第二十五章 拜師
最近一段時間，木葉醫院的「生意」相當好，凱撒三人拎著一籃水果來到這裡的時候，走廊上已經站滿了前來看望親友的村民，其中有不少人從倖存的忍者口中聽到了噩耗，正在小聲地抽泣。
水戶洋平帶著凱撒和御巫永遠在外面待了那麼長時間，就是為了給楠木幸隆與佐久和香單獨相處的機會。雖然知道那種可能性非常小，但他還是希望自己的老朋友能夠放下仇恨，和心愛的女人重新開始。
令人意外的是，病房裡面傳出了兩個男人的爭吵聲，雖然他們儘力壓低了聲音，但是這並不能瞞過凱撒等人的耳朵。
雖然不知道他們是什麼時候開始爭吵的，不過大致內容還是能聽出來的：另一名男子叫前越，是佐久和香的追求者，他看不慣楠木對佐久和香的態度，而楠木認為他是多管閑事。
兩人的聲音越來越大，語速也越來越快，就連走廊上的一些人也注意到了這裡的情況。
半分鐘后，一個青年男子猛地推開病房的門，然後用力一甩，揚長而去。
「前越！」水戶洋平猛地抓住了他的手臂，怒道：「以後不許再來騷擾和香，聽到沒有！」
「水戶，這關你什麼事？」前越掙扎著說道：「佐久小姐現在還是單身，我為什麼不能追求她？」
「如果和香願意接受你的追求，那我也無話可說。」水戶洋平冷冷地說道：「但是她已經拒絕了你好幾次，而且現在都開始躲著你了。如果你還有一點羞恥心的話，就離她遠點！」
「你這傢伙……」前越露出了羞憤的神色，但他沒敢再說什麼，而是狼狽地離開了。
又過了兩分鐘，水戶洋平才帶著凱撒和御巫永遠走進了病房。
這個時候，楠木幸隆已經變成了一副冷漠、麻木的樣子，和之前在木葉門口又蹦又跳的「頑童」判若兩人。
眾人寒暄了一會，凱撒和御巫永遠就找借口離開了。他們知道，水戶洋平一定有許多話要對楠木幸隆說，不是那個圈子的人，留下來也只會讓大家難受。
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這天，凱撒突然被叫去火影辦公室，然後聽到了一個令人驚訝的要求。
「火影大人的意思是要我拜大蛇丸大人為師？」
「沒錯。」猿飛日斬點了點頭，說道：「你的天賦和心智都遠超常人，而且也不缺乏毅力，如果有一個好的指導老師，想必會成長得更快吧。現在的忍界看似平靜，實際上卻在醞釀著巨大的風暴，各國都在為將來更大規模的戰爭做準備，岩隱和沙隱甚至已經有聯合的跡象了。現在村子非常需要力量，如果你能在大戰爆發前成長起來，我們的壓力也會小一些。」
凱撒心中一動，問道：「火影大人準備親自出手了？情況已經惡化到這種程度了嗎？」
猿飛一驚，隨即露出了愉快的笑容，說道：「你已經猜到了嗎？真是了不起啊。不過，這份智慧最好不要輕易展露在別人面前。年輕固然是你最大的資本，但也會讓老一輩的人們難以接受你的優秀。」
聽到他的話，凱撒的心裡有些感動，這位火影大人真的是把他當成孩子來看啊！
「猿飛老師，你可不要小看了凱撒。」一旁的大蛇丸笑著說道：「他可是比你想象的還要聰明哦。」
「您過獎了。」凱撒謙虛了一下，然後說道：「頭腦固然很重要，但真正有力量的是靈魂。人一旦太聰明，就會習慣於用腦袋去想，而不是用心去感受，最終變得無法面對自己的靈魂。許多聰明人就是這樣淪為弱者的。」
大蛇丸眼睛一亮，說道：「一段時間沒見，你又成長了許多，各個方面都出乎我的預料。」他的臉上寫滿了愉悅，似乎對這個即將成為自己學生的男孩十分滿意。
「在這個時代，不努力的人只有死路一條。」凱撒淡淡地說道：「如果我成長得不夠快，那麼下次戰爭中死掉的可能就是我和我的同伴了。」
「呵呵。」大蛇丸笑了笑，隨即用玩味的語氣說道：「那麼，你是討厭戰爭的了？」
「對於戰爭，我並沒有什麼特別的感覺。」凱撒想了想，說道：「戰爭是社會的一部分，是智慧生命解決矛盾的最終手段，它本身並不邪惡，卻會使人變得邪惡。」
「哈哈哈。」大蛇丸大笑：「這就是你從戰爭中得到的感悟嗎？真是有意思啊。」
「是啊。」凱撒點了點頭，說道：「只有真正經歷過戰爭的人，才會知道生命是多麼脆弱。當我直面死亡的時候，才明白自己原來一無所有。它像洪流一樣洗滌著我的靈魂，將所有的雜質清除，只留下最本質、最純粹的東西，於是我就能夠變強，這是如死一般的強。」
說這些話的時候，凱撒才意識到這個坑了他好幾次的傢伙才是火影世界中唯一能夠理解自己的同道中人，而大蛇丸也產生了一種找到同類的喜悅。
「凱撒，和你說話真是太讓人愉快了。」大蛇丸開心地說道：「我還是第一次遇到真正能理解我的人，你果然是最適合我的學生……不，應該是同伴。」
這一次輪到猿飛日斬驚訝了：「大蛇丸，你對凱撒的評價竟然這麼高！」
「呵呵。」大蛇丸笑了笑，說道：「雖然凱撒還沒有完全成長起來，但是他已經有了一顆強者之心，達到我現在的程度也只是時間問題而已。」
「那麼，我以後的修行怎麼辦？」凱撒直截了當地問道。
「從明天開始，你隨時都可以來找我。」
春去秋來，冬天也悄然走進了人們的生活，數以萬計的雪花從天空中飄落，將整個木葉染成了一片純凈的白色。
凱撒獨自在雪中行走著，他身上纏繞著一股風屬性的查克拉，每當有雪花靠近，就會被這股力量吹開。
成為大蛇丸的學生后，凱撒就經常跟著他修行，雖然這並不能讓少年的實力飛速提高，但卻讓他的眼界開闊了許多。大蛇丸的指導能力很強，他書房中的資料更是比暗部基地里的庫存還要豐富。有時候，大蛇丸會帶著凱撒做一些忍術試驗，和他分享探索與發現的快樂，而凱撒也會將自己開發的忍術拿出來跟大蛇丸探討，讓後者為他的奇思妙想讚嘆不已。
最近一年，各國都在為接下來的大戰做準備，整個忍界都充斥著一種山雨欲來的氣氛。雖然木葉在去年以迅雷不及掩耳之勢擊敗了霧隱，讓其他忍村有些措手不及，但是也引起了很多人的警惕，岩隱和沙隱分別從北面和西面威脅著木葉，似乎達成了一定的默契，雨隱、草隱和瀧隱則是當起了牆頭草，在三個大國間搖擺不定，誰也不能判斷出他們下一刻會倒向哪邊。
這段時間裡，養好傷的水戶洋平帶著十二班做了幾次任務，凱撒和御巫永遠也先後晉級，成為了中忍。