邊城之戰
懷朱眨眨眼：「從模樣上來看不過十六左右。」
李肆倏而一笑，又裝模作樣道：「屬下今年虛歲可有二十了。」
懷朱點頭：「倒是比我還年長兩年。」
「你一點兒也不驚訝？」
「意料之中而已。」懷朱轉身坐回椅子上，「這是什麼？駐顏術？」
李肆也隨意找個椅子坐下：「天生童顏，怎麼，羨慕？」
「我才不要永遠長不大。」懷朱撇撇嘴，「準備一會兒跟你師兄好好過幾招吧，他可不是個簡單角色，昨天我花了半個時辰才把他逼回去，真是麻煩。想來那個白虛老者肯定是個大麻煩，教出來的自然都是麻煩。」
李肆一笑了之，行禮準備退下。
懷朱擺手：「以後這些虛禮就免了吧。」
「這不好吧，君臣畢竟有別。」
懷朱撩開遮住眼睛的頭髮，四目交接：「你自然有這個資本和能力，我想其他人是沒意見的。」在懷朱的淫威之下，其他人早已不知意見為何物。
李肆也不推諉：「那就多謝帝姬了。」
等李肆退下后，懷朱立即招來兵將，下令即刻攻城。
「整頓士兵，揀選士氣佳者三萬，分編三十隊，每隊一千人，出營待令。前十隊前往邊山城城牆處，準備雲梯，分十個點登城牆；再九隊夾在前十隊中間，準備戰車，給我撞城牆；再派一隊用橫木撞開城門，最後十隊城門前準備替補和攻城。好了，現在都給我出發！剩下的固守營地，沒我命令不許出營！」
「是——屬下等謹遵帝姬令！」
懷朱難得嚴肅地下令，這次她要先發制人，決對不能給鮮虞浩派兵出城的機會，最大限度的限制他的五行八卦之術在排兵布陣上的作用。至於李肆，她還有別的任務給他。這次她也難有十足的把握，但她必須試一試，畢竟一個城池廢的時間越長對自己越不好，大不了最後就自己上，她就不信了，還真會有什麼固若金湯的城池。雖然棋逢對手她的確很開心，但是她可沒有與對方一較高下的想法，早日打贏就早日見到孟琿，她可不認為好的對手會比駙馬還要重要。
下達完命令，懷朱沒有隻坐在大帳中等候消息，而是登上了高台，親自觀戰。將腰間的絕華鞭取下纏在台頂的兩根橫樑上，懷朱便隨意地躺在上面，舒服的看著下面的戰鬥了。若是換柳下朝煙來就不行了，這麼細一根鞭子，她是無論如何也做不到在不藉助任何外力的情況下，還能安安穩穩的躺在上面的。
邊山城的城牆是五座城池中最為堅固的，因為這座城之後就基本是沒什麼城池了，換言之，懷朱打下這座城池之後便要進行草原上的作戰。淇國實際上能供人長期居住的地方不過國土的一半而已，剩下一半因環境險惡而鮮少有人活動。所以饒是懷朱進行了一番部署，甚至從後方特意調來了巢車，短時間內仍沒有多大效果。眼看著懷國的士兵被淇國士兵用亂箭接連射下，懷朱仍是不為所動。
戰爭就是以領土為盤，以血肉為棋，上了戰場便是死物，能活下來都是上蒼的恩賜。懷朱在很久之前就明白了，人，不爭便死，這是最基本的生存法則。就如同下面正在拚死廝殺的士兵一樣，他們爭的不過是一條命，她幫不了他們，也沒有人會替他們爭，不靠自己就得死。這世間，最無情不過生死，生不由己，死亦難由己，她不過是其中一個而已。
一個時辰后。
「吹第一聲號角，戰車歸——」
又半個時辰后。
「吹第二聲號角，城門前替補的十隊換下雲梯上的十隊——」
再半個時辰后。
「吹第三聲號角，收兵，戰車出——」
懷朱躺在高台之上，不斷下達著命令，她知道這場仗還要打一陣子，不說鮮虞浩，淇國就根本不會讓她隨隨便便地攻下這座城！反正只要攻下這座城，後面的就簡單了，她也不急在這一時。
等最後一次號角聲起，就是真的收兵了。一上午鮮虞浩都沒有露面，懷朱覺得甚沒意思，躺得久了，她都有些犯困，下午還有一場仗就用來考考李肆的能力好了。
本來她不打算一天大兩場仗的，雖然她喜歡勢如破竹的感覺，但依舊會顧及兵將的體力。這次她注意保存士兵的體力打輪流戰，又迫不及待的從後方調兵，主要擔心的就是下午的戰鬥士兵會因缺少體力而造成損失。而進行多次戰鬥也是因為從這幾天會連續下一陣子雨，對行兵打仗非常不利，尤其是淇國的土質較為疏鬆，一下雨就是泥濘一片，到時候他們的營地還得往後遷到第四座城池裡，戰時要延長許多，而淇國得到雨水絕不是什麼好事。
跳下長鞭，懷朱扶著木欄看著自己的士兵接連歸來，等士兵全部回營，懷朱才把絕華鞭收回腰間，從高台之上一躍而下，回到自己的大帳。
在帳前遇到剛好路過的李肆，懷朱叫住他：「下午就交給你了。」
李肆也沒什麼異議，繼續裝懵懂少年，看起來他挺喜歡這個樣子的：「是，朱肆定不辱使命。」
懷朱也沒打算扳正他的喜好，直接無視那雙單純至極的琉璃色眸子：「那就祝你好運了。」說完，掀開帳簾就直接進去了。
下午懷朱繼續駐守高台，等著看李肆的表現，她也很想知道，李肆會怎樣「不辱使命」。
等了半天也沒見李肆有什麼動作，懷朱很不幸的睡著了。再次醒來是被箭聲吵醒的，懷朱驚嘆地看著眼前劃過的一箭竟直接射中了邊山城的城門之上，箭鏃上還帶著火，似是在挑釁。
懷朱趕緊詢問時間，竟已是申時了，看來她睡了不短的時間。
倏而，自己所在的高台相對的一座高台之上，竟連射出七支帶火的利箭，又直直射中邊山城的城牆之上，仔細一看，七支箭竟擺成了北斗七星的圖案，看得懷朱嘖嘖稱奇，畢竟射程如此之遠，還能命中，實屬不易。懷朱轉過頭來定睛一看，原來那邊高台上的人是李肆，不愧是獵戶出身，箭術實在精妙。
李肆似感應到了懷朱的目光，亦側頭沖她一笑，那笑容十分之溫暖，在李肆的娃娃臉上顯得異常契合，把他整個人都變得像個陽光美少年。可落在懷朱眼裡卻有一種說不出的詭異，不禁一哆嗦，趕緊轉過身，把目光放在那七支火箭上。
過了一會兒，那三根標誌性的青翎出現在城樓上。懷朱不免有些疑惑：「這鮮虞浩怎麼出來了？」