第九十四章 劍拔弩張
二十萬大軍集結后，沒有多做停留。精騎兵開道，各營兵馬緊隨其後，浩浩蕩蕩向定西縣方向再次開拔。兵貴神速，由出兵到西安府只用了短短一個月，元帥徐達頗為滿意。但全軍上下疲憊不堪，卻也是徐達最憂心的事。
偵騎來報，擴廓帖木兒由蘭州撤兵，已在定西沈兒峪駐軍。沈兒峪乃是一道峽谷，是去蘭州的必經之地，若要趕赴蘭州便要衝過擴廓帖木兒的封鎖。
公元1371年，元明兩軍對峙沈兒峪。此刻的擴廓帖木兒號稱精兵二十萬，但連月的攻城，光在蘭州左近便丟掉了數萬人的性命。若論真實兵力，元軍已不足十六萬。這幾個月來蘭州已是破城在即，但就當擴廓帖木兒準備全力一擊的時候，探馬來報明軍已到了西安地界。擴廓帖木兒得報不禁大驚失色，無奈之下親率十五萬兵馬趕到沈兒峪駐防，妄圖以逸待勞一舉將明軍擊潰。
黎明破曉，大奎早早趕到中軍大帳。徐達元帥屏退左右卻對大奎道：「蘭州堅守數月，卻不知現下如何，若是擴廓帖木兒分兵襲城卻是大事不妙。想必如今的蘭州兵不過萬，將不過百。為保萬無一失，有勞張大人繞道走一趟蘭州。本帥撥你精兵兩萬，務必三日內趕到蘭州。」
大奎聞言不僅驚道：「元帥，若繞路走，山高路險如何能行。」
徐達扶冉嘆道：「兵行險招，唯有此法方能確保蘭州萬無一失。」
大奎想了想，這才道：「既如此，下官走一遭便是。」
徐達點點頭，沉思片刻叮囑道：「分你精兵兩萬，目的有三。一者護衛蘭州，二者一探元軍虛實。若是元軍並未分兵攻城，其三可成矣。」不等大奎問詢，徐達續道：「擴廓帖木兒在此一戰，若我大明軍勝則擴廓帖木兒必向蘭州潰敗，那裡有兩座城池可供其堅守。若我軍兵敗，蘭州增兵兩萬也可堅守待援以圖後計。」
大奎不解問道：「其三是什麼，還望元帥明示。」
徐達緩緩道：「擴廓帖木兒若是兵敗，你便率蘭州傾城之兵與我大軍前後夾擊，想那擴廓帖木兒便是有通天之能也在劫難逃。」
大奎點頭稱是，接著徐達與大奎定下了傳訊辦法交託了虎符，大奎出了中軍帳自去點齊兩萬兵馬。
旭日高照，天高雲淡，元明兩軍隔溝嚮往劍拔弩張。
明軍元帥徐達親臨前陣，身後是湯和藍玉等眾將跟隨。望著對面同樣是嚴陣以待的元軍，徐達不僅暗贊：『擴廓帖木兒不愧是元庭的中流砥柱，看其布陣頗有章法，將士個個精神抖擻。治軍有方啊！』
不多時，溝對面號角聲起，元軍陣中殺出一員戰將。元軍大將策馬到了溝底，揮舞手中兵器耀武揚威。這是在向明軍挑戰，徐達冷聲問道：「何人願意出戰？」
湯和身後的龐黑虎出列道：「末將願往。」
徐達沒說話，只是點了點頭。龐黑虎向著徐達一抱拳，回身便走。片刻間騎了戰馬手舞大刀殺出陣去。龐黑虎身為湯和屬下第一猛將，自然是勇冠三軍。上陣只三五回合，元將敗陣而走。大奎點頭稱是，接著徐達與大奎定下了傳訊辦法交託了虎符，大奎出了中軍帳自去點齊兩萬兵馬。
旭日高照，天高雲淡，元明兩軍隔溝嚮往劍拔弩張。
明軍元帥徐達親臨前陣，身後是湯和藍玉等眾將跟隨。望著對面同樣是嚴陣以待的元軍，徐達不僅暗贊：『擴廓帖木兒不愧是元庭的中流砥柱，看其布陣頗有章法，將士個個精神抖擻。治軍有方啊！』
不多時，溝對面號角聲起，元軍陣中殺出一員戰將。元軍大將策馬到了溝底，揮舞手中兵器耀武揚威。這是在向明軍挑戰，徐達冷聲問道：「何人願意出戰？」
湯和身後的龐黑虎出列道：「末將願往。」
徐達沒說話，只是點了點頭。龐黑虎向著徐達一抱拳，回身便走。片刻間騎了戰馬手舞大刀殺出陣去。龐黑虎身為湯和屬下第一猛將，自然是勇冠三軍。上陣只三五回合，元將敗陣而走。
明軍陣營一片助威喝彩聲，龐黑虎策馬橫刀立身於兩軍陣前的溝壑中等待著，不多時元軍陣中又出一將，卻與龐黑虎戰了不足三十回合便被龐黑虎一刀斬於馬下。
擴廓帖木兒見龐黑虎如此勇猛，卻是冷著聲音問道：「誰能上陣將此人擒殺，賞黃金五百兩。」身周眾元將聞聽五百兩黃金，不僅個個摩拳擦掌躍躍欲試。
一員大將出列道：「末將願往，黃金就免了，賞我一壇好酒便可。」
擴廓帖木兒轉頭去看，見是自己的親衛軍統領薩蠻。薩蠻是色目人，曾跟隨擴廓帖木兒南征北戰功勛彪炳，最初曾是擴廓帖木兒義父察罕帖木兒的部將。其人勇猛剛烈，武藝高強。擴廓帖木兒對薩蠻的本事還是極其放心的。
「去吧，須小心從事。」擴廓帖木兒的語氣中波瀾不驚，薩蠻抱拳施禮，轉身下了高坡。待到薩蠻騎了戰馬手持單刃方天戟沖入溝底，與龐黑虎的這一場廝殺真可謂是棋逢對手。
方天戟又名青龍戟，乃是在鐵槍的近槍頭處裝有彎月利刃。方天戟技法多變，不光含有槍術中的扎、刺、打、纏、圈、攔、點、撥，更有刀術中的斬、撩、掛、劈、掃、挑、砍、按、帶。尤其難纏的是方天戟尚有鎖人兵刃的妙處。
龐黑虎與之大戰近百回合，已是頗顯吃力。明軍陣中湯和見到龐黑虎處於下風，心中不由得急切。走到元帥徐達身旁輕聲問道：「元帥，可否鳴金換將？」
徐達雙目微眯，良久才道：「若是湯將軍上陣，可會怯戰？」
湯和凌然道：「有死無退。」
徐達微微一笑道：「龐將軍雖是處於下風，但若此刻換將怕是不妥。」說著一指對面山頭道：「你自己看吧。」湯和順著元帥徐達所指之處望去，一看之下不僅心中一震。只見對面山頭上留出一片空地，空地上只有一人。此人一身赤紅手抱大砍刀，卻是個劊子手。
劊子手的腳下竟還有一具屍首，看屍首的裝束正是那個第一個敗陣的元將。
元軍如此作為，便是要震懾明軍，更是告誡自己人。戰則必勝，敗則必死。