第二十六幕 瘟疫I
在安珀等職業者策馬在荒地上賓士的同時，泰摩山脈之外，離靜瑟湖泊村莊有大段路程的森林，散發惡臭的人影發瘋似地跑著，小徑上的腳印可見鮮血與膿水的痕迹。
此外，他奔跑的小徑通往索耶聯盟的邊緣城鎮，圍樹城鎮，有著三百年歷史並被森林包圍的城鎮，在白袍武士們的帶領下開闢了三塊額外的土地與五條小徑，三座村莊也在二十年的時間裡成型。
除了豐足的資源外，「圍樹」也具備戰略意義，畢竟是邊緣城鎮。
背朝森林地，時常有大型野獸闖入村莊，也不乏一些亡命之徒，當地領主很重視這件事，所以從三年前起，森林的五處高地設立了木屋，一是方便歸來的獵手存貯貨物，同時也是給每月巡視的士兵騎士提供合適的居所。
名為「野豬徑」的小徑便是男人腳下的小徑，隨著他的奔跑，前方逐漸出現一些經過明顯修剪的植株，陽光灑下，小徑也變得寬敞起來。
有些模糊，並且帶血的視野中，茂密高大的樹林縫隙里出現了小屋的一角，那是典型的村莊建築的模樣。
喉頭滾動，他發出野獸般的喘息聲，吃力地邁開步伐。
咻咻咻，幾隻木製的箭矢釘在了他的腳跟前，但是後者完全無視了警告，繼續向前。
破空聲再次響起，這次箭矢沒有偏，輕而易舉地射穿了他的腦袋，無力的身軀栽倒在地，指頭顫抖幾下，便不再動彈。
不遠處走下幾個人影，身著輕甲，看樣子是從旁邊的高地上下來的。
「難民，這地方好久沒有人了？」「不知道，我猜也差不了多少，嘖，在這裡就能聞到他身上的臭味。」
保持著幾米的距離，這兩人捏著鼻子，皺著眉頭移開了視線，順著屍體留下的腳印朝遠處看去。
「那個方向是邊境，我記得只有一個村莊在那裡。」「還有一處教堂···先看看他的模樣。」
走近一瞧，屍體身上掛著被撕碎的衣物，的確是村民常穿的布料，只有邊境這一帶才有，不過讓這兩名哨兵難以置信的是，屍體裸露的皮膚遍布血色抓痕，雙腳已經完全腐爛，可見累累白骨，一般人在這種情況下連動彈都困難，更別提奔跑了。
「這鬼玩意遇見野獸了？還是過森林被刮爛的？」「···」
另一名哨兵面露凝重，沒有出聲。
「怎麼，還怕他活過來不成？」
沒有在意同行的玩笑話，後者咂巴著嘴，輕輕吐出一口氣，「你知道，我在城裡和薇兒小姐學過一段時間的草藥學。」
「那又怎麼樣？」
「實際上，薇兒小姐作為村醫師，時常接觸死屍，有時候還使用一些黑色的法術，甚至一次，我親眼看見她招出灰色的霧···我不懂咒語那些，不過我能感覺到這人很怪。」
「我看著也很奇怪，可我說不上來這人不對勁在哪裡。」
「你不懂，這很讓人害怕。」
回憶起那段時間，哨兵露出心有餘悸的表情，隨後指著屍體的雙腳，「只有法術能讓他這樣，除此之外，蟲子，疾病，都不會.……」
話還沒說完，已經死透的屍體的食指動了一下，然而兩名哨兵都沒注意到這一點。
「我很不想相信你說的是真的。」
「別說中心城市了，圍樹城鎮也是禁止討論這些的。」
「我知道，我知道。」
先前那名哨兵有些驚懼，法術這種東西一般人接觸不到，尤其是黑色的法術，時常與死靈，怪物，惡魔掛鉤，是索耶聯盟明令禁止的東西，在一般人眼中也是象徵神秘與危險的存在。
「擁有黑色法術的人都很危險，幸好我當時不小心弄碎一根管子，薇兒小姐大發雷霆，將我打發到這裡了。」
另一名哨兵繼續道，隨後神情嚴肅，「我們別動這人，得趕快通知隊長。」
「別急，我去通知隊長，你留在這裡看著他。」
那名哨兵一怔，隨後愁苦地捏著鼻子，「好吧，你可得快點，這人真可是臭的要命。」
啪咔啪咔，準備離開的哨兵才剛轉身，已經死透了的屍體猛然抽搐起來，插著見識到腦袋下湧出大灘大灘的暗黃色濁物，伴隨著令人發毛的嘔吐聲。
在兩道驚懼的視線中，屍體緩緩地爬了起來。
「媽.的，是怪物！」「後退！後退！」
兩名哨兵臉色大變，反應極為迅速，立即抽身撤離，同時轉身取下紅色的箭矢，射向遠處小屋的屋頂。
咻，一團明顯的火焰從屋頂的容器里竄了起來，這是他們向旁近幾個哨點通知的緊急手段。
隨後，嘶啞乾澀的聲音冒了出來，還伴隨著難聽的打嗝聲。
「我，救救我，我是，是靜瑟湖泊，怪物，都……救命，求求你們。」
屍體爬了起來，露出猙獰扭曲，腐爛不堪的醜惡臉龐，眼珠左右上下轉動。
斷斷續續的求救聲，但兩名哨兵警惕的眼神沒有絲毫鬆懈，面對怪物可不是鬧著玩的，他們果斷地將隨身的武器抽出。
對視一眼，一名哨兵一個箭步上前，手中的長劍來了一記漂亮的橫斬，砍入屍體的左臉，卡在了骨頭裡。
沒有絲毫鮮血濺出，反而傳來砍入木頭的聲音。
強勁的力量讓屍體一個踉蹌，差點摔倒在地，但它很快調整好位置，轉動的眼球一瞬間盯准了哨兵的位置。
這種感覺十分難受，那名哨兵咬了咬牙，使勁力氣卻拔不出來，只能怒目而視。
「小心點！」
另一名哨兵不知何時找來一根木棍，狠狠地砸歪了屍體的頭，一灘難聞的綠水飛濺而出，原本是射向前一名哨兵的，結果偏了太多，將地面腐蝕得滋滋作響。
屍體直接被砸倒在地，發出難聽的嘶吼。
比起兩名哨兵，它的行動太過緩慢了。
「多謝了，朋友。」
終於把劍抽了出來，後者露出難看的笑容，隨後朝著屍體的脖頸，使盡全力劈了下去。
砰！！！
劍鋒直接砍斷頸骨，與地面碰出響聲。
不等兩人捏一把冷汗，無頭軀體詭異地膨脹起來，彷彿充了氣的氣球，隱約可見青綠色的血管。
兩名哨兵只來得及慌亂地對視了一眼。