第137章 交鋒
在染血之地北部，凱撒軍與紅色哥薩克展開了快節奏的運動戰，對方在靠近鐵三角帝國邊境的地區布置了大量兵力，迫使凱撒改變了行軍路線，並且試圖讓他偏離主要的商路。
凱撒已經在染血之地有了一些人脈，雖然這並不能讓他得到實質性的援助，但還是可以傳遞一些消息的。紅色哥薩克沒辦法封鎖整個染血之地的情報網，他們要在凱撒背後的勢力得到消息前解決掉這個敢於挑戰紅色哥薩克的狂妄小子，如果圍獵變成戰爭就不符合他們的利益了。
發現紅色哥薩克的企圖后，凱撒立即命令李察和屋大維向商路靠攏，吸引敵人的視線。而當紅色哥薩克抽調兵力去堵截這兩支隊伍時，凱撒讓安東尼和雷必達甩掉了身後的追兵，然後與芬丹一起消滅掉了追趕他的那隊馬匪。
這個時候，一百公裡外的戈壁上正有一支車隊在緩緩行駛著。組成車隊的並不是貨車，而是幾輛有著猩紅色塗裝的載客馬車。
一輛低調而奢華的馬車在隊伍中央行駛著，拉車的是高大健壯的純種戰馬，車輪附加了可以減震的魔法裝置，在崎嶇的道路上也能如履平地。
不說手工費，光是製造這輛馬車的材料就值十萬金幣，而它的用途也不光是提高乘客的舒適度。事實上，這是一輛魔法戰車，它能在行軍過程中提供一個平穩的環境，讓魔法師們可以進行冥想。另外，車廂裡面還設置了一個魔法陣，能夠讓冥想的效率大大提高。
在諾蘭德，這種戰車根本就沒有市場，屬於高階法師用不上，低階法師用不起的雞肋。嚴格來說，這個戰車其實是魔法師們用來彰顯自身地位的道具。
一個三十多歲的青年法師坐在魔法戰車中，他穿著一身華麗的法師袍，手指上戴著三個精美的戒指，它們都散發著強大的魔法波動，顯然不是一般的裝飾品。
車廂裡面坐著兩個年輕美麗的女法師，她們是青年法師的助手，不但能幫忙整理繁雜的情報和公文，還可以用年輕的身體和精湛的技藝為主人「服務」。
牆壁上釘著一幅巨大的地圖，上面不光記錄著所有綠洲的位置，還標示出了各個勢力的活動範圍。另外，染血之地各個區域的特產也都有詳細的註解。
這張地圖是紅色哥薩克用無數金幣和鮮血換來的，堪稱是價值連城。
馬車的門忽然被敲響，得到青年法師的允許后，一名戰士打開門，將最新的情報交給了那兩名女助手，由她們拆封檢驗，然後才送到青年法師面前。
情報很長，密密麻麻地寫了三張紙，不過青年法師只用半分鐘就看完了：「薩利的騎兵全軍覆沒，對方的三支隊伍在戰鬥結束后失去了蹤跡，另外兩支隊伍仍在試圖靠近商路。」
青年法師站了起來，走到地圖前，用筆勾勒出戰場的輪廓，在上面填了一串數字，然後陷入了沉思。
兩個女助手下意識地屏住了呼吸，生怕打擾到青年法師的思考。她們都知道，眼前這位尊貴的撒倫威爾殿下，最討厭的就是在思考時受到打擾。
撒倫威爾不但是一名十二級的大魔法師，而且還是鐵三角帝國的皇子之一。不僅如此，他還在數十場大大小小的戰爭中獲得過輝煌的勝利，贏得了「戰爭藝術家」的美譽。然而，這位皇子竟然出現在染血之地，而且還指揮著紅色哥薩克的隊伍，這件事情如果傳了出去，恐怕會在北方那個龐大而又複雜的國度中掀起一陣不小的風波。
青年默默地計算了一會，然後在地圖上畫了幾個箭頭，標示出凱撒可能選擇的行軍路線。另一邊，在李察和屋大維的動向也被標了出來，如果他們看到了這幅地圖，必定會大吃一驚，因為撒倫威爾畫出的兩個箭頭正好指著他們所選的方向！
雙方爭奪的商路周圍還有幾個狼頭標記，圍捕李察和屋大維的豺狼已經增加到了三千，但是凱撒一直掌握著制空權，他們的一舉一動都逃不過對方的眼睛，而李察和屋大維的速度並不慢，所以總能在包圍圈合攏前逃脫。
撒倫威爾拿出一張紙，將最新的傷亡數字寫了上去。在匯總欄中，一組駭人聽聞的數據躍然紙上：四千五百比九十！
擁有數倍於敵人的兵力，卻打出了一比五十的戰損，連撒倫威爾都感到非常的不可思議。從紙面上的數據來看，凱撒反倒更像是獵人。
為了迷惑敵人，凱撒讓手下的強者隱藏了實力，精靈戰士的力量也被控制在十級左右，直到薩利的騎兵被殲滅，撒倫威爾才意識到自己低估了對方的實力。
「故意隱藏實力，直到現在才發動，是有什麼策略嗎……」撒倫威爾又看了一眼地圖，忽然發現凱撒軍消失的地方離自己所在的位置僅有一百公里，沿途沒有任何阻礙！
「不好！他的目標是我！」撒倫威爾臉色一變，對女助手說道：「快把傑克隊長叫過來！」
一名女助手立刻跑了出去，另外一人坐到了駕駛員的位置上，讓馬車加速前進。
過了片刻，一個魁梧的中年男子走了進來，行禮道：「殿下，您有什麼吩咐嗎？」
「發信號給護衛隊，讓他們用最快的速度趕過來！」撒倫威爾一臉凝重地說道：「如果我沒有猜錯的話，敵人已經向這邊衝過來了。」
中年男子臉色一變，說道：「太危險了！請您趕快跟騎士們離開這個地方。」
「難道你要我丟下自己的戰車？」撒倫威爾皺著眉頭說道：「最近的護衛隊離我們只有三十多公里，肯定能在對方到達前趕回來，再加上隨行的帝國騎士，就算不能將敵人殲滅，也可以纏住他們，等其他隊伍回來，便可以將其一網打盡！」
「不行！」中年男子堅決地說道：「現在是爭奪皇位的關鍵時刻，您不能再節外生枝了。帝國的秘密部隊已經南下，正等著您去接管，我們不應該在這裡浪費時間。」
這位隊長是跟隨撒倫威爾多年的親信，而且他說的話也有道理，青年露出了猶豫的神色，似乎還是有些不甘心。
這時，遠方奔來了兩名騎兵，他們送來的情報促使撒倫威爾做出了決定。
鐵三角帝國的秘密部隊已經與紅杉王國兩名侯爵的私軍以及勇氣之神教會的部隊會合，組成了一支兩千人的精銳部隊，其中包括兩百名神殿騎士、兩百名帝國騎士和十多名神官。現在這支部隊已經完成了整編，正等著他去接管。
另一邊，異位面的黑甲惡魔已經攻破黃昏綠洲，並且建立起了一支人數超過三千的部隊。
「三千人！」撒倫威爾笑了笑，說道：「看樣子，那些來自遠方的朋友給所有能動的人都發了一把武器。好吧，先讓我看看地圖……」
青年法師將自己所在的位置標了出來，接著又看了看黃昏綠洲的位置，最後嘆了口氣，吩咐車隊轉向，前往秘密部隊的駐地，並向紅色哥薩克發出了命令，要求他們阻擊凱撒。
「凱撒……好好活著！下次見面的時候，我再讓你知道什麼叫戰略優勢，呵呵！」
在撒倫威爾看來，凱撒不但是一位戰術大師，還是一個很厲害的統帥，而他則是凌駕於統帥之上的領主，甚至是帝王。不過，后一個目標的實現還需要不懈的努力和一定的運氣，因為鐵三角帝國還有七十多個皇子。
車隊在戈壁上劃出一條弧線，向東南方疾馳而去。