第七章 過江赴援
對於老霍的言辭，大奎不置可否。若是公事，當求鐵面無私。若是平日里，大奎倒喜歡和屬下同甘共苦，相互間不拘言笑。
「霍老哥的好意，在下心領了。」一頓大奎又道：「在下初來乍到，有些事還望老哥多幫襯。」
老霍呵呵笑道：「不妨事不妨事，這都是應該的，張校尉何必如此客套。」說罷，老霍續道：「午時就要開伙，我們該去做些準備了。」
大奎點點頭，謙和道：「有勞霍老哥指點。」
「又在客氣，張校尉請。」老霍雖是個邋遢老漢，但言語行事卻十分老練周到，大奎心中不僅感喟，能有如此幹練之人做副手，倒是省去了許多麻煩。
回到房中，老霍向屋內的眾老軍宣道：「張校尉對大家很和氣，我等卻不能怠慢了。該做什麼一如往日，都起來吧。」別看老霍其貌不揚，但所有老軍對之皆是言聽計從，聞言各自起身開始幹活。
支鍋的支鍋，抱柴的抱柴。還有洗碗的，洗米的和面的。所有人都是忙三忙四各司其職，一切井井有條。大奎站在院落邊，倒是無所事事了。想去幫人干點什麼，眾人卻紛紛推拒，老霍走到身前笑道：「張校尉且到一旁歇息，這些粗活哪能讓您伸手啊。」
大奎心中過意不去，向著眾人揚聲道：「我張大奎來軍中不是吃閑飯的，有活一起干有飯一起吃。」說罷不管眾人再如何推拒，只管埋頭開始幹活。院落邊上堆著一些圓木，本有一個老軍在劈柴，大奎過去劈手奪了斧頭道：「你去幫別人，這裡有我。」
就在老軍驚訝的目光中，大奎開始掄斧劈柴，斧落柴分倒是十分快捷。
眾人見大奎執意如此，倒也不好說什麼。未到午時，粥已熬就饅頭蒸好，老軍們提籃的提籃，抬筐的抬筐，將做好的飯食送了出去。
老霍來到大奎身邊笑道：「在這后軍中便是如此，每天除了吃飯睡覺，尚有一兩個時辰歇息。若是隨軍出征，那邊是連吃飯睡覺的功夫都要打折扣了。」這點大奎是知道的，一旦隨軍出征，數萬甚至數十萬大軍的兵士要吃飯，那麼伙頭軍將面臨著焦頭爛額般的忙碌。
眾老軍回到伙頭軍駐地，已是後晌申時。大家草草吃了飯，便又是一番忙活。鍋碗瓢盆一一刷洗一遍，零碎的活計尚有很多，等全部忙完又該是準備晚飯的時辰了。在軍中，除了將佐等領軍之人，普通兵士是不吃早飯的。好在此刻是在京師，若是隨軍作戰，那麼怕是真的連歇氣的工夫都沒有。
如此三日，伙頭軍接到了指令，隨同輜重糧草隊伍趕赴北平，中途在濟州府停留，歸於征虜軍麾下。大奎聽到這個消息，心中已是感慨萬千，終於有機會回老家了。也不知如今娘的墳頭上是否已滿是荒草？
隊伍開拔之日，車水馬龍好不熱鬧。這是要運往征虜軍的糧草，如今剛剛收復山東山西及北平地界，江北連年烽火，百姓早已不思耕種，故此糧草大部要從南方調運。
伙頭軍以十架騾馬大車，拉著所需物件跟在糧草輜重隊伍的最後向北開拔。一路上人歡馬嘶，隊伍浩浩蕩蕩。到了石獅渡，再由戰船搭載過江。整個輜重隊伍數萬人，過江足足耗費了六天。
戰船沿江而下，行至瓜洲水域，大奎望著濤濤江水不禁心中感慨。當初后宋小明王殿下便是在此落水，若是平安無事，如今的大明會是什麼樣子？
上了岸，伙頭軍與輜重隊伍會齊，隊伍再次向北行進。一路走了近三個月方才到了濟州府地界。此刻已是深秋，再次看到家鄉的一草一木，已是荒草凄凄秋葉飄零。
伙頭軍由一隊明軍護送進了濟州城，自此與輜重隊伍分開。
濟州城內的街上，時常可見巡城兵馬來往，但卻少有行人。戰火過後，哪怕是大城也要蕭條很多。只是周遭的一切還是如從前那樣，每條街每條巷一如往昔。大奎離開濟州這麼多年了，但濟州的一切仍深深刻在心中，大奎心中卻對家鄉有著深深的眷戀。
大奎一行來到城南觀音廟左近落腳，因為這裡有軍隊駐紮。明軍軍規中嚴令不得擾民，故此伙頭軍便在這觀音廟前的廣場上安營
觀音廟乃是南海觀世音的廟宇，雖是戰亂之年卻也香火不斷。大奎曾聽母親說過，當年因為與大奎的父親成婚以後，一年了肚子也沒動靜，後來大奎的母親就到這座廟裡燒香求子，後來果然應驗，第二年便有了大奎。
「幹什麼磨磨蹭蹭？快去安營帳！」一名校尉縱馬馬奔到伙頭軍車隊跟前勒馬止步，揚聲喝道。眾老軍不敢耽擱，各自去忙了。大奎本是站在觀音廟前發愣，聽到這聲喊，卻是心中有些生氣。那騎馬的校尉見到大奎獨自一人站在觀音廟前，不僅翻鞍下馬來到大奎近前問道：「這位大哥，你是伙頭校尉吧？」
大奎點點頭並未答話，那校尉牽著馬道：「軍中規矩，伙頭軍到了營盤要即刻安營。你即是校尉，自當深知其理。」大奎與這校尉同軍階，故此這校尉對大奎說話倒不是很沖。
大奎笑了笑道：「這個我曉得，我就是濟州人，剛從京師而來。多年在外有些想家罷了。」
校尉一笑道：「這也是人之常情，該說的我也說了，龐將軍治軍甚嚴，你可馬虎不得。」
大奎聞言點點頭道：「多謝提點，兄弟軍務繁忙，我就不打擾了。」
說著二人抱拳告辭，大奎自去安排人安營。
簡單的用四根高桿支了一個大帳篷，帳篷里用青石累了數十個鍋灶，每人守了一個大鍋，這便開始生火造飯。大奎抱了一捆柴枝來到鍋灶邊，開始向鍋底慢慢的添柴，隨著火苗漸旺大奎的心思卻飄回了五里屯。時隔多年，也不知家中是何模樣了。
飯好了，早有兵士排了長隊等候。老軍們分發碗筷饅頭，分發粥水，一切井井有條。兵士們領了飯便各自散開，尋個空地蹲在地上吃喝。待到兵士們一一領了飯食，大奎竟發現來吃飯的不足兩千人。為求真相，大奎端了碗粥，捏了兩個饅頭來到一名兵士身邊。
「兄弟，看你這麼大個子，兩個饅頭吃不飽吧，來吃我的。」大奎笑著和一名士卒搭訕，並將手上的饅頭遞了過去。那兵士見大奎是個校尉，哪裡敢接饅頭。飯也顧不上吃，慌忙推拒。大奎笑著將饅頭硬塞給他，便佯裝無事的席地而坐喝起了粥。
「謝謝這位大哥了。」兵士拿著兩個饅頭，看著大奎已是眼中帶了淚光。
「何必如此，快吃吧。」大奎放下粥碗，卻問道：「不知龐將軍是何許人也？」
兵士正在狼吞虎咽，聞言支吾道：「龐將軍叫做龐黑虎，乃是湯和湯都督手下的先鋒將軍。」說著喝了口粥，順下了口中饅頭。
大奎點點頭又問：「即是先鋒，何故只有這兩千人？」
兵士聞言卻不再吃喝，竟是坐到地上雙手抱膝哭將起來。
「小兄弟，你這是何故？」大奎忙問。
兵士哭了半晌，這才哽咽道：「數月前，湯都督得軍令前去攻打隴州（今陝西隴縣），秦州（今甘肅天水西），伏羌（今甘肅甘谷）三地，龐將軍身為先鋒，自然要首當其衝，誰知就在伏羌遇到伏擊，全軍傷亡近半。無奈之下退回了山西，後來龐將軍得湯都督調令，命我等來了濟州整備。」
大奎聞言不禁贊道：「你很不錯，吃了敗仗竟能以之為恥，湯都督手下兵士若都如你這般敗而知恥，何愁功業不成！」
兵士聽到這句話，卻是哀嚎一聲：「我哥哥戰死了，嗚嗚嗚嗚！」竟是坐在地上嚎啕大哭。
大奎不僅一癟，原來這位兄弟別有傷心處。
拿了粥碗，大奎站起身來，想去勸勸這名兵士，但張了幾回嘴卻是有些詞窮。回到老軍中，大奎又拿了兩個饅頭過去放在那兵士的碗中道：「吃吧，吃飽了好受些。」
原來，以妥歡鐵木耳（元惠宗）為首的元庭餘孽被迫退出中原后，仍然希望再次入主中原，奪回大都。洪武二年，元惠宗命丞相也速率兵在白河駐紮，進攻通州。當時明軍用兵秦晉，通州守備薄弱，不滿千人。守將曹良臣料定元兵雖多，但士氣不高，於是採用了虛張聲勢的戰術，也速不明真情撤軍，從而解除了元軍壓境的威脅。大明軍中恰逢常遇春身故，其副將李文忠接替其位，率兵北上直取上都，元軍不能敵節節敗退從此一蹶不振。
然甘肅卻有擴廓帖木兒（王保保），陝西有李思齊，山西有張良弼，三處元庭大閥各據一方。徐達率軍與山西張良弼一場鏖戰，一路沖關奪城元兵大敗。最後張良弼走投無路之下投降了大明。
俗話說：殺敵一萬自損三千。在徐達麾下，湯和所部無異于軍中尖刀。而湯和屬下的先鋒龐黑虎所率領的先鋒軍，也是湯和軍中的頂樑柱。如此精銳之師尚且傷亡過半，可見其戰況之慘烈。