014 熱烈歡迎
「汪，汪汪」，一陣兇狠的犬吠順著風聲吹來，陸離渾身上下的汗毛都豎立了起來，他八歲的時候被一隻一人高的狼狗追得滿院子跑，最後大腿還是被狠狠咬了一大口，要不是旁邊就有大人，他可能就交代在那兒了，所以，他對犬類動物有著一種天生的畏懼感。
可是，不等陸離反應過來，一大片黑影就直接撲了上來，把陸離整個人撲得往後跌跌撞撞後退了兩步，結果終究還是沒有站穩，狠狠地摔倒在了地上。童年的糟糕回憶如同潮水一般洶湧而來，陸離只能本能地抬起手，試圖在自己和那隻動物之間建立起防護網，雞皮疙瘩伴隨著冷顫一波接著一波的席捲而來，那種突如其來的窒息感狠狠抓住了喉嚨，雙手居然爆發出了前所未有的巨大能量。
「汪汪，汪汪。」犬吠聲就在耳膜之上炸裂，聽在陸離的耳朵邊就像是雷鳴一般，可是與內心的震撼不同，恐懼之中的撕咬、痛楚、折磨並沒有襲來，取而代之的卻是一股濕漉漉的感覺——這隻動物居然開始用力舔舐著他的臉龐，那濕噠噠的口水著實不好受，這對於呼吸的順暢沒有任何幫助。
「停止！停止！」陸離對於動物完全束手無策，根本不知道應該如何溝通，他只能左閃右躲，只希望趕快結束這一切災難。但眼前這隻動物卻似乎得到了鼓勵，不僅沒有停止，反而越來越亢奮，低下腦袋不斷供著陸離的肩膀撒嬌，時不時再次抬起頭來舔舔陸離的臉頰，嘴裡發出「嗚嗚」的聲響，著實讓陸離吃不消。
「泰迪，泰迪！」一個粗獷的男聲從後面傳來，未見其人先聞其聲，陸離連忙揚聲喊道，「請讓它離開！請讓它離開！」然後陸離就聽到一陣爽快的笑聲，「哈哈，可以看得出來，泰迪很喜歡你。泰迪，嘿，不要對客人太過熱情了，他似乎有點吃不消了。你可以嘗試摸摸它的腦袋，然後撓撓它的下巴，它會很喜歡的。」
「呃……什麼？」陸離唯一的死穴就是犬類動物，以至於他對寵物從來都不感冒，在「危急」情況下，他甚至喪失了聽覺。
然後視線里就出現了一個高高壯壯的男人，滿臉絡腮鬍讓人看不清楚他的面容，他單膝跪在了旁邊，豪邁地摸了摸那隻大狗的腦袋，右手直接抱住了大狗的腦袋，雙手放到大狗的下巴用力撓了起來。奇迹就在陸離眼前上演了。
大狗一臉滿足地鑽進了男人的懷裡，不斷搖晃著腦袋，時不時還伸出舌頭舔一舔男人的下巴，那微微眯起來的雙眼顯示著他無比享受這樣的時刻。
「你可以試試。」男人露出一個猶如下午三點陽光般的笑容，朝著陸離抬了抬下巴。
此刻，陸離終於逃出生天，滿臉濕噠噠得好不狼狽，他甚至沒有時間去理會自己渾身上下的草屑和塵土，長長吐出一口氣，炙熱的肺部感受到新鮮空氣的滋潤，狂跳的心臟總算是稍微平復了一下。
眼前的男人看起來也就三十歲左右的模樣，滿臉鬍渣，眼角的皺紋寫滿了滄桑，但每一個溝壑都似乎隱藏著歲月的痕迹，那種難以言喻的魅力絲毫沒有因為一件簡單的牛仔襯衫而有所減少，湛藍色的眼眸里閃爍著溫暖的光芒，無聲地為陸離加油鼓勁。
陸離對於犬類動物敬而遠之已經養成了習慣，但眼前這隻滿地撒歡的金毛卻讓他頗有些哭笑不得，也許是因為櫸木牧場，也許是因為剛才的突然襲擊，也許是因為眼前這位牛仔的示範，猶豫了片刻，陸離伸出手來，撓了撓金毛的下巴，然後就看到金毛一個骨碌站了起來，朝著陸離方向走了一步，這讓他再次下意識地後退了半步。
「不用害怕，它只是在表示友好。」男人出聲解釋到。
陸離的腳步停了下來，沒有縮回來的手指感覺到一陣濕潤，金毛居然開始舔起他的手指來，那淡淡的瘙癢讓嘴角的笑容輕輕勾勒起來，在腦袋做出思考之前，陸離就抬起手摸了摸金毛的腦袋，然後就看到金毛再次露出了一臉舒服的表情，一個打滾就躺在了陸離腳下，把肚皮完全敞開。
陸離不明白地看向了牛仔，牛仔沒有解釋，而是直接伸手用力摸了摸金毛的肚子，金毛髮出了愉悅的瑣碎聲音。陸離也有樣學樣地伸出手去，胡亂摸了摸金毛的肚子，那柔順的毛髮滑過指尖，炙熱的體溫讓陸離條件反射地縮回了右手，抬起頭看向了牛仔，不由哈哈大笑起來，「我不是一個寵物類型的人。」陸離解釋到。
「真的嗎？」牛仔露出了疑惑的表情，「可是泰迪很喜歡你。」牛仔再次摸了摸金毛的肚子，「你知道嗎？人們都說狗可以嗅出人身上的味道，感受到每個人的善意和惡意。我想，泰迪應該在你身上嗅到了友好的味道，所以它才給了你一個熱烈的歡迎。」
剛才的思緒再次在腦海里泛起了漣漪，陸離不由看向了眼前撒歡求寵的金毛，也許牛仔說得對，這隻金毛感受到了自己的情緒，所以才如此熱情。「它叫泰迪？」
「是的，它就是泰迪。」牛仔收回了右手，重新站了起來，金毛沒有感覺到了撫/摸，立刻站了起來，在原地兜轉了兩圈，然後就來到了陸離腳邊，不斷蹭著陸離的小腿，這個小動作讓陸離渾身的肌肉再次僵硬警惕起來，可是牛仔卻不由笑了起來，「夥計，它真的很喜歡你。」
雖然陸離對犬類動物從來沒有好感，但此時此刻，看著在自己腳邊乖巧徘徊的金毛，他內心的柔軟卻被輕輕觸碰到了。難道，它真的可以感受到人類情緒嗎？它知道自己過來的目的，它知道麗茲對自己的囑託，它知道那片櫸樹林喚醒了自己腦海里對麗茲的回憶……陸離知道，這種想法太過荒謬，不要說他和麗茲的接觸乏善可陳，就算他真的和麗茲是至交好友，它又怎麼可能第一次見面就感受到呢？但是……
不由自主地，陸離彎下腰摸了摸金毛的腦袋。做出這個動作之後，陸離都被自己嚇了一跳，可是隨即嘴角就勾勒起了一個淺淺的弧度，似乎自八歲以來，他第一次感受到了和大狗之間的默契。
「柯爾-格蘭德。」牛仔伸出了右手，做起了自我介紹，「歡迎來到櫸木牧場。」
「離-陸。」陸離握住了對方的右手，自我調侃道，「看來這次我沒有找錯地方。」
「嘿，你就是那個中國人！」柯爾露出了一個大大的笑容，隱約可以看到濃密的鬍子之間一口整齊的白牙，「麗茲的朋友。之前那個律師就打電話來說，你會過來一趟，我還正在想著，你什麼時候才會到。歡迎，歡迎！」
柯爾直接走了上前，給了陸離一個熱情的擁抱，「抱歉，你的名字是……」
陸離對此早就已經習慣了，他的姓氏並不好發音，很多時候糾正他們多次之後也依舊是錯誤的發音，所以他乾脆地說到，「十四，你可以稱呼我為十四。」柯爾露出了疑惑的表情，陸離攤開雙手，「這是一個很長的故事。」
柯爾暢快地笑了起來，「放心，我們有足夠的時間，這裡可不是紐約。」柯爾率先邁開了腳步，帶領著陸離朝著屋子方向走去，「我為麗茲工作了七年，事實上，我家就在不遠的鎮上，小時候我就是在這附近長大的，過去這幾個月以來，麗茲的身體越來越糟糕，牧場的工作都是我在管理。最近一段時間我還是會待在這裡，等你完全接手之後，你可以重新聘請自己的牛仔。」
陸離張了張嘴，想說如果柯爾願意，他可以把牧場買下來，但話語涌到嘴邊還是咽了下去，不用著急，還是慢慢來吧。
柯爾沒有察覺到陸離的變化，依舊在前面帶領，「現在牧場還有一些牛和羊，不過馬匹之前都已經賣掉了；另外還有幾百顆蘋果樹苗，麗茲原本是打算種植一片果樹的，但她沒有等到這個時候……」柯爾的聲音不由頓了頓。
回過頭來，柯爾就看到了陸離眼底那一抹沉靜，不是悲痛，而是淡淡的哀傷。柯爾不明白為什麼麗茲把櫸木牧場留給了一個幾乎可以說是陌生人的傢伙——而且還是一個中國人，如果僅僅只是為了感恩之前的伸手援助，完全可以有其他辦法。但此刻，看著眼前情緒沉澱下來的陸離，柯爾決定不過問，把內心的疑惑隱藏起來，不由自主地開口說到，「她走得很安詳，在睡夢中去世的。老實說，自從傑克去世之後，她就在等著這一天了。」傑克，麗茲的丈夫，五年前去世。
陸離扯了扯嘴角，對著柯爾點點頭，他可以感受得到，柯爾剛才的話語是在安慰他。
「除此之外，還有一片薰衣草田。」柯爾接著解釋到，然後他就捕捉到了蘭斯的訝異，這讓他不由笑了起來，「麗茲可是在為這片薰衣草田傾注了不少心血，這是附近最出色的一片薰衣草田。」
「還有櫸木林。」陸離補充到。
柯爾點點頭，「對，還有最漂亮的櫸木林。」