第289章:翔號作戰8
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山本五十六曾經在私下,只有他和二貨青年兩個人的時候,向其詢問過日本海軍,尤其是在前線作戰的聯合艦隊帶兵將領的指揮能力,而且包括他自己。
對於這個問題,若月信倒是沒有委婉地形容,或者選擇跳過,而是給予了非常直接的肯定答覆。
按照滿分一百分來衡量的話,達到90分的,就只有賭徒大將一個人而已。
介於80-90之間的有兩人——古賀峰一與草鹿任一。
前者既寬容大度,又講求實際,大西瀧治郎曾經堅決反對建造「大和」號戰列艦,被他以天皇坐艦的名義勸解了。
賭徒大將的飛機被擊落之後,接受爛攤子的古賀峰一讓大家正視現實,並且直言日美海軍對比已經失衡,日本的勝算變得越來越小。
後者長期出任航空艦隊司令,對艦載機部隊的作戰較為熟悉,在海軍里也是鳳毛麟角之類的貨色。
在山口多聞在中途島之役隨艦戰沉之後,草鹿任一成為了前線艦隊司令里僅存的航空派將領之一。
能力在70-80分區域的有近藤信竹、豐田副武、三川軍一、田中賴三、小澤治三郎、大西瀧治郎這五人。
近藤信竹與豐田副武都可以獨當一面,后四人則是雷擊(三川與田中)、航母(小澤)、艦載機(大西)領域的專家。
進攻東南亞,殲滅該地區的盟國海軍時,包括擊沉「威爾士親王」號戰列艦在內,基本都是在近藤信竹的指揮下所取得的輝煌戰果。
「如果司令官閣下讓一個人負責海軍在索羅門群島的全部戰事,那麼近藤中將或許是最好的人選!」
這是二貨青年出發之前的原話,前半句則是古賀峰一是帥才,近藤信竹則是頂級將才。
要是賭徒大將身體有恙的話,短時間內把古賀峰一當作聯合艦隊的臨時管理者,應該沒什麼大問題。
至於豐田副武,打順風仗還行,要是再遇到萊特灣那樣的爛攤子,就極有可能依然破罐子破摔。
能把「大淀」號巡洋艦當自己的旗艦,這種腦子進海水的奇葩事情,也就豐田副武幹得出來。
最後是南雲忠一與栗田健男這兩個坑爹貨,南雲的鼎鼎大名,誰人不知?一次被對方擊沉四艘大型航空母艦。
指揮航空艦隊本來就不是他的專長,讓他帶隊去做誘餌,或者乾脆在夜裡玩雷擊,才是本職工作。
栗田健男這貨性格猶豫,多謀少斷,遇到問題總是畏首畏尾,瞻前顧後,山本也看出這個問題,所以把他打發到後方去負責護航任務。
以上的評價與賭徒大將給手下作出的論斷基本一致,這也為以後的晉陞作出了非常重要的考量依據。
山本五十六帶著第一特遣艦隊出來,負責在拉包爾看家的是豐田副武。
古賀峰一作為準繼任者,被賭徒大將帶在身邊,算是培養。
近藤信竹負責巴布亞與新幾內亞方向的作戰,帶著西村祥治和志摩清英兩人的艦隊,與麥上將在珊瑚海附近周旋。
航空艦隊交給小澤治三郎與草鹿任一管理,每人兩艘「齊柏林」級航母。
田中賴三直接託了神使大人的福,從本土的舞鶴基地被調到前線,繼續指揮他的支援艦隊。
在第一特遣艦隊傾巢出動之時,田中賴三正率領第六艦隊的兩艘重型巡洋艦、兩艘輕型巡洋艦和八艘驅逐艦,在聖伊薩貝爾島以北海域做佯動,也算是山本大將在北面布設的眼睛。
「有本事的人才有脾氣,目前聯合艦隊不但需要能打仗的將領,更需要能打勝仗的將領!」
去年11月29日,田中率領八艘驅逐艦在塔薩法隆格遭遇美軍第67特混編隊。
對方擁有四艘重型巡洋艦、一艘輕型巡洋艦、六艘驅逐艦,實力佔據壓倒性優勢。
然而此次海戰的結果卻是日軍損失一艘驅逐艦,美軍被擊沉一艘重巡,被擊傷三艘重巡!
這在聯合艦隊的諸多將領中更是難能可貴,所以在二貨青年的間接誘導下。
賭徒大將決定不計前嫌,立刻下達一紙電令,將田中調回前線,重新指揮作戰。
「轟……」
一聲刺耳的爆炸聲,把二貨青年的思緒拉回到眼前的熾焰戰場。
在鐵底海峽,日本海軍與美軍航空兵部隊都全力以赴,雙方殺得天昏地暗,不分勝負。
受創戰機拉出的粗重煙道交叉在灰黑色的半空,凌空爆炸產生的火球更是成為了必不可少的點綴。
各型戰艦上的防空炮群噴出的成百上千條綿密火蛇,更是在機群周圍肆意搖擺。
SbD「無畏」式俯衝轟炸機與TBF「復仇者」魚雷攻擊機聯手發起的立體式攻擊,被二貨青年的玄學法術輕鬆挫敗。
「和泉」號超級戰列艦仍然在用各種艦載防空武器,向高空廝殺的美軍機群瘋狂掃射。
「……神使閣下,您看,恐怕『足柄』號是不行了!」
若月信順著西田正雄手指的方向看過去,在幾海里之外的位置上,一艘重型巡洋艦在美軍戰機的輪番打擊下,已經變成了燃燒的舢板。
火勢大到將整艘戰艦的水面以上的大部分吞噬掉,不是還傳出震懾心菲的爆炸聲,可以遇見,這艘苟延殘喘的重巡堅持不了多長時間了。
該艦隸屬於南雲的第七艦隊,為「妙高」級重巡洋艦的四號艦,滿載排水量達到15000噸。
但看情形,那貨基本上是沒救了,連艦員都在忙著跳海,不然都得變成BBQ。
二貨青年心忖:輪也該輪到你了!
上次「和泉」號與三川的艦隊聯合作戰,南雲的艦隊作為誘餌,居然只損失了「瑞鳳」號航空母艦。
而自己和第八艦隊挨了美軍機群的一路板磚,光是「和泉」號戰列艦就被搶修了好幾次。
「……給三川和南雲發報,凡是受創的戰艦,不必請示,可自行撤退,務必優先保存和搶救所有艦員。其餘戰艦隨我艦繼續作戰,在這吸引美軍戰機的攻擊。」
仗打到這個份上,反正老子是顧不上你們了,爹死娘嫁人,各人顧個人吧!
「神使閣下,這……」
西田正雄還不知道這位大爺究竟是何用意,又不敢貿然加以論斷。
「諸位,我們在這裡多吸引一架美軍戰機,山本司令官的航母艦隊就在打擊美軍航母編隊時,多一分把握和勝算。希望你們能夠明白,沒有犧牲,就沒有勝利的道理!」
既然做誘餌,就要做到位才行,敵人不上鉤的話,你這誘餌就算是失敗了。
「是!」
司令塔里的高級軍官聽到這樣感人肺腑的話語,頓時都激動地熱淚盈眶。
發報之後,三川立刻回復:「末將與第八艦隊全體官兵,都願追隨神使大人,與美軍奮戰到底,帝國興亡,在此一戰!」
忽略疼痛,藐視死亡,自我犧牲,忠君報國,是日軍上下高度推崇的武士道精神的精髓所在。
不論軍銜高低,不分海軍、陸軍,只要參軍入伍,每一個人都要做好隨時飛升(玉碎)的心理和身體準備。
臨時最高指揮官的命令下達到第八艦隊各艦之後,參戰官兵立刻亢奮起來,誓要與來犯美軍決一死戰。
南雲則在回電中表示:「我艦隊尚存兩艘重巡、兩艘輕巡、八艘驅逐艦,聽候神使閣下差遣!」
在這之前,「雲鷹」號與「沖鷹」號兩艘輕型航母已經在兩艘輕巡和四艘驅逐艦的陪伴下快速後撤。
隨著「羽黑」號(妙高級三號艦)開始傾覆,南雲的第七艦隊基本上算是戰鬥力被腰斬了。
從兩人的回電態度上看,二貨青年認為自己是帶著一條狗(三川)和一隻豬(南雲)在與美軍死磕。
「『美濃』號的情況怎麼樣了?」
這三艘H41超級戰列艦可是本隊的核心,哪怕沉了一艘,都會使己方實力遭到一定程度上的削弱。
「神使閣下,『美濃』號左舷被命中兩枚魚雷,艦首與艦尾各被一枚航彈擊中,D炮塔暫時不能使用,最高航速降至24節,不過有馬馨大佐認為該艦依然可以協同作戰。」
有馬馨就是「武藏」號戰列艦的首任艦長,現在他和該艦的艦員都被平調到「美濃」號戰列艦上工作。
「讓他的戰艦靠過來,我會立刻修復上層建築,水下部分等到戰鬥間隙再行處理,命令他的艦員對受創部位保持高速排水,謹防周邊隔艙進水!」
再不進行搶修的話,估計這艘戰列艦應該活不過美軍發動的第三波空襲了。
現在的情況是,美軍機群都在重點打擊三艘超級戰列艦,畢竟它們仨對瓜島美軍地面部隊威脅最大。
但無論是「無畏」式俯衝轟炸機,還是「復仇者」魚雷攻擊機,暫時都奈何不了「和泉」號。
而已經受創,冒出滾滾濃煙的「美濃」號。顯然比身上還沒有大傷疤的「近江」號更好打,所以該艦成了眾矢之的。
倒是三川的兩艘「新金剛」(沙恩霍斯特級戰列巡洋艦)仗著超高的航速(三十節以上),用Z字規避戰術。
在鐵底海峽這片不太大的區域,與美軍戰機玩起了海上躲貓貓,居然還特么玩地很溜,沒怎麼挨皮肉之苦。
「……Fuxk!那艘該死的戰列艦怎麼還不沉???」
美軍飛行員用憤怒的眼神,凝視著遭到己方機群圍攻,早已傷痕纍纍的「美濃」號戰列艦。
德國強調戰列艦的全面防護能力的優點,在這個時候體現地尤為充分。
「俾斯麥」號戰列艦是被魚雷擊中船舵,無法實現轉向,最後在英國皇家海軍半支本土艦隊的圍攻下,才被擊沉。
為了擊沉躲在挪威峽灣里的其姊妹艦「提爾比茲」號,英軍更是動用了轟炸機,投放5.5噸重的「高腳杯」超級炸彈,才算搞定了這隻「北方的孤獨女王」。
按照德國海軍戰列艦族譜,H39是「俾斯麥」級的升級版,H41是H39的全面強化版,抗沉性自然要更上一層樓。
太平洋司令部與五角大樓推斷,這種「超大和」或稱「大和改」級戰列艦的滿載排水量應該超過七萬噸。
主炮口徑至少不低於「長門」級的四百一十毫米,航速略快於美軍「北卡羅萊納」級與「南達科他」級戰列艦。
而且通過實戰表明,該型戰列艦的無論是主炮射程,還是抗沉性,都遠遠超過了美國海軍現役的這兩級戰列艦。
這也是華盛頓要瘋狂建造十六艘「蒙大拿」,來消滅這些日本超級戰列艦的原因所在。
「轟……」
一架接一架的美軍戰機被密集的炮彈凌空摧毀,消失在愈發蔭暗的高空中。
雖然美軍機群對日軍艦隊的防空火力大幅度提升早有準備,然而日軍陸航部隊的拚命攔截,則是美軍計劃外的未知因素。
第二波空襲日軍艦隊的機群數量達到165架,卻遭遇了整整一個飛行師團的頑強阻擊。
F-4F全然不是日軍新式戰機的對手,面對多達108架Ta-152的撕咬。
美軍機群形成的若干攻擊編隊很快就被對方打散,繼而被艦載火力與日軍戰機分割、包圍、乃至被殲滅。
「……快點!我們撤!」
即便飛出敵方的艦炮射程,仍然會遭到敵機的圍追堵截。
在Ta-152的一路窮追猛打下,美軍空襲機群損失慘重。
最後只有28架F-4F「野貓」式戰鬥機、17架TBF「復仇者」魚雷攻擊機,以及15架SbD「無畏」式俯衝轟炸機,總計60架戰機全身而退,還不及發動攻擊之前的零頭。
「西田君,我們損失多少?」
二貨青年光是用望遠鏡看看周邊的海域,就知道美軍絕不是一無所獲。
要不是兩艘「新金剛」(沙恩霍斯特)跑得快,三艘H41又超抗打,恐怕鐵底海峽又會多出不少大號水族館。
「……到目前為止,有三艘重型巡洋艦(最上號、羽黑號、足柄號)。此外,『沖鷹』號航母在撤退時,遭遇了美軍潛艇伏擊,現在已經難以施救,不得不被放棄!」
西田正雄都不知道在這種高強度的作戰下,本方艦隊到底能堅持到什麼時候。
美軍兩波空襲就擊沉了一艘航母和三艘重型巡洋艦,接下來肯定不會就此收手。
要是再來一波更大規模的攻擊,恐怕遭到重創的「美濃」號超級戰列艦都要挺不住了。
二貨青年看出了頭號跟班的顧慮,所以直截了當地說:「往後的作戰只能愈發慘烈,要取得最後的勝利,就只有一條路可走,那就是——狹路相逢,勇者勝!」