第五十九章：順元乞丐
竇銜不敢隱瞞，實言道：「卑職略知一二，這孟歌乃順元人曾為常遇春將軍屬下五虎將之一。因一身橫練善使快刀，故此人送外號『操刀虎』。此人性格粗鄙膽大妄為，因征戰之時酗酒無肉大醉之下殺了常將軍進獻吳王的寶馬，故此罷為庶民。」
大奎聞言哈哈大笑：「天下竟有此等人物？」竇銜續道：「吳王本欲斬他，但常將軍念在孟歌作戰勇猛軍功赫赫，故此力保，這才全了孟歌一條性命。」大奎不解的問道：「竇將軍為何不去請他軍中效力？」竇銜臉一紅道：「卑職武藝平常，哪能招來如此英雄？卑職派人多次去請，皆被孟歌婉拒。」大奎思量許久拿定主意，一定要去會會這個操刀虎。大奎起身笑道：「今日既然竇將軍前來，那麼相請不如偶遇。現下已到午時，你我到前樓一起吃個便飯吧。」
竇銜躬身拱手道：「卑職不敢叨擾。」大奎笑道：「哎，既是有緣何分上下，來來來，且隨我走。」竇銜見狀只得再次拱手：「如此卑職冒昧了。」大奎帶著楊小虎出門而去，竇銜誠惶誠恐跟在後面，身邊自有許元相陪。沒辦法，大奎的侍衛都是正五品，竇銜只是從五品。楊小虎雖是親隨，但卻是大奎的義子，怎麼也頂個侍衛了。
四人到了前樓，大奎與竇銜分主次落座。大奎見竇銜十分拘謹，便招呼楊小虎及許元道：「今日是家宴，不必那麼多禮數，都坐吧。」楊小虎與許願聞言也都選了末座相陪。大奎是二品大員，無論到哪裡住店，店家都需清客相待，故此這裡一個食客都沒有。
四人一落座，早有店伙過來招呼。大奎問道：「竇將軍喜歡吃什麼，不妨直說。」說著示意店伙去詢問竇銜。竇銜忙道：「卑職不敢，張大人先請。」大奎擼擼袖子道：「一隻香酥鴨，一隻燉雞，再來兩個桂花肘子，其餘的隨便吧。」店伙獻媚道：「店裡新進了鹿唇，羊羔，乳豬…大人是否中意？」
大奎揮揮手：「去吧去吧，有什麼拿手儘管上來。」竇銜聽得一腦門子汗，心道：『這張大人比那孟歌真可謂脾性相投。』
四人坐在一起，品茶談笑。竇銜一直拘謹，令大奎十分不自在。這竇銜為人，大奎略知一二，本是木匠出身。後來被生活所迫跟隨湯和麾下東拼西殺，待到江南初定便被派來順元做了個郎中將。大奎對竇銜禮遇有加，關鍵是看在湯和的面上，湯大哥的部下大奎自然要親近親近。
不多時，酒菜一一上來，大奎端起酒杯道：「來，竇將軍。本官先敬你一杯，你是主我是客，這酒自然是要敬的。」竇銜聞言連忙起身拱手道：「卑職不敢。」大奎示意他坐下，竇銜這才道：「卑職不敢相瞞，卑職已有多年不曾飲酒了。」大奎聞言一愣，忙問緣由。原來在湯和軍中嚴禁飲酒，湯和也是以身作則從不在軍營中飲酒。
這竇銜生性溫良，身邊又無家眷所以一直在軍中很少外出，因此養成不飲酒的習慣。大奎聞言哈哈笑道：「我湯大哥曾言：好男兒志在四方，真英雄豈無酒量？此刻在驛館又不是在營中，來來來，且與本官對飲三杯。」
竇銜見大奎如此說，這才端起酒杯道：「大人容稟，卑職軍中尚有軍務不敢多飲。只此三杯，大人意下如何？」大奎哈哈一笑：「好，本官今天也只喝三杯，請。」大奎當先舉杯一飲而盡，竇銜連忙陪著喝了一杯，卻嗆的轉頭展袖遮掩連連劇咳。
大奎一杯酒下肚只覺此酒甘冽無比濃香非常，不由贊道：「好酒，店家這是什麼酒？」店伙忙過來回道：「此乃當地枸醬酒（貴州茅台）。」大奎點點頭贊道：「恩，此酒甘冽而不攝口，力大不失醇香，好酒好酒！」（貴州茅台乃是中華國酒，故此豐郎寫進小說，這不是豐郎在作廣告純屬在下表達一點拳拳愛國之心。）
大奎與竇銜把酒言歡，喝下三杯烈酒，竇銜已是滿臉通紅。大奎見狀笑道：「本官不想破了湯大哥的規矩，只此三杯。」竇銜喝了酒，胸懷也放開了不再拘謹。桌上四人縱聲談笑，一頓飯直吃了近半個時辰方才散去。
等到竇銜出門而去，大奎沉吟道：「此地事情已了，本官本欲得了消息便趕回隆平。今日聽竇將軍一言，本官倒要去會會那個孟歌。」許願聞言問道：「大人，順元糧草不足卻何言了結？」大奎笑道：「吳王接了那匹金銀珠寶，定當重視此地，況且又有湯大哥在旁進言，本官料來無事。」
大奎對許元道：「去找一身平民衣服給本官，本官微服去見見那個孟歌。」許元拱手領命而去…。
初冬的午後清風暖陽，順元城大街上人來人往熙熙攘攘。此中有富豪商賈，有販夫走卒，當然也有平民更有乞丐。如今大荒之年，缺衣少食的饑民混跡於大城的不在少數。說到乞丐，正有一個由東而來。此人蓬頭垢面破衣爛衫，一手持根竹竿，一手持只碩大酒葫蘆，邊走邊飲狀似瘋癲。此等災年，糧米卻都不足果腹，何以這乞丐卻有錢打酒喝？
乞丐走了幾條街，搖搖晃晃站定辨了方向又向北行。這乞丐身上一股霉爛尿騷味，街上行人聞之紛紛避讓。乞丐走了一段，見到前方有一肉鋪竟哈哈大笑道：「有酒無餚人生一大憾事，且看我討些豬肉下酒。」說著一步三晃的走向肉鋪。
到了肉鋪案板前，向里一看竟然無人。乞丐不由大怒，伸手拍的肉案『啪啪』作響：「人吶？快些出來。」孟歌此時正在裡間吃飯，聞聽外面有人叫嚷端了手中半碗稀飯出來查看，見是一個乞丐便揚聲道：「你且等著，我去拿餅給你。」說著進了裡間放下飯碗，將自己吃剩的半張餅拿了出去遞給乞丐道：「我這裡就這半張餅了，你且拿去墊墊飢火。」