第120章 中忍考試（一）
猿飛日斬在村內公布第二年將參加由忍界全部忍村共同舉辦的中忍考試時，全忍界中忍考試這一消息迅速以忍界五大國為起點向整個忍界蔓延。原本只是打算象徵性參與的小忍村不得不嚴肅表示會從下忍中挑選最精英的忍者，考出氣勢、考出水平、考出風采；至於規模稍大些的忍村則摩拳擦掌準備大幹一場，比如試探被木葉打到出血的砂隱……所以在考試之前的這段時間內，私下裡的合縱連橫、利益交換、陰謀詭計成為每個忍村的日常。
鐵之國作為忍界中立國，此時卻是如臨大敵。領袖三船直接下令封閉國境，只允許各國忍村在中忍考試舉行前的一個月進入鐵之國。以三船的意願，強烈反對在他的國家舉辦明顯會引起各種糾紛的考試。然而土之國、雷之國和風之國，後來又有水之國的聯合施壓，尤其是在談判過程中，雲隱甚至表露出武力壓服的傾向，使以他為首、日漸式微的武士集團不得不屈服於忍界四大國的壓力。
時間在各忍村的準備中悄然流逝。
在這一年中，各忍村所接任務有一定程度減少，任務委託人都在等待中忍考試結束后選擇新的委託目標，他們不僅僅關注下忍之間的比拼，更關注各忍村在考場外高端戰力的對比。因為沒有高端戰力的保護，再出色的下忍也會在考試休息的間隙被人奪走生命！就看哪個忍村能保證自家下忍的生存。
回到木葉。將近一年的時間內，連水門和水鏡兄弟倆都不得不承認團藏為了木葉的整體勝利，不惜一切地用「根」組織刺探情報、暗殺可能在考試中對木葉造成影響的目標，只能說團藏在內心中永遠期盼著木葉能夠凌駕忍界之上。
可是這一切沒有讓水鏡放鬆對團藏和「根」的警惕。說他是記仇也好，前世影響的慣性思維也罷。按照水鏡的意思，天知道團藏在木葉勝利之後，會不會順帶坑下自己人，潑點髒水給三代？
除團藏外，其他外出任務的忍者都注意收集其他忍村的情報，並保護己方戰力。可以說，木葉如同一台開足馬力的機器，高效、嚴謹。
作為這場考試主角之一的下忍們自然不負眾望，以旗木卡卡西、並足雷同、山城青葉為首的一批忍者在這一年湧現出來，經帶隊忍者向三代提交參加中忍考試的申請。
中忍考試也帶起了一波忍校的畢業高chao。不過水鏡沒有像默認卡卡西畢業一樣允許其他學生，首先他們在天賦上確實不及卡卡西；其次，學生畢業后得不到足夠時間的鍛煉並且任務環境變得惡劣起來。還有最後一點，如水鏡說的，」你們做好死亡覺悟了嗎？」這次的中忍考試就是真實的戰場，甚至在一定程度上決定忍界的走向。「或許在這次考試之後，蠍會萌生出殺死風影的想法也說不定……」水鏡經常這樣想到，因為根據村子里的情報顯示，風影一直處於意志消沉的狀態。
……
還是在上一次公布消息的會議室。由於團藏要安排「根」的工作沒有參會，只有三代與另外兩名顧問向眾人布置新的命令。
「這次參加考試的下忍名單已經發到各位手中。如大家所見，中忍考試的保留科目，這一年中有人因為『過錯』降級為下忍，需要重新參加晉陞考試。當然，我也為村子里出現非常多潛力巨大的新人表示自豪和驕傲，尤其是在這種情況下依舊遞交考試申請的人。希望隨行人員盡全力保護木葉的新芽，任務等級A級。下面，我公布隨行人員名單。」
「領隊自來也。加藤斷、宇智波富岳、日向日足為輔。護衛：波風水門、波風水鏡……宇智波哲也……秋道丁座、奈良鹿久、山中亥一……日向宗秀。」
這份豪華的陣容足以向忍界證明，木葉的最新一代已經成長起來。並且木葉還留有更加強大的力量守衛村子和火之國。
水鏡暫時交接了忍校的工作后，和水門、小南、玖辛奈在剛開業不久的一樂拉麵解決晚飯。
「老闆，再來一碗！」
玖辛奈一碗接著一碗的拉麵，讓水鏡頓時沒有了胃口。向偷笑的小南說道：「小南，有一件事我考慮了很久。正好等我去鐵之國的這段時間來做。」
「什麼事情考慮了這麼久？」小南問道。
「我想創建一份報紙。」
「報紙？」
「對！」好吧，好像小南不知道什麼是報紙的樣子。
「我來和你解釋下什麼是報紙。報紙就是刊載消息啊、情報啊，還有商家廣告一類的定期向大家發行的讀物。」
「為什麼要弄這個東西？能夠公布的情報不多吧……很多都是機密。」
「我說的情報是忍界眾做周知的事情，咱們用來換個角度做宣傳。比如說這次忍界的中忍考試，假如卡卡西成為第一名，我們可以把卡卡西塑造為木葉新生代的英雄；比如之前戰勝風之國，可以選擇一些忍者作為戰鬥榜樣，宣揚火之意志；又比如手打大哥的一樂拉麵很好吃，但是這裡比較偏僻、店面也新、來的人少，我們可以幫忙宣傳一下。當然，這需要手打大哥交一點點廣告費用……用報紙豐富木葉居民的生活，瞬變賺點小錢錢。」
「這個就是你曾經說過的什麼輿論吧？」
「對，就是輿論。用報紙引導輿論的方向。上面說把卡卡西塑造成新生代的英雄，大家看到卡卡西自然會升出這是英雄的感慨……」
小南轉過身握住水鏡的手，嚴肅地說：「水鏡……告訴我為什麼要這麼做。如果報紙真如你說的這樣，實在是太強大了，不可能是你能夠掌握的。」
看著小南清澈的目光，水鏡緩緩說道：「你知道我、水門和團藏有矛盾。團藏的手太黑，玩陰謀詭計咱們加起來都不行。有了報紙這個武器，只要不是在團藏控制下，他想動什麼歪心思都會收斂一些。另外，我想為將來做準備。看現在忍界的形勢，對木葉很不友好，很難說會不會爆發類似上一次的大戰。如果咱們身邊的朋友、老師因為心中的堅持犯下看似不可理解的錯誤，我們還有後手可以幫助他們。」
「可是……」
「所以我打算讓玖辛奈向三代大人提出申請，由他的妻子漩渦琵琶湖負責整體的審查，你和玖辛奈負責輔助。」