第一一六章聚短離長

  有話即長，無話即短。武松住在兄嫂家，不覺過了一月有餘，看看十一月天氣，連日朔風緊起，只見四下彤雲密布，又早紛紛揚揚飛下一天瑞雪來。好大雪！怎見得？但見：


  萬里彤雪密布，空中瑞祥飄簾。瓊花片片舞前檐。剡溪當此際，濡滯子猷船。頃刻樓台都壓倒，江山銀色相連。飛鹽撒粉漫連天。當時呂蒙正，窯內嘆無錢。


  這些時日有武松在，那些平日拿武大開涮的渾人一個也不見了。只是他卻不知哥哥早教一個賣茶的王婆盯上了，這卻是后話。


  卻說本縣知縣自從到任以來，卻得二年有餘，轉得許多金銀，要使一心腹人送上東京親眷處收寄，三年任滿朝覲，打點上司。


  一來卻怕路上小人，須得一個有力量的人去方好，猛可想起都頭武松，須得此人方了得此事。當日就喚武松到衙內商議道：「我有個親戚在東京城內做官，姓朱名勔，見做殿前太尉之職，要送一擔禮物，捎封書去問安。只恐途中不好行，若得你去方可。你休推辭辛苦，回來我自重賞。」


  朱勔這人武松也聽過，知道是個貪官。但是他如今身在衙門，又有縣令抬舉不得不去。武松應道：「小人得蒙恩相抬舉，安敢推辭！既蒙差遣，只此便去。」


  知縣大喜，賞了武松三杯酒，十兩路費。不在話下。


  且說武松領了知縣的言語，出的縣門來，到下處，叫了土兵，卻來街上買了一瓶酒並菜蔬之類，逕到武大家。武大卻街上回來，見武松在門前坐地，交土兵去廚下安排。


  那婦人余情不斷，見武松把將酒食來，心中自思：「莫不這廝思想我了？不然卻又回來怎的？到日後我且慢慢問他。」


  婦人便上樓去重勻粉面，再整雲鬟，換了些顏色衣服，來到門前迎接武松。婦人拜道：「叔叔，不知怎的錯見了，好幾日並不上門，叫奴心裡沒理會處。今日再喜得叔叔來家。沒事壞鈔做甚麼？」


  武松道：「武二有句話，特來要與哥哥說知。」


  在這段時間裡，武松察言觀色早知這潘金蓮真面目，因為來尋哥哥說話。


  聽了武松這話，婦人道：「既如此，請樓上坐。」三個人來到樓上，武松讓哥嫂上首坐了，他便掇杌子打橫。土兵擺上酒，並嗄飯一齊拿上來。武松勸哥嫂吃。


  婦人便把眼來睃武松，武松只顧吃酒。


  酒至數巡，武松問女使討副勸杯，叫土兵篩一杯酒拿在手裡，看著武大道：「大哥在上，武二今日蒙知縣相公差往東京幹事，明日便要起程，多是兩三個月，少是一月便回，有句話特來和你說。你從來為人懦弱，我不在家，恐怕外人來欺負。假如你每日賣十扇籠炊餅，你從明日為始，只做五扇籠炊餅出去，每日遲出早歸，不要和人吃酒。歸家便下了帘子，早閉門，省了多少是非口舌。若是有人欺負你，不要和他爭執，待我回來，自和他理論。大哥你依我時，滿飲此杯！」


  武大本就是老實人，這回有了弟弟撐腰，哪能不聽。接了酒道：「兄弟見得是，我都依你說。」


  吃過了一杯，武松再斟第二盞酒，對那婦人說道：「嫂嫂是個精細的人，不必要武松多說。我的哥哥為人質樸，全靠嫂嫂做主。常言表壯不如里壯，嫂嫂把得家定，我哥哥煩惱做甚麼！豈不聞古人云：籬牢犬不入。」


  那婦人聽了這句話，一點紅從耳邊起，須臾紫漲了麵皮，指著武大罵道：「你這個混沌東西。有甚言語在別處說，來欺負老娘！我是個不帶頭巾的男子漢，叮叮噹噹響的婆娘！拳頭上也立得人，胳膊上走得馬，不是那腲膿血搠不出來鱉！老娘自從嫁了武大，真箇螞蟻不敢入屋裡來，甚麼籬笆不牢犬兒鑽得入來？你休胡言亂語，一句句都要下落！丟下一塊瓦磚兒，一個個也要著地！」


  武松笑道：「若得嫂嫂做主，最好。只要心口相應。既然如此，我武松都記得嫂嫂說的話了，請過此杯。」


  那婦人一手推開酒盞，一直跑下樓來，走到在胡梯上發話道：「既是你聰明伶俐，恰不道長嫂為母。我初嫁武大時，不曾聽得有甚小叔，那裡走得來？是親不是親，便要做喬家公。自是老娘晦氣了，偏撞著這許多鳥事！」一面哭下樓去了。正是：

  苦口良言諫勸多，金蓮懷恨起風波。自家惶愧難存坐，氣殺英雄小二哥。


  知道兄長性子，有些話武松只能點到為止，不能說破。武大、武松吃了幾杯酒，坐不住，都下的樓來，弟兄灑淚而別。


  武大道：「兄弟去了，早早回來，和你相見。」


  武松道：「哥哥，你便不做買賣也罷，只在家裡坐的。盤纏，兄弟自差人送與你。」臨行，武松又吩咐道：「哥哥，我的言語休要忘了，在家仔細門戶。」


  武大道：「理會得了。」


  武松辭了武大，回到縣前下處，收拾行裝並防身器械。次日領了知縣禮物，金銀駝垛，討了腳程，起身上路，往東京去了。


  這日走到半晌午時，便見前面一處大林子，都是赤松樹。


  一個走過許多路途的土兵，指著前面林子道：「前面就是這兩年害了不少客人性命的赤松林，做公的推測賊人只有兩個，但卻沒人能從他們手裡逃得性命。衙門追捕了多次，都查不到他們蹤跡，端的是姦猾。」


  另一個土兵握住腰間掛著的刀鞘，道：「不知他們敢不敢對我們下手？」


  先前說話的士兵卻道：「原本這裡有座瓦罐寺，集聚著飛天夜叉邱小乙和鐵冠道人崔道成。不過這幾年卻不曾見了，據說是被梁山的好漢除掉了！如今不知還有人盤踞不！」


  武松聽得梁山二字，不由得想到王倫身上。自己若不是為了哥哥，有這一身官皮，真想也去梁山入伙。


  甩甩頭，當先而行的武松毫不在意的笑道：「若是有人才好，他們送上門時，正好為我們添些盤纏。」


  後面推著車子的土兵附和道：「都頭說的是，景陽岡上的猛虎也吃都頭三拳兩腳打死了，兩個剪徑小賊算的什麼。」


  其他土兵也都說笑著，並沒人擔心過不了這赤松林。


  這兩年道路越發不太平，越往京畿地區走，賊寇便越多。


  遇到大夥強人出沒的地方，他們也要在附近等些客人，數百人結夥過去。


  這赤松林在附近也凶名卓著，昨日歇宿的時候，客店的人便提醒他們等幾十人再過去，但是武松卻沒在意，領了幾個土兵便過來了。


  一行人走到赤松林邊，走了一陣卻是沒什麼風吹草動。