第六十七章殺人泗水邊
話分兩頭。且說王信、石秀要救欒廷玉，去找神醫，連夜趲行。王倫派人追趕兩人不上，二人還不知欒廷玉已然得救。
二人著忙，只是趕路，不幾日，來到泗河邊。秋來多靡雨，這一天午後時分，就下起雨。
這雨初如雲煙，迷迷濛蒙，不久便轉急。二人冒著煙雨，要渡河流。到河邊找尋那渡船時，並無一隻，只叫得苦。繞著河走，只見沿河邊的叢草蘆盪裡面，有些炊煙冒起。
石秀叫道：「可是船家？俺們要渡河，快請把船來載！」
只見蘆草波翻，從裡面走出個艄公來。那艄公披蓑戴笠，身上遮的嚴實，手扶斗笠，露出面目來，只是尋常。見了二人，打量一番，問道：「客人哪裡來的？要到哪裡去？」
王信當先道：「俺們弟兄是濟州來的，去金陵有緊急事，還請船家渡俺們過河。」
艄公道：「這等天氣，看不清河面，如何敢行船，不渡，不渡！」
石秀心急要發作，王信拉住他，道：「勞煩船家好心，送俺們過河。不消說價，俺們多與你船錢作謝。」
艄公聽了，隱把目光巡視二人身上一二，道：「也是我好心，載你們也不妨。只是今日晚了，便過河去，也沒落腳處，仍要受雨。不如且先在我船里歇了，到風靜雨住時，我就渡你們過去，多出些船錢與我。」
聽他說的有些道理，二人也沒好辦法，便跟在艄公後面。石秀久在江湖，趁艄公沒留意，在王信耳
旁低聲說道：「二郎兄弟，咱們小心些。」
王信聽了，雖不明白為何，但見他說得鄭重，點點頭便一起鑽入蘆叢里來。
進里來，見邊上並頭纜著兩隻小船，一隻船蓬里，有個瘦高漢子那裡生火煮粥，模樣也是普通。艄公請二人另一隻船艙里進了，叫把身上濕衣服都脫下來，艄公幫著就火上烘焙，倒是殷勤。
王信也不多顧及，自打開包裹，取出乾爽衣服穿了。一旁石秀留心，不動聲色將包裹掩了。
那艄公卻暗下里看得，忍不住輕咳一聲，對面那瘦漢抬頭，二人對視一眼，點頭作意。
不過幾時，見那瘦漢起身過來問道：「天潮雨寒，客人可要吃些村酒暖身？」
王信剛要出聲，石秀搶先道：「俺們兄弟都不會吃酒，船家好意只能心領！」
艄公道：「客人既不能吃酒酒，不如來吃碗熱白粥。」說著放下衣物，一旁取了陶碗，去鄰船上面，鐵鍋里盛了兩碗熱粥，請二人來吃。
石秀接過，說是太燙，先晾上一晾，等不燙嘴時再吃。艄公聽了，自退他船上。
那艄公回到船上，見他們不動用，就自盛了一碗，自己吃了兩口后，對石秀他們示意。石秀見了，也就端起碗吃飯。艄公見了，面露喜意，請二人休息不提。
夜半時分，船里就有鼾聲響起。那瘦漢探頭來看，咳嗽幾聲，石秀他們沒有反應，回頭輕聲道：「大哥，想是藥效發作了，他們睡的沉死！」
那艄公過來，向著漁燈，看見二人果然睡著了，才說道：「這兩個倒是小心，不是個好對付的。要不是我假吃兩口，好安他們的心，怕是不會上當。」
瘦漢道：「大哥忒也小心，咱們就是不下藥迷了，半夜等他們睡了，一樣能得手！」
艄公道：「你懂個甚！他們小心，如何能安睡？他們都生的高大，早間我去看他們，手上滿是老繭，怕是有些本事在身，一不小心驚動了，咱們卻不是要自吃餛飩！」
瘦漢忙道：「小心駛得萬年船，還是大哥考慮的周全，小弟佩服！」
艄公面有喜色，說道：「好了，去把船開到河心裡，咱們將他們結果了，好丟到河裡餵魚。」
那瘦漢就解了纜索，上船把竹篙點開，搭上櫓，咿咿啞啞地搖到河心裡來。艄公去船板底下，取出一口板刀來。輕步走到二人跟前，看二人睡的正香，笑道：「任你長顆七竅心，也須吃爺爺板刀面！」掄刀便砍來。
眼看二人性命難保，正在這時候，卻見卧睡的石秀忽地睜開眼，大喝一聲道：「狗賊，卻來暗害你家爺爺！」恰似耳邊響起一道旱雷，震的裡外兩個賊人俱是一愣。
就見石秀一手抓住身邊矮几，帶起衣物，露出底下一攤冷粥。
見了此般，那還不知所謀早被人知。這艄公卻是個兇狠的，見事情敗露，卻目露凶光，仗著鋼刀在手，就來殺人。外面瘦漢也是抄起水槳，準備進來幫手。
見那艄公使刀劈來，石秀這裡早就等著，掄起矮几就砸了過去，呼呼帶風，甚是猛急，把那板刀打落，去勢不減，正撞在左身上。咔嚓聲中，不知打斷幾根肋骨。艄公跌伏右艙上，一時起來不得。
這時那瘦漢剛進艙里來，見石秀厲害，一時慌亂，就要拿槳來拍。石秀看得真切，左手一把抓住了。那瘦漢不比他力氣大，被石秀劈手奪過去，扔在艙板上，右手矮几仍是砸去，躲閃不及，正中臉面上。就見鼻子歪斷了，嘴巴豁裂了，黃牙板掉一地。是酸的、癢的、麻的、疼的一起涌了上來。瘦漢被砸的吃受不住，蒙昏倒在船上，涕淚和著血污了一地。
這裡王信也是上前，將船上的板刀拾起，來捉那艄公。艄公那裡正自掙扎，見勢頭不妙，猛一用力，撞破艙壁，想要逃去。
王信忙將手中板刀擲去。艄公側身躲了，卻是中在後心，來了個透心涼。
此刻那瘦漢子才是反應過來，剛要起身逃時，被過來的王信一腳踢翻，踏住後背，提刀在手，喝道：「好潑賊！你往哪裡逃！」
瘦漢子連連磕頭道：「饒命！饒命！」
石秀惱怒道：「這會兒來求饒，適才拿刀要殺俺們時，怎不見你手軟？若非俺兄弟小心，恐怕早著了你們的道，哪裡還有命在？」
瘦漢忙道：「不干我事，是死了那人的主意，小人吃他蠱惑，才一時迷了心竅。」
王信哪裡肯信，喝道：「你們倒是打得好主意，幾次要暗害我們，也虧得我二人將粥倒了掩藏，假裝上當，才讓你們放膽顯露嘴臉，真箇是報應不爽！說，你是哪個，死的又是誰？如何在這裡害我們？」
瘦漢才知他們伎倆早被看透，面作土色，道：「小人都實說了，還請饒命。」
王信喝罵道：「哪來的許多廢話，趕緊招來！」
瘦漢子忙不迭地應聲：「是，是。好漢息怒。小人艾四，是本地人氏，在這裡靠擺船為生，有個瘦泥鰍的花名。死的那個叫金三，也在本鄉渡舟，性子狡詐，又會些水裡本事，都喚他作活水鬼。他白日里出去，看二位身上包裹沉重，便想要害好漢性命謀奪錢財！」
王信罵道：「你個泥鰍，卻長了潑天的狗膽，倒來捋爺爺們的虎鬚！饒你不得！」
艾四叩地不止，嘴裡喊道：「念小人是初犯，還望好漢發些善心，就饒這一次。」
石秀罵道：「你到現今還不老實，把這鬼話來糊弄爺爺，哪個信你！」
艾四慌忙道：「不敢糊弄二位，真是第一次！招惹二位好漢，都是那金三的指使，他本事不小，小人打爭他不過，實非本意！」
王信早就看破，罵道：「你這廝，把罪過都推在別人身上，果然是一條滑不溜手的爛泥鰍，這般無賴不知悔改，留你不得！」
艾四又慌道：「好漢，請饒小人性命，若得相饒，這艙底有許多金銀都與你作謝！」一邊說著，手裡不閑，就將一塊艙板打開，底下一個暗格，裡面滿滿都是金珠首飾，碎銀散錢。
石秀看了，任他清靜脾性，此時也忍不住心頭火起。當下捉刀在手，喝罵道：「狗賊！你強奪這許多銀錢在這裡，不知毒害了多少過往的客人！若放了你，天理難容！今日撞我們手裡，正該為民除個禍害！」
話說完，將他揪到船頭，那瘦漢見大禍臨頭，慌忙掙扎，被王信按住，鋼刀直往下一劈，骨碌碌一顆腦袋滾落，連同無頭身軀一同翻進河裡，濺起好大水花。正所謂：
任你滑溜油泥鰍，今日河底變孤魂。
二人結果了艾四這廝后，心頭怒火暫舒，自撐起船，搖到對岸。石秀就船內撿出暗格里的金珠首飾，並自家銀兩一起收拾包裹里，和王信一起尋路來行。