第二章 來自三大學府的邀請
耀帝四十二年，春，二月二十三日。
吳家前院，大廳。
吳爭、吳饒，一少一老，正在相互爭吵。
吳饒一跺拐杖，吹鬍子道：「人家吳青有什麼不好？相貌水靈，皮膚像是絲綢般光滑，屁股又大又翹。別人不塞兩個木瓜，都及不上她胸前兩塊肉。」
吳爭粗紅著臉，連拍兩下桌子：「我不管，我不喜歡她，也不想這麼早就要兒子。我才十六歲啊！」
吳饒一聽，目光狐疑道：「不對，青兒那麼漂亮，你小子沒道理會放過。難道說，你那裡還沒有發育齊全？脫下褲子讓我看看。」
他結巴道：「誰、誰說的，我就是不想，才不是沒發育好。」
吳饒沒聽進去，朝外喊道：「快，牛鞭、虎鞭、有什麼鞭子補得，統統都給小爭來上一份。」
他氣得踹翻椅子：「我受夠你這個老頑固啦，回家，我要回自己原來的家！」
吳饒一看，急了：「別啊，乖孫子，你沒辦法生，我不怪你，來日方長嘛。對了，昨日有人向你娘提親，說是要娶靈兒。」
他本來有幾分平靜的跡象，一聽有人要娶自己的妹妹，咆哮道：「叫那人滾！靈兒才十二歲啊，還是一個孩子。那些混蛋也開得了口，見鬼，告訴那些心懷叵測的傢伙，再敢打我妹妹的主意，我統統都滅掉！」
吳饒笑呵呵道：「倩兒那個丫頭似乎不是那麼想，她已經在那些人裡面挑了。」
吳爭大驚失色，顧不得和吳饒斗，他轉身跑向後院，邊跑邊喊：「娘，你別糊塗，妹妹還小啊。」
來到後院，穿過九曲迴廊，來到靜心湖內。
靜心湖是人為挖開的湖泊，大小約莫三四百米，湖中心建有一棟兩層樓。
四面都有木橋通向樓內，吳爭跑來，他從東橋進入。守衛在門口的兩名家兵，紛紛露出討好之色：「爭少爺，您來啦。」
「嗯，你們辛苦了，」吳爭點了點頭，安慰一句，他便伸手推開大門。
大門一開，堂內一群婦女都圍著吳母，有吳家的人，也有和吳家交好的人。
年紀小的人都圍著吳靈，一口口糖衣炮彈轟過去。
吳爭平靜下來，他道：「娘，靈兒，我有話要對你們說，上樓去，諸位嬸嬸阿姨，恕我們先失陪。」
「瞧你說的，大家都是一家人，有什麼失陪不失陪的，上去說吧。」一名打扮花枝招展的婦女嬌笑道。
母女兩人心裡納悶，卻還是隨他上樓。
一上樓，向左拐，進入一間房，關好門。
吳爭嘆道：「娘，靈兒的婚事你還沒決定吧？」
吳母四十齣頭，常年操勞，導致她看起來和五十歲差不多，眼角有深深的魚尾紋。最近遭逢喜事，她整個人看起來都年輕許多。
聽兒子這麼說，吳母搖頭道：「沒有，好幾家看起來都合適，你來得正好，幫我挑挑。」
「你看上的人是不是沒吳家少年？」吳爭又問了一句。
吳母遲疑一會，點頭道：「吳家確實沒有合適的人。」
他轉過身，沉聲道：「娘，你千萬不要答應任何人提親，靈兒才十二歲，不需要著急。」
吳靈頓時羞澀起來，兩個手指纏繞在一起，弱弱道：「哥，我很喜歡你，可那是妹妹對哥哥的喜歡，不是愛，呀。」
他敲了一下她的腦袋，沒好氣道：「你小小年紀懂什麼，哥是擔心你被人騙。」
吳靈嘟起嘴：「我又不是小孩子了，沒人能騙我。」
他一指自己的左臉頰：「親一下，哥給你買想要的東西。」
吳靈大喜，踮起腳親了一下：「哥，我想要街頭胭脂鋪的上等胭脂。」
他嘆氣：「傻丫頭，騙你還不簡單。」
吳靈一呆，委屈的淚水從眼眶浮現，她哽咽道：「哥，你是騙我的？」
她裝哭，吳爭頓時繳械：「好，好，我可以告訴大爺爺，讓他幫你買。」
吳靈又笑了，狡黠道：「哥，你還不是被我騙啦。」
吳爭無奈，瞪大一雙清澈的眼眸道：「娘，靈兒，你們要記住，那些人巴結我們都有目的，絕不是顧念什麼親戚關係。若顧念的話，也不會現在黏上來。」
吳母驚疑道：「不會吧，大爺爺和堂姐她們對我挺不錯的，也沒苛刻過我們。」
吳靈補充一句：「對呀，還給我們買了很多好東西。」
吳爭冷笑道：「吳家以前沒苛刻我們，那是我還沒滿十六歲。現在沒苛刻，那是我被檢查出鬥氣資格。我們可以感謝吳家，卻不能相信吳家。」
吳母納悶道：「這有區別嗎？」
他點頭道：「我若是發達，可以給吳家好處，但絕不會信任他們。教書先生說過：因權勢討好你的人，也會因權勢出賣你，絕不可信任。」
吳母似懂非懂，出於對兒子的信任，她點頭道：「好吧，我不會給你們定下親事。」
吳爭不擔心娘會糊塗，就是自己的妹妹。年紀小，天真無邪，太好騙，讓他實在放心不下。
糾結的時候，門外忽然響起小廝的聲音：「爭少爺，外面有三位貴客來了，據說是五聖學府、鐵盾學府、獵士學府的人。」
吳爭一聽，當即道：「娘，靈兒，我先去看看，你們一定要記住我說的，千萬別隨便訂親或簽什麼協議。」
吳家前院，大廳之內。
茶水、瓜果都端上，廳外有不少人悄悄打量裡面，想要見見貴客模樣。
三名打扮不同的男子分列左邊桌椅，吳饒非常健談，他喝一口茶，道：「三位從帝都遠道而來，想來都累了，不如今夜在寒舍休息如何？」
「有勞長者費心，我們都是修習鬥氣之人，並不需要休息。」一名相貌威猛的男人開口。
他身材高大，少說有兩米，一身耀眼的火紅色盔甲。胸前和背後都有張牙舞爪的朱雀，讓他整個人看起來威風凜凜。
吳饒碰了一個軟釘子，也沒生氣，他笑道：「是我孟浪，忘記三位遠非常人可比。」
正說著，吳爭匆匆趕來，他豁然起身：「三位，這就是我孫子，吳爭。」
「吳爭？！」威猛的男人起身，他張口就道：「我是五聖學府，朱雀部三甲學生，周泰，代表學府正式向你發出邀請，加入我們五聖學府。」
吳爭沒有立馬回答，目光向另外兩人投去。
「鐵盾學府三甲生，鄭嘯，代表學府向你發出邀請。」一身錦衣長袍，面目俊朗的男子起身。
「獵士學府三甲生，拉斐特，代表學府向你發出邀請。」他起身，聳肩道：「話雖如此，你想必也沒聽過我們三家學府的名字。不如大家各自介紹一下學府，讓吳小兄弟自己選擇如何？」
拉斐特是一名特別的傢伙，他生得一頭金髮，眼眶深陷，那雙碧綠色的眼眸總是泛著笑意，令人容易心生好感。
此外，他一身墨綠色衣裳，胸前是兩把金色交叉的劍，劍之下是銀色骷髏頭，穿起來顯得英氣逼人。
周泰怕錯失先機，搶先開口道：「我們五聖學府是帝國的基石，學府的每一位學生都是帝國騎士，榮譽是我們的勳章，加入我們，你就是未來的五聖將！」
五聖將，颶風帝國最高戰力，除一位鎮守帝都外，其餘四位都駐紮在四方，防備異族。帝國上下民眾，無不聞其名，知其事迹。
吳爭也不例外，他曾經崇拜過五聖將。
周泰的一番話說的他熱血沸騰，更讓他下定決心，堅決不去五聖學府。
他上有母親，下有妹妹，和異族戰鬥的光榮事迹，還是讓別人去做。
周泰激昂的演講說完，鄭嘯起身，開口道：「你若是從我們學府畢業，職責就是保護貴族、高官。每日出入上流場所，見識各種大人物，隨著經驗的加深，你可以編入陛下的鐵盾軍，保護陛下的安全。」
吳爭心動了，他忍住沒答應，轉頭看向拉斐特。
拉斐特嘆道：「我們學府比不上前面兩家，沒什麼值得向外界宣揚的榮譽，也無法經常出入上流宴會。畢業之後，經常在國內四處遊盪，偶爾出出差，保底工資三百金或萬金不等。」
吳爭驚道：「吹牛吧，最低三百金？」
拉斐特非常無辜地眨眼：「向颶風太祖發誓，我說的話絕無半點虛假。」
吳爭再無懷疑，大喜道：「好，我加入獵士學府。」
周泰想要說什麼，拉斐特微微眯起眼睛，碧綠色的眼眸劃過冷厲之色：「先前應該說定了，一切都以吳小兄弟的意願為主。兩位莫不是要反悔吧？」
周泰和鄭曉對視，無奈退下。
一出吳家大門，周泰冷笑道：「不愧是國之鷹犬，哄騙人一點都不含糊。」
鄭嘯笑道：「周兄不必生氣，大家都是為帝國效力，獵士的工作。若沒人去做，對帝國來說，並非是什麼好事。」
周泰哼一聲：「即使如此，我還是討厭那群沒有榮譽感的傢伙。真正的戰士，應該在戰場之上，擊退敵人！而不是暗地裡搞些小動作。」
潛入敵國獵殺兇惡罪犯，這可不是小事情，鄭嘯心裡這樣想，嘴上卻道：「對獵士來說，再卑劣的手段，只要能完成任務，既是榮譽。」
「狗屁榮譽！」周泰火氣愈發旺盛，招來自己的龍馬，他翻身上去，單騎離開。