第二百六十四章 骷髏之約
「有備而來啊……果然是個陷阱。」一號面不改色，「幫我接南海艦隊司令部。」
丁主任立刻走到桌前，拿起聽筒，按下一個單數號碼，「轉4235。」然後把聽筒遞給一號，「通了。」
「喂，羅烈嗎？我是一號……嗯，情況我基本清楚。在軍委進一步決策敲定前，你們拿捏好分寸。不主動出手，也不退後半步……對台胞救援正常進行。
基於對等原則，我們也無需客氣。不就是航母嗎？我們也有。讓遼寧號拉出去溜溜——嗯，我會直接跟海軍總司令部打招呼，這是一次難得的拉練機會……嗯，好，好。再見。」
輕輕放下電話，一號抬頭看向丁主任。「你怎麼看？」
丁主任立刻回答，「我估計，這是一次長期對峙。心理層面大於實戰層面。老美被大伊勢丹非法組織搞的焦頭爛額，在波斯灣已經集結了四支航母編隊。現在又往南海派了一支。感覺示威性質更多些……呵呵，要打，也是西亞方向先動手。
意識形態對抗已經過時了，十字與新月之爭——才是深埋西方思想體系中那個永恆主題。
老美國力正從巔峰跌落，同時兩線作戰並不現實，更何況對抗的是蒸蒸日上的天朝？如果我沒猜錯，這和他的國內形勢緊密相關。
也許奧本馬需要一場戰爭來挽救被核恐襲擊損傷的聲譽，又也許太平洋艦隊自身在主動聲援不受待見的新選總統川普，用以給這位油滑商人預先加一點強硬分？都有可能。
畢竟，美軍太平洋艦隊的總司令是半個日裔，這十分耐人尋味。總統不是好騎手，就駕馭不了美軍這匹暴虐野馬。將在外軍令有所不受也是可能的……」
「很好。」一號打斷了他。「你提到重要一點，那就是把視線延展到整個太平洋棋盤上。從百濟到倭國再到台灣、新伽坡、菲賓以及安南，每一環連起來，構成了封困天朝醒龍出海的鎖鏈。牽一髮，必動全身。
我們被牽制在南海，最大受益人是誰？老美嗎？不，他們的受益點是間接的、長期的，和戰略性的。而直接受益者，是倭國。
南海緊張，東海勢必有所鬆綁，摸蝦島海域將有機會重新閉鎖。當然，這是他們的小算盤，我們不可能讓其順心如意。藍色國土，和大陸國土一樣，沒有一寸是多餘的！」
這幾句話擲地有聲，丁主任肅然起敬，不自覺地挺直了腰板。
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南海海面，深藍色意味著深水區。
這裡多日平靜無波，天氣出奇地好。
與天氣相反，大批職業軍人心潮澎湃，胸中鼓動著滔天惡浪來到這裡。
是禍是福，尚未有定論。
但，至少從表面上看，阿美利加水兵們是歡樂的……
一隻小型航母編隊正停泊在這裡，核心母艦的艦橋指揮塔中，艦長格里高利正仰望著播放實時新聞的電視屏幕。
「這裡是cnn，下面插播一則快訊。阿美利加海軍派遣了一支規模雖小但實力強大的艦隊前往天朝南海。據報道，前往該區域的是以斯坦尼斯號航母為核心的打擊大隊，還包括 安提坦號和莫比爾灣號兩艘康德羅級導彈巡洋艦，以及鍾雲號和斯托克頓號兩艘伯克級驅逐艦。
據稱，這個航母打擊大隊是對局勢緊張的南海地區最新的一次力量展示，用以針對天朝為實現自己的領土要求，而對這一地區進行軍事化的行為……」
「哦，該死的媒體！」格里高利大聲詛咒著，「提供軍事信息比天朝的間諜衛星還要準確而且及時。他們到底在為哪一方服務？」
「長官，太平洋艦隊司令在線。」大副在他身後低聲提醒。
艦長大人摸了摸自己灰白的八字須，穩定了一下情緒，回身接過電話，「哈里斯上將，我是格里高利。」
那邊傳來冷漠的嗓音，「我猜你一定正在咒罵cnn——大可不必。這條消息是我安排新聞官提前發放的。」
「呃……好吧。我只想知道——我需要這裡和天朝那幾艘可憐的小船對峙多久？聖誕節前是否還來得及趕回俄亥俄給我那幾個孫子扮演聖誕老人……」格里高利有些無奈。
「具體時限無法預測，但你一定不會寂寞。因為天朝那艘僅有的航母，正以32節的航速全速向你奔去，顯然懷著伴君熱舞的急切心情。你準備好了嗎？」
「遼寧號？」艦長有些驚訝，但隨即嗤之以鼻。「從烏克蘭販運來的鋼鐵垃圾，不配做我的舞伴。這消息確切嗎？」
「呵呵。你還是很關心對吧？」哈里斯在電話中笑了笑，「別大意。它當然不是孤身赴宴，也帶著自己的小型戰鬥群呢。記住，這次的任務不是拳擊，而是掰手腕——讓對方在世人面前顏面掃地即可。我希望最終丟臉的那位不是你……」
司令的假設讓艦長心中不悅。「我的巨獸已完成了四次西征，幾乎跨越了這個星球每一片大洋，去年剛剛完成了價值2.4億美元的核動力返廠大修……我需要擔心什麼？對面那艘依靠蒸汽輪機驅動的老古董？它有沒有艦載機我都不敢確定。唯一可以確定的，是你無端擔憂中的那份荒謬……」
哈里斯在越洋電話彼端沉默了一會兒，「好，我等你凱旋。順利的話，也許節前我會送你一棵聖誕樹。」
電話掛斷了。
格里高利把聽筒遠離耳邊，定睛瞅了瞅，神情彷彿在看一個神經病。
「這個該死的倭人雜種，如果沒有盟友政治考量，怎麼會爬到老子頭上？他玩泥巴的時候，老子就是堂堂護衛艦艦長了！」
大副連忙上前比出收聲的動作，向他暗示指揮塔內還有其他軍官。
「怕什麼？」格里高利依舊嘟囔著，老臉拉得比驢長。「我這個年紀，也不可能再攀爬仕途了，眼下這個位置就是人生巔峰。軍人——理應一輩子沖在前線。躲在後面的都不是好兵！」
無人敢接他的話茬，塔台內一片緘默。
艦長大人自覺有些過火，乾咳了一聲，「大副，副艦長呢？」
「比爾正在和其他協同艦艦長作可視電話會議。」大副猶豫了一下，又壓低聲音說，「貨到了——一架支奴干送來的，說必須你本人去甲板簽收……」
艦長皺了一下白眉，「神神秘秘的，又搞什麼鬼？五角大樓那幫老爺快變成cia的娘們兒了。能幹不幹，非要提著褲子跳鋼管舞……不玩陰的會死嗎？」
抱怨雖不絕口，他還是舉步向通往甲板的電梯行去。大副亦步亦趨，緊緊跟上。
……
斯坦尼斯號航母，當然有它驕傲的資本。
它是目前世界上最大和生命力最強的水面艦艇，堪稱尼米茲家族中的佼佼者，在二十世紀末一系列軍事活動中異常活躍。
不過，由於斯坦尼斯號花錢如流水，也遭到無數次國會彈劾。
整個航母戰鬥群的全部採購費高達150億美元，從其開始建造到最後退役，共需經費約330億美元，其中還不包括航空母艦的現代化改裝和報廢等花費，也不考慮通貨膨脹率——這對阿美利加這樣的首富之邦，也是不小的負擔。
錢，沒有白花。
三百一十七米的甲板足以跨越兩個半足球場，八十多米的高度勝過二十四層大廈。
兩座核反應堆支撐著十萬噸排水量的龐大軀體，靜卧在這片海域，如同蟄伏巨獸，正伺機撲向任何一個垂涎中的目標。
艦長大人乘坐電瓶車來到雙螺旋槳支奴干直升機尾艙門前，一位飛行員戴著頭盔向他敬禮。待其還禮后，將一紙文件交到他手中，「貨已送達，請簽收。」
格里高利把鬍子一翹，「急個屁呀，還沒驗貨呢簽什麼收——到底是什麼打開讓我看看先！」
飛行員雙目從頭盔中向他望了一眼，「貨很生猛……請退後一步。」
不等艦長明白何意，他已經熟練解鎖，隨著一道道機關啷聲彈開，鈦金艙門向兩側打開——
陰暗貨艙內，只有幾個金屬箱子散放在寬敞的地面。旁邊護衛倒是不少，一個個低著頭，沉默不語。
「就這？」艦長納悶地笑了，「這麼點兒東西值得飛一趟嗎？航油不要錢是不是？納稅人不包括你我嗎？愚蠢至極。」
「不，你誤解了。」那飛行員不卑不亢，緩緩摘下頭盔，「我叫鮑爾，來自國防部。那些箱子里，只是一些體育用品。真正的貨物，是這些人——」
隨著他的介紹，那些分坐兩側的「護衛」們，一齊轉頭向外看過來。
黑暗中看不清他們的面目，但每一雙眼睛都如芒刺般射出凌厲寒光。
格里高利猛然打了個哆嗦，上帝啊，這是些怎樣的傢伙？
那目光，他很熟悉，當他小的時候，他的父親帶他在俄亥俄曠野中狩獵野狼，每次射中一隻，上前查看時——都會遇到這種吃人的目光！
那種不羈的野性，那種妄圖撕碎一切阻擋的慾望……一模一樣。
「不！我拒絕接收！」艦長斷然喊道，「任何人登艦都需提前報備，總統也不例外。鮑爾先生，你已經違反了至少十條條例，我現在就可以喊憲兵過來逮捕你！」
「不，你不會。」鮑爾鎮定地瞧著他，伸手從飛行夾克中取出一枚徽章，正面向前，攤在掌心。
那徽章呈圓形，浮雕圖案很簡單，一個寫實的骷髏被兩根腿骨交叉架起。像是某個激進少年社團常用的那樣，唯一特別的是，下方嵌著三個小小的阿拉伯數字——322。
效果立竿見影。
格里高利停止了叫囂，他很清楚這意味著什麼，因為他也是這個神秘組織中的一員。
322，代表著公元前三百二十二年，當希臘雄辯家德伯斯梯尼逝世時，雄辯女神也隨之升天。其後建立的秘密雄辯組織，自稱「骷髏會」。
當歷史演進到今天，雄辯的傳承依舊還在，只是換了一種方式——那就是，強權勝於雄辯。
艦長大人沉吟道，「這麼說，是長老們的意思？」
鮑爾點點頭。
「那麼好吧，我需要做些什麼？」格里高利變得很乖。
「向天朝軍方發出邀約……」
「約什麼，約架還是約炮？」艦長耷拉著耳朵，像斗敗的老狗一樣。
「約一場球，友誼賽。」