第四十六章 陸軍大臣 （上）
陸離一走進老先生的臨時帥府的大堂，就發現阿蘿跪在地上。陸離頓時吃了一驚，忙道：「阿蘿，你這是做什麼？快起來。」
一個渾厚雄壯的聲音道：「臭小子，你也給我跪下！」
陸離順著聲音望去，便看到一個六十歲左右的老人。正是軍界領袖，陸軍大臣，內閣成員，珊瑚帝國現役唯一的大將陸樞斗。他的老先生。
陸離笑道：「兩年未見，是該給父親大人請安。」他立刻跪了下去。
老先生看都不看他一眼，道：「阿蘿，告訴他你做錯了什麼。」
阿蘿垂著頭道：「是。公子，將軍懲罰阿蘿，是因為阿蘿身為公子侍妾，在公子身邊六年，都沒能為公子——為公子——」她沒說完這句話，但這種情景，誰也能猜到下面的內容。
陸離頓時崩潰，叫道：「老爹，你這是幾個意思？」
老先生罵道：「這時候還裝無辜！老子就奇怪了，兩個看起來一點毛病都沒有的年輕人，在一起呆了六年，竟然一點動靜也沒有。你還好意思問我幾個意思？你要不喜歡阿蘿，就爽快點說出來。你知道她今年多大了嗎？」
陸離苦笑道：「我怎麼會不喜歡阿蘿？阿蘿——阿蘿她，再有一個月就二十歲了。」
老先生跳起來，抓起書案上的筆筒就砸了過去。陸離不躲不閃，但老先生還是砸偏了。他更加憤怒，罵道：「我以為什麼都不知道才叫白痴。原來還真有什麼都知道的白痴！阿蘿，你先下去，我要好好教育教育這個小東西。」
阿蘿如遇大赦，立刻退了出去。
老先生走到他身旁，笑罵道：「臭小子，爬起來吧。真不知道你這怪胎怎麼想的。你還真想先娶了小晴再碰阿蘿啊？」
陸離帶著欠揍的表情道：「說真的。我好像連娶晴兒的心理準備都沒有——」
老先生居然沒有揚起巴掌，居然立刻伸手摟住了他的肩膀，放低了聲音，無比關切地道：「小子，你不會真有問題吧？」
陸離也低聲道：「我今天剛證明我絕對沒問題。」
老先生眼睛一亮，繼續低聲道：「誰家的姑娘？不方便說的話就算了。」
陸離似笑非笑地道：「那還是算了吧。」
老先生嚴肅起來：「這個可以算了。阿蘿和小晴我也可以不管，但是——你懂的。」
陸離點點頭：「我有分寸。」
老先生笑罵道：「少他媽在老子面前裝深沉！你有個屁分寸。你小子分明是不開竅。好了，坐下說正經的。現在這局面，你有什麼打算？」
陸離道：「我這一年很少出門，對時勢了解得不多，想先聽聽老爹的看法。」
老先生道：「在我看來，帝國在通天河以北，很快就會徹底失去立足之地。」
陸離動容道：「這麼嚴重？父親說的『很快』，是多久？」
老先生道：「一年之內。如果再悲觀一些，不會超過三個月。」
「啊？」
「帝國的財政，現在已經到了崩潰的邊緣。通天河以北，這幾年變亂頻仍，災荒不斷。六省七十四郡，竟有超過六十個郡欠著稅收。一枚銅幣都交不上來的縣城，已經超過了八十個。在這種局面下，帝國還要維持二十萬規模的東北邊防軍。所以就只能從通天河以南大量抽血。但這樣的抽血是毫無意義的。只會把大量的財力物力填進以京師為核心的北方無底洞。」
「莫非青龍蠻族的進攻已經無法抵禦了？」
「如果北方的經濟基礎沒有被大量破壞，青龍蠻族殊不足道。但民亂、災荒、蠻族，再加上西北和青天河以南的貴族也不省心，多方夾攻之下，帝國的家底再厚實，也是挺不住的。更何況，如今的帝國，簡直就像是水晶。看著還好，一碰就碎。別的不說，東北的二十萬邊鎮軍團，實際數額能有十萬人就不錯了。若論戰鬥力，只怕還要再打個對摺。」
「連一向善戰的邊鎮軍團也是如此了？」
「是的。再加上帝國的財政隨時可能崩解。最多不超過三個月，帝國就必須考慮遷都問題，否則陛下的腦袋歸屬，就只能在亂黨和蠻族之間二選一了。」
「內閣和大臣們的意見呢？」
「這種事，最後自然是推給了陛下。沒有人能背負丟失北方，或京城失守的罪責。陛下也只能破口大罵，左右為難。」
「那老爹你——」
「你老爹六十多歲了。無論什麼事都扛得住，扛不住大不了拿命去扛。關鍵是你。一旦北方大亂，甚至帝國滅亡，你必須有一個足夠穩健、詳細的安排。」
「父親，我會儘力保護您和全家周全的。」
「臭小子，別轉移話題！咱爺倆之間就不用說這個了。你老子也沒有那麼容易被打倒。你還是說說你的想法。陸家下一代的希望全在你身上。」
「我明白。其實我知道，父親是想讓我去西北。我同樣也打算去西北。」
「嘿！你小子在女人方面不開竅，在這種問題上倒是得了我老人家真傳。不錯，早在七八年前。我就開始在西北為你安排了。你隨軍出征西北也好，到千尺雪園學劍也好。實際上都在計劃之內。這一點你當時不清楚，現在應該很容易就明白了。」
「是，我明白。」
「你小子又犯毛病！老夫說過多少次了？老夫說得輕鬆簡單，那叫大將風度。你說得這樣輕鬆簡單，多半就是草率冒失，低估困難。你給我詳細解釋一遍！說錯了我絕不輕饒。」
「是。西北是苦寒之地。到處都是雪山、草原、沙漠，雖然有游牧民族生存，但同時也有大量魔獸和其他怪物頻繁出沒。非常不適合珊瑚帝國直接統治。所以帝國就一直鼓勵修鍊者到西北去冒險，去建立人類的城堡。千尺雪園就是冒險者最傑出的成就。使得珊瑚帝國的人類能夠在絕域中立足，甚至實現一定程度的統治。現在的北國，是冒險者的城堡、游牧者的彎刀、魔獸的鐵蹄共同主宰的世界。」
「說下去。」老先生完全不置可否。
「珊瑚帝國一直在努力維持漠北各大草原部落之間的平衡。但如今已漸漸力不從心，如果帝國從北方全面收縮。漠北草原就會博弈出自己的主人，自己的政權。千尺雪園的主教軒轅清先生，和父親交情匪淺。也曾多次得到父親的支持。這才使得千尺雪園成為塞外控制範圍最大、實力也最強的冒險團。晴兒和她哥哥的部落，在漠南草原部落中實力最強。並一直和漠北草原對立。軒轅先生希望雪園能和他們實現聯合，共同對抗漠北草原，所以很早以前就收了晴兒當學生。這一切的最終目的，自然是希望東土的冒險者和漠南草原部落的關係越來越親密，乃至共建新的國家。」
「你什麼時候明白這些的？」
「就是剛剛您問我的時候。」