349.第344章 失蹤
茫茫冰原，雪染天地，一支萬人左右的騎兵隊伍迤邐遠行。積雪不算深，隊伍經過的地方，只留下了一長串深淺不一的馬蹄印。
在隊伍的不遠處，有十數名騎士站在風雪中激烈地爭論著什麼。
「太莽撞了，實在太莽撞了！小雪姑娘竟然不交待一聲就獨自離去，若是有個三長兩短，叫我如何跟公爵大人交代？」蕭雷一臉焦躁，「不行，我必須跟上去。嗯，接下來的行程，由副將領軍，千人長配合，就這麼定了，執行命令吧！」
「將軍，身為您的副官，我有必要提醒您，出了塔木城，就離開了帝國的疆域。整個冰原上全是我們的敵人，而我們的士兵主要來自中央軍，他們之所以加入冰原軍團，是因為信任公爵大人。
您是公爵大人指明的統帥，士兵們全都看著您！這個時候您如果突然消失，必定嚴重影響士氣。一旦遭遇敵人，我擔心會未戰先敗！」副將毫不留情地指出問題。
「你！你這個混蛋！」蕭雷氣結，卻也難以辯駁。
副將看著就要爆發的蕭雷，知道自家將軍已經鐵了心去找納蘭小雪，只好建議道：「將軍，小雪姑娘既然能夠無聲無息地離開，必定有獨到的手段。如果她有意避開將軍您，單靠一人的力量，茫茫冰原無異於大海撈針！不如讓兄弟們全都留下，幫助將軍您一起尋找。」
蕭雷搖搖頭：「不必了，我知道她去了哪裡，而且她現在根本不在冰原！
小雪姑娘之所以進入冰原，不過是想迷惑塔木城某些人的視線。現在她單獨離開，必定是反向而行。我相信，她一定會經由塔木城，前往巴扎沙漠與公爵大人會合。」
副將一怔，沉默了下來，他總不能建議整支騎兵大隊返回塔木城。聚集在這裡的都是騎兵大隊的核心軍官，誰都清楚冰原軍團根本不是奉命北上，而是被迫離開。
這時，一個粗豪的聲音響起：「老蕭，我真不明白，你有什麼好為難的！既然你離不開，就由我去尋找小雪姑娘好了！」說話的是一直奉命保護葉元皇子的大鬍子。
蕭雷皺了皺眉頭，他不是沒考慮過出身狼騎營、又和公爵大人交情甚篤的大鬍子，只不過——蕭雷的眼光不經意地掃過大鬍子身邊的微胖少年，心中哀嘆，如果大鬍子走了，就得由他來照顧這位身份尊貴的少年了。
皇族的保姆可不好當啊，看看大鬍子瘦了一圈的臉盤以及雜草一樣的鬍子就心裡有數了！
「喂，老蕭，你皺什麼眉頭！我大鬍子好歹也是狼騎營的百人長，如今更是北疆軍的少將，一身騎射武藝可不比你們親衛營差！由我出馬，還有什麼不放心的！」大鬍子不滿地叫道。
蕭雷看著大鬍子不停扯動的眼角，他心中忽然一凜，剛才那一刻的遲疑和嫌棄顯然對葉元殿下頗有不敬的嫌疑。大鬍子這廝倒是敏銳，這是在幫他脫嫌呢！
蕭雷無奈道：「也罷，軍中無大將，只能勉為其難用你這個流氓了！等聯繫上施謙將軍他們，再增派高手支援你吧！」
大鬍子撇了撇嘴，輕哼一聲，對蕭雷這種得了便宜還賣乖的態度相當不滿！
蕭雷尷尬一笑，趕緊道：「好了，就這麼定了！」他想了想，又看向了旁邊一直沒有說話的獨臂男子道，「不知道暴風中隊對這個決定有無異議？」
獨臂男子漠然道：「納蘭少主交代過，暴風中隊唯大人命令是從！」
蕭雷點點頭，心中對這個冷漠的男子的觀感又上了一層台階，此人的確是天生的軍人。剛剛經歷了喪子之痛，正是沉痛之時，卻能保持清醒，暫且放下仇恨，無條件地服從命令，堪稱極為難得！
「蕭雷將軍，我可以說兩句嗎？」一個略顯羞澀的聲音響起。
蕭雷一愣，扭頭看去，卻是葉元殿下。他立即拱手道：「殿下若有指教，但言無妨！」
「我覺得小雪姑娘離開，應該不是去和公爵大人會合！」葉元咬著嘴唇道。
蕭雷眨了眨眼睛，心中頗不以為然，卻依然恭謹道：「殿下何以如此推斷？」
葉元想了想才道：「我需要將軍先回答一個問題！」
蕭雷恭敬道：「殿下請問！」
葉元道：「將軍，如果小雪姑娘告訴你，她打算南下和公爵大人會合，您會反對嗎？」
蕭雷立即搖頭道：「不會，我只會妥善安排，幫助小雪姑娘南下，確保她的安全無憂 ! 」他說完之後，心中忽然一動，隱約明白了什麼。
葉元也是精神一振道：「我猜測將軍也會如此安排！那麼，將軍有沒有想過，連我這個局外人都明白的事情，納蘭小雪姑娘會不清楚嗎？既然沒有人會阻攔她，她又何必不辭而別么？」
蕭雷一臉鄭重道：「那依殿下之見，小雪姑娘為什麼這麼做？她又會去哪裡呢？」
葉元猶豫道：「我也無法確定！但我清楚，既然她避開了將軍，避開了我們所有人，那麼她要做的事情一定是將軍會反對的，甚至所有人都會反對 ……
如果要弄清楚小雪姑娘的目的，我只能再問將軍一聲，我們究竟為什麼要匆匆離開塔木城？將軍又為什麼如此肯定，小雪姑娘一定會去找公爵大人呢？」
蕭雷看了一眼同樣好奇的眾人，沉吟片刻才道：「這裡的都是自己人，我告訴大家也無妨。但是各位必須牢記，我接下來要說的每一個字都是冰原軍團的最高機密，如果誰膽敢泄露出去，必定以軍法處置！」他又對著葉元躬身道，「請殿下也能為冰原軍團守密！」
葉元躬身還禮道：「將軍不必如此，葉元早已說過，此生只想做一個普通的平民。公爵大人和冰原軍團各位將軍對我有恩，我葉元豈是忘恩負義之人？」
雖然葉元如此說，但是蕭雷卻不敢失禮，他又鄭重還禮，才沉聲道：「今日凌晨到現在，發生了許多事情，原因只有一個，那就是：千葉郡主密謀害死公爵大人，這件事情被小雪姑娘無意中察覺，千葉意圖滅口！至於公爵大人自己，依然一無所知——小雪姑娘和公爵大人不久前失去了聯繫！」
眾人盡皆色變，有人一臉憤慨，有人驚惶不安，有人沉吟不語。
蕭雷繼續解釋道：「我之所以將此事列為最高機密，是因為小雪姑娘推測：千葉郡主的身份非同尋常，她不僅僅是一名帝國郡主，一言一行更代表著未來的光明皇陛下！我們無法確定幕後主謀究竟是誰！如果真正想要對公爵大人不利的人不是千葉，而是——」
蕭雷不由自主地咽了一口吐沫，才咬牙道，「而是未來的光明皇陛下的話，我們的處境將極為極難，冰原軍團將陷入進退兩難的境地——不僅北疆無法提供直接支持，就連咱們的士兵們知情后，也會軍心潰散，甚至咱們在南方部落的隱秘基地也會勢如危卵 …… 」
所有人都是心有戚戚——蕭雷絕不是危言聳聽，對於一個新成立而且孤懸域外的軍區，沒有固定的子民，也就很難談得上忠誠！對於從帝都招募過來的士兵，他們絕不會追隨被帝國拋棄的公爵，因為那意味著被自己的母國拋棄！
蕭雷沉聲道：「所以，我們必須一直保住這個秘密，直到公爵大人回來！」
眾人肅然應命！
葉元忽然一拍著腦袋道：「我終於知道小雪姑娘去哪裡了！」
眾人齊齊看向眼前這位流落冰原的皇子殿下。被眾人目光所逼，葉元帶著些許稚氣的臉龐露出微微羞赧之色，不過下一刻他的神色就惶急不安起來。
葉元急促地呼吸了兩口冰冷的空氣，才沉聲道：「我敢肯定，小雪姑娘一定去找千葉了！或許她是想弄清千葉的真正目的，不過更大的可能是直接刺殺千葉！畢竟，如果這件事和文親王葉重根本沒有任何關係，只是千葉私心作祟，那麼殺死千葉將會解除所有的威脅！」
大鬍子也恍然道：「如此一來，就不難解釋小雪姑娘為什麼會避開咱們了！她是亡 …… 神族的人，就算殺了千葉，也是一件很正常的事情！但是咱們一旦參與進去，冰原軍團就形同叛國了！
果真是個了不起的女孩啊！千葉郡主想必也出乎意料吧，她還真有成功的可能呢！」
蕭雷苦澀道：「可是千葉郡主豈是好殺的！她一直代替文親王行走天下，身邊高手如雲！這次受傷，根本是千葉自己設計的一齣戲。小雪姑娘如果行刺千葉，無疑羊入虎口啊！」
一直沉默的獨臂男子忽然道：「在離開塔木城時，納蘭少主曾告訴我，朗格絕不會枉死，冰封子民絕不容人如此欺辱！所以，少主一定會為朗格報仇的。
我認為你們不必擔心，納蘭少主是蠱神的繼承人，是真正的神族，她就算無法成功，也一定可以安然脫身！」
蕭雷對獨臂男子的信心有些無語，他可不是神族的狂熱信仰者，對納蘭小雪的實力可沒這樣的信心！
大鬍子不耐煩道：「多說無益！既然確定了，我現在就動身吧！大家放心，就算我不能幫助她對付千葉，也一定會確保小雪姑娘安然無恙！」他對著眾人拱拱手，便要離開。
「大鬍子長官……」葉元雙目泛紅，流露出不舍之色！
看著這個一直顛沛流離、到處流亡的皇子，大鬍子心中也是沒來由地一酸，躬身道：「殿下請寬心，咱們來日外相會！」
漫天大雪中，大鬍子絕塵離去。 ——
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