第一百五十一章 焦炭與木炭之爭
「不行，火炮使用的鋼鐵質量要求極高，必須使用木炭來煉鐵，這樣煉出來的鋼鐵才符合要求！」只見納德教士很是認真的道。
「為什麼不行，我們煉鐵一直都是使用的焦炭，這種燃料火力很猛，很容易就能從礦石中煉出鐵來，但要是使用木炭的話，一是價格太貴，二是燒出來的火力比不上焦炭，鐵礦石不容易出鐵，怎麼算都不划算！」對於納德教士的話，其中一個身材魁梧的煉鐵師傅很是不服的道，這個煉鐵師傅名姓趙，因為身材魁梧，所以別人都叫他趙鐵塔，是這群煉鐵師傅裏手藝最好的人，同時也是幾個漢人工匠的頭。
「當然不行，雖然我不知道這種焦炭是怎麼煉製的，但卻知道它原來是煤，我們歐洲的鐵匠早就已經試驗過了，用煤煉出來的鐵太脆，根本不能用，所以這種焦炭肯定也會對鐵質有不好的影響，絕對不能使用！」納德教士十分固執的道。
納德教士的話讓趙鐵塔等幾人都十分不服氣，他們幾代人都是用焦炭煉鐵，現在卻被這個佛郎機人說焦炭煉出來的鐵不行，這簡直是對他們手藝的侮辱，剛想再反駁幾句時，卻被走上來的周重笑著打斷道：「趙師傅，你們不必再和納德教士爭辯了，他說的的確沒錯，你們就按照納德教士所說，使用木炭煉鐵吧！」
看到周重竟然來了，趙鐵塔幾人立刻向他行禮。他們這些人現在能吃上飽飯，全都要感謝周重，因此趙鐵塔等人也不敢再爭辯，當下全都點頭稱是，而這時納德教士的臉上也露出幾分得意，因為他感覺自己的意見受到周重的重視。
其實周重不是不知道焦炭才是煉鐵最好的燃料，但是他之所以同意納德教士的意見捨棄焦炭，主要是因為他知道大明的焦炭大都是土法煉製，很多都不合格。焦炭中含有不少的硫、磷等元素，用這種焦炭煉出來的鐵自然質量不好。
說起來以前在唐宋之時，煉鐵大部分也是使用的木炭，比如倭國從大唐學習的煉鐵技術，打造出來的倭刀就十分鋒利，但是隨著中原人口的增多。森林面積大幅度減少，木炭供應自然就跟不上來，所以在無奈之下，才使用其它燃料，而且中原百姓還十分聰明的把煤煉成焦炭，可惜因為技術不過關。焦炭中含有一些雜質，用焦炭煉出來的鋼鐵質量也不行。這也是大明的兵器為什麼比不上倭刀的最主要原因。
除了煉鐵的燃料外，煉鐵爐也有許多方面需要修改，納德教士平時雖然不喜歡說話，但卻是個十分嚴謹的人，做事也務求盡善盡美，所以哪怕有一絲的毛病，他也會要求工匠們做出修改。這讓周重有些懷疑對方不是西班牙人，而應該是德意志人。
周重今天難得有空閑。所以就在鐵匠鋪呆了一上午，中午時還和納德教士以及煉鐵師傅們吃了頓飯，大碗的米飯加新鮮的海魚，雖然大米的質量不太好，海魚更是有些腥，但至少管飽，能吃多少就自己盛多少，絕對不能剩飯。
趁著吃飯休息的機會，周重找到蹲在牆角和幾個煉鐵師傅一起吃飯的趙鐵塔，然後笑呵呵的道：「趙師傅，今天讓你們使用木炭煉鐵，你們有沒有什麼看法？」
看到周重親自來找自己，就是為了上午煉鐵燃料的事，趙鐵塔也是心情激動，放下手中的飯碗向周重抱拳行禮道：「東家，納德教士在煉鐵打鐵方面的確懂得不少，有些東西也讓我們大開眼界，不過對於煉鐵的燃料上，我覺得還是使用焦炭比木炭要划算！」
周重也知道趙鐵塔說的都是他的心裡話，只可惜因為見識有限，所以無法理解周重捨棄焦炭的原因。想到這裡，周重覺得有必要給他們上一堂課，於是就把焦炭和木炭的區別簡單的講了一遍，當然他可沒敢講什麼元素，而是盡量用大明這個時代能夠理解的語言講出來。趙鐵塔和身邊的幾個煉鐵師傅雖然不認識字，但畢竟和鋼鐵打了半輩子交道了，因此對於周重講的那些東西，他們倒也能吃的懂。
「東家，沒想到您竟然還懂得煉鐵，而且知道的比我們這些煉鐵師傅還多，怪不得別人都想讀書，讀書人就是比我們這些大老粗懂得多！」聽完周重的講述后，其中一個煉鐵師傅很是羨慕的道，他們這些人大字不識，對讀書人本就有一種天然的敬畏，現在聽到周重對煉鐵侃侃而談，自然而然的把功勞歸到讀書的身上。
周重聽后則是笑了笑，他當然不可能告訴對方這是自己從後世帶來的知識，不過這時趙鐵塔卻忽然開口道：「東家，按你所說，焦炭並不是不能煉鐵，主要是因為把煤煉成焦炭時，裡面還是有一些對鐵質有危害的雜質，所以煉出來的鐵質量很差，那是不是我們想辦法把焦炭裡面的雜質都除去，這樣煉出來的鐵就不比木炭煉出的鐵質量差？」
對於趙鐵塔這個問題，周重則是十分肯定的點了點頭道：「這是當然，焦炭燃燒的溫度要比木炭高很多，若是能把裡面的雜質去掉，煉出來的鋼鐵非但不比木炭煉出的鋼鐵質量差，甚至還會強上許多，再加上焦炭的的價格也比木炭要低，自然還是使用焦炭划算！」
「嘿！那就簡單了，東家我看不如這樣，我們在幫納德教士的同時，也研究一下如何煉製出更好的焦炭，若是真的能煉出不比木炭差的焦炭，商會也能省下一大筆錢！」只見趙鐵塔一拍大腿，很是興奮的道，其它幾個煉鐵師傅也都是紛紛點頭贊同。
「你……你們還懂得怎麼煉焦？」周重聽到這裡也很是驚訝的道，他請趙鐵塔這幾人來主要是看重他們的煉鐵才能，根本沒想過這些人竟然還會其它的技術。
看到周重驚訝的樣子，趙鐵塔卻是摸著後腦勺和幾個煉鐵師傅笑了起來，接著開口說道：「東家看您說的，煉鐵的哪能不會煉焦？我們煉鐵使用的焦炭全都是自己動手煉的，以前我們還不知道焦炭還有這麼多的講究，不過現在知道了也不晚，我們回去琢磨一下，看能不能把焦炭煉的更好一些。」
周重這時才終於想起來，自己現在是位於大明朝，雖然這個時代的社會分工已經十分明確，但畢竟無法與後世相比，一些比較近的工種都沒有分離開來，比如煉鐵使用的焦炭，一般很人有人會去買，大都是煉鐵師傅自己搭個土窯煉焦，畢竟這樣可以節省不少錢。
想到這裡，周重也是精神一振，若是真的能提高煉焦的技術，這絕對是個劃時代的改革：「好，趙師傅和幾位既然願意研究煉焦的技術，我身為會長，自然也不能讓大家白出力氣，這樣吧，我以商會的名義出一千兩白銀，只要你們能夠煉出合格的焦炭，那麼這一千銀就是你們的了！」
周重說到這裡怕趙鐵塔這幾人不相信，於是招手叫來旺財，讓他給自己準備筆墨，白紙黑字寫下了兩張獎勵文書，然後自己親自簽上名，把其中一份交給趙鐵塔道：「這份趙師傅你收著，若是你們研究出焦炭我不出錢，你們可以用這份文書向我討債！」
「這……這可千萬使不得！」趙鐵塔哪裡見過這種陣勢，在他們看來，自己這些人都是商會裡的人，給商會出力也都是應該的，而且獎錢也就算了，但是周重竟然把這件事寫成文書就實在讓他有些震驚了。
周重也知道自己這樣的做法在趙鐵匠他們看來，可能會有些想不通，不過這卻能夠讓他們完全信任自己的承諾，因此無論趙鐵塔等人再怎麼推辭，周重還是堅持要讓他們收下文書，最後對方拗不過他，只好由趙鐵塔伸出顫抖的雙手接過文書放在懷裡。
不過周重雖然知道煉製焦炭的意義重大，但現在對於他來說，火炮才是自己急需的，因此接下來他也沒忘告誡趙鐵塔，讓他們這段時間先幫納德教士用木炭煉鐵，等到煉出合適的炮用鋼鐵時，才能開始焦炭的研究，這點趙鐵塔他們也知道，所以也都是同意的點了點頭。
吃過午飯後，周重又在鐵鋪里呆了一個多時辰，本來他是想看一下納德教士是如何煉鐵的，說不定他有些地方可以提出一些意見，但是看納德教士的樣子，估計光是煉鐵的爐子就要經過幾天的修改，根本不可能升火，所以最後周重索性也就先離開了。
離開鐵匠鋪的周重先是去了碼頭一趟，看著船隻往來不停的北港，周重也很是滿意，相比他第一次來北港時，這裡已經繁華了數倍，相信在自己的帶領下，北港只會更加興盛。接下來周重又來到北港茶樓，打算在這裡消磨一下時間，不過就在他剛到這裡時，卻接到兩個讓他驚喜萬分的消息！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)