光澤。那刀頗為怪異，刀尖極翹，刀身極窄，每一次起落不聞風聲，唯見一道墨色弧線不住翻滾。
想來，是個孔武有力的江湖豪客。
轉到正面一看，大失所望，只見此人年約十五六，麵皮白凈，眉若飛雲掃雪，鼻似玉棍豎挑，嘴似櫻桃初綻，若非胸膛平平，再換上一身女子衣裳，定然便是美麗妖嬈的好姿色。
這人見了車夫與店小二也不說話，更不打招呼，只顧著悶頭劈柴。隨意看去，院中角落裡倒處都壘著柴火堆，怕是數月也用不盡，難怪剛才掌柜的一點也不爽利。
車夫把牛栓在馬廄里，扯了一堆草料給它。
店小二拿了一柄長斧出來，笑道：「掌柜的為人最是吝嗇，若是客官出心不出力，怕是……」搖頭不語。
車夫推開店小二遞來的斧頭，拍了拍肩上大刀，笑道：「多謝小二哥提醒，只是我向來用不慣斧頭，還是這大刀好使！」
說完，闊步向柴院走去。
店小二追了上來，指著院內的年輕人說道：「這人已經來了三天，是個悶嘴葫蘆，三棍子也打不出個屁來，你干你的活，別理他就成。」
車夫奇道：「他是什麼人，與我何干？」
店小二搓著雙手，澀然道：「干係可大了，他比你先來，占著柴房呢。從今以後，你得和他一起幹活，且同處一室……」神情有些不自然。
「原來如此！」
車夫斜了店小二一眼，心中微有不忿，暗道：『那掌柜的果然不是省油的燈，一間柴房劈作兩半，竟然還要三錢銀子！』
不忿歸不忿，人在屋檐下不得不低頭，他也只得暗自忍了，提起酒葫蘆猛灌一口，走到院中選了個地，劈起柴來。
每日需得劈三百斤柴，若是常人一天到晚的劈也劈不出來，但這車夫自非常人，身具神力，不過兩個時辰，便已將三百斤柴盡數劈好，抹了一把汗，側頭一看，見那使黑刀的還在劈，便將大刀往身後一背，抱拳笑道：「青陽，見過這位兄台。」
「咔嚓！」
刀起木斷，年輕人對車夫的問禮仿若未見，撿起柴火堆到院角，堆得極為整齊，縱然有一根稍顯怪異，他也會將它細細整好。
果然是個悶嘴葫蘆，青陽默然一笑，拾了幾根柴火，準備去將那破爛不堪的牛車給修一修。
「喂，酒鬼！開飯了！」這時，隔院二樓上冒出個小腦袋，正是那個小女孩，掂著腳尖朝青陽招手。
青陽嘿嘿一笑，飛快的向隔院走去。
雜院連通著客棧，間隔幾道後門，院牆與雜院迥然不同，高達五丈，厚有半尺。此刻，天尚未盡黯，日頭猶掛西天，那店小二已然在前前後後的關著門，細細一瞅，又是鐵棍又是鐵索，把持的極為嚴實。
青陽問道：「天還沒黑，不做生意了么？」
店小二答道：「近來城中不太平，是以早點關門。稍後，你從前門走。」
不太平？青陽還想再問，小女孩卻在二樓不住摧促，只得加快腳步，噌上二樓。
小女孩領在前面，轉了幾個彎，來到一處雅室前，把門一推。
上房，有內外間，外間待客，內間住人。
青陽走進去，肅手站在外間門后。
內室傳出清冷幽香，是那絕色女子身上獨有的香氣，想來她在內室。
小女孩走進來，反身閉了房門，又走到窗前，一陣東看看西瞅瞅，再掩了窗戶，把燭台點燃，這才從桌子上拿了兩個冷饅頭遞給青陽。
青陽一把接過，啃了一口，說道：「剛才來時，我看見隔壁有條狗。」
「咕嚕。」
小女孩吞了下口水，目露希冀之光，轉念也不知她想到啥，又故作正經的放了放嗓子，輕聲道：「我們不是強盜，我們不，不偷狗。」
「嗯……」青陽險些讓饅頭一口咽住，趕緊捉起桌上的茶壺灌得一陣，順了一順，說道：「那幾個強盜，逢夜必來。」
「還用你說。」
小女孩白了青陽一眼，搶過青陽手中的饅頭啃了起來，邊啃邊道：「他們見了大小姐天人般的模樣，豈會不來？哼，沒一個是好東西，死了活該。」
青陽面帶微笑的看著她吃，又遞了杯茶過去，笑道：「也不知他們身上的銀子，帶得夠不夠。」
小女孩喝了口茶，吧噠吧噠嘴，大眼睛透亮呈星：「我早就看好了，他們腰纏有物，走路極沉。最是那個背布囊的，一落一個坑，肯定有很多很多銀子。」抹了一把嘴。
青陽皺眉道：「若是他背的不是銀子而是兵器呢？」下意識的摸了摸肩頭厚背闊刀。
「呸！」
小女孩曲起食指，狠狠的敲了青陽一記，怒道：「若，若真是如此，就，就把你的刀賣了抵房錢！」聲音越來越高，臉蛋愈來愈紅。
「噓……」青陽伸指靠了靠唇，壓低著聲音微微一笑：「小點聲，小心吵醒了大小姐。」
「哦。」小女孩趕緊捂住嘴，兩個眼睛瞪得賊大，咬著牙，神神秘秘地說道：「夜裡，一旦賊人來了，你負責保護大小姐，我負責追兇討銀子。」
「好。」
青陽想了一想，又低聲道：「院牆有五丈高，我恐怕飛不進來。」
「你喝酒喝傻了么？你不會稍後弄根繩子掛在牆上么？」小女孩翻著白眼，沒好氣地說道。
「哦。」青陽摸了摸腦袋。
「叩，叩叩。」
這時，陣陣敲門聲傳來。小女孩眉頭一豎，喝道：「誰呀？」
「客官，我是掌柜的，您要的雞湯熬好了。」
「哦。」
小女孩細眉一松，站起身來，打開房門，將掌柜的引進來。
掌柜的捧著一方托盤，內中盛著一碗香噴噴的雞湯，把托盤放在桌上，見青陽也在，便笑道：「你來了也好，免得我再往雜院跑一躺，近來城中入夜便不太平，幾位客官切莫肆意走動。」
青陽問道：「到底是什麼事，尚未入夜便需閉門？」
掌柜的皺著眉頭，想了一陣，說道：「近來，城中逢夜便鬧妖怪，城主府懸賞黃金千兩，請了諸多高人也制不了它，幸好這妖怪只喜叨貓捉雞，向來不曾害人，得手了也不盡吃，只是咬斷脖子扔在城主府門前，血淋淋的，恁地駭人！不過，妖即是妖，絕非善類，便是吃人也在常理之中，所以幾位客官還是謹慎些為好！」
「妖怪，黃金千兩？」
小女孩眼睛豁地一亮。