第三章 縣城賣履 熱心助人
這班少年贏得幾隻山雞，回到庄中添油加醋，將劉備猛吹一頓。
劉母聽后倍感擔心，將劉備訓斥了一頓，又覺得劉備已慢慢長大，留在莊上無所事事，跟隨那班少年胡鬧，遲早要出事，同意劉備跟隨自己去縣城賣履。
這天，天氣晴朗，晨曦初露。
劉備與母親、張嬸三人，踩著初春的露水，趕著一輛馬車來到縣城劉家鋪子。
商鋪已開門，張嬸的男人張英正在忙碌著將草鞋、草席，還有布鞋等全部擺上去。
這張英是劉雄在縣令任上時找來的一個幫手，跟隨時間久了，張英也沒有其他親人，劉雄卸任時也跟著回到了劉家莊，也是六十幾的人了。
本來劉母不讓他來幫忙，張英不許，說鋪子里無人看不行，劉母爭不過他，只得由他。
此時看到劉備到來，驚奇地道：「小少爺今天怎麼來鋪子了？」
劉母道：「備兒已長大了，留在莊上跟隨那班少年玩耍，總擔心會出事，不如來鋪子上幫幫忙，等他再大點了就出去遊學，增長一點學問，之後再託人能否進到縣或府中去做事，也是好的。」
「少主母行事考慮周到，小少爺，聰明能幹，幾年之後一定會有大出氣。」
劉母道：「多承張叔吉言，也不知備兒將來如何，眼下卻是要如此過日子，只是苦了他，將來出去做事，都要給別人議論，是個商賈出身了。」
正說著話，看到劉備正將所有的草鞋、草席等搬下來，忙叫道：「備兒！不要全部搬下來，留一部份拉去西市墟市上去擺賣。這裡人流太少，一天賣不了多少，今天是墟市日，要到墟市上去賣一點。」
劉備應承了一聲「好嘞！」
人年輕，力又大，那裡是婦孺老弱能比的，不一會兒就搞定，拉著馬車和母親一起向墟市走去。
此時，日上三竿，墟市上人來人往，劉母是老擺攤人了，不用停留，直接來到自己往日的地盤，擺下自己的草鞋草席，等待顧客上門。
這時鄰坐有人問道：「劉家嫂子！這是你的兒子嗎？長得真俊！十幾歲了？不是說在讀書嗎？怎麼有時間來墟上幫忙。」
劉母答道：「今年十三歲了，族裡的蒙學已讀完，在莊上沒什麼事，我擔心跟隨一班少年玩耍會出事，因此帶來集市上玩，長大點就出去遊學。」
這時有人答道：「真看不出，才十三歲，簡直像個十五、六歲的少年呢？」
「就是，劉家公子，讀書聰明，長大了一定會像他的祖父一樣去做官，到時，劉家嫂子就享福了。」有人插話道。
劉母聽到別人的讚美，心裡也高興，口裡卻道：「這孩子太玩皮，整天舞刀弄槍的，和一班孩子們騎馬、打獵，不知到時會怎樣呢？能有他祖父一半的能力，就是祖宗保佑了。」
正說著，有人來問道：「這雙麻鞋多少錢？」
劉備跑過去看了看，回過頭向劉母問道：「娘！這麻鞋多少錢？」
劉母走過來向客人答道：「40錢一雙。」
客人又問了一下草席及草鞋的價格。
劉母一一回答。
劉備在旁邊一一記住。
不到兩個時辰，賣出去幾雙麻鞋，四隻草席。
劉備初次從商，算是有了一個良好的開端。
到下午時，墟市上人流少了。
劉備想出去走一走，劉母看了一下天氣，囑咐劉備早去早回。
劉備高興地答應了一聲就向外走去。
剛轉過街角，看到一位熟人，「簡雍！你在做什麼？」
一個十二歲左右的男孩一抬頭，興奮地叫道：「大耳朵，你怎麼在這裡？我剛同我娘來縣城來趕集呢？睢！我還買了不少好玩的東西。」
劉備答道：「我幫我娘賣鞋和草席呢？你娘呢？要不我們去玩玩？」
「不了！下次再去玩，等會兒我走開了，我娘找不到我會著急的。我娘去買布料去了，說是買回家幫我們做衣服呢？她讓我在這裡等她。」簡雍得意地回道。
「那好！我自己去玩了。」劉備說完就自己走了。
縣城劉備不是沒來，不過每次來都感覺不一樣，興沖沖地沿街觀看，有玩雜藝的，賣小吃的，看得眼花繚亂。
正看著，聽到前面有人大喊：「抓小偷呀！抓小偷呀！」
抬眼一看，一位十七八歲的少年正向他跑來，後面兩名女人在追：一位年紀大一點，另一位年輕點，只有二十歲左右，叫喊的正是那位年輕女人。
劉備搶上一步將那名小偷攔住，大喝道：「將偷別人的錢還給別人。」
「滾開！那裡來的小子，敢管老子們的閑事，是活得不耐煩了吧！」來人凶相畢露的叫道。
「哼！放下偷來的錢，就讓你過去，不放下，就不讓你過去。」劉備臉一沉，也怒道。
「你！你找死！」說完拿出一把小刀向劉備刺來。
劉備左腳一錯，身子向後一側，隨後一把抓住對方握刀的手臂，向後一拉、一扭、往下一壓。
對方嚎叫一聲，手中的小刀跌落在地，人也下挫，跪在地上。
劉備問道：「給不給！」
「我給！我給！你放手，我拿給你。」小偷哀叫道。
劉備手一松，對方剛爬起來，就向側邊跑去。
劉備飛起一腳，將小偷再次踢倒在地。
直到這時，小偷才老實起來，從懷中掏出偷來的錢，交給劉備。
劉備接過錢，說了聲：「你走吧！」
小偷看了劉備一眼，恨恨地道：「你會後悔的，我們老大會來找你的。」說完轉身跑了。
這時，那兩個婦人剛好趕到。
劉備將奪來的錢袋交給來人，問道：「你看看，是不是這個，如果是，再清點一下，數量對不對？」
年紀大一點的一把接過來，清點了一下，連聲道：「沒錯，是這個，數量也對，多謝公子了！多謝公子了！」
劉備點點頭道：「不用謝！你們回去吧！你們家人還等著呢？」說完轉身走去。
剛轉過身，見後面上來幾條漢子，大約二十歲上下。
剛才那個小偷正跟在身邊，向一個頭目模樣的指指點點。
「小子！做英雄是要付出代價的，怎樣？我們玩一下，你贏了，我以後繞著你走，你輸了，剛才是多少，你就賠我多少，再給我磕幾個頭，稱我幾聲爺爺！怎樣？不然就廢了你。」那個頭目開口說道。
劉備也是少年意氣，大聲道：「你們偷人的東西，還很有理呢？不過是仗著人多，有什麼了不起。」
「哈哈！有種！敢跟老子稱英雄，看我不打得你滿地找牙。今天，老子就同你單挑，有一個人幫忙不算好漢。怎樣？來吧！不要做一個縮頭烏龜。反悔了？」那個頭目囂張地說道。
「公子！這錢我們不要了，交給他們好了。他們人多，不要惹他們，等一下打傷了就不好了。」那位年紀大一點的對劉備說道。
劉備感激地看了老婦人一眼，道：「你們先走吧！掙一點錢不容易，那能這麼便宜他們，我自有脫身之道。」
隨即又轉身對那位頭目道：「你是否說算數，我們就憑雙拳單挑比輸贏，怎樣？誰輸了，誰認狗熊，以後見面了繞著走。」
「好！你小子有種，老子說話算數，誰輸了，以後繞著走。不過，如果你輸了，錢得交給我，沒錢就跟我混，賺足了錢才能離開。不然就留下一隻胳膊。」那個頭目張狂地笑道。
劉備咬咬牙，收縮了一下身子，道：「來吧！比過了再說。」
「好！」對方說完就一拳打過來，劉備一閃。
對方見一拳落空，一轉身，又向劉備打了右勾拳。
劉備左手上架，右拳直擊，那頭目中了一拳，大怒。左拳也照劉備打來，劉備退閃不及，也中了一拳。
劉備迅速退了一步，脫離了接觸。
那頭目大笑道：「怎樣？小子，這滋味不錯吧！」
說完又撲上來，劉備一抬腿，一蹲，一腳掃過去。
頭目躲閃不及，被掃倒在地。
劉備道：「怎樣？這滋味也不錯吧！」
雙方這一打，可是旗鼓相當。
不久有人喊道：「王哥！捕盜吏來了，快走！」
頭目一聽，急忙停下來，「小子！下次再打，今天就饒了你。」說完轉身跑去，眨眼間跑得無影無蹤。