相遇於始（一）
沐國雖處北地，但含光城位於其南端。一月的南方，天氣早已不那麽冷了，桃花結了骨朵，柳下朝煙伸手撫弄那支伸到廊前的桃枝。精心侍弄的花苞飽滿而嬌嫩，柳下朝煙不舍地收回手，擔心手上的薄繭弄破了花瓣。這棵桃樹的果實，是她們每個春天的期盼。
“夕嵐，我明天去李家的綢緞莊做工，可能有一個月不能回來了。”
“姐姐能不去嗎？”夕嵐眨了眨眼睛，扁著嘴巴問。
柳下朝煙見狀，揉了揉她的頭發，“聽說李家的綢緞是全沐國最好的，夕嵐不想要嗎？我家夕嵐若是穿了，定是容華若桃李。”
“那姐姐一定要好好地回來，夕嵐到時候拿前年釀的竹酒給你喝。”
“好，今年的桃花多，你采一些不結果的釀酒吧。”
“那是當然啦。”柳下夕嵐眉開眼笑的環住朝煙的胳膊，俏皮地說。
“嗯，爺爺以前最喜歡你釀的桃花酒了。”
聞言，柳下夕嵐下意識地伸手撫摸頸間的白玉扳指，溫潤的白玉裏蜿蜒著一絲血紅，匯聚在深深的凹痕處，顯出一個“霂”字來，那是血染就的印記。
“是呀，爺爺最喜歡了。”聲音漸漸低下去，柳下夕嵐就這樣靠著朝煙睡著了。
柳下朝煙低頭看了看熟睡的少女，不禁笑著搖了搖頭，用指腹輕輕擦去她眼角的淚水，把她小心抱起，送回了房裏。
替夕嵐掖好被子，柳下朝煙並沒有就此睡下，而是拿出床下的女紅，穿針引線，借著月光繡起來。
她隻不過比夕嵐早半柱香的時間來到這個世上，卻一言不發，用瘦弱的身軀扛起了姐姐的職責，為夕嵐撐起了一片天。她看了看床上那個有著和她一樣容貌的少女，揚起了嘴角。
那才是快及笄的少女，該有的模樣。
縷縷絲線，繡出綿延心事。柳下朝煙回想起曾照顧了她們姐妹倆十幾年的爺爺。那個善良的老人，教會她們識字認書，在她們快餓死時施給她們一頓飯，認她們做丫頭，讓她們叫他爺爺，最後卻為了保護她們而死。她還記得，那些街頭混混手中的木棍，曾那麽重得落在那個孱弱的老人身上，一下又一下，等那群混混離開時，老人隻拿出一枚浸滿鮮血的玉扳指，便沒了聲息，連一句話都來不及留下。
“嘶——”柳下朝煙想得入神，閃著寒光的針就這樣刺進了她的指腹，她吮掉指上的血珠，猶豫了下還是決定把東西都收回去。畢竟今夜，實在無法令她專心。
第二日天還未完全亮，柳下朝煙便起來了，她得在辰正之前趕到城北李家的綢緞莊，而她的家在城南。
在天井邊梳洗好，柳下朝煙回到屋裏。夕嵐還未醒來，朝煙本打算叫她起來跟她說一聲的，但坐到床頭後，準備拍醒夕嵐的手最終還是轉了個彎，順勢替夕嵐把額前的亂發撩到耳後，輕輕摩挲少女的臉龐，竟有些不舍離開。
柳下朝煙抬頭看了下天，已經蒙蒙亮了，隻得站起身來，想了想，用水在桌上留了一個“安”字，便轉身出了屋。一聲輕慢的“吱吖——”後，床上的少女緩緩睜開眼，眼裏還含著淚水。待她緩步至桌前時，看了柳下朝煙留下的字，也用指尖沿著水漬描畫了一遍，而臉上已看不出情緒。
其實她一直都知道，即使朝煙總是小心翼翼的，就怕她知道會難過，可她們是雙生子啊，朝煙的一舉一動、一顰一笑，她都懂。可就是因為懂，所以才更要小心隱藏。她不願讓她知的，她便不知。就像這次，她始終也沒有戳穿柳下朝煙。李家的綢緞莊哪裏是這麽好進的，就算朝煙的繡工再好，沒有門路人家又哪裏會收？她多半是去做婢女奴役之類的活了。
有時候她是恨朝煙的，為什麽不讓她這個做妹妹的幫她一下呢？也不至於讓她知道真相後，那麽的疼惜與自責。
或許她能做的，唯有沉默。
我難過不是因為知道你要做什麽，而是因為我已經猜到你要做什麽，而你真的做了。姐姐，你明白嗎？
或許柳下朝煙是明白的，但是她不得不那麽做，因為那是她活著的唯一意義。
而此刻的柳下朝煙正在朱雀大街上穿梭前行。餛飩攤前的稚童仍唱著那首廣為人知的童謠，柳下朝煙琢磨著等領了工錢要不要給夕嵐買碗餛飩，聽街上的小叫花說那東西很好吃。這麽想著，柳下朝煙也就離攤子更近了些。
一片朦朧蒸汽中，漂著紫菜和蝦米的熱湯澆在一碗白色的麵團上，麵團立刻變得晶瑩剔透，裏麵的肉泥似乎透出誘人的香氣，再撒上幾片翠綠的香菜，連朝煙都看得有些饞了。
決定以後一定要帶夕嵐來吃一次，柳下朝煙便打算離開了，畢竟遲了可就不好了。
剛剛轉過身，突然肩上被人撞了一下，一個不穩險些栽地，待她剛站穩就被人挾住。朝煙回頭一看，竟是餛飩攤的攤主。那攤主嘴裏還大喊著“抓小偷啊——抓小偷——”
柳下朝煙下意識的掙紮，“我沒有，你放手！我沒有偷你東西！”
“你剛剛在我這攤前站了許久也沒買東西，瞧著也沒什麽錢，不是你偷的是誰偷的？我剛剛收錢打開抽屜錢就沒了，就你離我最近，除了你還能有誰？嘿，大夥兒都來評評理，也都是老顧客了，應該也知道我是個什麽樣的人，我像是會無緣無故地冤枉人嗎？”
這攤主嗓門極大，不一會兒小小的餛飩攤前就聚滿了人，七嘴八舌的說著。有指責、有謾罵，就是沒有人願意相信她，也對，換做是她，也會選擇相信一直以來忠厚老實的攤主。可這次她真的是被冤枉的。柳下朝煙焦急地在人群中看了一遍又一遍，卻沒有發現任何剛剛栽贓她的盜賊的蹤跡。能躲過所有人的視線，又怎麽會留下蹤跡讓她尋到呢？柳下朝煙有些絕望，看來這次的黑鍋她是背定了。
“小子，我看你也實在沒什麽錢，這樣吧，你把錢還我，我便不追究你了。這也是我好幾天的辛苦錢，一家老小都還等著它過日子呢，你把錢還我吧。”攤主好言相勸，可柳下朝煙壓根兒沒偷，哪來的錢還？她沉默著，卻因此激起了眾怒。
“喂，小子，別敬酒不吃吃罰酒。”“對啊，趕緊把錢還了，咱也就算了。”“是啊，快還了吧。”
一片附和聲中，柳下朝煙有些不知所措，想要辯解卻又無從可辯。為什麽沒有人願意相信她？她真的沒有做。一瞬間委屈遍布全身，卻沒有生出恨意，她從沒有注意過，她是沒有恨的，即使是當初那些混混打死了爺爺，她也沒有恨過他們。而這點，柳下夕嵐早已發現。
長久的不爭和一聲快過一聲的“我沒有”終於讓圍觀的人不耐煩了。他們直接揮著拳頭向她打來，柳下朝煙本打算去綢緞莊，是沒有帶任何東西的，這下子被打，竟連個防身的都沒有。
那一下一下打得她真的很疼，她抱緊雙膝，又想到了被那群混混亂棍打死的爺爺。爺爺那時應該也很疼吧，可是為了保護她們這兩個丫頭，居然一聲也沒有喊。柳下朝煙咬緊下唇，逼自己把要出口的呻吟咽回去，也許是因為這種事情發生的次數實在太多，所以她仍舊能不動聲色的忍耐下去。她沒有哭，為了夕嵐而武裝起來的堅強從不許她露出這種柔弱的神色。而為了夕嵐，即使被打，她也要好好的回去，她還答應了夕嵐要喝她釀的竹酒呢。
混亂的人群外，一輛精致的馬車正沿著朱雀大街緩緩向這邊駛來。一個清柔的聲音從車廂內傳出：“前麵是何人喧嘩，城南的治安如此差嗎？”