第253章 晉級
半年的時間很快就過去了，這一天，凱撒等人聚集在綠森位面，並且帶著最精銳的戰士來到了那棵投降的生命樹下。
這段時間中，伐木隊已經開出了一條連接生命樹和前進基地的道路，於是李察、尼瑞斯和阿伽門農的戰士也有了參戰的資格。
凱撒找來了朱布·靈風，讓他溝通生命樹，片刻之後，少年的身體就被一團綠光包圍，浮到了空中。
「偉大的異位面旅行者，您帶來好消息了嗎？」
「當然。」凱撒點了點頭，問道：「你呢？準備好晉級了嗎？」
「是的，我現在隨時可以晉級。」
「如果你現在開始晉級，啄木鴉會在什麼時候到來？」
「大約十天後。」
「好，你明天就開始晉級。」
「如您所願，偉大的位面旅者。」生命樹激動地說道。
凱撒回來前，駐守綠森的戰士就已經在生命樹周圍建造了防禦工事，艾爾的精靈們更是陸續送來了數千個枯木衛士。因此，凱撒軍在數量上的劣勢並沒有看上去那麼大。
數天後，森林忽然變得一片死寂，連枝葉的摩挲聲都消失了，似乎所有樹木都在害怕著某種恐怖的東西。
一隻啄木鴉忽然從樹林上方竄出，圍繞著生命樹盤旋了一周，發出金屬摩擦般的叫聲，然後向下撲來。
一名精靈戰士拉開長弓，射出了寒氣逼人的急凍箭！這一擊不但貫穿了啄木鴉的身體，還將它凍成了冰塊。
此時，林間已是狂風大作，一隻又一隻啄木鴉從森林深處飛來，在生命樹上空盤旋著，不斷發出刺耳的叫聲，讓人心煩意亂。
啄木鴉的數量越來越多，甚至形成了一片遮天蔽日的黑雲。凱撒估算了一下，現在大約有四千隻啄木鴉盤旋在天空中，但是森林深處還有更多的啄木鴉正在向這邊飛來。
「是時候了。」
凱撒舉起光劍，指著天空喝道：「急速射擊！」
一片箭雨湧上天空，瞬間射殺了數百隻啄木鴉！
巨大的傷亡激起了鴉群的怒火，它們一邊鳴叫著，一邊發起了俯衝，向精靈戰士們撲去。然而，凱撒軍的箭雨一直像流水般連綿不絕，這些啄木鴉非但沒能攻擊到敵人，反而被殺得血流成河，像下餃子一樣不斷墜落。
所謂的急速射擊，就是不考慮準頭，只管向目標區域不停射箭。這種戰術對士兵的素質和軍官的指揮能力有著很高的要求，如果由紅杉王國那種七拼八湊出來的射手部隊來執行，多半會把箭射得到處都是，根本無法達到遮斷戰場的目的。
在綠森位面，守護精靈一般是不敢主動對啄木鴉發起攻擊的，他們往往要等到對方啄食生命樹的時候才會動手。這種生物性情兇悍，一旦受到攻擊，便會立刻將目標轉向攻擊者。而當啄木鴉的長喙釘進樹身時，它們的行動能力就會降到最低，很容易擊殺。
因此，許多生命樹都會在晉級的時候被啄得千瘡百孔，需要很長時間才能恢復。生命樹說他要十年才能進入成長期第三階段，也是出於這方面的考慮。凱撒當然不想等那麼長時間，而且他的部隊也比這個守護精靈部落強得多。
凱撒軍的精靈戰士，在防禦戰中的平均射速為每分鐘七十支箭，全力爆發時可以提高到一百八十支，而這次參加戰鬥的血月精靈足有三千人，所以啄木鴉根本無法突破箭雨的阻截，而天空中的黑雲也在以肉眼可見的速度減少。
不過，這種戰術還有一個很嚴重的缺點，或者說代價，那就是——消耗太大！
這一波急速射擊，直接用掉了兩萬支箭，而啄木鴉群也被射得七零八落，雖然森林深處還有更多的啄木鴉正在飛來，但這些畜生根本不懂得積聚力量，而是前赴後繼地撲向凱撒軍，結果自然是被實力佔優的凱撒軍大殺特殺，而凱撒也讓血月精靈們降低了射擊的頻率，雖然有不少啄木鴉因此得以突破箭雨的阻截，但是凱撒早已部署了大量的枯木衛士，配合李察、尼瑞斯和阿伽門農的部隊，將襲來的啄木鴉撕成碎片。
然而，森林中的啄木鴉彷彿無窮無盡，殺了一批又來一批，數量早已超過了一萬。雖然凱撒軍有數千個枯木衛士作為炮灰，但也逐漸感到了壓力。
「凱撒大哥，不是說只有一萬啄木鴉嗎？」屋大維憤怒地叫道：「這到底是怎麼回事？」
「既然世界樹能驅使生命樹的天敵，又怎麼會放過這個機會呢？」凱撒攤了攤手，說道：「我從一開始就準備把這片區域的啄木鴉殺光了。」
屋大維倒吸了一口涼氣，說道：「那棵世界樹已經察覺到我們和生命樹的關係了？」
「不要把敵人當成傻子，即便他是一棵樹。」凱撒沒好氣地說道。
當最後一隻啄木鴉被擊殺時，空氣中已經充滿了刺鼻的味道，許多戰士都忍不住嘔吐了，就連屋大維等人也感覺到胃在抽搐。
沒等凱撒下達命令，還有法力的血月精靈們就開始用狂風術吹散周圍的刺鼻氣體。而在人們開始清理戰場時，大地忽然震動了起來。所有人的意識都被敲擊了一下，心中浮現出了一種難以用語言形容的感覺。
森林中出現了無數白色的光點，不斷地飛舞著。人們屏住呼吸，看著這夢幻般的情景。所有樹木都向生命樹的方向彎下了樹冠，彷彿在向偉大的王者致敬。
白色光點匯聚到生命樹周圍，繞著它盤旋飛舞，拉出了成千上萬條光帶。生命樹劇烈地震動著，桎梏它的枷鎖在這一刻被打破，巨大的樹冠向天空伸展，樹榦也不斷地變粗、變長。這棵生命樹，正在以肉眼可見的速度生長著。
所有人都在靜靜地看著生命樹進化的過程，感受著那偉大生命的成長，就算是在諾蘭德，也很少有人能見證生命樹晉級的時刻，這是觸摸甚至領悟位面規則的幾種重要機遇之一。