第二百零四章 聯姻
剛入夏，西突厥中的一個部落突騎施派遣使者來長安，請求投降。其餘部落蠢蠢欲動，伺機一心再踏大唐。
帝後為防患於未然，思慮了好一陣，派蕭平帶兵前往邊疆。這可不是一個美活，大唐兵力遠遠沒有日漸強盛的突厥強悍，且邊關將士近年來懶散了許多，若突厥萬眾一心整裝進攻，首當其衝的就是蕭平帶領的軍隊。
蕭平帶兵出發沒多久，其父蕭至忠被提拔為中書令。
是日，皇后韋氏招蕭平之妻入宮伴駕，一同夏日閑話。
宗嫻略施淡妝，氣色不錯，神色柔和，附在一身華貴的皇後身旁，隨之亦步亦趨。
皇後走到太液池邊，看著魚兒在蓮下靈動地來回遊走，面含笑意，「你與蕭平才成親不久，聖人就調蕭平去邊疆，還真有些對不住你。」
「娘娘說的是什麼話，蕭朗能為聖人、娘娘效力，嫻兒高興還來不及呢。不僅是嫻兒，整個蕭家都為蕭朗自豪。」宗嫻道話頗為誠懇。
皇後點點頭，甚為滿意，「蕭平能娶到你這個媳婦，是他的福氣。走吧，陪本宮下盤棋去。」
迴廊里，宮女已擺好棋盤，黑白兩盒旗子各放一邊，備好茶水與點心，靜靜恭候皇后與宗嫻。
皇后和宗嫻對坐，出手下棋。皇后棋藝不錯，宗嫻亦是自小勤學苦練琴棋書畫，在貴女間頗有名氣，但同皇后對弈，仍然不覺稍顯吃力。未多久，宗嫻已處於被動，縱使費了九牛二虎之力，最終被皇后吃得死死的。
「娘娘神乎其技，嫻兒輸了。」宗嫻神情不禁沮喪，她無論如何力挽狂瀾，最終還是輸了。
「哈哈哈——你的棋藝還有待提高啊。」皇后大笑，眉飛色舞。
宗嫻輕笑著，落落大方地道：「嫻兒回去定當刻苦專研。」面容上雖笑著，心底早暗暗下決心，回去務必勤學苦練。
「唉，說起棋藝，全長安還屬你們蕭家的蕭安最為精妙，可惜了，佳人早逝啊。」皇后感嘆，那孩子陪她下過不少棋，對她下棋大有啟發。
宗嫻微微垂首，語氣平和柔緩，「安妹妹早些年已頗負盛名，據聞還在吐蕃使者面前大放異彩，為咱們大唐掙足了臉面。嫻兒無福，沒機會同她對弈一局，否則定會大有收穫。」
「是啊，可憐了蕭愛卿中年喪女。想來，本宮還欠蕭家一樁婚約呢。」
「娘娘此話何意？」
皇后笑了笑，「本宮以前曾同蕭愛卿打趣過，蕭安秀外慧中，嫁給我表弟最為合適。本宮還心心念念期待了好久呢，想著手頭上的事一完就給他們倆賜婚，讓本宮好同蕭愛卿皆為親家。」
「原來如此，不過……嫻兒聽聞安妹妹已與娘娘的弟弟……冥婚合葬，這麼說來，從某種意義上說，蕭家與娘娘的母家已然是姻親呀。」
「唔——」皇后搖頭，擺擺手，「人死了，沒意義。」
宗嫻是聰明人，看得出皇后最在意的還是與蕭家的姻親關係不夠名正言順、名副其實。蕭至忠攀附皇后，皇后又何嘗不是籠絡蕭至忠。
不過……想結親，這還不簡單。宗嫻靈機一動，不緊不慢悠悠道：「其實蕭家還有一女，長得人比花嬌，聰慧機靈，如今正是公公婆婆的心頭憂呢，每日想著給她物色好人家。」
「哦？」皇后顯然來了興趣，「我怎麼聽說蕭愛卿只有一個女兒啊？」
宗嫻笑著道，「娘娘有所不知，此女乃是公公婆婆的親甥女，自小喪父喪母，遂一直養在蕭府，公公婆婆待她一直猶如親生，情誼上與對蕭郎和安妹妹是一樣的。」
「還有這事兒啊……」皇后聞言喃喃，似在思慮。
「那孩子也是可憐人，武后時期家族被牽連，打入了賤籍，幸而我的婆婆即她的姨母一直把她帶在身邊親自教養……」
「那不是問題，」皇后揚了揚眼，嘴角頗有意味，「身份是可以改的嘛，我看她和我表弟就很配。」
…………
蕭府。
奢華貴氣的馬車停在側門，神采飛揚的宗嫻在丫鬟的攙扶下踏下馬車，襦裙輕輕飄逸，身姿綽約，娉婷入府。
剛入府，一個太監迎頭走來，見著宗嫻忙問候，「喲，蕭娘子回來了。」
「公公是來傳旨的吧？有勞公公了。」
太監笑容滿面，「恭喜蕭娘子啊，貴府真是喜事連連啊！」
「這都是仰仗了公公您。」此人是皇後身邊的紅人，宗嫻豈敢怠慢。
「哎喲喂，折煞咱家了！」太監紅光滿面，笑著搖了搖肥碩的手，「那個……咱家先回宮了，蕭娘子好生歇息。」
「公公慢走。」
宗嫻看著太監消失在眼前，爾後笑吟吟繼續入內。
堂內。
一屋子的婢僕大氣不敢出，神色各異。
蕭至忠坐在座上，桌上是一道明黃的聖旨，沉默不語，陷入沉思。一旁的陳環兒整個人癱坐在椅子上，面容煞白，大失神色。
誰都知道，方才的聖旨於蕭家的每一個人來說意味著什麼。
宗嫻走進來，瞟了眼面色蒼白、柔軟無力的陳環兒，對蕭至忠福了福身，「父親，兒媳回來了。」
「事情你都知道了吧？」
宗嫻點點頭，面容上的笑若有似無，「這等天大的好事，瞧表妹高興得六神無主的。皇後去了你的賤籍，從今日起，你被蕭家收為女兒，成為中書令的千金。從賤奴到貴女，這可是飛上了枝頭啊！」
無人接宗嫻的話，她卻仍舊饒有意味地盯著陳環兒。夫君離開時說，不準為難陳環兒，不要打擾最好，他會記著她的好。呵，嫁進蕭家這幾個月來，她宗嫻看到她就差點兒繞著走了。
縱使她已經做到這般，也不見得夫君踏進了自己的房門一步。
許久，陳環兒掙扎著站起來，動了動嘴唇，聲音出奇的顫抖蒼涼，「我不嫁，除非我死。」
她顫顫巍巍地離開，像是逃往。
屋裡除了一眾婢僕，只剩下一言不發的蕭至忠和面含笑意的宗嫻。
「你倒是機靈。」座上的蕭至忠終於扯了扯嘴角，抬眼看著她。
這個兒媳不簡單，他暗地裡觀察她幾個月了，不僅隱忍自持，還懂得深謀遠慮。