第三章：夜半巧遇

  大奎好生鬱悶，在菜市口蹲了半拉時辰，柴禾無人問津。不經意抬頭一看，對面房上有七八個人借著樹蔭的陰影趴在那裡一動不動。『興許是修房頂的』大奎暗自琢磨。 

  又過片刻，臨街刑場方向嘈雜一片，接著就見眾百姓四散奔逃。這時對面房上的人動了，手裡竟都持有硬弓後背箭囊。這些人支起上身一輪齊射之後反身從房上躍到樹上，再從樹上落到地上，動作輕靈與狸貓相仿，一氣呵成。大奎傻愣在哪裡，只見這些人一落地便分成兩伙，一夥向東一夥向西隨著人流轉瞬不見蹤影。 

  大奎一時好奇，走到街口向刑場方向看了一眼。好多的官兵圍在那裡，看不清什麼事。正巧街角有塊大石頭，大奎爬上石頭引頸再看。這一看不得了：「哎呀娘來，殺人了~！」 

  大奎連滾帶爬從石頭上下來，起身撒腿就跑，沒跑幾步想起什麼。回身跑回來扛起柴擔一路向西飛奔而去。長這麼大哪見過這場面，快跑吧…。 

  這一路跑也不知跑了多久，總之過了三條街出了城向西又跑了十幾里。實在跑不動了，正巧見到路邊有條小河。大奎放下柴擔，拖著雙腿走過去趴下身子就著河水一通牛飲。等喝飽了水，站起身用袖子擦了擦一頭一臉的汗。忽然想起一事：「不對啊，俺家在城東邊~！」 

  一想起回家，大奎才覺得渾身無力，疲憊欲死。舉目四望，不遠有處破廟，正好可以歇歇腳。大奎扛起柴擔步履闌珊的向破廟走，進了廟門，四下一打量。曉是年久失修離城又遠，這破廟早斷了香火，一片破敗景象。 

  對著廟門，迎面是土地公公神像，只不知他老人家上半身去哪裡仙遊了，神像腳前一張供桌積滿塵土。大奎放下柴擔彎腰從地上划拉一把枯草，走到供桌前三兩下掃去塵土。翻身躺上供桌，長舒一口氣「俺那娘，可累死俺咧…！」過不多時鼾聲如雷，竟睡得十分香甜。 

  不知不覺日頭西落，月上樹梢。直到將近二更時分，天上烏雲密布，天邊遠遠傳來陣陣雷聲。不到三更，外面竟然下起細雨來，此時廟外傳來一陣急促的腳步聲。大奎睡得正香忽然覺得有人推搡他，睜眼一看身邊圍了十幾個人，由於是深夜又無燈火所以卻看不清他們都是些什麼人。 

  大奎剛要起身，耳邊有人一聲斷喝：「別動，再動宰了你」。大奎只覺喉間一片冰涼，低頭一看，一把鋼刀寒光閃閃。 

  「別殺我，好漢饒命」。大奎忙不迭的求饒，身子卻半分不敢亂動。 

  先前的聲音問：「幹什麼的？從實招來，不然要你腦袋~！」 

  「俺叫張大奎，家住城東五里屯。俺是砍柴的，家裡頭還有個老娘，俺只是在這廟裡歇歇腳……。」 

  「少羅嗦，起來~！」先前的聲音惡狠狠的打斷大奎的話。大奎嚇得渾身發抖，戰戰兢兢的坐起身。 

  這時一個和藹的聲音道：「別嚇著這位小兄弟，看樣子他不像是在作偽」這聲音接著又道：「今夜有雨，何況又是三更。我想斷不會有追兵，大家生火烤烤衣服吧，免得受涼。」周圍的人齊齊應是。 

  其中一人見門旁正巧有個柴擔，走過去打開柴捆便欲生火。 

  大奎一見忙道：「我的柴，要賣的」。那人一愣，停下手上動作。 

  這時又是那個和藹的聲音溫言道：「哈哈哈，不妨事。柴錢多少算與你便是。」 

  大奎聞言這才點頭道：「既是你要買，那便賣給你，」……。 

  待到篝火燃起，一個黑壯漢子道：「原來是你小子，咱們在城裡見過的」。大奎一愣，借著火光仔細一看。這些人里有兩個他在城裡街上見過的，一個是青衫秀士，一個是黑臉壯漢。 

  大奎見到他們二人頓時驚喜道：「原來是你們啊？可差點把俺嚇死！」眾人見到這小子傻頭傻腦的，不由都是哈哈大笑。 

  等到大家圍著篝火席地而坐，青衫秀士拱手抱拳環施一禮道：「在下江南紅巾軍左路將軍湯和，這位是帳前前鋒龐黑虎。」說著拍了拍黑臉大漢的肩膀又道：「今日承蒙眾位義士援手，搭救在下義弟田七，湯某在此多多拜謝~！」湯和說罷起身，拱手作揖躬身為禮。 

  一旁的老黃慌忙起身攙扶：「我等皆是草莽匹夫，怎敢當將軍大禮。將軍快快請起，快快請起~！」 

  接下來眾人逐一自我介紹一番，原來元庭**，皇親高官大肆圈地，借苛政重稅以壓榨民脂民膏。不少百姓無田可種只得自謀生路。這些人多是山中獵戶，綠林草莽。 

  寒暄已畢，湯和不由嘆道：「為救我義弟，害五位壯士身死。湯和之罪也~！」眾人皆不勝唏噓。 

  田七因有傷在身，卧於一旁乾草上。聽聞此話奮力起身道：「都是那個狗官，我們一共八人，到頭來卻只剩我一個」說著竟落下淚來。 

  湯和聞言問道：「是何原委，小七慢慢道來。」 

  原來，湯和與一干紅巾義士奉元帥徐達之命。渡江北上分散各地聯絡江湖義士，待義軍渡江好共同起事。誰料小七等八人行至濟州鄒平縣，行蹤敗露，遭到元兵圍捕。苦戰不敵，被元兵一成擒。八人中有一周姓義士更是力戰而死。而後將七人押解至濟州大牢嚴刑拷問，併發出榜文昭告百姓。其後在行刑之日密調城防兵馬暗伏刑場左右，只等人來劫囚，便一打盡。 

  龐黑虎聽到這裡，大罵一句：「他***，這是誰的主意。老子抓到他非活剮了他」。 

  老黃接言道：「此人姓楊名祿吉，原是漢人。世代豪紳，家境殷實。前幾年花錢捐了個濟州州尹，平日里作威作福壓榨百姓，上年在城東花費七千兩白銀建了府邸。濟州百姓恨之入骨，遂給他取一諢名『楊擼皮』。今日刑場監斬官便是此人。」 

  龐黑虎聽到這裡，雙拳握的咔咔直響，沖著湯和道：「大哥，這事不能就這麼算了，你倒是說句話啊！」 

  湯和沉吟道：「我等尚有軍務在身，此地不可久留。我等此行尚需聯絡滄縣一帶劉福通部，況且今日攪鬧法場，濟州城已是風聲鶴唳。此事需從長計議」。 

  老黃見湯和如此說，便對眾人道：「既如此我等便讓那狗官多活些時日。大家早些歇息吧，都累了一天了」眾人聞言都各自尋些乾草，找個背風之處倒頭便睡。 

  龐黑虎悶聲道：「你們都睡吧，我守夜」。湯和笑道：「你睡吧。今日刑場你為大家開路，甚是辛苦！」 

  龐黑虎撓撓頭道：「哎，大哥第一天認識俺黑虎？俺就是三兩天不睡也不打緊，就是覺著憋屈得慌」。 

  湯和呵呵一笑：「黑虎兄弟的心思我明白，快睡吧。」 

  龐黑虎答應一聲也找地方睡了，這些人經過一天的廝殺奔波，早已是渾身疲憊。此刻躺下來不到片刻已是鼾聲如雷。