第196章 戰起
夕陽西下，被橘紅色光芒照亮的天童民間警備公司里，木更因為沒有客戶上門而碎碎念蓮太郎的無能，緹娜為了安撫她而端出茶來，延珠擅自搜刮冰箱里備儲的糧食偷吃，至於被任命財務工作的蓮太郎則是與難搞的會計軟體奮戰，與一大堆數字拚死格鬥。
這明明是不久前的記憶，回想起來卻像舊照片一般褪色，蓮太郎微微滲出淚水。
為何，如此遙遠？
為什麼呢，日常生活中平凡的一景卻是如此無法取代的珍貴記憶。
簡直就像只把接吻場景挑出來剪輯成一部快轉的幸福電影一樣，絕望無力的感覺充斥著蓮太郎的胸口。
「蓮太郎。」突然有人出聲呼喚他。
對方的輪廓一開始模糊不清，不過慢慢在視網膜形成鮮明的影像。
方型的臉龐與眼鏡，頭髮有一半以上變白，鼓起的臉頰擠出深深笑紋，給人一種非常溫柔的印象，只不過額角的周圍給人一種苦大仇深的錯覺。
與蓮太郎平日里的樣子何其相似。
「父親？」蓮太郎茫然開口。
里見貴春——十年前，在蓮太郎年僅六歲時就喪命的父親。
「我和媽媽很快就會過去。」——當初他一邊這麼說，一邊將蓮太郎塞入客滿的電車，告知兒子要避難的家庭是天童家。
蓮太郎能做的只有無力地伸出手，告訴她：「不要離開我。」
然而，最終，父親也沒有前往東京地區避難。
等到蓮太郎再與雙親見面，他們已經被裝進棺木里，只有照片上可以回憶他們的面容。
「蓮太郎……」那聲音再度呼喚蓮太郎。
蓮太郎的臉頰滑落淚珠。
為什麼你不一起跟來，你不是說很快就會趕到嗎？不是說會和媽媽一起過來嗎？
騙人。我那麼相信你，我明明那麼敬愛你，父親……
周圍陷入黑暗，換成一張蓄白須的臉，是天童菊之丞，他用不容置疑的目光看過來：「如果不想死的話，那就努力活下去，蓮太郎。」
淚水讓視線模糊，隨之一道模糊的還有聲音。
「……里見同學…………里見同學。」
「爸爸？」蓮太郎迷茫地睜開眼。
模糊的視野出現四方型的臉，但是不知何時又變成冷峻的白色面具，掛著滑稽的笑容，狹長的眼睛里流露出古怪的神色。
「咕！」
夢境與現實的通路切斷，蓮太郎反射性地跳了起來，然後腦袋狠狠地與旁邊的某個硬物接觸，發出咚的一聲悶響。
劇痛讓眼前一黑，剛剛睡醒的蓮太郎險些昏過去。
三笠急忙心虛地移開槍托，有些不好意思地瞅著蓮太郎後腦勺，心想那一定很痛。
「你的父親也戴面具啊。」蛭子影胤湊過臉來，白色的滑稽面具在蓮太郎眼前放大。
「住、住嘴！」
不想被對方看見自己發燙的臉頰，蓮太郎不耐煩地轉過身去，但是腹部的疼痛再次襲來。
他以手掌按住臉，壓著不聽使喚亂轉的眼睛搖頭：「這裡是……」
「睡糊塗了嗎。這裡是瀑布裡面。不過外頭的樣子不大對勁，我們出去看一下。」影胤隨口回答。
蓮太郎點了點頭，腦袋有如塞滿泥漿，意識朦朧地彎腰爬出瀑布壺穴，巨大的球狀足跡依然印在地面，足印中央有什麼玩意爬過。
照這個樣子看，看來畢宿五是趴著移動的，至少有六隻足。
吹拂而過的風冰冷刺骨，讓本就警惕的眾人越發緊張起來，唯獨三笠出奇地淡定，幾人有些疑惑地在她臉上瞄來瞄去，不知道這少女的底氣從哪裡來。
羽飛白離開之後，三笠就是在場實力最為弱小的一人，她難道真的不怕自己被丟下？
起初他們還警戒附近有沒有原腸動物，不過蓮太郎很快就體會影胤所說的不對勁。
太安靜了，連個蟲鳴鳥叫都沒有，要知道原腸動物似乎對普通的動物不感興趣，那些原本的動物也並不會害怕它們。
「附近已經沒有原腸動物了嗎？」蓮太郎捂著腦袋問道，後面好像腫起來個包。
影胤一攤手：「是啊。剛才派小比奈去營地偵查，結果是空空蕩蕩。」
「這……」
蓮太郎有種被當頭澆了一盆冷水的感覺。
「都走了？一隻也沒有？」
「沒錯。看來畢宿五軍團開始移動了。」
移動。去哪裡？那還用說，當然是民警的據點，蓮太郎感到並不太妙。
這表示畢宿五的傷勢痊癒了，而按照如今人類與原腸動物之間短暫停戰的理由無非是畢宿五受傷來看，它痊癒后第一件事必然是繼續進攻。
不僅如此。
不久前，在黑暗中見到的那一幕恐怖到蓮太郎恨不得馬上忘記掉，但是他知道自己不能。
必須馬上通知我堂長正他們，畢宿五不僅痊癒，它更是吞噬掉了昴宿，恐怕發生了難以想象的變異。
遭了——延珠！
蓮太郎彷彿觸電拔腿奔跑，即使後頭傳來制止的聲音也不理，跑出幾百米后才想起三笠也在，急忙掉頭回去一把抓起滿臉不解的三笠，就開始狂奔。
影胤與小比奈對視一眼，搖了搖頭，從另一個方向跟上。
原本已經被敵人發現過一次，行動應該要更加謹慎，但是蓮太郎沒那個心思。
他沿著河川而下，被他擺正姿勢背起來的三笠用指南針引領穿越幽暗的夜色。
森林另一頭的天空是紅色的，雖然因為太過遙遠聽不到聲音，但是能看到衝上天空的火紅硝煙，證明戰鬥已經開始了。
森林裡不見敵人的身影，這對想要全速賓士的蓮太郎來說再好也不過，但從另個角度來說也代表著不祥的信號——比之前更大量的原腸動物已經穿越森林，與民警部隊交戰。
經過前天一夜的戰鬥，雙方都有大量的損傷，但是民警死在昴宿【光之槍】下的戰士不計其數，如今的戰鬥比例恐怕連之前的一比十都維持不了。
民警已經從之前的三千組劇烈縮水到不足一千個組合，損失超過60%；相對的原腸動物縱然也留下了四五千的屍體，但它們的總數依舊在一萬頭以上。
甚至有可能還會增加。
必須要快。