第二十六章 到達之前
穿過險惡的亂骨沼澤，車隊來到了一個一望無盡的黑色荒原。
天空瀰漫著黑色的陰雲，地上是青黃不接的枯草，石頭也泛著黝黑的顏色。菲爾偶爾可以看到幾個殘破的石頭堆砌的不知名祭壇，上面有用彩色的布織成的臟污布幔，在凄寒的空中里隨風飄揚。
天氣越來越冷，好在有米蘭達的提醒，菲爾很早就準備了厚衣服。據說在巫師學徒期間，天氣環境帶來的體溫變化還是能給人很大的困擾，不過這種情況將會在成為正式巫師的那一刻而消散，只有極特殊的極端環境能夠影響到巫師的身體，尋常的氣溫變化根本不能突破巫師的力場，也影響不到巫師的體質。不過這種情況對於一些元素親和度較高的巫師學徒來說會好一些，比如火系，或者是水系的進階冰系。
上天總有一些寵兒，有一些人生來就體質特殊，這種特殊體質將會在他們的巫師學徒期間帶來非凡的助力，更廣泛地來說，巫師資質其實也是一種特殊體質，只不過在整個巫師世界的基礎上，這實在不值一提。
但是那些在某項元素親和方面極高的人，確實是十分稀少的，目前菲爾還沒看到一個，但是他對米蘭達隱隱有幾分猜測。
天氣變得越來越冷，但奇怪的是，車隊的氣氛也變得越來越冷。
米蘭達從車隊的前邊向菲爾走來，她只著一縷紅色薄衣，看起來對目前的溫度沒有一絲不適。
「感覺怎麼樣？」
「挺好的。」菲爾回答，「你怎麼來了？」
米蘭達對他巧然一笑：「快到學院了，我來看看你。」
平時一直都是一起相處，有什麼必要特地來看呢？菲爾雖然帶著這樣的疑惑，但也完全沒有必要拒絕米蘭達的陪伴。
於是米蘭達就跳上菲爾的馬車，和菲爾一起坐在馬車頂上吹著風看這荒原獨特的景色。
馬車前趕馬的護行騎士彷彿沒有看到一般，自顧自地甩著馬鞭，倒是菲爾感受到了車隊中間伊蓮巫師馬車裡傳來的陰冷視線，但是現在也管不了那麼多。
馬車有些顛簸，對於普通人來說坐在行駛中的馬車頂上就不是一件簡單的事，不過對於菲爾和米蘭達這兩個正式騎士來說不值一提。
「嘿，我想你應該知道的，最近車隊是不是出了什麼事？」菲爾決定直接開口問米蘭達。
「你是說？」
菲爾看了眼幾乎所有人都躲在馬車裡的車隊，除了護行騎士趕馬時偶爾的聲響，整個車隊可以說是寂靜一片。
「車隊是不是有些太安靜了？」菲爾說。
米蘭達沒有直接回答，而是問菲爾：「你覺得伊蓮巫師為什麼要專門接我們這群新生？」
菲爾聽到她的問題，很快就意識到了哪裡不對。
伊蓮巫師為什麼要一路護行呢？
實際上，這幾個月的趕路經歷中，除了那一次的幽狼夜晚的意外，其餘每次的車隊遇險情況都沒有超過護行騎士的守護能力，除了不小心又死了幾個外，整個預備學員圈子都沒有人員傷亡的意外發生（當然除了亂骨沼澤的事），那麼這樣的危險程度的趕路其實是用不著伊蓮巫師的。
伊蓮巫師為什麼要一路護行？
米蘭達看到菲爾的臉色，知道他已經想明白了關鍵。
「伊蓮巫師雖然一隻沒有做什麼，但是學院認為必須要有一個巫師接下到維多利亞港接新生的任務……」
「也就是說，伊蓮巫師的存在是有必要的，」菲爾接過米蘭達的話，「而現在那個需要伊蓮巫師的時刻還沒有到來，但是我們已經快要接近學院了……那麼只有在到達學院之前，必然有一件需要伊蓮巫師的幫助的事情發生。」
「那件事情快要到了，不是明天，或者以後幾天里，就是下一刻。」米蘭達說。
所以，那件事情的危險程度讓你覺得，必須時刻呆在我旁邊，為了以防我在危險來臨時不能保護自己嗎？
菲爾看著米蘭達紅撲撲的臉頰，有些出神。
「你在看什麼？」米蘭達覺得菲爾的眼神有些奇怪。
「沒，沒什麼，」菲爾有一絲的慌亂，但很快他轉移了對方的注意力，「咦？你看，那裡有一頭鷹！」
菲爾指向遠處的天空。
「鷹？什麼鷹？」米蘭達果然順著他的手指看了過去。
菲爾倒是沒有騙米蘭達，那裡確實有一頭巨大的白鷹。
起初只是一個小小的白點，結果很快的就靠近過來，變成巨大的一頭，足足有數十米大小。
那是一頭很奇怪的白鷹，不僅身形巨大，而且速度奇快，菲爾甚至聽到了白鷹振翅時風聲的呼嘯。
但是菲爾很快就知道自己錯的離譜，那根本不是一頭白鷹，那些呼嘯的風聲也不是因為它振翅而產生的。
那是一頭由無數白骨組成的鷹狀飛行物，無論是頭顱還是翅膀和身體，都有森然的白骨構成，隱隱約約的，菲爾甚至能看到上面還有許多人的頭顱，而那個呼嘯聲正是由這些頭顱張嘴喊出的。
整頭數十米大的白色骨鷹呼嘯而來，縈繞這一層幽深的陰影。
菲爾看向車隊中間的位置，伊蓮巫師已經出來了，正站在馬車頂上。
車隊已經漸漸停下，圍成數個同心圓，所有護行騎士都站在車隊外，緊握著武器，一臉肅然。剩餘的新生們則躲在車隊的同心圓里，小心翼翼的。
「你要小心。」米蘭達鄭重地吩咐菲爾。
這就是米蘭達等人一直在等待和擔憂的事情，來自另一個敵對學院的巫師攔截。
所以才需要一個正式巫師的護行啊。
菲爾想到了在維多利亞港打聽到的情況，其中有一個詞讓他記憶深刻：學院戰爭。
學院與學院之間的戰爭，這不是普通人之間的小打小鬧，甚至普通人帝國之間的戰爭在學院戰爭面前也顯得略顯平淡。
因為這是巫師世界里的戰爭，為了某個資源兩個學院里的無數正式巫師全部出動，到時候，數之不盡的巫術鋪天蓋地，所造成的影響又豈是普通人帝國里普通士兵的刀戎相見能比的？
畢竟這是一個巫師的影響力就遠遠大於一個帝國的巫師世界啊，而學院戰爭出動的，可不只是一個巫師。
巫師世界沒有民間故事傳說里的那麼美好，只要有足夠的利益，鬥爭不可罷免，輸者一無所有，贏者獲得一切。利益相關的學院戰爭也是如此的簡單明了，甚至因為少了普通人帝國之間權術制衡，巫師世界的學院戰爭更注重簡單的力量。
而這，就是巫師力量。
當然，就算是簡單的力量對抗，也是有一定的限制的。
在著名的巫師第一準則里就有標明，學院戰爭不得影響到普通人的生存，巫師世界的力量對於普通人來說實在太過巨大，只要一丁點力量泄漏就可能影響到數個帝國的普通人生存，畢竟雖然巫師地位遠遠高於普通人，但是巫師也是來源與普通人的，如果普通人連生存都十分艱難了，那麼能夠誕生擁有巫師資質的可能也就大大降低了，這一點遠古巫師有極大的體會。
也不得大肆破壞巫師世界的生存環境，巫師世界的生存環境是巫師力量來源的保障，儘管每一次學院戰爭都儘力地選擇在一些貧瘠的地方進行，但也不可避免地影響到巫師的生存環境，一旦生態系統遭到破壞，那麼帶給巫師世界的利益損失也是不能承受的。
最後的限制是戰勝方不得完全滅絕戰敗方。每一個學院都諭示著無數的知識與資源，而這些知識與資源就是巫師世界蒸蒸向上、繁榮多彩的表現，每一個學院所代表的東西都珍貴無比，巫師世界不容其流失，況且，這些知識和資源也是學院戰爭中相關利益的一部分。
菲爾絕對遠遠還沒到參加學院戰爭的地步，上訴所說的一切也離他相當遙遠，但是菲爾現在就能夠看到這一場龐大的棋盤中微小的一角。
為了削弱敵對學院的實力，出動高等級的正式巫師去截殺對方的預備學生，是一個十分有效的小手段。
而為了預防這樣的截殺，學院也不可能無動於衷，所以才有伊蓮巫師的一路護行。
就算有正是巫師的保護，也不能代表了菲爾等人的絕對安全，不然米蘭達也不會特意來到菲爾的身邊，提醒他小心，要知道就算是那次危險的幽狼事件，米蘭達也沒有特地關注過他。
只有一種情況能說明米蘭達的謹慎和擔憂。
那就是就算在伊蓮巫師的保護下，菲爾等人還是會遇到危及生命的情況。
菲爾很快就看到了危險的來臨。
就見那頭數十米大的白色骨鷹，突然俯身沖向車隊，伊蓮巫師隨手打出一道紅光，正好擊中了骨鷹的尖喙，骨鷹立時被打散成一大片，紛紛落在地上。
但是伊蓮巫師沒有立馬高興起來，而還是很嚴肅地皺著眉頭盯著那些散落的白骨。
很快的那些散落在四周的白骨有了動作，他們就像被一條條無形的線牽著一樣，紛紛有意識地聚集在一起，最終形成一具具白骨堆砌的人形骷髏，這些骷髏散發著黑色的陰影，發出一陣陣恐怖的哭嚎，張牙舞爪地沖向護行騎士。
菲爾和米蘭達都沒有動，因為在剛才那頭白色骨鷹散開掉落下來時，他們分明看到了幾個黑色的人影也跳了下來，就隱藏在四周，他們小心防備著，預防即將來臨的危險。
正中央的伊蓮巫師也沒有動，像菲爾和米蘭達一樣，十分小心地防備。