第一章 還債與離家
時間又過去了四年……
佳蒙王國東部埃郡薩爾奧蘭達山脈下的洛岩鎮。
八十多年前，距離這個小鎮不遠的山脈中被勘探出有瑟銀礦石。頃刻間，小鎮成了王國的重要資源產地。
瑟銀不僅是高級裝備的重要原料，而且普通日常生活也少不了它的蹤影，而且經常伴生著不少貴重金屬。因此，這種金屬被列為王國的重要戰略資源之一。
整個村子每年有產量70%以上的瑟銀都被王國徵用，以換取對小鎮的大額度的撥款與資助。小鎮也曾經繁榮一時，最大規模甚至到達了當時中等城市的規模，全部人口一度達到了二萬。來往礦石客商絡繹不絕，當然瑟銀礦石成了交易的重點。
可惜，到了十二年前，自從山上再也找不到一塊瑟銀礦石，王國和礦石商人也逐漸對小鎮失去了關注。加上小鎮在最近50多年裡只有礦石這一項經濟來源，並未開拓包括冶鍊在內的其他任何產業，便開始逐漸走向衰敗。此時鎮上荒廢的旅店、礦石交易所等等比比皆是。如今小鎮上的人口已不足500人，留下來的大多數是老人、婦女與兒童，年輕的男人大多離開小鎮另尋出路。
小鎮的東南部，和鎮上一樣由廢棄礦石砌成的小屋子裡住著多拉托家族的兄妹四人。在小鎮的繁榮時代，他們家族曾經是小鎮上的重要礦石供應商之一，每年有五分之一以上的礦石產自於他們手裡。但在十前，家族因礦石產業的崩潰貳徹底解體，家族成員分道揚鑣，只有他們一家五口還願意繼續留在小鎮上。
時過境遷，現在雖然多了一位新的成員，但最年長的兩位卻不知去向。
大哥洛杉——多拉格22歲，身材魁梧，有著一身強壯的肌肉，經常在附近的廢礦幫忙採集石料，是家裡的主要經濟來源。
二姐蘇娜20歲，目前在鎮上教書，有時還去教會幫忙做義工。鎮上的許多年輕人都曾經向她求過婚，但都要被她發了好人卡。
三弟奧利17歲，文質彬彬，頭腦靈活，常幫著鎮上抄寫書籍，貼補家用。被譽為天才，曾經要被保送至首都皇家學院學習。但他顧念兄妹之情，以經濟條件為理由，毅然推掉了這份好事。
而最小的妹妹艾切婭年僅9歲，她有著與他們母親一樣的一頭金髮，而哥哥姐姐們卻都是和父親一樣的棕色頭髮。她在5歲是得過一場重病。為此，父親不惜重金聘請了國內最好的醫生與祭祀。最後在家人的悉心照顧下，終於得以康復。但家境原本已經不富裕的家境再次雪上加霜，幾乎傾家蕩產。
小艾切婭雖然年幼，卻有著一手好廚藝，最簡單普通的烤麵包都能做的非常出色。甚至有時還能調配一些草藥製劑用來療傷，鎮上不少人都曾經用過她做的感冒藥水，被譽為小煉金師。
兄妹四人的母親在剛產下艾切婭后不久就突然失蹤，父親也在兩年前失蹤，只留下兄妹四人相依為命。
這天，洛杉起床晚了，正打算連早飯都不吃就去上工。可是他卻發現除了艾切婭在與平日里一樣的做飯外，蘇娜和奧利都在忙著收拾東西。
「怎麼了？」洛杉問道
「今天中午會有客人來拜訪。」奧利沒頭沒腦的回了一句。雖然這小子經常胡言亂語，但卻意外的准。
「哦。」下意識的回應了一句。這時，他才發現事情似乎有點不對勁。奧利在收拾常用物品，而蘇娜卻在整理日常的衣服。
艾切婭在做飯，但做的量似乎有點多，而且還把準備新年用的甘鹿肉也用掉了。
院子里，平日里艾切婭飼養的小兔小鳥也不見了蹤影，種植的作物也被拔的一乾二淨。
「我們要離開這裡？」回屋后洛杉再次問道。
「是啊，還不知道什麼時候才能再次回來。」奧利停下手中的動作，抬頭望了一下天花板。
平日里嘰嘰喳喳的蘇娜今日居然一反常態，默默的收拾著衣物。
洛杉也嘆了口氣，回到自己房間開始收拾東西。
除了艾切婭還和平日里一樣外，整個屋裡都瀰漫這一種與往日不同的壓抑氣氛。這種氣氛一直持續到中午前。
鎮長帶來一名領主的書記官與4名輕裝衛兵，以及一輛看上去舊但卻還算結實的馬車。
書記官向兄妹們宣讀了一份措辭嚴厲的判決書：大致是他們的父親尤莉斯?多拉托在4年前，也就是艾切婭重病那時，向領主借了一千金幣，並且已經逾期一年沒有還款。累計還款金額加上延期罰款已高達兩千五百金幣。尤利斯現在下落不明，兄妹四人必須承擔起這筆巨額的債務。基於兄妹4人根本無法歸還這筆巨額錢款，但鑒於他們在鎮上良好的聲望，因此將沒收他們的私有地以及所有不動產。隨後將會被「邀請」到領主府商議如何償還餘下的金額。
宣讀判決書後，原先的安排是即刻啟程前往領主府，大哥洛杉希望書記官給他們最後一次在這裡用餐的時間，書記官也沒有反對，只是要求他們能快一點。
很快，熱氣騰騰的燉肉湯與剛烤好的黑麵包被端了上來。洛杉請鎮長與書記官他們一同用餐。鎮長毫不客氣的將這看似煤炭般的黑麵包三口兩口的吃掉，還意對著書記官做了一個「棒極了」的手勢后，他也忍不住想去嘗嘗。他知道這位看似老年痴獃的鎮長，在美食方面可是非常的挑剔。
當他將那看似又黑又硬的麵包塞入口中，整塊麵包就像是奶油一般的化開，一股美味充滿了他的口腔中回蕩。這時，他也已經完全顧不得自己的形象，當著眾人的面，狼吞虎咽。
隨行的士兵也有點驚訝，他們跟隨這位書記官很久了，從來都沒見他吃東西時候放棄一貫優雅，轉為粗俗。但當他們品嘗黑麵包時，同樣也忘記了優雅二字。
同樣美味的不僅是黑麵包，還有肉湯。即便加入從新大陸上運來的辛香料，也都無法到達如此的美味。
用過午飯後休息了片刻，兄妹四人便乘坐隨行而來一輛舊馬車趕往領主府。
住所被衛兵貼上了封條，他們最後只來得及望了最後一眼，馬車便開動了。
通往多倫多尼城的路上並不長，按馬車的速度大概2至3小時就到了。而且道路也很平坦。這條路修建於七十多年前，那時候正值洛岩鎮的輝煌時代。當時花費了巨資，其目的就是為了能安全運輸瑟銀礦石。
林**兩旁的樹木不斷的在向後倒退，離開洛岩鎮也越來越遠。
衛兵不時的在馬車周圍巡邏，看上去並不像是在押送犯人，而更像是在擔當護衛。
洛杉心中也忐忑不安，不清楚接下來會發生什麼事情。反而奧利卻是一臉輕鬆，時不時的還看著周圍的景色。
艾切婭一開始也是和奧利一樣，好奇的看著周圍的風景，並嘰嘰喳喳的問這問那，但沒過一小時，就開始靠在姐姐蘇娜手臂上打起了瞌睡。蘇娜似乎也並不怎麼擔心逼債這件事情，靜靜的看護這妹妹。
奧利似乎看出了大哥的心思，「放心吧，大哥。至少我感到這個領主沒有在故意刁難我們。但……」奧利看了看熟睡中的艾切婭，「我們服苦役也好，充軍也好，可小妹總是讓人放心不下。」
「恩。」洛杉隨口答應了一聲。奧利的話隨然讓他懸著的心稍稍的放下一點了。他在心裡盤算的如何應付領主，以及最大程度的保護一家人，尤其是小妹艾切婭。
2小時后，已經可以漸漸的看到多倫多尼市的城牆。
那座城牆非常高。據說是為了防止外敵入侵而出巨資修建的。當時徵用的民夫就有3萬多。要知道那時候周圍一千多平方公里的所有人口加起來才十二萬。修建過程中死亡的也要超過五千人，傷者更是多打上萬人。但自從佳蒙王國統一了周圍后，並沒有進行繼續加固，只是做著日常保養工作。但現在卻只是作為一個城市的象徵而已。
多倫多尼是加盟王國一個重要的城市，處於交通要地，同時也是重要的港口城市。每天都有大量貨物從這裡通過水路或者陸路轉運。尤其多倫多尼港是現在唯一開闢到達新大陸航線的港口。也就是說佳蒙王國現在牢牢把控著通往新大陸的咽喉。
城門口進出的人絡繹不絕，井然有序。雖然有不少士兵在那裡，只是在維持次序，並應付突發事件，而非收取出入的費用。至於那個坐在一邊的摳腳軍官，就連士兵都裝出一副我不認識他的表情。
與周圍的人一樣，馬車入城是非但沒有受到任何盤查，就連那個摳腳軍官都忙不迭的起身敬禮，甚至連靴子都沒來得及穿好。看上去似乎不僅僅是因為馬車上帶有領主的家徽吧。