491 荒廢之地
說出口之後，柯爾的心臟跳動得有些快，嚴格來說，是非常快。因為，在今天之前，他從來沒有過類似的想法，哪怕是閑時開玩笑也沒有，剛才這個念頭冒出來的時候，他自己都嚇了一跳；可是，說出口之後，卻覺得順理成章，漸漸地意識到，這就是最好的選擇。
前提是，陸離點頭同意。
「合併牧場？」陸離滿頭問號，這個提案又是從哪裡冒出來的？
柯爾漸漸變得自信起來，點點頭表示了肯定，但下意識地，還是握了握拳頭，給自己加油鼓勁。眼前的是陸離，任何想法都可以分享的對象，即使最終提案沒有採納，陸離也不會介意的。想到這裡，柯爾就安定了下來。
「我們雲巔牧場西面是森林，北面是馬歇爾溪谷牧場，但你有沒有好奇過，南面呢？」柯爾沒有直接切入主題，而是提出了一個問題。
陸離也不著急，認真地想了想，隨即就發現自己還真的不知道。南面是在馬廄和有機農場過去的那個方向，之前陸離前往森林徒步的時候，就是往那個方向前行，可以看到一小片森林，還有遠端的山脈，不過大片大片的空地，視線卻看不到邊緣，只是一片荒蕪。
不過，仔細想想，陸離還真的沒有好奇過。如果當初不是遇到了克洛伊，估計陸離和馬歇爾溪谷牧場也不會建立聯繫。沒有辦法，在德州這樣地廣人稀的地方，拜訪一個鄰居都在幾公里之外，陸離著實沒有精力四處串門。
「南面也是一個牧場？」陸離猜測著說道，新布朗費爾斯的周圍，牧場著實不少，但卻不全部都是牧場。就好像雲巔牧場的西面，那是一片森林；而東面則是一個農場，全部種植小麥和玉米。
「是的。」柯爾給出了肯定的答覆，陸離反而是愣住了，「南面是一個叫做黑松林的牧場，因為在牧場的盡頭，有一片黑松林。不過，那已經是我小時候的事了，好像是我十三歲還是十四歲那一年，起了山火，一道閃電劈下來，接著又一道，然後就起火了，那一片黑松林幾乎都燒光了，沒完沒了地燒了三天，我們這裡的這一片森林也差一點都要被連累。」
在大自然之中，這樣的天災總是讓人感覺無奈。德州是一個山火併不多的區域，倒是亞利桑那州過去的加利福尼亞州，因為乾旱，幾乎每年都會遭遇山火。
「那一片黑松林全部燒掉了之後，黑漆漆的一片，看起來真是太可怕了，我還以為那就是地獄呢。」柯爾也陷入了回憶之中，本來還以為這些回憶都已經淡了，畢竟是十多年前的事了，但開口之後，記憶卻如此鮮活生動，「那個牧場的主人叫做喬納森，他也是這裡的老居民了。不過，他沒有結婚，一輩子單身，所有心思都花費在了這片牧場上。山火之後，喬納森心疼不已，他立刻就著實，準備重新種植一片黑松林。」
這些枯燥的故事，陸離卻非常喜歡，就好像當初櫸木牧場一樣。也許，這也是記者的本/能之一。那些看似簡單的話語，卻是另外一個人的生活。
「你知道，黑松林可是牧場的標誌。」柯爾可以感受到陸離眼神里的鼓勵，繼續說了下去，「但喬納森還沒有來得及開始，就因病倒下了。他本來就是一個人獨居，平時往來的朋友也不多，不要說黑松林了，就連牧場的日常維護都做不到，他的牧場，曾經是小鎮附近里，最好的畜牧場，他的安格斯牛絕對是頂級。但因為他生病，照顧不周，那些牛都瘦了下來，後來還有一些牛生病了……」
那是無比艱難的一段日子，陸離可以想象，尤其是他自己也運營了雲巔牧場一年之後，感觸就更深了。
「斷斷續續地，喬納森維持了五年，黑松林牧場依舊在堅持著，但情況還是一點一點地頹敗下去。最後，喬納森終究還是無以為繼，在臨終之前，他把手底下所有的安格斯牛都轉手賣了出去，然後把牧場留給了他的外甥，他姐姐的兒子。」
陸離想到了麗茲，把櫸木牧場留給了他的麗茲。
柯爾也抬起眼睛，瞥了陸離一眼，輕輕吐出一口氣，「他的外甥只是過來了牧場一次，然後就決定轉手賣掉。」柯爾輕笑了一下，調侃著說道，「不是每個人都像你這樣，願意來到農村的。」
「所以雲巔牧場是獨一無二的。」陸離笑呵呵地說道，自信之中帶著一點驕傲。
可是柯爾卻點點頭表示了肯定，「的確如此。」兩個人相視一笑，陸離又問「那後來呢」，柯爾接著說道，「黑松林牧場不好處理，它的面積很大，超過三千英畝，是新布朗費爾斯這附近最大的牧場之一；管理起來不容易，那一片黑松林始終沒有能夠重建，也就一直荒廢在那裡，土壤也變成了一片廢墟，我記得一次引發了山洪，那片土地現在就是雜草重生，亂七八糟的樹木著實不少，卻恢復不了榮光了。」
「可是，喬納森的外甥偏偏又是一個執拗的，不願意降價，嚇跑了幾個買主之後，牧場就這樣荒廢在了那裡。後來，他倒是願意降價了，可是卻已經沒有買主了。」柯爾給了陸離一個視線，陸離很快就反應了過來——
簡單回憶一下時間，買主繁多的應該是2008年之前，喬納森外甥改變主意應該是2008年之後，2007年到2010年，美國爆發了嚴重的經濟危機，房地產泡沫導致了一系列難以想象的後果，至今都沒有能夠完全恢復過來。
在那之後，黑松林牧場應該就徹底荒廢了下來。難怪，陸離始終不曾結識那片牧場的主人，因為根本就沒有人經營。
「所以，你的意思是，讓我將黑松林牧場收購過來，完成合併？」故事說完了，陸離也反應了過來。
柯爾點點頭，「嗯。如果可以的話。」
黑松林牧場本來就是畜牧牧場，對於雷蘭羊和安格斯牛來說，那都是再合適不過的選擇了；而且，那裡的面積是雲巔牧場的兩倍，可以真正地將雷蘭羊和安格斯牛作為主要項目，運作起來，未來的收益未必就會遜色於其他項目；最重要的是，兩個牧場就在隔壁，合併起來，無比方便，這也意味著，不需要移動主屋和別墅，接下來牧場的改動計劃都可以控制在最小範圍之內。
但這不意味著沒有問題。第一，價錢，喬納森的外甥是獅子大開口呢，還是急於擺脫燙手山芋了。
第二，重新修葺，黑松林牧場荒廢了將近十年時間，不知道土壤狀況如何，也不知道周圍的山體穩定狀況如何，這都意味著大量支出，還有辛勤勞動。最糟糕的就是，即使花費了大價錢，也無法回復到原樣，那麼之前的所有考量就都是廢話了——
用空間泉水改造？在實地考察之前，陸離可不敢輕易誇下海口，畢竟，那可是三千英畝的土地！
「我知道，這需要冒風險，巨大的風險。」剛開始的興奮之後，柯爾稍稍冷靜了一些，意識到了事情的困難，「但，這是一個建議……」
「你是說，在一個三千英畝的牧場里，你和傑西卡將全權負責所有的畜牧事宜？你確定，你們能夠搞定？」陸離認真地想了想，「如果想要把黑松林牧場充分利用起來，我不確定到底還要購買多少雷蘭羊和安格斯牛，一千隻？兩千隻？但我可以確定的是，事情絕對沒有那麼簡單。」
「呼。」柯爾長長吐出一口氣，在腦袋裡快速計算了一番，「是的，我相信我們可以。前提是，購買雷蘭羊和安格斯牛的時候，我需要在現場，確保你不會大手大腳地胡亂購買。」潛台詞就是，我需要進行把關，避免超出我的能力範疇。
說完之後，柯爾又補充說道，「老實說，這個想法也是剛剛靈光一閃的，我還需要進一步思考一下，然後和傑西卡商量一下，你也需要進行估量一下……」
這勢必需要花費一大筆錢，不過，這不是陸離現在最需要擔心的，羽衣甘藍的收入就足以讓他好好揮霍一段時間了，更何況，之前那一幅德加的收入還沒有消耗完畢呢。「在我們制定進一步計劃之前，我們應該先實地考察一下。」
陸離的話語讓柯爾停頓了片刻，然後就露出了大大的笑容，眉宇之間涌動的笑意根本無法掩飾，「十四，你是說……你是說……」看著陸離笑呵呵地點點頭，柯爾直接罵了一句粗話，「草」，然後重重捶了捶沙發，跳了起來，「哇哦，好主意，的確，這是好主意。」柯爾總算是回過神來了，「先從考察開始，我們先看看黑松林牧場現在的狀況，進行評估一番，然後再制定進一步的計劃。」
說著說著，柯爾就站了起來，來回兜轉著圈子，「這一切在發生著？十四，這一切真實地在發生著？你真的要合併黑松林牧場？」陸離沒有回答，這樣的柯爾，著實是難得一見，一點都不像是柯爾，更像是蘭迪或者東尼。
「什麼時候？」柯爾終於停下了腳步，看向了陸離，「我們什麼時候過去考察？」
「你現在有空嗎？」陸離也站了起來，「旅途雖然漫長，但我感覺還不錯。」
「……當然！現在，那麼就是現在！」柯爾重重地點點頭，指了指門外，「我們，呃，怎麼過去？」
過度的喜悅，柯爾的智商似乎突然就回到幼兒園水準了。這樣的柯爾，著實讓人忍俊不禁。