8.第8章 決戰序幕
陰山南麓，當晨暉揭開了它波瀾起伏的青色面紗時，羽林軍的士卒們都站起了身，由於昨夜來援的狼騎營給他們帶來了一些補給，所有人的精神都好了很多。最重要的是，他們心中的不敗戰神——北疆總督郭子忠就在遠處的人類大營中，這是一個可以創造奇迹的男人，因為他的存在，身處絕地的人們才充滿了希望。
在拒馬坡的高處，一個頭髮已經花白的老將軍以劍撐地，單手扶著劍柄，遙望著下面成片的大營，他的眉目間依然滿是憂色，這位老將正是中央軍總督伯魯上將。
敵強我弱的形勢並沒有本質的改變，從險峻的拒馬坡上看去，周圍依然是密密麻麻的異族聯軍的軍營，無數營房像棋子一樣布滿了整個谷口。而羽林軍所在的拒馬坡則猶如棋盤上的一處裂痕，突兀地出現在了棋子中間。它也將獸人軍隊和亡靈軍隊涇渭分明地分割成兩塊。站在坡上向谷外看時，拒馬坡左側是呼吼不斷的獸人軍團，有十萬之眾；右側則是安靜的亡靈部落軍團，多達十五萬之眾，這幾乎是亡靈部落內戰後僅存的精英軍團了。
伯魯上將可以隱約看到一隊隊運糧車從大山中走了出來，隱沒在異族聯軍的大營。他知道，這個山谷中有一條便道直通陰山之北，快馬五日就可以直達亡靈部落首都——布魯達城。這也是當初人類軍隊選擇從此處突襲亡靈部落的主要原因。
可惜，最終隱秘的突襲行動竟然變成了瓮中捉鱉，而那隻「鱉」卻是自己這些抱著宏圖壯志前來建功立業的人，甚至還搭上了自家的皇帝。想起數月前的戰鬥，他猶然心有餘悸。遠征的中央軍行至半道時，驟然遭遇了伏擊，數個軍團被無數滾木、巨石攔腰折斷，陷入了進退兩難、各自為戰的境地。如果不是羽林軍方陣放在了最後，僥倖退到拒馬坡上堅守待援，整個天下的局勢就要被改寫了。
「老師，你為何不多休息一會兒？」一個聲音從身後傳來。
「陛下！」伯魯上將聽到這個聲音，連忙轉身拜見。
來的正是當今光明皇朝的皇帝，連月困守此地，加上戰爭的打擊，讓這個剛過四十歲的皇帝已經有了些許的老態。
「老師不必多禮，若非老師居中調度，我們也撐不到現在了。老師居功至偉啊！」
「陛下，折殺老臣了，老臣愧不敢當！」
光明皇擺擺手，他順著伯魯上將的目光看著那連綿的大營，心中也升起一股無力感。正如拒馬坡對於自己等人的作用，那漏斗狀的陰山谷口對異族聯軍而言，同樣屬於易守難攻的存在，而且他們完全不必擔心糧草軍需的供給。天時地利人和，自己無一佔優，這種情形下，帝國的援軍又能有幾分把握實現那個計劃呢？其實，光明皇已經知道答案，因為他從未如此地感到絕望。
光明皇看著面前的老人，帝國上將，自己的授業恩師，一瞬間彷彿又回到了年輕時的時光，那時候的他對面前的老人既敬且畏，卻又有一種皇室中所感覺不到的溫暖和依賴。他忽然有種不吐不快的衝動，他抬手揮退左右，凝視著伯魯緩緩道：「老師，你怪我嗎？如果不是我強行北征冰原，就不會有今日的慘敗——」他話語有一種說不出的痛苦和疲憊。
「老臣不敢！」
終究只是不敢，卻並非沒有怪自己啊！光明皇感受到深深的孤獨，他忽然遙望著被陰山遮蓋的北方，緩緩道：「我知道下面都在傳朕聽信讒言，貿然北進，卻不知道這是朕根本無法逃避的選擇。與歷代先王不同，朕生在這個時代，就無法迴避這場戰爭，沒有人知道亡靈內戰所帶來的機會對朕有著多麼大的誘惑力。」
光明皇的情緒略略有些激動，他忽然一指亡靈部落的大營：「老師，你覺得亡靈跟我們有什麼不同？」
伯魯驚訝地看著光明皇，不知道他為何有此一問。略略思慮，伯魯斟酌道：「依臣之見，並無不同。他們除了擁有神秘的天賦技能，無論身體構造還是精神思維都與我們人類一般無二。如果非要說不同，也許只有傳言他們出身死亡之地，是一群來自地獄的種族。但是人類之中誰又真正見過死亡之地，也許不過是另一處兇險之地罷了。」
光明皇卻搖搖頭:「不，八百年前的開國先祖見過，每一代的光明皇都傳承了這份記憶。按照先祖的記憶，這些亡靈根本就不該存在！」他深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿接下來的決定讓這位帝王有著不能承受之重。「今日之難，朕已無幸理，但是他們未必會太過為難老師您，如果事不可為，老師你就降了吧！」
「臣誓與陛下共存亡！」伯魯當即跪下。
光明皇擺擺手：「不，老師，這是我的命令。因為還有一件更重要的事情要老師你去完成。如果朕遭遇不幸，請老師你務必帶給皇位繼承人這樣一句話：千年永夜，八百光明，極北之地的永夜將會再度籠罩整個大陸，黑暗將會賦予亡靈一族不死的黑色靈魂，他們將變成真正的亡靈，永夜的傀儡，他們將屠戮整個大陸。「
伯魯臉色劇變，永夜的傳說他也有所耳聞。傳說千年前，永夜曾經席捲了大陸，帶給了人類深重的災難，但也徹底結束了亡靈對整個大陸的統治。然而無論是人類、還是亡靈，又或者獸人不是都倖存了下來嗎？
彷彿覺察到伯魯的疑惑，光明皇解釋道道：「那段歷史已被開國先祖有意掩蓋了。千年前永夜降臨之時，亡靈一族作為大陸的統治者，他們出於責任，也是為了守護自己的權力，以一種近乎自毀的方式抵禦永夜的侵襲。即便如此，依然有無數的亡靈族人墮落為黑色的魔鬼。而為了保護殘餘的亡靈族人躲避永夜侵襲，人類和獸人軍隊付出了極其慘重的代價才抵禦住這些惡魔。
當永夜褪去時，亡靈一族也不可避免的衰落了。正因為如此，開國先祖也才有機會帶領人類建立自己的帝國，為了紀念對永夜的戰爭，帝國號光明。先祖暮年時，也曾造訪過死亡之地，回來后第一件事就是抹去了所有關於永夜的記載，不久病重故去。彌留之際，他留下的正是那句話：千年永夜，八百光明，極北之地的永夜將會再度籠罩整個大陸，黑暗將會賦予亡靈一族不死的黑色靈魂，他們將變成真正的亡靈，永夜的傀儡，他們將屠戮整個大陸。
而現在，已是光明歷七八八年，留給帝國，留給人類的時間已經不多了，朕別無選擇。然而，朕終究是敗了，這是上天要亡我光明嗎？」
「陛下萬萬不可泄氣，北疆總督已至，君臣合力，未必沒有脫困之機啊！」伯魯伏地痛哭道，「只要陛下還朝，永夜之事再從長計議吧」。
君臣合力？想到這裡光明皇不禁嘆了一口氣，他看著遠處的人類大營慢慢道：「老師，你覺得究竟是誰泄露了我們的行蹤呢？我不相信異族聯軍能夠配合得如此天衣無縫。我們披星戴月，行動如此迅速，亡靈部落居然還能從容布置了伏擊。更讓人難以置信的是，在伏擊開始的同一時間，獸人那邊居然也傾三十萬兵力向狼城發動攻擊。」
伯魯上將深深地看了皇帝一眼，他對自己的這個學生知之甚深，既然皇帝問出了這樣的話，就說明心中已經有了懷疑的對象。他順著皇帝的目光看去，那裡正是陰山谷口的援軍大營。
只聽光明皇繼續道：「而據北疆總督所言，正是獸人的攻擊，導致了北疆精兵無法馳援，只能過來九千人——」
「陛下！」伯魯上將忽然跪倒在地，打斷了光明皇的話，「陛下，郭子忠曾是老臣的學生。所謂君憂臣死，如今陛下深陷險地，老臣相信他此次定然抱著必死之心，捨命也要救出陛下，還請陛下寬心啊。」
光明皇深深地凝視了伯魯一眼，卻不再多言，直接轉身離去。
伯魯看著光明皇的背影，深深嘆了一口氣：「子忠此舉，實在不是一個成熟的政治家所應該做的啊！從人類整體利益的角度，他的做法也許無可厚非，然而，他置陛下於何地呢？」他搖了搖頭，算了，自己已經老了，能幫多少就幫多少吧！至於以後的事情，等蓋上棺材蓋，自己想管也管不了了！
不過，陛下有一點沒有說錯，此次的行蹤定然有人泄露給了亡靈部落。否則，對方怎麼會對自己的行軍布置瞭若指掌呢？這個人置數十萬將士的生死於不顧，如此狠毒決絕，究竟會是誰呢？也許他想要謀害的僅是當今陛下，但是生性卻如此涼薄，倒是極像皇家之人。伯魯上將想到了帝都的那幾個親王。陛下一死，對那幾個親王而言，無疑是最好的結果。
當今陛下子嗣不多，只有兩個兒子，長子已經十六歲了，然而心智未開，言語如同嬰孩一般，根本無望繼位大統；另一個幼子也才三歲，若無強援，在皇位爭奪中，只會淪為傀儡和犧牲品。究竟會是誰呢？
算了，身為一個軍人，伯魯並不想太多干預皇家的事情。他所憐惜的是這數十萬的大好兒郎，自己老了也就罷了，這些年輕的小夥子都是帝國未來的棟樑啊，想不到就此埋骨異鄉，唉！難道上天註定要讓光明皇朝要像那亡靈部落一樣衰落下去嗎？拋開粗鄙不文的獸人不談，這兩個自詡文明國度之間的戰爭，現在看起來就是一個比誰爛得更快的過程嗎？伯魯深深地嘆了一口氣。
「咚，咚，咚」，山下忽然傳來隆隆的戰鼓聲。
止為營，行為陣，人類營地之中，伴著整齊的吶喊聲，一排排步兵方陣顯現出來，他們逐次推進，向著異族聯軍駐紮的谷口而去。那谷口最寬處也不過兩千步左右，嚴重限制了人類軍力的投入。雖然郭子忠明顯加強了縱深的配置，但此次出動的兵力也超不過三萬人，而這應該已經是極限了。
全天下的人都知道拒馬坡上被困的皇帝和羽林軍已到了山窮水盡的關頭，所以，人類援軍迫切地想要一戰定勝負。然而，亡靈部落同樣心知肚明，他們利用地形的優勢，設置了連環防線，迫使人類軍團只能分批投入戰鬥。這樣，雙方的戰爭就不可避免地陷入了持久戰，而這樣的戰鬥對勞師遠徵人類援軍將越來越不利，因為只有他們是等不起的。
面對鋪天蓋地的人類方陣，異族聯軍果然固守營地。隨著人類方陣不斷靠近，異族軍團依靠營門設置的第一條防線開始發揮作用，軍令此起彼伏。
只聽一聲令下：「放箭！」
一時間，箭雨遮天蔽日般地落向人類方陣。然而，人類方陣已齊齊止住腳步，箭雨覆蓋範圍內，所有方陣原地跪蹲，斜舉盾牌。只聽叮叮噹噹聲不絕於耳，這一輪重矢幾乎沒有對人類軍團造成什麼損傷。一輪箭雨過後，人類軍團再次向前推進，他們輕易地越過了營地前的壕溝。累月的戰鬥，這些壕溝中早已被堆滿了亂七八糟的東西，甚至包括來不及清理的屍骸。
雙方打得毫無花哨，這也正常，在這種情勢下，雙方也只能中規中矩地戰鬥，各種指令如教科書一般地下達。
在距離營地僅剩五十步時，人類軍團各方陣開始小跑前進。
四十步
三十步
前排甲士忽然吐氣開聲，將手中的投槍猛地擲向亡靈部落的守軍。投槍劃出一條美妙的弧線，越過異族聯軍的營門，狠狠地扎向營門後頭的異族士兵。然而，憑藉著堅固的營地，異族聯軍也同樣損失甚微。
在前面的試探性攻擊中，大家都沒有佔到什麼便宜。
二十步
十步
……
前排重步兵已經到達第一條防線，他們標配了尖銳的長槍，完全無視營門處長滿倒刺的障礙物，整個方陣狠狠撞擊在了異族聯軍的陣地。然而營異族聯軍早有準備，他們同樣安排了數量眾多的重步兵和超長槍兵在此，他們一面頂住人類軍隊的攻擊，一面用長槍突刺，那一根根長槍如毒蛇的信子一般伸縮著，不斷地收割著人類士兵的生命。
眼見前面的重步兵始終無法突破對方營門，後排的輕步兵迅速跟上，依靠弓箭兵的壓制，他們快速靠攏到營門處，借著重步兵的肩膀，直接想要從營門翻越過去，無數的箭矢平射過來，第一批進攻的輕騎兵身上都插滿了箭矢，然而，他們猶如刺蝟一般牢牢地掛在營門上，即便死去也不肯鬆手，而後續的士卒立即跟上，用這血肉做成的盾牌繼續攀越。為了突破第一層防線，人類軍團儘管已經投入的三萬大軍，但傷亡數量很快攀升近萬。
伯魯上將看著山谷口的戰鬥，心驚不已，戰鬥就如此迅速地進入白熱化狀態，可見帝國援軍攻擊之堅決。他微微點頭，郭子忠施展鐵血手段，看來不僅是統一了指揮權，更強化了紀律，提高了戰鬥力，各方陣之間的協調也有了很大的提升，僅此一項，這個學生就遠超他這個老師多矣！伯魯上將又觀摩了片刻，忽然發現了一個有趣的地方，人類軍團雖然同時向整個異族聯軍發動了攻擊，但是攻擊力度卻大不一樣。
在亡靈部落軍團那邊，人類幾乎投入了大部分兵力，而且一開始就用上了全力，短短片刻之間，雙方傷亡人數就過萬。但在獸人軍團那邊，人類軍團與其說在進攻，不如說在演練，他們只是用稀稀落落的箭矢給對方撓著痒痒，獸人的回擊也同樣慵懶無力。打一陣，歇一陣，打到最後，與其說是在戰鬥，倒不如說只是給獸人一個借口，讓他們好去應付盟軍。到了後來，營地里索性冒氣了炊煙。
伯魯瞬間明白了郭子忠的想法，他是在試探，獸人軍團畢竟是客軍，是被亡靈部落邀請過來的。他通過這樣的攻擊來檢驗獸人軍團是否真的與亡靈部落精誠合作。結果正如郭子忠所料，獸人軍團只想要保住營地就行了，並不會管亡靈部落軍團的死活，否則，也不會對另一邊的生死大戰視若無睹。這種「出功不出力」的行為對於接下來的排兵布陣至關重要。因為不到二十萬的人類援軍相對於二十五萬的異族聯軍，軍力是處於劣勢的。但是如果只是對上亡靈一部十五萬大軍，人類援軍完全有一拼之力。
伯魯微微頷首，不過這遠遠不夠。他相信：一旦亡靈部落軍到了生死關頭，獸人軍團不會當真坐視不管的，畢竟面對人類帝國，他們是天然的同盟軍，有著共同的利益訴求。據說獸人統帥是狼族的西斯，此人狡猾殘忍，冷酷多變，在獸人將領中頗有名氣。陰山下的這場戰爭，前景依然堪憂啊！
山下的戰鬥已經如火如荼，亡靈部落軍團的第一道防線終於鬆動了，只要打開一個缺口，人類軍團就能對亡靈部落軍團造成更大的殺傷。
「轟」，當戰鬥進行到中午時，彷彿決堤的洪水般，一處營門轟然潰散，人類軍隊立即從缺口蜂擁而入，位於第一道防線的亡靈部落軍紛紛潰逃。伯魯上將大喜，如此捨生忘死的攻勢終於取得了成果，郭子忠是想要畢其功於一役嗎？
正當人類援軍準備繼續追擊時，那缺口處竟然升起了迷霧，隱隱綽綽看不清楚，那些敗退的部落士兵一下子都縮回了迷霧之中。
伯魯臉色一變，不好！有亡靈施法，如此規模的迷霧，應該是有高階亡靈出手了。
人類軍團驟然看到迷霧，也是一個措手不及，幸好攻入的軍團還算訓練有素，最前面的士兵立即平舉盾牌，後面跟上的士兵則向迷霧中拚命射箭。一隊背負著行囊的士兵也沖了上來，他們手握髮出巨大亮光的石頭，用力地拋進迷霧當中，這奇異如燃燒般的石頭一進入迷霧，立刻發揮了極大的作用，奇怪的霧氣頓時消散開來。人類軍隊的眼前恢復了清晰。
然而，就在這時，最前面攻擊點的人類士兵一下子就呆住了，他們停住了腳步，只見在迷霧之後，一支重甲騎兵已經集結完畢，恐懼湧上了所有人的心頭。
這個世界，幾乎沒有任何血肉之軀可以抗衡這樣的移動堡壘，也許，只有身披重甲的重步兵勉強可以抗衡。然而，重步兵在防線被突破后，由於傷亡慘重，已經開始後撤了，位於攻擊前端的現在全都是輕步兵。沒有時間猶豫，必須放棄了，哪怕這第一道防線是無數人類士兵用性命換來的。
「鐺，鐺，鐺！」後方終於傳來了鳴金聲，步兵們拚命地後退，一旦離開第一道防線，他們便飛速地兩邊散開。然而，重甲騎兵已經發動了，他們起速雖然不快，但很快就形成了一股鋼鐵洪流洶湧而出，他們抓住了人類變陣的時機，將還沒有來得及撤退的人類士兵淹沒在滾滾洪流之中。犧牲了無數性命，用了大半天才突破的第一道防線再次回到了亡靈部落手中。
來自亡靈部落的重騎兵去勢不減，又一頭撞上了剛剛集結的人類重步兵方陣，面對剛剛列陣完畢的重步兵方陣，這些重騎兵如剁骨刀一般狠狠地刺入，鐵甲覆面的馬首狠狠地撞擊在人類士兵的胸口，倒地的重步兵並沒有騰挪的空間，很快被捲入馬底，即便是隔著重甲，也硬生生地被震死過去。
關鍵時刻，訓練有素的人類重步兵軍團開始發揮作用了，他們始終猶如一根堅韌的彈簧一般，儘管在慢慢地彎曲，卻始終沒有被切斷。他們知道，只要讓重騎在攻擊中失去了速度，接下來就是他們收割勝利的時候。
然而這時，亡靈部落軍團的步兵大隊也衝出了防線，他們顯然是想要利用重騎兵的衝擊擴大優勢。而人類軍團縱深配置的步兵方陣也開始發起反衝鋒。於是，在這片狹窄的土地上，雙方士兵混成一團，激烈地撕殺著，他們不僅拿刀砍，用頭撞，就算死了也要抱住對方，雙方早已殺紅了眼。在累月的對抗中，仇恨早已深埋在每一個人的心裡。對於戰場上的每一個士兵而言，都曾有手足同袍曾死在對方手裡，戰鬥已不僅是為國恨，亦是私仇。
伯魯終於舒了一口氣，當野戰開始的時候，戰爭終於進入了一個相對公平的階段。他看向人類大營，知道那裡還隱藏著帝國最精銳的騎兵——六千北疆狼騎。但是他不清楚，郭子忠何時會將這支強大的騎兵投入戰鬥。
太陽西斜，雙方依然在浴血苦戰，戰鬥一直打到了黃昏時分，不斷有新的軍團投入戰場，又不斷地有軍團被迫撤退下去。拒馬坡上的羽林軍看山下的戰場殺得熱血沸騰，但卻始終沒有收到突圍的訊號。難道，突圍之戰被改到了晚上？那為何白天的戰鬥要打得如此慘烈。
當夜幕降臨的時候，雙方才開始休兵，紛紛縮回各自的營地。
整整一晚，無論是人類還是異族聯軍，都沒有再發出任何聲響。經過一日苦戰，各方都已經疲憊不堪，都在努力地休養生息。平靜的夜空下，無論是人類、還是亡靈又或者獸人，其實都非常清楚，這不過是暴風雨前夜最後的安寧。接下來，還有更加殘酷的戰鬥等著自己。
決戰的時刻漸漸來臨。