第107章 麒麟雙符
年紀輕輕的外鄉讀書人，原來名叫王曦，是王朝東南境內郡望大族、琳琅王氏的旁支，之所以在鐵碑軍鎮生活的這段時日，給人貧寒的錯覺，在於負笈遊學的途中，在一場突如其來的暴雨洪水當中，書童和僕役都已落水失散，王曦咬牙繼續向西北行來，經過西涼東邊軍鎮的時候，也曾寄去一封家書，說是自己會在停步暫居，等待家族回信，只是路途遙遠，一個來回，天曉得什麼時候才能收到回信，鐵碑軍鎮的驛站人員，久而久之，都熟悉了這位隔三岔五就來詢問的英俊書生，因為某次無意間幫忙一位小吏代寫家書，字跡尤為優美，措辭文雅，被小吏家族的長輩收到后，大為推崇，最後小吏和一夥同僚，就合夥湊錢，希望王曦擔任坐館先生，做他們那些孩子的授業恩師。王曦拒絕了那幾個家族拿出重金的延請施教，而是自己開辦了一座小家塾，宅子就置辦在扈娘子那條巷弄的拐角處，租金便宜，加上鐵碑七八個家族在內、二十餘位蒙學稚童的脩金，綽綽有餘。
除去軍鎮官署的文人官吏，整座鐵碑軍鎮，其實連落第秀才都沒有一個，所以王曦一下子成了香餑餑。
又很快，王曦愛慕扈娘子，變得路人皆知了。以至於許多酒肆的老顧客，每次喝酒都換了花樣調戲婦人，故意詢問她何時與王書生早生貴子。
婦人一開始沒當真，後來實在是不厭其煩，逐漸有些惱火，最後乾脆就不搭理了。
陳青牛去了酒肆，發現那位讀書人也在喝酒，如今已經被人喊作王夫子或是王先生，算不上敬意，只是多了幾分略帶調侃意味的親近，而王曦也不是如何迂腐呆板的人物，一來二往，差不多成了半個鐵碑人氏。
陳青牛還是老規矩，落座喝酒的時候，扈娘子專程走近，調笑了幾句，大意是問陳青牛敢不敢讓她當回媒婆，她要給陳將軍介紹一位千金小姐。陳青牛自然沒答應，笑著委婉拒絕了。婦人多半是找個話題來寒暄客套的成分居多，也就沒有怎麼堅持，不知是否陳青牛的錯覺，如今的扈娘子，待客依舊熱絡，只是無形中，多出幾分端莊嫻淑，減少幾分嫵媚。
陳青牛望向那位悠悠然喝酒的年輕士子，後者發現陳青牛的打量眼神后，和煦微笑著舉杯致意，陳青牛隻得笑著舉杯還禮，兩人視線，一觸即散，各自飲酒，乍看之下，年齡相仿的兩人，俱是謙謙君子，小小酒肆，如沐春風。
王曦來得比陳青牛要早許多，很快就起身結賬離去。
當讀書人與沽酒美婦交接銅錢的時候，酒肆少不得一陣鬨笑打趣。陳青牛也跟著笑起來，有意無意，婦人好似瞥了他一眼，有些無奈。
黃昏時刻，西邊天空懸挂著大幅大幅的火燒雲，像是世間最名貴奢華的錦緞。
陳青牛眯眼望去，沉默不語。
鐵碑軍鎮的女子婦人，從來不缺豪放氣，有一位衣著鮮亮的少女，氣勢洶洶地策馬狂奔而來，那匹坐騎，是貨真價實的西涼乙字戰馬，身後跟著兩騎丫鬟模樣的清秀女子，以及四五位佩刀負弓的健壯豪奴。她翻身落馬，直奔扈娘子的酒肆而來，一位中年男子低頭哈腰站在街邊上，她正眼也不看一眼，丟給那男子一隻沉甸甸的錢囊，大踏步走入酒肆，徑直坐在陳青牛桌對面，「你就是那位住在回頭巷的陳仙師、陳真人？」
陳青牛搖頭道：「姑娘肯定是認錯人了。」
她上上下下仔細打量著陳青牛，「准沒錯，就是你！泉卿那妮子偷偷給你畫了一幅肖像，我瞧過畫像，與你有七八分相似！她可是你們鐵碑軍鎮數一數二的丹青妙手，城隍廟的那幅壁畫《門神吃鬼圖》，其實就是她畫的，這些你都不曉得吧？她之前說你的性情，有些古怪清淡，我還不信，現在看來還真有點，換成別人，巴不得整座軍鎮都聽說自己的名頭，你倒好……」
少女語速極快，竹筒倒豆子，唧唧喳喳，就像一隻枝頭鳴叫的黃鶯。
陳青牛跟扈娘子要了兩碗冰鎮烏梅湯，一碗遞給終於止住話頭的少女，笑問道：「你找我有事？」
少女猶豫了一下，仍是接過白碗，哪怕頗為口渴，也沒有喝梅湯的意思，她只是納悶道：「你們道士不是應該自稱『貧道』嗎？」
陳青牛隻得又一次笑問道：「姑娘，有事嗎？」
少女身後一名扈從拔刀出鞘寸余，鏗鏘出聲，低聲喝道：「豎子大膽！你知道我家小姐的身份嗎，竟敢如此無禮！」
陳青牛有些無奈，放下大白碗，「問題在於，我的確不知道你家小姐的身份啊。」
周圍看熱鬧的酒客哄然大笑。
少女輕輕嘆息，眼神飄忽，有些悲秋傷春的哀傷。
陳青牛腳尖輕輕一點，連人帶椅子，不易察覺地向後飄去。
幾乎同時，一道雪白亮光從刀鞘炸開。
隔著一張桌子，那一刀朝陳青牛當頭迅猛劈下。
在民風彪悍的西涼邊陲，一言不合就拳腳相向，並不奇怪，甚至可能街邊一個眼神，就能讓某些脾氣不太好的豪強，感到念頭不通達，拔刀相向，威脅恫嚇，也是常有的事。
可話不投機便出手殺人，絕對罕見。
只是眾人想象中鮮血四濺的場面並未出現，只見到那個較為面熟的年輕酒客緩緩起身，屁股底下的長椅，不知何時與桌子拉開了一段距離。
持刀扈從正要向前，卻被少女身邊一位丫鬟擋住路線，另外一名婢女則護在少女身前，顯然電光火石之間的交手，她們已經察覺到那位年輕「道士」的不同尋常。
陳青牛方才躲過了接連兩記劈刀和橫刀，眼角餘光打量四周，發現並無異樣后，輕聲道：「我現在的身份是鐵碑軍鎮的本職武將，京城兵部敕封的正八品官身。膽敢當街刺殺邊鎮武將，姑娘的膽子，也不小啊。」
少女眨了眨眼睛，滿臉無辜道：「嗯？你說什麼，我聽不太清楚。反正我只知道你只是一位擅長捉妖除魔的道士，此次只想確定你是否擁有崇玄署頒發的關牒，若是被我發現你冒充道士招搖撞騙，那麼作為朱雀一等一的良民，我絕對會將你擒拿歸案！」
酒肆別處很快有人仗義執言，「這女娃娃，也忒無恥心黑了！」
「也不知是哪家將種門戶的小閨女，不像是咱們軍鎮的吧？」
「我看不像，沒聽說哪家姑娘如此蠻橫，多半是別處軍鎮來耀武揚威的。唉，沒法子，吳大腦袋的腰杆子太軟，害得咱們在西涼九鎮里最抬不起頭。」
一名婢女悍然出手，腳下步伐瑣碎卻快速，令人眼花繚亂，她瞬間就來到一位酒客身前，粉嫩白皙的小手掌就那麼輕輕一拍，得有一百七八十斤重的魁梧漢子就砰一下，橫飛出去，在大街上翻滾了十多次才停下，塵土飛揚。
小宗師武者。
撐死了二十歲的年輕女子，還是走內外兼修的路數，早早達到小宗師境界。
這些要素加在一起，才是真正令人忌憚的地方。
單槍匹馬的豪俠，偏居一隅的地方豪強，和與國同齡、甚至國破家猶盛的千年豪閥，三豪之間，高下立判。
也只有底蘊深厚的真正豪閥，才有實力將世代皆為奴僕身份的那種家生子，放心調教成登堂入室的武道高手，在朱雀王朝，一些中小家族，嫡系子弟天賦不行，恰好發現家生子根骨不俗，希冀藉此圖謀大富貴，於是傾心傾力栽培，到頭來卻養出一尾養不熟的白眼狼，導致鳩佔鵲巢，家族更名改姓，這類例子數不勝數。
陳青牛來到那漢子身邊，後者坐在地上大聲咳嗽，傷得應該不重，但嚇得不輕，陳青牛蹲下身替他把脈，確實並無大恙，安慰道：「沒事。」
那漢子顯然也曉得眼前年輕道士的傳奇事迹，感激道：「陳真人，謝了啊。」
陳青牛站起身，望向那個耀武揚威的英武少女，「不然咱們換個地方聊？」
少女笑眯眯道：「行啊。你要真有本事，床榻上都沒問題。」
酒肆這邊很多人倒抽一口冷氣，這小娘們夠厲害的啊，肯定出身西涼邊境軍鎮的將種門戶，要不然絕沒這潑辣勁兒。
但是千萬別覺得被這種女子瞧上眼，是什麼幸運事。西涼身世最拔尖的那些將種女子，一個比一個殺伐果決，愛恨皆深，曾經有個涼州豪門女子，看上了一位遊學至此的書生，一見鍾情后，不惜為他一擲千金，購買宅院，搭建書樓，廣購善本，可是某天發現他竟然金屋藏嬌，偷偷為一位青樓清倌贖身，當天她就讓僕役將兩人捆綁，親手鞭打虐殺了那對狗男女，最後把屍體沉入商湖餵了魚。
陳青牛先結了賬，發現結賬付錢的時候，扈娘子對他悄悄搖了搖頭，似乎是希望他不要衝動，別給那潑辣少女任何痛下殺手的機會。畢竟光天化日之下，有吳大腦袋的鐵碑軍鎮，一般都守規矩。可要是在人不多的暗處，以吳震在西涼邊軍九鎮的墊底交椅，沒誰相信吳大腦袋會為一個死人仗義執言，去和其它軍鎮的大佬撕破臉皮。陳青牛笑著示意無妨，只是剛走出一步，就發現自己被扯住了袖口，陳青牛回頭望去，有些哭笑不得，她攥著他的袖子，不肯讓步。
少女眼尖瞥見這一幕，頓時捉姦在床一般氣憤，陰陽怪氣道：「呦，這鐵碑軍鎮民風挺開放啊，一個俏寡婦，一個小道士，公然眉來眼去，怎麼，你們倆晚上早就滾一張床單了？」
陳青牛輕聲道：「放心，以後酒肆肯定少不了我這份生意。」
扈娘子瞪了一眼，但是也鬆開了手。
附近那些軍鎮酒客，倒是沒有誰多想，一來扈娘子和王小夫子的事情，板上釘釘的，估計都快談婚論嫁了。二來這位年輕真人在酒肆是常客，一向正人君子，口碑不錯，真正是來此喝酒，而不是欣賞美色來的。
陳青牛領著少女和她的丫鬟扈從，走向一條僻靜寬敞的巷弄，臨近回頭巷。
陳青牛停下腳步，直截了當問道：「說吧。」
少女上上下下仔仔細細打量著他，笑意玩味，「我與泉卿那春心萌動的小妮子呢，自小就是閨中好友，但是……」
她賣了一個關子。
陳青牛無動於衷，愛說不說的欠揍表情。
少女一陣氣悶，道：「但是我與安陽郡主更是至交好友，當年在咱們朱雀的京城，是一起並肩作戰的鐵杆朋友！那個老爹是工部制敕局主官的京城紈絝，就是給我一腳踹中褲襠的……哈哈，不說這個，前不久呢，我去了趟涼州城，曉得你是她第一次帶入藩邸的客人，聽說你還是位豪閥陳氏的旁支子弟？」
陳青牛反問道：「然後？」
她眼神凌厲，「然後？然後本姑娘就想知道你小子，有沒有被郡主姐姐高看一眼的資格！也想知道你這傢伙，到底是不是圖謀不軌、故意接近她的大隋諜子！」
陳青牛笑道：「我當然不是大隋諜子，要不然怎麼會被人在商湖樓船上刺殺？」
她嗤笑道：「大隋的偽君子最多，你就不能是苦肉計？」
陳青牛點頭道：「倒也是。那我就不知道如何解釋了，不過我可以確定一點，你和朱真嬰的關係，沒那麼好。」
她瞬間沉默下去，臉色陰沉，先前那個驕橫跋扈的將種女子，隨之搖身一變，氣勢凝重，如同朱雀邊關最拔尖的隨軍修士。
她猶豫了一下，擺了擺手，所有婢女扈從都迅速撤出小巷，她這才沉聲道：「我是馬嵬軍鎮主將的女兒。」
陳青牛越來越納悶的時候，她掏出一枚碧綠符印，雕刻有栩栩如生的麒麟樣式，字體古樸，她持符伸向陳青牛。
於是陳青牛更加迷惑，「這是？」
她見陳青牛不像是裝傻，但仍是不死心，問道：「知道上頭刻著哪兩個字嗎？」
陳青牛點頭道：「野澤。」
她嘆了口氣，有些遮掩不住的失望，小心翼翼地收起那枚麒麟符印，「姓陳的，那你就今天當什麼都沒有看到，什麼也別說。你走吧。」
陳青牛呲牙，想了想，還是多一事不如，就這麼離開小巷。
雖說已經看出，這名少女也是不容小覷的修行中人，但既然人家已經放棄糾纏，他也就懶得。
少女皺了皺眉頭，自言自語道：「難道真是我猜錯了？」
剎那之間，少女渾身僵硬，如同被一頭洪荒巨獸盯上。
她心間竟然只有一個無比荒誕的念頭。
實力懸殊，轉身就死！
要知道她雖然看上去身段纖細，不堪一擊，事實上卻是天賦異稟加上機緣巧合，她自幼便同時師從兩位高人，一位拳法宗師，一位修行大家，也經歷過多次朝廷精心謀划的暗中襲殺、正面廝殺和驚險截殺。雖然年輕，卻是朱雀朝廷在西北版圖，相當出彩的一位修士俊彥，戰功累加，若是在邊軍里，差不多已經能夠升遷至從七品的實權職官武將。
那麼能夠讓心性堅韌、實戰豐富的少女，感到如此絕望，她身後之人的強大，可想而知。
一個渾厚嗓音響起，冰冷譏諷道：「擅自出示麟符，誰給你的權力，就憑你爹？你知不知道，此舉被同僚發現，砍下你的腦袋，是可以當軍功論賞的！」
背對那人的少女，滿頭汗水，她咬緊牙關，希冀著死前如何都要進行一次搏命反擊，但是機會只有一次，她不敢輕舉妄動。
瑞獸麒麟，是朱雀朝廷的象徵，朱室王朝，一直以「麒麟正脈」自居，按照本朝太祖本紀記載，太祖皇帝誕生的時候，「周身鱗甲，頭角猶隱，自幼被呼為麒麟兒。」
故而朱家的皇室陵墓，也經常被稗官野史私下譽為「麒麟冢」。
麒麟符，由刑部尚書侍郎三人聯袂提名，才能交由皇帝陛下親自審核。一州僅僅頒發麒、麟兩塊符，持符的兩人，每月都需要提交一份有關州郡軍政的密折，密折一律由宮廷秘制飛劍傳送、直接送達皇宮御書房的案頭。佩符之人，相互間並不知曉對方身份，以便起到監督制衡的作用。每一塊麒麟符的銘文都不相同，京城作為天下首善之地，雙符為「太平、長安」，而管轄鐵碑在內三鎮的隴州，麒麟兩符分別是「秋狩」「野澤」。
少女始終沒有轉身，早已汗流浹背，「你到底是誰？」
那人淡然道：「你記住，陛下賜下這枚麟符，不是讓你抖摟威風的。再有下次，我必殺你。」
清風一拂，壓力頓消。
身負機密軍務的少女，這才猛然轉頭，早已沒了蹤影。
她擦拭額頭的汗水，笑了笑，「你是『秋狩』，我們朱雀那位號稱最擅搏殺的麒字元，是一個陛下都親自召見過的厲害傢伙。」
————
酒肆那邊，陳青牛安然脫身返回后，看到一張熟悉面孔，回頭巷對門院子的文官扈從，皮膚黝黑，身材敦實，曾經被謝石磯一拳砸入牆壁，此時這個漢子正站著和扈娘子說話。看到陳青牛後，兩人都停下言語，漢子坐在陳青牛身邊，欲言又止，陳青牛笑問道：「怎麼又來了？你家那位英俊瀟洒的文官老爺呢？」
漢子瓮聲瓮氣，「我家公子，品秩雖然不算高，只是身份比較特殊，所以比較謹慎，上次其實我們並無惡意。」
陳青牛問道：「就像尚書省的六科給事中，比較位卑權重？」
漢子愣了一下，笑道：「陳將軍高見。」
漢子好像不善言辭，也不苟言笑，陳青牛不願跟他有所交集，向扈娘子買了一壺酒和一包醬肉，就告辭離去。
她也閉門謝客不再做生意，人漸漸散去，喝完了一壺酒的漢子起身，來到趴在櫃檯上休息的扈娘子身邊，低聲道：「那名採花賊，已經授首伏法了。據悉是大隋流竄至我朝邊境的修行之人，擅長隱匿前行，罪行累累……」
她笑著打斷言語，並沒有太多心有餘悸的神色，反而有些釋然輕鬆，「死了就好，相信不會再有類似的事情發生了，畢竟你不是說過嗎，戰場上箭矢再多，也不會射中同一處。」
「鐵碑軍鎮接下來會不太安穩，你最好和他們一起，搬去更南邊的城鎮，最少也應該離開西涼邊境，如果能去西涼之外的地方……」
「他們南下即可，我不會離開這裡。」
「武凜！」
「請喊我扈氏！」
一時間雙方氣氛凝重，雖然嗓音很低，但是明顯扈娘子破天荒有了怒氣。
酒肆已無客人。
而此刻漢子好似給戳中了心窩要害，壓低嗓音，憤憤道：「父母之命，媒妁之言，下聘拜堂等等，都有了，那才算名正言順！你與那短命鬼，又有哪一樣？！退一萬步說，早年兩家訂下的娃娃親，你我誰都清楚，那不過是長輩之間的玩笑話，豈可當真？！」
扈娘子氣得一掌拍在櫃檯上，「別說了！」
漢子低聲苦笑道：「我知道的，你從小便只喜歡裝模做樣的讀書人，只喜歡那種繡花枕頭……」
啪！
一個耳光摔在男人臉上，扈娘子臉色陰沉，眼神冰冷。
男人深呼吸一口氣，苦笑道：「是我不對。」
她望向這個男人，她的眼神里，隱藏著細細碎碎的傷感。
世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
她大概是想說些緩和氣氛的言語，可是又不知如何說起。
他突然咧嘴一笑，臉色燦爛道：「這才是我記憶里的武姐姐，只要這一點沒有變……就比什麼都好。」
他忍住笑意，壞壞問道：「那姓王的外鄉書生？」
她瞪眼道：「瞎說什麼呢！多大個人了，還沒個正經！？」
「那人若是真心喜歡武姐姐，又願意真心待你……」
「打住打住！勿要再說此事！你我身份，有什麼資格談情說愛？何況……」
說到這裡，婦人住嘴不言，懶洋洋趴在櫃檯上，尖尖的下巴擱在雙臂上，望著漸漸人流稀疏的寂寥街面。
她笑意促狹，隨口問道：「你家那位公子呢？小築那丫頭可是只差沒把『喜歡』兩字，刻在腦門上了。」
漢子嘆了口氣，「我不管這些。」
她斜瞥了他一眼，像是兄妹之間的撒嬌，「那你也別管我。」
漢子連忙轉移話題：「再來壺酒，要春杏釀！」
她白了一眼，「真是不會過日子。」
漢子獨自坐在靠近櫃檯的酒桌旁，喝著酒解著愁，嘀咕道：「如果不是形勢緊迫，那外鄉書生，我還真要好好會一會他，不過既然老和尚都沒說什麼，我也就眼不見心不煩，還能省下被你罵一頓。」
姿色絕美的沽酒婦人笑罵道：「喝完了就趕緊滾，滾滾滾！」
漢子神色鄭重，「路上小心。」
婦人稍稍直起腰肢，雙手合十，討饒道：「知道啦，我的裴家大少爺。」
漢子不動聲色瞥了眼櫃檯那邊的飽滿風光，顫顫巍巍，晃晃蕩盪，可憐了被繃緊的衣衫，他的視線，有些戀戀不捨。
看來也不是個什麼老實人。
婦人氣笑道道：「管住自己的狗眼！男人就沒有一個好東西！」
漢子理直氣壯地反駁道：「這要還能管得住自己的眼睛，那還算男人嗎？」
婦人笑了笑，不說話。
她重新望向街面。
————
回頭巷住著一位年輕道門真人的趣聞，不脛而走，傳遍軍鎮。
原本寂寥冷清的回頭巷，一時間車水馬龍，附近手頭寬裕的富裕人家，或是各種緣故家境不寧的門戶，都來求一個心安了。
畢竟道士在朱雀王朝朝野上下，地位超然，受人尊崇，西涼邊境雖然看似佛門香火鼎盛，遠勝道教，可那都是正統道士不願來此荒涼塞外的緣故，在富饒地帶的州郡，道士做一場祈福消災的設壇法事，往往是紋銀百兩起步，那還是針對最低階的道士，一些知名道觀的觀主、監院真人，簡直就是天價，問題關鍵在於，還得看那些道教神仙能否抽出時間。
好在陳青牛打出的幌子，只是一位僅僅在崇玄署記名的入門道士，尚未正式錄入關牒。而且朱雀確實有雲遊道士一說，獲得兩三處地方州郡長官的書面嘉獎，才能夠正式成為官方道士。陳青牛這位準道士之後一旬，就都在回頭巷附近的大小宅子門戶，給人看陰宅風水、書寫一張張朱字元籙、布置法器用以擋煞等等，不亦樂乎，這次陳青牛真的堅決不收銀子，一來小戶人家居多，也不乏手頭拮据的家庭，多是碎銀銅錢，二來雙方勉強也算是街坊鄰居的，陳青牛就當給自己積攢功德善行了。
以至於小築小霧姐妹倆都大吃一驚，才曉得這位將軍老爺竟是神通廣大的道教真人，就連性情偏冷的小霧，某次親眼見到陳青牛在一棟古宅後院，提筆在那些古舊斑駁的柱子上，一氣呵成寫就一個個她認不出的朱紅篆字，約莫七八處后，只聽那位身穿道袍的年輕人輕喝一聲，默念「急急如律令」，然後原本陰森森的宅子，好似立竿見影地明朗幾分，這讓少女原本充滿譏諷的水靈眼眸里，多出一絲敬意。
總之在那之後，她貌似就看戲上癮了。
有條不長的青石階梯，大概三四十級台階，在鐵碑軍鎮頗有名氣，兩邊屋子也漸次升高地建造，附近都是窮人扎堆，多是孤苦無依的老卒，這條傾斜向上的巷子，名字倒是起得很大，叫乘龍巷。
一位身穿道袍精緻華麗的年輕道長，和一位如春花般動人的少女並肩坐在階梯頂部，俯瞰著小巷盡頭的那條橫街。
正是那位不務正業的鐵碑騎軍將領，以及對「道家仙術」充滿好奇心的婢女小霧。
陳青牛此時有些無奈，又一次解釋道：「小霧啊，我是真不會那些撒豆成兵的法術，只知道生搬硬套一些道家最粗淺的丹朱符籙，也就是鬧著玩的，你整天跟在我身後逛盪，也不是個事啊。」
少女雙手十指交錯，擰在一起，纖細雙腿，直直向前伸出，望向遠方，語氣平淡道：「你一個領軍餉的軍鎮武將，竟然這麼長時間都不去軍營，成天在軍鎮內裝神弄鬼，也沒覺得『不是個事』，我跟在你屁股後頭，又不拆台也不搗亂，咋了？」
陳青牛嘆了口氣，對這個莫名其妙成了自己拖油瓶的孩子，實在是打罵不得，道理又講不通，徹底沒轍了。她幾乎每天就蹲在自家門口守株待兔，耐心等待道士陳真人的「出山」，然後親眼看著陳青牛「降妖伏魔」，或者說「裝神弄鬼」，反正少女從頭到尾，故意板著臉，沉默寡言，其實兩眼放光，神采奕奕。
「你是不是挺煩我？」
「沒。」
少女歪了歪腦袋：「真的？」
陳青牛憂傷道：「我是很煩你好不好，可你那臉皮，不見得比我薄啊。」
少女一本正經點了點頭，笑著露出俏皮虎牙：「倒也是。」
什麼公子丫鬟將軍婢女，那些貴賤尊卑等級森嚴，少女好像都沒啥感覺。
兩人陷入沉默。
夏日炎炎，所幸兩人坐在牆根的蔭涼中，並不覺得如何酷暑難熬。
有兩人的腳步，停在陳青牛他們下兩級的台階上，其中一人笑問道：「咦？陳……道長，這麼巧？」
陳青牛抬起頭，微笑打招呼道：「王先生，扈夫人，這麼巧。」
先生，夫人，皆是時下世人對男女的敬稱，兩者未必一定是夫妻，但剛好能夠湊對著用，就更熨帖恰當了。
滿腹經綸的王夫子，聽到這個稱呼后，果然笑意更濃。
而沽酒美婦人應該是不通文墨的關係，沒能理解其中的玄機，神色如常，臉色不難看，但比起往日的殷勤笑臉，有了對比，就給人一種她心情欠佳的模糊感覺。
大概是馬上就要抱得美人歸了，便突然開竅許多，多出了一副玲瓏心肝的的讀書人王曦，立即解釋自己與她此次出行的緣由，大致意思是乘龍巷住著幾位孤寡老人，扈娘子與他們有些關係，每隔一段時日都會去他們家裡坐坐，逢年過節更會送些銀錢。其中某戶人家，只剩下一位瞎眼的老婦人，老嫗一直誤以為十來年前，跟隨軍鎮富賈去往昭州行商的兒子，在那邊成家立業。扈娘子這些年一直照顧老人，王曦做了私塾先生后，會有許多額外收入，比如寫契據、婚喪喜事等等，有錢之後，他對許多貧寒人家，也多有接濟。
邊關軍鎮雖說民風彪悍，崇武尚勇，其實卻也淳樸，所以王曦的所作所為，很快就獲得好感。
陳青牛笑道：「王先生，真是一位大善人啊。」
少女緊抿起嘴唇，臉色微白，額頭有汗水滲出。
陳青牛察覺到異樣，「身體不舒服？」
少女猛然站起身，跑下台階，飛快離去。
陳青牛揉了揉下巴，若有所思。
之後婦人和書生王曦繼續走下台階，坐在高處的陳青牛，下意識望向她的背影，不曾想那麼一瞧，結果就徹底挪不開視線了。
她一級一級台階向下走去，自然每次都會引來腰肢晃動，而她又是那種瞎子也看出是好生養的豐腴婦人，雖說她的衣衫裙子，都故意縫製得尤為寬大了，仍是顯得緊繃鼓漲。
她毫無徵兆地迅速轉頭。
陳青牛也以迅雷不及掩耳之勢抬起頭，看著天色。
很快，陳青牛就知道自己這次，是此地無銀三百兩了。
有些惱火。
但是下一刻，他驀然瞪大眼睛。
那婦人背轉身去后，只見宛如一手可握的纖細腰肢，婀娜擰轉，愈發動人，風情萬種。
————
陳青牛枯坐半天，才……敢起身。
一路搖頭晃腦，唉聲嘆氣。
回頭巷入口，陳青牛看到坐在台階上的中年道人，正朝自己怒目相視。
如今道士次次見到陳青牛都沒好臉色，自然不會故作高人狀，生搬硬套那些從書籍上摘抄下來的詩歌詞句。
陳青牛低頭瞧了瞧自己的道袍，有些好笑，假真人的生意，比真道士要好這麼多，確實有些不厚道，於是停下腳步，笑著主動打招呼道：「道長，乘涼啊？」
中年道人冷哼一聲。
陳青牛厚著臉皮繼續套近乎，靠近台階那邊，仰著腦袋，壓低嗓門說道：「道長，我有一事相求……」
道人坐在高處，俯視這位已經享譽半座軍鎮的年輕真人，眼神充滿譏諷和憐憫，「小騙子，貧道雖然不如你舌燦蓮花，也不曉得那些歪門邪道，用來蒙蔽無知小民，故而道法不顯，由得你四處坑蒙拐騙，但是貧道終究是名副其實的正統道士，是被朝廷崇玄署認可的真人，所以貧道前幾日便寫了一封揭發信，已經讓人送往涼州城的求真院，相信很快就會有雷罰司的戒律真人出動，將你這小子拘捕，押赴京城受罰！」
陳青牛皺了皺眉頭。
若道人所說屬實，那麼就真是一樁麻煩，不大不小，很能噁心人。
朱雀王朝的崇玄署，是一個龐然大物，完全不輸給任何一座六部衙門，僅是那道門相關機構，大致可分為三局六院十二司。三局是法籙局，丹鼎局，道牒局，以及銅爐司、金科司、玉律司、北斗司和青詞司在內十二司，求真院和雷罰司就在這其中，尤其後者，屬於崇玄署內極少數擁有獨立執法的特殊機構，有皇帝欽賜的便宜行事之權。
陳青牛當然不擔心偽裝道士一事，會被朱雀朝廷問罪定罪，只要抬出觀音座客卿的身份，再給朱室朝廷幾個膽子，也不敢對陳青牛興師問罪。
只不過這就像一位宰輔之子，跑去地方上為官，積累民聲清望，如果隔三岔五就有雞毛蒜皮的小事，都需要背後家族幫忙處理，收拾殘局，可想而知，落在朝中當權大人物的眼中，那就絕不是什麼儲相之資了。再者，香火再旺，情分再足，終有用盡時。
陳青牛有些鬱悶，原本是想著今日與道人籠絡關係，然後對外宣傳，與這位道士在崇玄署道牒當中，屬於不同道統支脈下的平輩師兄弟，那麼之後陳青牛分出一些「贓物贓款」，劃撥給中年道人，就都名正言順了。不曾想剛想表達善意，就被回敬了一個大耳光，這讓陳青牛有點哭笑不得，老話說得好，人善被人欺，大概是這位中年道人見自己年輕，加上深居簡出，又不知曉自己鐵碑武將的分量，所以就起了歹心。
陳青牛尚未起殺心，卻不由自主有了幾分殺氣。
這是經歷過沙場慘烈廝殺，渾身浸染濃郁死氣殺氣、仍未褪盡的緣故。
中年道士不知死活，依然是手握勝券的得意模樣。
一聲平靜祥和的佛唱輕輕響起，消弭了殺機四伏的緊張氛圍，「阿彌陀佛。」
老和尚站在中年道人身後，語氣平和道：「陳施主，且放寬心，寺廟內並無紙筆，所以……」
道人氣急敗壞地站起身，指著老和尚的鼻子跳腳罵道：「老禿驢，自家人你也拆台！等老子連唬帶蒙，搞來了大筆銀子，將這座道觀好好修繕一番，你住著不也舒坦許多？」
道人越說越氣，接連跺腳，懊惱萬分道：「煮熟的鴨子，也能飛走！」
老和尚對中年道人雙手合十，微笑道：「貧僧對於衣食住行，並無半點奢望，貧僧只需心靜，自然處處皆是西方凈土。換做施主你，真正凝神靜心之時，相信亦是無異於真人羽化、俗人登仙……」
道人瞪眼怒道：「胡說八道！胡說八道！老禿驢莫要貽笑大方！」
這對共處一座屋檐下的老冤家，又開始了。
陳青牛默默離去，走入回頭巷深處。
小巷，寧靜祥和。
心境，波瀾起伏。