332.第332章 瓊恩
巨人剋星托蒙德個子不高，但諸神賦予他寬闊的胸膛和碩大的肚皮。他肺活量極大，因而曼斯·雷德稱他為吹號者托蒙德。據說托蒙德的笑聲足以震掉山巔的積雪，而他的怒吼可與長毛象的咆哮相提並論。
那天托蒙德不斷大呼小叫。他怒吼、呼號，用拳頭砸桌子，力道大得把滿滿一壺水掀翻傾倒。他手邊一直放著一角杯蜜酒，因而他威脅時噴出的唾沫星子帶著蜂蜜的甜膩。他說瓊恩是懦夫、騙子、變色龍，罵他是黑心缺德的下跪之人，是強盜，是食腐烏鴉，指控瓊恩想雞姦自由民。他甚至兩次把角杯朝瓊恩的腦袋丟來——當然是喝光酒之後，托蒙德才不會浪費上好的蜜酒咧。瓊恩全盤忍下侮辱，沒提高聲調，沒以牙還牙，但也沒從打算好的底線退讓半步。
最終，隨著下午的陰影在帳外越拉越長。巨人剋星托蒙德——吹牛大王、吹號者，以及破冰人，也是雷拳托蒙德、雪熊之夫、紅廳的蜜酒之王、生靈之父和諸神的代言人——伸出手。「就這麼定了，願諸神原諒我。反正那些母親絕不會。」
瓊恩握住他伸出的手，腦海中閃過守夜人誓言。我是黑暗中的利劍，長城上的守衛。我是抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。他想給自己加上一句新的：我是打開城門、迎接敵軍的守衛。他願付出一切來證明自己判斷正確，但他走得太遠，無法回頭了。「一言為定。」他說。
托蒙德的手勁能捏碎骨頭，他這點沒變，鬍子也是老樣子，但厚厚白鬍子下的面龐消瘦多了，通紅臉頰上皺紋也更深了。「曼斯有機會就該宰了你，」他一邊儘力蹂躪瓊恩的手，一邊說，「金子換稀粥，男孩們換……這是血錢。當初我那好小哥是怎麼了？」
他被人推選成總司令。「據說公平交易會讓雙方都不滿。三天？」
「如果我活得了那麼久的話。我的人聽到條款肯定會唾棄我。」托蒙德終於放開瓊恩的手，「不出意外，你那幫烏鴉也會抱怨。我就知道，我殺的黑雜碎數不勝數。」
「過了長城，你最好別大聲談論這些。」
「哈！」托蒙德笑了。這點也沒變，他還那麼愛笑。「金玉良言，我可不想被烏鴉啄死。」他拍拍瓊恩的背。「我的人都在長城內安居之後，我們會拿出點肉和蜜酒。在此以前……」野人拽下左臂的箍子，扔給瓊恩，又把右臂的箍子摘下來。「定金。這是我爹的爹傳給我爹，我爹又傳給我的。現在是你的了，你個黑衣強盜。」
箍子由老黃金鑄成，堅固沉重，刻有先民的古老符文。瓊恩認識巨人剋星托蒙德以來，他一直戴著它們，看起來跟鬍子一樣是他的一部分。「布拉佛斯人會把它們熔掉，這太可惜了。或許你該留著它們。」
「不，我才不要聽人說雷拳托蒙德逼自由民交出財寶，自己卻一毛不拔。」他齜牙一笑，「我會留著老二上那個環，它可比這些小東西大得多，給你當項圈都夠。」
瓊恩忍不住大笑。「你真是一點沒變。」
「哦，我變了。」微笑像夏雪一樣在他臉上迅速消融，「我不是紅廳的我了。我見證了太多死亡，以及更糟的事。我兒子……」悲傷扭曲了托蒙德的臉，「多蒙德死於長城之戰，他還沒成人呢。是你那國王手下某位騎士乾的，那雜種全身灰甲，盾牌上畫著幾隻蛾子。我眼看著他砍翻我兒子，等我衝過去人都沒了。而托溫德……他害了風寒。他總是病懨懨，剛好了些，卻一夜之間說走就走。最糟的是，沒等我們察覺，他就變成那種白皮膚藍眼睛的東西。我不得不親自結果他。那太難了，瓊恩。」他眼裡閃著淚光，「說實話，他那時算不上是人。但他曾是我的小子，我愛他。」
瓊恩把手搭在他肩上。「我很遺憾。」
「你遺憾什麼？又不是你乾的。沒錯，你和我一樣雙手染滿鮮血，但沒有他的血。」托蒙德搖搖頭，「我還有兩個強壯的兒子。」
「你女兒……？」
「蒙妲。」提起這個托蒙德再度笑起來，「她讓長矛里克做她丈夫，信不信由你。我得說，那小子老二比腦瓜好使，但對我女兒著實不錯。我告訴他，要敢傷害我女兒，我就扯掉他老二，用來狠抽他一頓。」他又使勁拍了瓊恩一掌，「你該回去了。再待下去，沒準他們會以為我把你吃了。」
「那就黎明，三天後的黎明。男孩們先來。」
「你重複不下十遍了，烏鴉，別人會以為咱倆信不過咧。」他啐了一口，「好的，男孩們先來。長毛象得繞遠路，你確保東海望接收它們，我確保不打仗，沒人會沖向你那該死的門。他們會像小鴨子一樣整齊有序、和藹可親地排好隊，我就是鴨媽媽。哈！」托蒙德帶瓊恩出帳篷。
外面萬里晴空。久違半月的太陽重新現身，照在矗立於南的長城上，閃著藍白光芒。黑城堡的老人常說：長城比瘋王伊里斯更情緒化，或者比女人還善變。多雲的日子它看起來像塊巨大的白色岩石，無月的夜晚它漆黑如煤塊，暴風雪中它像個雪雕，而在這種天氣，你不會把它認作冰塊以外的任何東西。這種天氣，長城跟修士的水晶一樣閃爍，每道裂隙和缺口都被陽光點亮，如同一道冰封的彩虹在透明漣漪后流光溢彩。這種天氣的長城壯麗輝煌。
托蒙德的長子站在馬旁和皮革交流。自由民稱他為高個托雷格，他雖只比皮革高一寸，卻比他父親高出一尺。身材魁梧、外號馬兒的鼴鼠村男孩哈里士在火堆旁蜷成一團，背對那兩人。瓊恩只帶他和皮革來談判，因為人多會被認作膽怯，何況托蒙德真開殺戒的話，帶二十人也沒用。瓊恩只需要白靈的保護，冰原狼能嗅出敵人，即便對方用微笑掩蓋了惡意。
此刻白靈不在左近。瓊恩摘下一隻黑手套，兩根手指放進嘴裡吹口哨。「白靈！過來。」
頭頂忽然傳來拍翅聲。莫爾蒙的烏鴉飛下老橡樹的枝丫，落在瓊恩的馬鞍上。「玉米。」它尖叫，「玉米，玉米，玉米。」
「你怎麼跟來了？」瓊恩想趕鳥兒，最後卻撫了撫它的羽毛。烏鴉斜眼看著瓊恩。「雪諾。」它嘀咕道，一邊心領神會地點點頭。白靈從兩棵樹間躥出，瓦邇走在他旁邊。
他們看起來就是一體。瓦邇全身白色：白羊毛馬褲套漂白高筒皮靴，白熊皮斗篷在肩頭用心樹臉龐的別針別住，裡面是骨針縫的白色上衣。她連呼吸都是白色……但雙眼是藍色，長辮子是深蜜色，雙頰則被凍得通紅。瓊恩很久沒見到這麼可愛的人兒了。
「打算偷我的狼么？」他問。
「有何不可？若每個女人都有匹冰原狼，男人會溫柔得多。哪怕他是只烏鴉。」
「哈！」巨人剋星托蒙德大笑，「別跟這位鬥嘴，雪諾大人，她比你我機靈多了。記住，偷她得趁早喲，趕在托雷格醒悟之前。」
那白痴亞賽爾·佛羅倫怎麼評價瓦邇來著？正當婚齡，模樣也不錯，豐乳肥臀，適合生養孩子。話是沒錯，但女野人和普通女人不一樣，她能找到經驗豐富的遊騎兵找不到的托蒙德就是證明。她或許不是公主，但絕對配得上任何領主。
此路早已被瓊恩親手堵死。「托雷格大可去試，」他回答，「我發過誓。」
「她才不在乎咧，是吧，丫頭？」
瓦邇拍拍腰上長長的骨匕首。「烏鴉大人敢來，我的床夜夜歡迎。等我閹了他，守誓豈不更容易？」
「哈！」托蒙德又笑了，「聽見沒，托雷格？離這位遠點兒。我有一個女兒就夠了，不用再來一個。」野人首領搖著頭，鑽回自己的帳篷。
瓊恩撓著白靈耳根，托雷格幫瓦邇牽來馬。她還騎著離開長城那日穆利找的灰色矮種馬——毛髮蓬亂，軀體健壯，瞎了一隻眼。她打馬轉向長城，問：「小怪物長得如何？」
「比你走時長大了一倍，哭聲大了兩倍。每當他想喝奶，打東海望都能聽見他的哭號。」瓊恩也跳上馬背。
瓦邇與他並轡而行。「那麼……我依約帶回了托蒙德。現在呢？要我回牢房了？」
「你的牢房被徵用了，賽麗絲王后把國王塔佔為己有。你記得哈丁塔吧？」
「搖搖欲墜那個？」
「它搖搖欲墜一百年了。我已把它的最頂層收拾出來，女士，房間比原來國王塔的還大，不過可能沒原來舒適。畢竟沒人叫它哈丁宮。」
「對我來說，自由永遠優先於舒適。」
「你可在城堡內自由行動，遺憾的是我得提醒你，你仍是俘虜。我會保證你不受不速之客騷擾。看守哈丁塔的並非后黨，而是我的人。旺旺也會睡在門廳。」
「巨人做守衛？妲娜都不敢奢望。」
托蒙德的野人從搭在枯樹下的帳篷和窩棚里注視他們經過。瓊恩注意到女野人和能打仗的男野人的比例約是三比一，而孩子的數量和女人差不多。他們個個面黃肌瘦，眼窩深陷，目不轉睛地盯著他。曼斯·雷德率自由民進攻長城時，驅趕著大群綿羊、山羊和豬，現在目光所及只剩長毛象。瓊恩十分肯定，若非忌憚巨人的兇猛，長毛象也早被吃掉。它們的肉可不少啊。
瓊恩還發現了疾病的跡象，這令他感到無法言說的焦慮。連托蒙德的人都病餓交加，跟隨鼴鼠媽媽去艱難屯的幾千人會是什麼光景？卡特·派克很快會到達那裡。若順風順水，他的艦隊甚至已儘可能塞滿自由民，向東海望返航了。
「你跟托蒙德談得怎樣？」瓦邇問。
「他要一年時間。接下來是最難的部分：我得說服我的人咽下我種的果，恐怕他們不會喜歡。」
「我來幫你。」
「你已經幫了。你給我帶來了托蒙德。」
「我能做更多。」
何樂不為呢？瓊恩心想，他們認定她是公主。瓦邇很有派頭，騎起馬來好像是在馬背上出生。她是一位戰士公主，他評判，而非那種坐在高塔里、只會梳梳頭髮、等待騎士拯救的孱弱生物。「我必須向王后報告這份協議。」他道，「若你肯屈膝，便可跟我同去。」他不能在開口之前就冒犯王后陛下。
「下跪時能哈哈大笑么？」
「最好不要，這絕非兒戲。你我人民之間仇恨已深，血流成河。史坦尼斯·拜拉席恩是少數願意承認野人屬於王國的人，我需要他的王后支持我的作為。」
瓦邇臉上戲謔的笑容消失了。「我保證，雪諾大人，在你的王後面前，我會表現得體、有個公主的樣子。」
她不是我的王后，他本想回答。說實話，我真希望她早點離開——若諸神慈悲，她最好把梅麗珊卓一併帶走。
剩下的路程他們一言未發，白靈小跑著跟在後面。莫爾蒙的烏鴉一直隨他們飛到城門，在他們下馬時飛上去了。馬兒舉火把走在前，照亮冰窟隧道里的路。
瓊恩一行出現在長城之南時，一小群黑衣兄弟已等在大門旁，其中包括御林的烏爾馬。這位老箭手代表其他人上前發言：「無意冒犯，大人，但孩子們都很好奇。結果是和平，大人？還是鐵和血？」
「和平。」瓊恩·雪諾回答，「三天後，巨人剋星托蒙德會帶著他的人，以朋友而非敵人的身份穿過長城。其中有些甚至會加入我們，成為我們的弟兄。我們當與他們和平共處。現在回崗位上去。」瓊恩把韁繩交給紗丁。「我要去見賽麗絲王后。」若不立刻覲見，王后必定視之為輕慢。「之後要寫幾封信，把羊皮紙、鵝毛筆和一瓶學士的墨汁送到我房間。辦完后召集馬爾錫、亞威克、賽勒達修士和克萊達斯。」賽勒達鐵定半醉半醒，克萊達斯算不上學士，但他只能用他們。在山姆回來之前。「以及北方人，菲林特和諾瑞。皮革，你也來。」
「哈布在烤洋蔥派。」紗丁說，「是叫他們和您共進晚餐么？」
瓊恩考慮了一下。「不，讓他們在日落時去長城頂上見我。」他轉向瓦邇，「女士，樂意的話，請隨我來。」
「烏鴉下令，俘虜遵從。」她玩笑般地說，「要哪個男人見你的王后時癱倒在地，她鐵定暴跳如雷吧？對了，我是不是該弄身鎖甲換掉羊毛毛皮？這些衣服是妲娜送的，我可不想濺一身血。」
「如果言語能見血，你倒是有理由擔心。我覺得你現在這樣就很安全，女士。」
他們沿成堆的臟雪間剷出的小路走向國王塔。「聽說你的王後有一大把黑鬍子。」
瓊恩知道自己不該笑，但沒忍住。「只是胡楂。很柔軟的那種，甚至能數得清。」
「真讓人失望。」
賽麗絲·拜拉席恩熱衷於發號施令，卻似乎並不急於離開舒適的黑城堡前往陰森的長夜堡。她當然安排了守衛——四人守在門口，兩名站在門外階梯上，兩人站在門內火盆旁。守衛隊長是國王山的派崔克爵士，他身穿藍白銀的全套騎士服裝，披風上繪滿五角星。看到瓦邇，騎士單膝跪下，吻了她的手套。「您比傳聞中更美，公主殿下，」他表示，「王后無數次稱頌您的美貌。」
「真稀奇，她跟我一面也沒見過。」瓦邇拍拍派崔克爵士的頭，「請起，下跪爵士。請起，請起。」她像在逗狗。
瓊恩盡全力忍住笑。他板著臉對騎士說要拜見王后，派崔克爵士便派一名士兵跑上樓，詢問王后陛下是否願意接見。「不過狼必須留下。」派崔克堅持。
瓊恩毫不意外。冰原狼幾乎和溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺一樣讓賽麗絲王后緊張。「白靈，坐下。」
進門時，王后正在爐火邊縫紉，她的弄臣跟著旁人聽不見的音律跳舞，鹿角上的牛鈴鐺叮噹作響。「烏鴉啊，烏鴉啊，」補丁臉看到瓊恩后唱道，「海底下，烏鴉白如雪喲，我知道，我知道，噢噢噢。」希琳公主蜷在窗邊座位，拉起斗篷兜帽，遮住灰鱗病在臉上留下的可怕疤痕。
瓊恩十分慶幸梅麗珊卓不在。他知道自己遲早要面對紅袍女祭司，但最好是王后不在場時。「陛下。」他單膝跪地，瓦邇也效仿。
賽麗絲王后將織品放到一旁。「請起。」
「陛下，請允許我向您介紹瓦邇女士，她姐姐妲娜是——」
「——那個夜夜啼哭、讓人不得安枕的嬰兒的母親。我知道她，雪諾大人。」王后一噴鼻息，「你該慶幸的是她趕在我王夫回來之前返回了，否則你要倒霉，倒大霉。」
「你就是野人公主嗎？」希琳問瓦邇。
「是有人這樣稱呼我。」瓦邇道，「我姐姐是塞外之王曼斯·雷德的妻子，死於生產。」
「我也是公主，」希琳告訴她，「但我沒有姐妹，只有個出海的堂兄。他是個私生子，可我喜歡他。」
「說真的，希琳，」她母親招呼她，「總司令大人決不是來打聽勞勃的野娃的。補丁臉，好好表現，陪公主回房。」
弄臣晃著帽子上的鈴鐺。「走啰，走啰，」他唱道，「跟我去海底下啰，走啰，走啰，走啰。」他拽住小公主的一隻手，蹦跳著拉她離開房間。
瓊恩道：「陛下，自由民首領答應了我的條件。」
賽麗絲王后難以察覺地點點頭。「為這幫野蠻人提供避難所是我王夫的心愿。只要他們維護王國的和平，遵守王國的律法，王國就歡迎他們。」她噘起嘴唇，「聽說他們帶來很多巨人。」
瓦邇答道：「差不多有兩百個，陛下，外加八十多頭長毛象。」
王后打個冷戰。「真可怕。」瓊恩不知她指長毛象還是巨人，「好歹這些野獸能助我王夫衝鋒陷陣。」
「或許吧，陛下。」瓊恩說，「但長毛象太大，過不了大門。」
「大門不能拓寬嗎？」
「我覺得，這樣……這樣不妥。」
賽麗絲嗤笑一聲。「你說怎樣就怎樣吧，當然你更了解這些了。那你打算把野人安置在哪兒呢？鼴鼠村肯定不夠大……他們共有多少？」
「共有四千，陛下。他們會協防我們廢棄的堡壘，以便更好地守衛長城。」
「據我所知那些堡壘都是廢墟，一片荒蕪，陰森冷清，比碎石堆好不了多少。在東海望，有人說那些地方是老鼠和蜘蛛的樂園。」
蜘蛛早凍死了，瓊恩心想，老鼠則是入冬后的美味。「說的沒錯，陛下……但廢墟至少能遮風擋雪，而長城是面對異鬼的屏障。」
「看來你深思熟慮過了，雪諾大人。我相信，史坦尼斯國王勝利而歸後會滿意的。」
如果他回得來的話。「當然，」王後續道，「野人必須先承認史坦尼斯為王，並拜拉赫洛為真主。」
終於來了。狹路相逢，無可迴避。「陛下，恕我直言，協議里沒這條。」
王后臉一沉。「太失策了。」她聲音里才有的一點溫和瞬間消失不見。
「自由民從不下跪。」瓦邇告訴她。
「他們必須下跪。」王后毫不退讓。
「若您執意如此，陛下，我們一有機會便會起義，」瓦邇信誓旦旦，「不自由毋寧死。」
王后抿緊嘴唇，下頜微顫。「你太無禮了。不過你是個野人，我們得給你找個丈夫好好管教管教。」王後轉頭盯著瓊恩，「我不同意這份協議，總司令，我王夫也不會同意。當然，你我都清楚我無法阻止你打開大門，但我保證國王歸來後會問罪於你。現在收回成命還來得及。」
「陛下。」瓊恩再次下跪，瓦邇則一動未動，「很抱歉，我的行為讓您失望了，但我只是儘力做出最佳選擇。我可以退下么？」
「走吧。馬上走。」
剛到塔外，遠離后黨人士，瓦邇就怒沖沖地抱怨：「你騙我，她下巴的鬍子比我兩腿間的毛還多。還有她女兒……那張臉……」
「灰鱗病。」
「我們管那叫灰死病。」
「孩子染上不一定致命。」
「在塞外是致命的。對付這個我們一般用毒芹，當然枕頭刀子見效更快。要我生出這麼個可憐孩子，早給她慈悲了。」
瓊恩沒見過瓦邇的這一面。「希琳公主是王后唯一的孩子。」
「我同情她倆，但這孩子不幹凈。」
「若史坦尼斯贏得戰爭，希琳就是鐵王座的繼承人。」
「我同情七大王國。」
「學士說灰鱗病不會——」
「學士相信自己想相信的，森林女巫才知道真相！灰死病會潛伏起來，伺機再發。那孩子不幹凈！」
「她是個甜美的女孩。你怎麼知道——」
「我知道。你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。」瓦邇拽住他胳膊，「怪物和他奶媽得離開這裡，你不能讓他和那個死女孩待在一座塔。」
瓊恩甩開她的手。「她沒死。」
「她死了。她母親看不到，你也看不到，但死亡盤旋在她身上。」她從他身邊退開，又轉身停下，「我為你帶來了巨人剋星托蒙德，你得把怪物給我。」
「如果能做到的話。」
「給我，你欠我人情，瓊恩·雪諾。」
瓊恩看著她大步離開。她錯了，肯定錯了。灰鱗病不像她說的那麼致命，不會殺死孩子。
日已西斜，白靈又跑了。我想要一杯香料熱酒。兩杯更好。但這隻能押后。他還要面對敵人，最棘手的敵人——兄弟們。
皮革在吊籠旁等他，兩人一同進去。籠子升高，風力漸強。五十尺時，沉重的鐵籠開始隨風搖擺，不時刮在長城上，震落細碎的冰晶，如雨點在陽光中閃耀飛舞。很快他們高過了城堡最高的塔樓。四百尺時，狂風長出了利齒，有力地撕咬著他們的黑斗篷，令其呼呼地拍打鐵欄。到了七百尺，狂風幾近將他咬穿。長城是我的，絞盤手拉近鐵籠時，瓊恩提醒自己，至少這兩天還是。
瓊恩跳到冰面上，謝過絞盤手，又朝持矛站崗的兩名哨兵點頭致意。他們都把羊毛兜帽拉得嚴嚴實實，只露出眼睛，但瓊恩還是認出是泰和歐文——泰有一頭及背的油膩亂髮，歐文腰上的劍鞘會塞滿香腸。他本應從站姿就認出他們。好的統帥必須了解部下，在臨冬城，父親有一回教導他和羅柏。
瓊恩走到長城邊緣，俯視曼斯·雷德的大軍覆滅的戰場。不知曼斯身在何方。他找到你了么，小妹？還是說這是他金蟬脫殼的借口？
他與艾莉亞一別經年，她現在長成什麼樣了？他還認得出來嗎？搗蛋鬼艾莉亞，臉上髒兮兮。他要密肯給她打的小劍，她還留著嗎？用劍的尖端去刺敵人，他教導她。關於拉姆斯·雪諾的傳言哪怕有一半是真，艾莉亞就該在新婚之夜這麼做。請帶她回家，曼斯。我從梅麗珊卓的魔掌下救走了你兒子，我還要拯救四千個自由民，而你只需用一個小女孩作報答。
北方的鬼影森林中，下午的陰影在蔓延。西方天空一片血紅，東方明星乍現。瓊恩·雪諾握劍的手開開合合，憶起所失種種。山姆，你這可愛的傻胖子。你把我推成總司令，真是個殘忍的玩笑。總司令沒有朋友。
「雪諾大人？」皮革道，「籠子又上來了。」
「我聽到了。」瓊恩從邊緣退回。
最先上來的是菲林特和諾瑞氏族的首領，裹著皮毛，帶著武器。諾瑞大人像只老狐狸——皺巴巴的，看似弱不禁風，但目光矍鑠，動作輕快。托根亨·菲林特比諾瑞大人矮半頭，卻有其兩倍重——他矮胖粗魯，指節泛紅、血管糾結的手掌大如火腿。他重重地倚著一根黑刺李手杖，蹣跚地走過冰面。接著上來的是裹熊皮的波文·馬爾錫。然後是奧賽爾·亞威克。最後是半醉半醒的賽勒達修士。
「一起走走。」瓊恩吩咐眾人。於是他們沿長城西行，踩在鋪滿碎石的路上，迎著夕陽而去。離開溫暖的小屋五十碼后，瓊恩開口：「你們知道我為何召集你們。三天後的黎明，我們將打開城門迎接托蒙德和他的部眾，為此要做很多準備工作。」
眾人以沉默回應他的宣言。最先開口的是奧賽爾·亞威克：「總司令大人，這意味著好幾千——」
「——骨瘦如柴的野人，飢腸轆轆，疲憊不堪，背井離鄉。」瓊恩指向他們的營火，「他們就在那兒。托蒙德說有四千人。」
「從營火判斷，只有三千。」波文·馬爾錫就是為數數而生的，「據報，隨森林女巫去艱難屯的人數是這的兩倍。此外，丹尼斯爵士來信稱影子塔外的山上有一大片營地……」
瓊恩沒否認。「托蒙德說哭泣者打算再攻打頭骨橋。」
老石榴摸摸傷疤。那傷疤是哭泣者上次攻打頭骨橋、強闖大峽谷時留下的。「總司令大人顯然不會讓這……這惡魔也過來吧？」
「我不想，」瓊恩沒忘記哭泣者留給自己的那些雙眼浴血的人頭。黑傑克布爾威、毛人哈爾、灰羽加爾斯。我無法為他們報仇，但我不會忘記他們。「但很遺憾，大人，他會過來。我們沒法在自由民里挑揀，規定這個能過來那個不能過來。和平，意味著對所有人的和平。」
諾瑞大人清清嗓子，啐了一口。「你怎不跟貪狼和食腐烏鴉和平共處咧？」
「我的地牢里很和平，」老菲林特嘟囔，「把哭泣者交給我。」
「他殺了多少遊騎兵？」奧賽爾·亞威克質問，「奸淫擄掠了多少婦女？」
「我家就有三個，」老菲林特說，「帶不走的女孩他就弄瞎。」
「披上黑衣，罪行勾銷。」瓊恩強調，「想要自由民與我們並肩作戰，我們必須像寬恕自己那樣，寬恕他們的罪行。」
「哭泣者不會發誓，」亞威克堅持，「也不會披上黑衣。連其他掠襲者也不信任他。」
「用人無須信任。」否則我能用你們中的誰？「我們需要哭泣者這樣的傢伙。誰比野人更了解塞外？誰比跟敵人戰鬥過的人更了解敵人？」
「哭泣者只了解燒殺搶掠。」亞威克說。
「野人一旦過了長城，數量便是我們的三倍。」波文·馬爾錫開口，「這還只算托蒙德一部。加上哭泣者的人和艱難屯那些，他們一晚上就能滅掉守夜人。」
「僅靠數量贏不了戰爭。你們沒見過他們，半數人奄奄一息。」
「我寧願他們入土為安，」亞威克說，「如果大人樂意的話。」
「我當然不樂意。」瓊恩的聲音和撕扯斗篷的風一樣冰冷，「營地里還有孩子，成百上千的孩子。還有女人。」
「矛婦。」
「有些是。此外還有母親和祖母，寡婦與少女……諸位，你們真的想判她們死刑么？」
「弟兄們別吵了。」賽勒達修士說，「我們跪下，祈禱老嫗為我們照亮智慧之路吧。」
「雪諾大人，」諾瑞大人說，「你打算把野人安置在哪兒？該不是我的地界吧。」
「是啊。」老菲林特聲明，「你把他們安置在贈地，那是你自己犯傻，但如果他們亂跑，我會毫不猶豫取其首級。凜冬將至，我可喂不飽多餘的嘴。」
「野人會留在長城，」瓊恩向他們保證，「我將選一座廢棄堡壘來安置大部分野人。」守夜人已在冰痕城、長車樓、黑貂廳、灰衛堡和深湖居重新駐軍。儘管這些堡壘人手嚴重短缺，但此外還有整整十座是無人看守的廢墟。「那些拖妻帶子的男人、孤女、十歲以下的孤兒、老嫗、寡婦以及不想戰鬥的女人，都送去那裡。矛婦派到長車樓加入她們姐妹的行列，單身男子送去我們重開的堡壘。願意披上黑衣的留在此處，或派往東海望和影子塔。托蒙德將駐守橡木盾，我們可以就近監視。」
波文·馬爾錫嘆道：「就算他們不用劍殺我們，也會用嘴害死我們。請問總司令大人，如何供養托蒙德和他手下的幾千人呢？」
瓊恩早料到他會問。「通過東海望，我們用船購入食物，要多少買多少。從河間地、風暴地和艾林谷買，從多恩領、河灣地和狹海對岸的自由貿易城邦買。」
「天下沒有免費的午餐……請問我們拿什麼買？」
拿金子，布拉佛斯鐵金庫的金子，瓊恩本該回答，但他說的卻是：「我同意自由民留下毛皮獸皮，用於冬天禦寒，剩下的財產都必須上繳。無論金銀珠寶，玉石雕刻，任何值錢家當。我們用船把這些東西運過狹海，賣到自由貿易城邦。」
「野人的家當。」諾瑞大人說，「夠買一袋大麥了。哦，不，也許兩袋吧。」
「司令大人，為何不讓野人也交出武器？」克萊達斯問。
「皮革」哈哈大笑。「因為自由民要跟你們並肩禦敵啊。沒武器怎麼打？朝古靈精怪扔雪球，還是拿木棍戳咧？」
大多數野人的武器不比木棍強，瓊恩暗想。木棒，石斧，槌子，尖頭淬過火的矛，骨頭、石頭和龍晶做的匕首，柳條盾牌，骨甲，煮沸皮革。瑟恩人會冶鍊青銅，「哭泣者」這樣的掠襲者則會從屍體上扒鋼劍、鐵劍……但即便這些也很老舊了，長年累月的使用令其坑坑窪窪，銹跡斑斑。
「巨人剋星托蒙德決不會繳械。」瓊恩說，「他雖非哭泣者，但也不是懦夫。若我提出這等要求，免不了刀兵相見。」
諾瑞大人捻捻鬍鬚。「雪諾大人，你說要將這些人安置在廢棄的城堡，但你怎麼留住他們？怎麼阻止他們南下前往富饒溫暖的地方？」
「那是我們的地界。」老菲林特補充。
「托蒙德發過誓。他會與我們並肩作戰，直到春天。哭泣者和其他首領也要發同樣的誓，否則我不會讓他們過來。」
老菲林特搖搖頭。「他們會背叛我們。」
「哭泣者的話一文不值。」奧賽爾·亞威克道。
「都是些不信神的野蠻人，」賽勒達修士認為，「就算在南方，人們也深知他們背信棄義。」
皮革雙手抱胸。「記得下面那場仗么？我當時在另一邊，知道嗎？現在我穿了你們的黑衣，訓練你們的菜鳥去殺人。有人會叫我變色龍，也許我確實是……但我不比你們這幫烏鴉更野蠻。我們有信仰，我們信仰的諸神和臨冬城信仰的一樣。」
「那是長城建立之前就存在的北境諸神，」瓊恩說，「托蒙德以他們之名起誓。他會信守諾言，我了解他，正如我了解曼斯·雷德。你們應該記得，我曾和他們一起行軍。」
「我沒有忘。」總務長道。
是啊，瓊恩心想，我不覺得你會忘。
「曼斯·雷德也發過誓。」馬爾錫續道，「他發誓不娶妻，不生子，不戴寶冠，不爭榮寵。結果他當了變色龍，把戒律全破壞，還集結起一支可怕的軍隊進攻王國，長城外這些人就是他大軍的殘餘。」
「他的劍早已斷折。」
「斷劍可以重鑄。斷劍亦能殺戮。」
「自由民目無法紀，藐視君王，」瓊恩說，「但他們也愛自己的孩子。這點你承認嗎？」
「我們不擔心孩子，我們擔心的是孩子們的爹。」
「我也是，所以才堅持要他們交出人質。」我不是你們以為的那種輕信的傻瓜……也不是半個野人，無論你們信不信。「我要他們交出一百個八到十六歲的男孩。每個首領和頭目各提供一個兒子，其餘的抽籤決定。這些男孩將充當侍從和侍酒，解放我們的人手。他們中某些人有朝一日會披上黑衣，這不是沒可能的。剩下的繼續做人質，以確保父輩的忠誠。」
北方人面面相覷。「人質，」諾瑞大人沉吟道，「托蒙德答應了？」
不答應就只能坐視自己人死去。「他管這叫『血錢』，」瓊恩·雪諾說，「但他答應了。」
「啊，這名字倒合適！」老菲林特的拐杖重重地敲在冰上，「臨冬城也問我們要男孩，我們一直管那叫養子，但說穿了就是人質，雙手奉上的抵押品。」
「若是作父親的忤逆了北境之王，」諾瑞大人說，「他們回家時就會少個頭。孩子，你告訴我……如果你這些野人朋友背誓，你下得了手么？」
去問問傑諾斯·史林特。「巨人剋星托蒙德不會挑戰我的底線。諾瑞大人，在你眼中我或許只是個涉世不深的孩子，但我可是艾德·史塔克之子。」
總務長似乎還不滿意。「你說這些男孩會當侍從。大人您不是想讓他們接受武器訓練吧？」
瓊恩被激怒了。「不，先生，我想讓他們去縫補內衣！他們當然會接受武器訓練。他們要攪黃油、劈柴火、擦桌子、倒夜壺，送信……並在工作間隙學習使用矛、劍和長弓。」
馬爾錫一下子漲得滿臉通紅。「司令大人恕我無禮，但這事沒法迴避。您的言行已近乎叛國。八千年來，守夜人的漢子堅守長城，抵禦野人。現在您竟放他們進來，讓他們住進我們的城堡，為他們提供衣食，教他們如何戰鬥。雪諾大人，需要我提醒您嗎？您發過誓！」
「我知道我的誓言。」瓊恩複述，「我是黑暗中的利劍，長城上的守衛。我是抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。我的誓言是否和你的一樣？」
「如大人所說，一模一樣。」
「你確定我沒記錯分毫？你確定我沒忘記如何討好國王和他的律法，如何像守財奴一樣攥緊每一寸土地和每一座廢棄的堡壘？這部分誓言里有嗎？」瓊恩等待回答。無人開口。「我是守護王國的堅盾。請問諸位——野人不是人嗎？非得等他們變成不是人的東西來跟王國作對嗎？」
波文·馬爾錫張開嘴，卻一個字也說不出。他連脖子都漲得通紅。
瓊恩·雪諾轉過身。殘陽最後一縷餘暉也開始暗淡，長城的裂隙由紅變灰，由灰轉黑，由奔涌的烈火變為玄冰的暗流。在長城之下，梅麗珊卓女士會燃起夜火，吟唱頌歌：光之王，守護吾等，因為長夜漫漫，處處險惡。
「凜冬將至，」瓊恩最後打破尷尬的沉默，「白鬼隨之而來。長城是阻擋它們的防線，長城正是為此而建……但長城需要人來守衛。今天的討論到此為止。在大門打開前，我們有好多準備工作。托蒙德部眾的衣食住行皆需準備。他的人有些得了病，需要醫治。克萊達斯，病人就交給你，儘力多救幾個。」
克萊達斯眨眨暗粉色眼睛。「盡我所能，瓊恩。我是說，司令大人。」
「備好所有的馬車推車，以運送自由民去他們的新住處。奧賽爾，你來負責。」
亞威克愁眉苦臉。「是，司令大人。」
「波文大人，你負責收取『過路費』。金銀琥珀、項圈、臂箍、項鏈，全都要分類清點，確保安全送到東海望。」
「遵命，雪諾大人。」波文·馬爾錫說。
冰雪，這是她的預言，還有黑暗中的匕首，鮮紅的血凍硬了，兵刃寒光閃爍。想到這裡，他握劍的手開開合合。
長城內外，冷風吹起。