第一章 丹羽礦奴
蒼國赤嵐城西。
旭日初升，偏僻密林中，古樹繁茂參天，霧靄叢叢，靜得可怕。
四周沒有任何飛禽走獸，只一道年輕身影正西向狂奔，風馳電掣，頭也不回，沿途枯枝殘葉亂顫，沙石滾動。
青年蓬頭垢面，看不清容顏，呼吸急促，身上黑色斗篷已是破爛不堪，手中緊握一把鋼劍，刃口殘缺，斑斑暗黑血跡早已凝固。
身後不遠，一隊武者正窮追不捨，個個身形彪悍，刀甲鮮明，步伐矯健，卻呼吸沉穩，毫無急促疲憊之色，一看便是久經戰陣的虎狼之士。
青年已經連續奔逃了數日，疲憊不堪，他望向不遠處的粼粼波光，猶如等到了漫漫黑夜后久違的一絲黎明。
「嗖嗖！」
忽然一陣風聲傳出，幽深寒光凜冽，十幾道鐵箭破空飛掠，自前方一棵古木之後，徑直射向青年。
青年神色冷峻，雙腿猛然發力，橫躍飛出，騰空之時，接連以殘劍格擋，劈飛爆射而來的鐵箭，雖有驚無險，他的身法卻因脫力而十分的扭曲變形。
森寒箭矢跌落後方，洞穿石林，濺起沙塵草木一片，「嗚嗚」低鳴，震顫不已。
青年迅速起身，殘劍橫握，大口喘氣，神色嚴峻無比。
他偏頭碎吐了口血紅唾沫，手背往臉上胡亂一抹，泥土、黑血、汗水揉雜，原本髒兮兮的臉像血棠花開一樣。
只這瞬息功夫，後方武士身影靠近不少，青年回頭瞥了一眼，不敢再耽擱，調整方向，繼續邁步奔逃。
「身乏體倦之下，還有如此警覺，怪不得能逃出重重圍捕，一路遠遁！」
一道陰寒深沉的冷哼傳出，古木後方「沙沙」一動，緩步走出一道身影，光頭錚亮，體型彪悍，手中端持了一具黑色勁弩，裹著森森殺伐之氣。
「統領大人，丹羽礦奴而已，隨便一人便可輕鬆斬殺，為何只簡單地試探？」一名面容陰鷙的年輕甲士上前，不解地問道。
幾乎在場所有武者都有同樣的疑惑。
「古礦被重重守護，能逃出來就說明這個礦奴不簡單！方才那一擊，至少能看出這小子身法嫻熟，反應機敏！」光頭統領眉頭微蹙。
「身法再好，非武道修行者如何逞威？」武者們並不以為然，對他的瞻前顧後表示不解。
「非武道修行者？」統領回頭，稍顯怒意，低吼道，「礦奴中也有詭異之士！一個凡人有能耐逃出古礦？」
「大人！十萬金懸賞，這筆數目，足夠讓我們享受一世福澤了！」
貪念如無底溝壑，一旦萌生，讓人為之瘋狂無法自拔，面對巨大誘惑，眾人失去了理智。
「你們隨我闖蕩多年，吃得下的肥肉，本統領哪次便宜過別人？」
光頭林虎卻很冷靜，猛地轉頭，銳利目光一一掃過群情激烈的眾人，給他們澆上一盆冷水，「出生入死無數次，每次都能活著回來，靠的是什麼？不逞能！」
他所言不虛，身為統領，或許實力並非一等，但論機敏與嗅覺，無疑能蓋過諸多高手，甚至蒼國亦無出其右者。
「在此之前，我得到可靠消息，值守古礦的血虎衛士傾巢而出，卻損失慘重，屍骨橫陳，一夜間還折損了四名統領。」
此言一處，眾人立即噤聲，僵在原地，目光躲閃。
「血虎守衛，天生力道不凡，幾位領頭人也生性狡詐，實力很不一般！」面容陰鷙的年輕武者不敢相信。
「實力不一般又如何，還不是敗得慘烈，而且是被絕對實力碾壓，死時俱都神情驚恐，屍身乾癟！」林虎深吸一口氣，沉著臉喝道，「礦奴詭異，不可不防！」
「可他終究只是一個礦奴啊！」還有武者依舊心有不甘。
「如果真的只是一個礦奴那麼簡單，值得十萬巨賞？圍捕他的血虎戰士，一個照面下，數人瞬間斃命，還不值得小心謹慎？」
林虎劈頭蓋臉地訓斥，喝道，「此事絕不簡單，當小心為上，就算賞金再豐厚，也得有命享用！」
「大人，看這礦奴年齡也不大，到底什麼來歷？」面色陰鷙的武者率先發問。
「被收押進礦場的，要麼是十惡不赦的悍匪囚徒，要麼就是仇家花了大價錢，被擄獲進來的，看這小子年齡，八成是大家族權利鬥爭的犧牲品。」
「看來是得罪不起背後金主啊！」
「古礦是姜禹白三宗族領地，作為號令蒼國的最強勢力，有什麼大金主能讓他們懼怕？」
「人外有人，天外有天，伏靈大陸超凡勢力不知幾何，姜禹白能橫行蒼國，出了地界照樣得小心行事……」
眾人紛爭不休。
「姜禹白三族果然狡猾，隱瞞實情，以重賞誘惑，讓我等盲目賣命，幸好有大人在，不然這趟肯定是有去無回。」
年輕武者趁機溜須拍馬。
「少拍馬屁！」
林虎手抹圓錚光頭，嘴角露出一絲笑意，「不過，如果有機會，本統領自會帶你們分一杯羹，但前提是好好活著！」
「大人，接下來我們怎麼做？」
「姜禹白三族號令蒼國五城各部，依靠丹羽古礦聚斂了極其豐厚不義之財，卻是只吃不吐的鐵公雞，如今礦場出事，又立即依仗強勢地位壓榨各部，自私自利，手段陰狠！」
林虎眯眼，狠狠抱怨了一番，道，「不過，既然收到了海捕通緝令，我們寂幽城就不能不從。只是，這礦奴身份不簡單，在三族強者到來前，我們不可妄動，只需……」
「只需盡情吆喝，萬不可以身犯險，以免重蹈血虎守衛覆轍。」面容陰鷙的年輕武者道出林虎心聲。
「就你聰明！」
光頭統領朝他後腦勺飛了一巴掌，「咱們出工不出力，肯定有不少不知死活的傢伙為了賞金，會急吼吼地出頭。」
話罷，他闊掌一揮，一行人整裝后再次開拔，輕聲快步，如一道道風影一個接一個地沒入林中。
「砰砰砰！」
半盞茶功夫后，突然傳來幾聲悶響，林中幾道赤芒閃沒，幾縷濃霧漫出，林虎鼻頭緊嗅，聞到一股嗆人的焦糊味。
他神色一凝，加快步伐，披荊斬棘，帶人穿過濃霧，很快來到一片空曠之地，眼前景象卻讓他渾身巨震。
地上赫然躺著十數具屍體，屍身上甲胄破爛不堪，可怕的炎火尚未燼滅，幾乎每一具屍身上，至少有十數道致命傷痕。
有的屍身已化成焦炭，難辨容顏，稍好的也是血肉模糊，腑臟流露在外。
四周更是狼藉，大片林木被燒焦，周邊原本綠油油的灌木叢，被染得猩紅，許多山石已被烈炎熔成岩漿，火星迸發，嗆人的黑煙裊裊飄忽。
地上被犁出了幾條溝壑，粘稠赤紅液體流淌，腥味撲鼻。
戰鬥場景太過慘烈，在場之人無不發獃。
「大人，一共十三具屍體，都是丹羽礦場血虎守衛！」
「為了挽尊樹威，也為了重賞，血虎守衛果然是前仆後繼，命都不要了！」林虎搖頭。
他一一查看了所有屍體，心中疑惑，「血虎的鱗光鎧相當堅韌，一個照面下就破損得這麼嚴重，到底是何等層次的力量？」
精心打造的鎧甲卻像紙糊的一樣，不堪一擊，他們彷彿聽到了血虎悍將生前撕心裂肺的絕望咆哮。
但這還不是最可怕的，慘烈的地面上，炎火仍在炙烤，雲霧蒸騰凝結成雨露，滴滴嗒嗒，聲音令人悸動。
「與他相距不遠，怎麼連動靜都還沒聽到，戰鬥就已經結束了？」年輕武者狠狠咽了口唾沫，聲音都有些發顫，地上屍體的慘狀，令他十分不安。
「真是妖孽，先前有人說他是不修武的普通人，可笑我竟然愚蠢地信了！」
「十數名血虎戰士，毫無招架之力，敗得如此慘烈，渾身精氣都被吸幹了，難道這傢伙是個十惡不赦的魔頭不成？」
幾番猜測后，林虎身後的武者越發感到恐懼，原本的穩健彪悍不再。
光頭統領不理會這些人的聒噪，只是靜靜僵在原地，嘴角抽搐，以他的歲月曆練，竟也完全看不透是何種力量能在瞬間造成如此傷害。
橫七豎八的殘肢斷臂，烈焰灼燒的焦黑痕迹，令他悚然動容。
回憶起那幾縷一閃而沒的赤芒，他不禁渾身冷汗淋漓，彷彿感受到一股極其恐怖的力量，只是一擊，讓人無從抵擋，無法逃脫。
林虎第一次感覺到，自己離地獄冥府如此之近。
只是，他身為統領，比其他人要穩重敏銳不少，暗自慶幸方才只是試探，否則將與地上的死屍一般無二。
……
密林廣袤，青年項焱飛快地躍走一陣后，在一處小溪旁停了下來，他已經疲憊不堪，渾身酸脹欲裂。
這幾天，他闖出礦場守衛的圍剿，又一口氣接連滅殺好幾撥血虎守衛，看似勇猛非凡，實際上已經成了強弩之末。
這三天發生的事情，比他三年的生活都要精彩紛呈。
經歷了一番逃亡，儘管身上殘傷不再，但身體極其虛弱，能碾壓血虎守衛成功逃生，簡直是個奇迹。
數日前，項焱還是一名為數不多的，保有自主意識的礦奴，如今卻成了擊殺血虎強者的可怕魔頭。
他倚在樹榦上，漸漸回想起近日發生的一切，又驚又奇，暗覺太過不可思議。