第十四章 黑假面
肖恩苦笑著拒絕，「哦，太遺憾了，你真該來一支，這種煙草可是很不好搞到的，抽起來那種翻滾在口腔和胸口的，那種感覺，然後從鼻子里把它噴出去的灼燒，你真的不來一支？」斯蒂夫一副沉醉的口氣勸解著肖恩。
「好吧，我也來一支。」肖恩決定還是抽吧，不然斯蒂夫一直這麼說下去正事得耽誤到什麼時候。斯蒂夫看他把煙放到嘴上，親自拿打火機給他點燃；「來，吸一口把煙點開。」肖恩猛吸了一口，「咳咳，太.……太嗆了！」斯蒂夫哈哈笑著看著肖恩在那兒咳嗽，眼淚都咳出來了，「就該這樣，你這是第一次抽，嗆一點才痛快！」斯蒂夫壞笑著，肖恩果然覺得自己舒服多了，一直因為自己的衰老而產生的煩躁也減輕了不少，他又大口地吸了一下煙草，嗆了一會，然後他看著自己手上的煙捲冒著的煙：「這可真是個好東西。」「那當然，這種煙草可是我的最愛，好了，差不多了，接下來我該把東西給你了。」
肖恩坐在旁邊的沙發上小口地2抽煙看著斯蒂夫從大箱子里拿出一封信以及三個盒子，他將這些都遞給肖恩，肖恩俯身接過三個盒子，放在圓桌上，迫不及待地一一打開：
一個盒子里裝滿了金券，卡薩巫師銀行發行的小可愛們；一個盒子里裝著一個勳章和一份文書，最後那個盒子，那是個扁平的禮盒，系著絲帶，打著蝴蝶結，肖恩拉開盒子，看見了一個黑色的，假面。
「金券我就不多說了，應你的要求，然後那枚勳章可是個好東西，你知道家族大部分屬地都是在埃爾帝國，而帝國在建國之初曾頒發給喬凡尼家族一些成員爵位勳章，那都是實實在在的爵位證明，而這麼多年過去，家族也經歷了一些風波，黑暗界的爭端，聖戰之類的，這些有著帝國爵位的族裔很多都消失在那些戰爭里，而爵位證明還留存在家族裡，家族對於這些光明世界的財富地位還是很重視的，而且為家族犧牲的這些族裔的財產也不可以隨意處置，所以這些爵位勳章的繼承者必然就要從家族內部那些優秀的忠誠的族裔中選擇，我這麼說你明白了嗎？」斯蒂夫解釋給肖恩聽，「也就是說，除了家族給我的男爵領，我將要擁有一塊新的合乎埃爾帝國律法的領土？」
「沒錯，而且是塊子爵領，它在埃爾東北部，叫庫徹，是個靠近大海的城鎮，很富裕，把你的家族徽章給我一下。」斯蒂夫拿起文書和那枚圓形勳章，肖恩將自己的喬凡尼徽章遞過去，斯蒂夫把兩枚徽章並排在文書下方的一處空白那兒印下去，兩個小小的蝙蝠圖案出現在那兒，「好了，從現在開始，庫徹的每一寸土地將由埃爾帝國子爵肖恩·喬凡尼繼承，收好文書。」斯蒂夫笑著將東西裝進盒子里囑咐著肖恩。「至於最後的那個盒子，我也沒想到會是這個。」斯蒂夫看著那張純黑色的假面，表情嚴肅。
「斯溫一定給你說了不少好話，我得到這個的時候是我參加完聖戰，並活下來回到家族的那天，斯溫則是他進階高級煉金師的時候。」斯蒂夫年輕的臉上露出滄桑的茫然，然後他從他的大衣內側的禮服口袋裡掏出一個同樣類型的假面，並戴在了臉上，那是一張純白色的帶有紅色花紋的半邊假面，遮住他鼻子以上的全部，只露出兩隻紅色的眼睛，嘴以及下巴，
「你也戴上。」
肖恩拿起他的純黑色的沒有花紋的面具戴起來，這個假面有些厚重，彷彿是某種木材雕刻而成，且不同於斯蒂夫的面具這張把他的整張臉完全遮住了，只露出眼睛，然後他看向斯蒂夫，「這種面具代表了什麼？」聲音嗡嗡的。
「它代表了代表，它就是喬凡尼家族。」斯蒂夫看著肖恩，嘴角咧開，「你知道為什麼有十三個氏族嗎？」肖恩點頭：「因為最早是十三位第三代血族建立了第二城市。」
「然後他們留下了十三件物品，被稱為十三聖器。」斯蒂夫接著說，肖恩的心突然緊了一下，「只不過這些聖器大多都丟失了，我只知道喬凡尼擁有的是幻鏡，而這些面具，就是幻鏡的衍生物，幻鏡複製某些人物的過去將它變成面具，這些面具擁有那些過去的力量，就像一本本書，寫滿了原主人的感悟與思索，每個面具都是不同的，加上你這塊，我想喬凡尼目前已經擁有七十三塊了。」
「怎麼這麼少？」肖恩不理解，斯蒂夫解釋了一下：「這種面具直接與幻鏡鏈接，它關係著喬凡尼家族的某些核心，也就是說，你現在已經是喬凡尼的核心成員了，而且，你當面具很多嗎？」斯蒂夫眯起眼睛右手撫摸著臉上的假面：「我的面具是複製的一位古老的血族親王，據我所知，幻鏡照射傳奇階以下是不會誕生面具的。」
肖恩有些吃驚，他還是缺少某些隱秘的知識，畢竟只是個普通男爵，接觸的是其他人都知道的也就是很普遍的常識，一旦觸及核心，也就超脫了他曾經的層次，他知道血族有十三件聖器，每件的名字，可其他的他完全不知道，某些秘聞就算一百年後也只會爛在角落裡而不會傳到普通平常人的耳朵里，這是他的無奈之處。他想起自己目前的問題，決定請教斯蒂夫，他雖然看著年輕可怎麼算都是五六個世紀的老怪物了：「斯蒂夫，我目前碰到個問題，一直找不到答案。」
「什麼問題？」斯蒂夫帶著他的面具，點燃一支新的煙，「血族會變老嗎，我是指繼續衰老？」
「當然會，我還親眼見過很多次，比如照到太陽就會瞬間老掉最後腐朽成灰。」
肖恩繼續：「還有其他的可能嗎？」「也有，」斯蒂夫往旁邊的地上彈了彈煙灰漫不經心：「比如血脈覺醒。」肖恩驚喜，原來真是我沒見識啊，連忙問道：「血脈覺醒會讓血族衰老？」
「不是所有，是不正常的覺醒，比如你是男爵，突然覺醒某種血脈，估計就會慢慢變老。」
肖恩的心跳上百次了：「為什麼呢，血脈覺醒不是會讓一個血族變得更強大嗎？」
「是啊，會變強。」斯蒂夫繼續彈了彈煙灰，肖恩的心也隨著那煙灰來回忐忑，「你知道血脈是怎麼一回事嗎？那是流淌在每個種族的血液里的力量，遠古而龐大，而血族則是完全依靠血液力量的一族，當血族血脈覺醒的時候，力量如果不夠，不能完全掌控住覺醒的能力，那慢慢開始覺醒的血脈就會變成負擔，它影響妨礙你自己原本的力量，為什麼血族都在公爵的時候去挖掘自己的血脈？因為只有那個時候的自身才強大到可以承載血脈能力，公爵之前覺醒血脈是很危險的，失去永生只是它其中很小的一個副作用而已。」
肖恩被斯蒂夫的話嚇到了：「還有其他更壞的情況？」「變成白痴，還有某些返祖的退化比如多張幾隻眼睛，我還知道一個三條舌頭的……」斯蒂夫笑著說道並把煙盒遞給肖恩；「你不再來一支嗎？」肖恩抽出煙捲的時候手都開始抖了，斯蒂夫接著幫他點燃：「當然，三條舌頭那是獸族的一個傢伙，血族的血脈覺醒沒那麼恐怖，最多了不起炸成一團血霧就結束了。」
「炸成血污那也是十分的噁心吧，難道沒什麼解決那種問題的方法嗎？」肖恩心裡亂的，斯蒂夫就無所謂了只當是閑聊自然很不在乎：「當然有，要麼不再繼續覺醒維持現狀，當然還可以完全覺醒，當完美地控制血脈時，血脈給身體的壓力自然也就可以控制了。」
肖恩長舒了一口氣，總算找到了問題的根源；安妮因為太小，力量太弱所以才會開始成長，那是血族的永生被覺醒的日行者血脈抑制才出現的，而到肖恩身上那種血族的抑制則微弱很多，他沒有明顯的變老，所以肖恩目前完全可以不用著急，只要不繼續挖掘血脈能力就不會惡化，可挖掘血脈能力？怎麼挖肖恩都不知道，心裡頭也輕鬆下來了，肖恩開始放鬆地陪斯蒂夫抽煙喝酒聊天，他發現自己還是缺少高層次的知識所以抓住這次機會和斯蒂夫多做交談。
「肖恩，我該走了，因為你的那份配方，家族裡最近很忙，我不能離開太久。」斯蒂夫在午夜的時候打算離開，肖恩便將送他出門，回來后肖恩便拆開那封家族給他的信封，裡面是一張請柬，「親愛的肖恩在此代表家族邀請你於蝙蝠之月中旬在第二城市參加一場宴會，你最好提前幾天到達，到時會有家族成員接待你，一定要記得帶上面具。喬凡尼」
很簡單的一封代表著請柬的信，只是裡面中註明要他一定得帶上那個面具，看完信后肖恩將目光投向那個放在桌子上的純黑色假面，他已經知道了那是一張傳奇強者的過去，斯蒂夫也和他說過溝通假面的方法，現在他有些忍不住想要嘗試一下看能從裡面看到些什麼。